Isaac Butt QC MP (6 de septiembre de 1813 - 5 de mayo de 1879) fue un abogado , editor, político, miembro del Parlamento en la Cámara de los Comunes del Reino Unido , economista y fundador y primer líder de varios partidos y organizaciones nacionalistas irlandeses . Fue líder de la Sociedad Conservadora Metropolitana Irlandesa en 1836, de la Asociación de Gobierno Local en 1870 y de la Liga de Autonomía en 1873. Colin W. Reid sostiene que la autonomía era el mecanismo que Butt propuso para unir Irlanda a Gran Bretaña . Pondría fin a las ambigüedades del Acta de Unión de 1800. Retrató un Reino Unido federalizado , que habría debilitado el excepcionalismo irlandés en un contexto británico más amplio. Butt era representante de un unionismo nacional constructivo. [1] Como economista, hizo contribuciones significativas con respecto a los aspectos potenciales de movilización y distribución de recursos de la protección, y analizó las deficiencias en la economía irlandesa, como el empleo escaso, la baja productividad y la mala asignación de tierras. [2] Discrepó de las teorías ricardianas establecidas y favoreció algunos conceptos del estado de bienestar . [3] Como editor, convirtió la revista de la Universidad de Dublín en una importante revista irlandesa de política y literatura. [4]
Butt nació en 1813 en Glenfin, un distrito que limita con el valle de Finn en el condado de Donegal en el Ulster , la provincia del norte de Irlanda . Glenfin está a poca distancia al oeste de Ballybofey , una ciudad en el este de Donegal. Nació en una familia protestante del Ulster , siendo hijo de un rector de la Iglesia de Irlanda , y descendía de los O'Donnells de Tyrconnell , [5] a través de los Ramsays. [6] Butt recibió su educación secundaria en The Royal School en Raphoe en el distrito de Laggan en el este de Donegal , y en Midleton College en el condado de Cork , antes de ir al Trinity College Dublin (TCD), a la edad de quince años, [7] donde fue elegido académico y presidente de la (externa) College Historical Society . [8] Mientras estuvo allí, cofundó la revista de la Universidad de Dublín y la editó durante cuatro años. Durante gran parte de su vida fue miembro del Partido Conservador Irlandés y fundó el periódico conservador Ulster Times . [8] Se convirtió en profesor Whately de Economía Política en Trinity en 1836 y ocupó ese puesto hasta 1841. [9]
Después de ser llamado al colegio de abogados en 1838, Butt rápidamente se estableció un nombre como un brillante abogado . Fue conocido por su oposición a la campaña del líder nacionalista irlandés Daniel O'Connell para la derogación del Acta de Unión. [10] También dio conferencias en el Trinity College, Dublín, sobre economía política. Sus experiencias durante la Gran Hambruna lo llevaron a pasar de ser un unionista irlandés y un orangeman [11] a apoyar un sistema político federal para el Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda que daría a Irlanda un mayor grado de autogobierno. Esto lo llevó a involucrarse en la política nacionalista irlandesa y la fundación de la Home Rule League . Butt fue fundamental en el fomento de vínculos entre el nacionalismo constitucional y revolucionario a través de su representación de miembros de la Sociedad Fenians en la corte.
Comenzó su carrera como político conservador en Dublin Corporation . Fue miembro del Parlamento por Youghal de 1852 a 1865, y por Limerick de 1871 a 1879 (en las elecciones generales de 1852 también había sido elegido por el distrito electoral inglés de Harwich , pero eligió presentarse por Youghal).
El fallido levantamiento feniano de 1867 fortaleció la creencia de Butt de que un sistema federal era la única manera de romper el deprimente ciclo de administración ineficiente marcado por levantamientos incompetentes. [12] Tras haber defendido a los líderes de la revuelta feniana , Butt se convirtió a partir de junio de 1869 en presidente de la Asociación de Amnistía formada para asegurar la liberación de los fenianos encarcelados, [13] apoyado activamente, entre otros, por PF Johnson .
En 1870, Butt fundó la Asociación Irlandesa de Gobierno Local . No se trataba en ningún sentido de una organización revolucionaria. Su objetivo era movilizar a la opinión pública en apoyo de la exigencia de un parlamento irlandés que, en sus propias palabras, tuviera «pleno control sobre nuestros asuntos internos». [12] Creía que el Gobierno Local promovería la amistad entre Irlanda y su vecino del este.
En noviembre de 1873, Butt sustituyó a la Asociación por un nuevo organismo, la Home Rule League , que consideraba un grupo de presión, más que un partido político. En las elecciones generales del año siguiente, 60 de sus miembros fueron elegidos, formando entonces en 1874 el Partido Parlamentario Irlandés . Sin embargo, la mayoría de los elegidos eran hombres adinerados que estaban más cerca de la causa liberal . [14] Mientras tanto , Charles Stewart Parnell se había unido a la Liga, con ideas más radicales que la mayoría de los Home Rulers en el poder, y fue elegido para el Parlamento en una elección parcial en el condado de Meath en 1875. [15]
Butt no había logrado obtener concesiones sustanciales en Westminster en las cuestiones que importaban a la mayoría de los irlandeses: una amnistía para los fenianos de 1867, la fijación de la tenencia para los agricultores arrendatarios y el autogobierno local. Aunque trabajaron para que se eligieran a los autogobiernos locales, muchos fenianos, junto con los agricultores arrendatarios, estaban insatisfechos con el enfoque caballeroso de Butt para lograr la aprobación de los proyectos de ley, aunque no lo atacaron abiertamente, ya que su defensa de los prisioneros fenianos en 1867 todavía se mantenía a su favor. [16] Sin embargo, pronto un autogobierno local de Belfast, Joseph Gillis Biggar (en ese entonces miembro de alto rango de la IRB ), comenzó a hacer un uso extensivo de la táctica poco caballerosa del "obstruccionismo" para evitar que la Cámara aprobara los proyectos de ley.
Cuando Parnell entró en el Parlamento, siguió el ejemplo de John O'Connor Power y Joseph Biggar y se alió con aquellos miembros irlandeses que lo apoyarían en su campaña obstruccionista. Los parlamentarios en ese momento podían ponerse de pie y hablar todo el tiempo que quisieran sobre cualquier tema. Esto causó estragos en el Parlamento. En un caso, hablaron durante 45 horas sin parar, impidiendo que se aprobaran proyectos de ley importantes. Butt, envejecido y con mala salud, no pudo seguir con esta táctica y la consideró contraproducente. En julio de 1877, Butt amenazó con dimitir del partido si continuaba la obstrucción, y se creó un abismo entre él y Parnell, que estaba creciendo constantemente en la estimación tanto de los fenianos como de los Home Rulers. [17]
El clímax llegó en diciembre de 1878, cuando se convocó al Parlamento para discutir la guerra en Afganistán . Butt consideró que esta discusión era demasiado importante para el Imperio británico como para ser interrumpida por el obstruccionismo y advirtió públicamente a los miembros irlandeses que se abstuvieran de esta táctica. Fue denunciado ferozmente por el joven nacionalista John Dillon , quien continuó sus ataques con un apoyo considerable de otros Home Rulers en una reunión de la Home Rule League en febrero de 1879. Aunque se defendió con dignidad, Butt, y todos y cada uno, sabían que su papel en el partido había llegado a su fin. [18] Barry O'Brien , en su biografía de Parnell, entrevista a "X" que relata: "Fue muy doloroso. Yo quería mucho a Butt. Él era el hombre más bondadoso del mundo, y aquí estaba yo a punto de hacerle la cosa más cruel". [19]
Butt, que sufría de bronquitis, sufrió un derrame cerebral en mayo siguiente y murió en una semana. Fue reemplazado por William Shaw , quien a su vez fue reemplazado por Charles Stewart Parnell en 1880.
Butt acumuló deudas y tuvo romances. Se decía que en ocasiones, en las reuniones, las mujeres con las que había tenido hijos lo abucheaban. [20] También estuvo involucrado en un escándalo financiero cuando se reveló que había aceptado dinero de varios príncipes indios para representar sus intereses en el parlamento.
Murió el 5 de mayo de 1879 en Clonskeagh , Dublín. Sus restos fueron trasladados en tren, vía Strabane , a Stranorlar, en el este del condado de Donegal , donde está enterrado en un rincón del cementerio de la Iglesia de Irlanda , debajo de un árbol junto al cual solía sentarse y soñar cuando era niño.
A pesar de su caótico estilo de vida y sus limitaciones políticas, Butt fue capaz de inspirar una profunda lealtad personal. Algunos de sus amigos, como John Butler Yeats (padre del poeta WB Yeats ) y el futuro obispo católico de Limerick , Edward Thomas O'Dwyer , mantuvieron una hostilidad duradera hacia Parnell por su papel en la caída de Butt.
En mayo de 2010, las parroquias de Stranorlar, Meenglass y Kilteevogue, pertenecientes a la Iglesia de Irlanda (anglicana), organizaron una ceremonia conmemorativa y una conferencia anual en honor de Butt, invitando a miembros de las profesiones del derecho, la política y el periodismo a reflexionar sobre aspectos de su vida. Entre los oradores se encontraban el Dr. Joe Mulholland, el senador David Norris, el Dr. Chris McGimpsey y el profesor Brian Walker. Su tumba ha sido restaurada y el monumento incluye ahora una corona de flores.
