Isaac ben Jacob Benjacob (10 de enero de 1801, Ramygala - 2 de julio de 1863, Vilna ) fue un maskil judío lituano , [1] más conocido como bibliógrafo, autor y editor. Su Biblia hebrea de 17 volúmenes incluía Rashi , Moses Mendelssohn , así como su propio Mikraei Kodesh , que "enmendó" el texto bíblico y ayudó a difundir el movimiento Haskalah. [2]
Antes de aprender ruso , [1] sus padres se mudaron a Vilna , "y allí recibió instrucción en gramática hebrea y conocimientos rabínicos ". [1] [3]
Benjacob comenzó a escribir tempranamente y compuso poemas cortos y epigramas en hebreo bíblico puro que se encuentran entre los mejores de su tipo en la literatura neohebraica. Durante varios años vivió en Riga , donde se dedicó a los negocios, pero siempre estudiando y escribiendo en sus horas de ocio. Más tarde se convirtió en editor y librero y se fue a Leipzig , donde publicó su primera obra, Miktamim ve-Shirim "Epigramas y canciones", que también contiene un importante ensayo sobre composición epigramática (Leipzig, 1842). De las otras obras que publicó allí, su edición corregida de Chovot HaLevavot de Bahya ibn Paquda , con una introducción, un breve comentario y una biografía del autor, junto con notas y fragmentos de la traducción de Joseph Qimhi por Adolf Ahron Jellinek , es la más valiosa (Leipzig, 1846; Königsberg, 1859, sin la introducción).
En 1848, Benjacob regresó a Vilna y durante los cinco años siguientes, él y el poeta Avraham Dov Ber Lebensohn se dedicaron a la publicación de la Biblia con una traducción al alemán (en tipografía hebrea) y el nuevo Biurim (Vilna, 1848-1853, 17 vols.), que fue muy útil como medio para difundir el conocimiento del alemán y una comprensión adecuada del texto hebreo entre los judíos de Rusia . Una vez finalizado este trabajo, publicó su edición corregida y enmendada del Shem ha-Gedolim de Chaim Yosef David Azulai (Vilna, 1853; Viena, 1862), que sigue siendo la edición estándar de esa importante obra. En 1862, Benjacob anunció su intención de comenzar a publicar ediciones populares de obras hebreas clásicas que se habían vuelto raras o de alto precio. Murió poco después de la aparición del primer volumen de Meor 'Enayim de Azariah dei Rossi , con el que inició la serie (Vilnius, 1863).
En sus últimos años, Benjacob fue uno de los líderes y representantes de la comunidad judía de Vilnius y tomó parte activa en todos los asuntos comunitarios. En su correspondencia con Isaac Baer Levinsohn , que se publicó parcialmente en HaKerem (pp. 41-62, Varsovia, 1888), Benjacob arroja mucha luz sobre la condición de la comunidad a principios de la segunda mitad del siglo XIX, y especialmente sobre la lamentable condición del Rabbiner Schule (Seminario Rabínico) que el gobierno estableció allí y en Jitomir en 1848 y cerró en 1873.
Benjacob estaba destinado originalmente a ser uno de los profesores del seminario de Vilnius, pero nunca ocupó el puesto, y más tarde se convirtió en uno de los críticos más severos de esa institución. Estas cartas también son interesantes por la idea que dan de las perplejidades de los antiguos maskilim de la escuela mendelssohniana en Rusia, como Benjacob, que estaban siendo marginados por la generación más joven, que tenía la ventaja de la formación rusa. Él no sabía hablar ruso y la mayoría de los representantes de la comunidad tampoco, excepto algunos comerciantes a quienes poco les importaba el destino del seminario. Los miembros más viejos estaban en gran desventaja cuando se enfrentaban a los jóvenes estudiantes, que podían obtener todo lo que quisieran de las autoridades gracias a su correcto acento ruso.
Benjacob mantuvo correspondencia con eruditos judíos en países occidentales y fue conocido durante su vida por sus grandes logros como bibliógrafo, aunque sus obras monumentales, el Otzar ha-Sefarim, Thesaurus Librorum Hebræorum tam Impressorum quam Manuscriptorum, no aparecieron hasta diecisiete años después de su muerte (Vilnius, 1880). Fue publicado por su hijo Jacob, y contiene 17.000 entradas de obras impresas y manuscritas en hebreo, con valiosas notas de Moritz Steinschneider . Steinschneider prometió (a partir de 1906) un índice de autores de la obra junto con añadidos ( Hebr. Bibl. xx. 73; Festschrift, p. vii.). Es la mayor obra bibliográfica judía en lengua hebrea y sigue siendo la bibliografía estándar de libros impresos hasta 1863.
Además de otras obras menores y artículos publicados en varias publicaciones periódicas y colecciones hebreas, Benjacob también comenzó un diccionario alemán-hebreo y un diccionario mishnáico - talmúdico con traducción al alemán, ambos quedaron inacabados.
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Singer, Isidore ; et al., eds. (1901–1906). "Benjacob, Isaac b. Jacob". The Jewish Encyclopedia . Nueva York: Funk & Wagnalls.