Thermosphaeroma thermophilum es un crustáceo de la familia Sphaeromatidae . Se le conoce comúnmente como isópodo de Socorro o cochinilla de Socorro . Era endémico del agua termal del manantial Sedillo, ubicado en el condado de Socorro, Nuevo México . [3]
Harriet Richardson describió por primera vez el isópodo de Socorro en 1897. [4] A partir de 2006, reside en poblaciones cautivas en la Instalación de Propagación de Isópodos de Socorro (SIPF), el Parque Biológico de Albuquerque (ABP), el Zoológico de Minnesota , el Laboratorio del Departamento de Caza y Pesca de Nuevo México en Santa Fe y por el Departamento de Biología en New Mexico Tech . [3] Fue reintroducido después de un incidente casi de extinción en 1988. La población silvestre se extinguió cuando la raíz de un árbol rompió la tubería y cortó el flujo de agua a las piscinas de concreto. [3]
El tamaño corporal del isópodo Socorro es sexualmente dimórfico , variando notablemente según el género. Los machos tienden a alcanzar los 7,1 milímetros de longitud en promedio (rango de 4-13 milímetros). Mientras tanto, las hembras tienden a alcanzar los 5,1 milímetros de longitud en promedio (rango de 4,5-6 milímetros). [3] Ambos sexos son de color gris a marrón rojizo, con los bordes de sus cuerpos teñidos de naranja brillante. [5] Su cuerpo es aplanado y segmentado, y el último segmento del cuerpo posee urópodos . Tienen siete pares de patas y un par de antenas en la cabeza. [3]
El isópodo Socorro tiene una vida útil de 1 año. Durante el período comprendido entre marzo y octubre, el tamaño corporal medio tanto de los machos como de las hembras aumenta. Luego disminuye rápidamente de octubre a febrero. Alcanzan la madurez sexual entre las 4 y las 11 semanas, y los machos maduran más rápido que las hembras. Algunas hembras no maduran sexualmente en absoluto porque reabsorben sus ovarios , se desconoce la razón por la que esto podría suceder. Las hembras son iteróparas y son capaces de reproducirse varias veces a lo largo de sus vidas. [5] [6] Si se les da una alimentación adecuada y las condiciones de temperatura adecuadas, pueden dar a luz cada dos meses. [7] [8] Son receptivos al apareamiento durante su proceso de muda . Almacenan esperma en este momento para usarlo más tarde cuando ovulan . Sus ovarios madurarán después del apareamiento, una adaptación que evolucionó en respuesta a que los isópodos machos son muy agresivos durante el apareamiento. [5] [6] Las hembras llevan a sus crías durante unos 30 días, tras los cuales darán a luz entre 3 y 57 crías en condiciones de laboratorio, con una media de 16 crías. [8] Tras dar a luz, sus ovarios necesitarán unos 30 días para recuperarse antes de poder aparearse de nuevo. Su prole está sesgada hacia los machos. [8] A veces, las hembras preñadas no dan a luz porque reabsorben a sus crías no nacidas. [6] En abril se produce el mayor número de hembras preñadas antes de disminuir a un número mínimo a finales del verano. [8]
El isópodo Socorro es omnívoro , come tanto material vegetal como otros invertebrados acuáticos . [7] Se alimenta de algas verdeazuladas y hojas o detritos de álamo. También comen enebros o mezquites y ninfas de libélulas . [7] Una gran parte de su dieta también se compone de canibalismo . Los isópodos sanos y ilesos a veces son canibalizados por individuos más grandes. Las víctimas del canibalismo siempre son más pequeñas que sus atacantes. Los individuos que están heridos o moribundos a menudo son devorados por otros isópodos. [5] [6] Este comportamiento caníbal ayuda a estructurar la demografía poblacional de la especie . [9] Aparte del canibalismo, el isópodo Socorro parece carecer de depredadores naturales. El agua es demasiado profunda (15-26 cm) para que las aves los alcancen. Ellos mismos comen otros invertebrados carnívoros . [7]
Para determinar si el apareamiento vale la pena, los isópodos machos se involucran en un comportamiento de protección de pareja. Hay cuatro formas principales de comportamiento de protección de pareja: encuentro, evaluación, rechazo y protección. Durante el encuentro, el macho reconoce a una hembra pero no intenta protegerla. Durante la evaluación, el macho agarra a una hembra y mueve sus piernas a lo largo de su cuerpo durante menos de 15 segundos. Los machos evaluarán a las hembras boca arriba levantándolas con sus piernas. Esto les permite determinar mejor el tamaño corporal de la hembra. Durante el rechazo, un macho agarrará a una hembra durante más de 15 segundos, pero menos de 5 minutos. Durante la protección, un macho agarra a una hembra durante más de 5 minutos. [6] Ambos géneros de isópodos intentan aparearse con miembros de gran tamaño del sexo opuesto. Para las hembras, un macho de gran tamaño tiene más probabilidades de transmitir sus genes de supervivencia a la descendencia. Esto podría ayudar a las hembras a aumentar el éxito reproductivo , haciendo que los machos grandes sean más atractivos. [6] La protección de la pareja puede inhibir la fecundidad de las hembras , por lo que las hembras han desarrollado adaptaciones contrarias a la protección de la pareja por parte de los machos, entre ellas la resistencia a la protección, el esconderse de los pretendientes y el almacenamiento de esperma . [6]
El isópodo Socorro vive en hábitats acuáticos cálidos. [6] Les gustan las temperaturas ambientales que oscilan entre 26 y 33 °C (79 y 91 °F). Son endémicos de las aguas termales de Socorro Spring en el condado de Socorro en Nuevo México , Estados Unidos . [3] Los juveniles más pequeños y las hembras adultas se encuentran comúnmente residiendo en la vegetación . Esto sirve como escondite de los machos más grandes que podrían canibalizarlos. Mientras tanto, los machos adultos se encuentran comúnmente viviendo directamente en los sedimentos del fondo . A menudo excavan debajo del sustrato durante el día y emergen nuevamente más tarde al anochecer . [6]
El isópodo de Socorro era endémico del manantial Sedillo cerca del condado de Socorro, Nuevo México, EE. UU. En 1947, las aguas del manantial se desviaron para proporcionar agua potable a la ciudad de Socorro. Esto obligó a los isópodos a vivir solo en una única tubería de agua antigua en la ciudad. En 1988, la raíz de un árbol hizo que la tubería se rompiera, lo que provocó la extinción de la población silvestre. Los únicos isópodos sobrevivientes eran de comunidades cautivas . Desde entonces, se han reintroducido en la tubería, donde aún reside una población silvestre en la actualidad. También hay poblaciones cautivas en el SIPF, ABP , el Zoológico de Minnesota , el Laboratorio del Departamento de Caza y Pesca de Nuevo México en Santa Fe y el Departamento de Biología de New Mexico Tech . [3]
Se desconoce el tamaño histórico de la población del isópodo de Socorro. El tamaño actual de la población silvestre es de aproximadamente 2500 isópodos. El ABP también alberga 300 individuos en 5 grandes tanques que se reproducen continuamente y son autosuficientes . [3]
El isópodo Socorro solía ser endémico del manantial Sedillo cerca del condado de Socorro , Nuevo México , EE. UU . Ahora reside en una tubería construida en 1947 para proporcionar agua a la ciudad. También hay varias poblaciones cautivas que residen en el SIPF, ABP, el Zoológico de Minnesota, el Laboratorio del Departamento de Caza y Pesca de Nuevo México (NMDGF) en Santa Fe y el Departamento de Biología de New Mexico Tech. [3] La ciudad de Socorro, en colaboración con el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos (USFWS) y el NMDGF, construyó el SIPF. Este hábitat artificial se construyó cerca del hábitat nativo del isópodo. Intenta replicar lo mejor posible sus condiciones ambientales naturales. Consiste en 8 estanques artificiales conectados por tuberías. La propagación controlada de isópodos comenzó en la instalación en 1990. Se introdujeron 600 isópodos en la instalación, con 75 isópodos por estanque. [10]
La principal amenaza para el isópodo Socorro es la interrupción de la descarga de agua subterránea termal . Esta interrupción es resultado del crecimiento de raíces leñosas, la minería a cielo abierto , las pruebas explosivas en tierras cercanas del Departamento de Defensa y el vandalismo humano . [11] [12] El vandalismo en particular se ha convertido en una amenaza cada vez peor para la especie . [11] De 1995 a 2002, este vandalismo incluyó dañar, desviar o bloquear el flujo de agua del manantial, la eliminación de vegetación, la destrucción de muros de hormigón protectores alrededor del manantial y la contaminación por el abandono de un automóvil chatarra cerca del manantial. [12]
La Lista Roja de la UICN incluye al isópodo Socorro como extinto en estado silvestre (EW). [13] Es probable que esta lista esté desactualizada, ya que el isópodo fue evaluado por última vez el 1 de agosto de 1996. Según la revisión de cinco años del USFWS, es probable que el isópodo sea vulnerable (VU). [3] Fue el primer crustáceo incluido en la lista de especies en peligro de extinción. [14]
El isópodo de Socorro era originario de un manantial en Socorro, Nuevo México. Este manantial se convirtió en un balneario a principios del siglo XX. Algunos isópodos aún viven en los restos del balneario, pero el hábitat natural ya no existe. Se sabe poco sobre las condiciones en las que evolucionó el isópodo. En 1988, una sequía destruyó la población salvaje, pero una población cautiva en la Universidad de Nuevo México estaba presente y fue reintroducida en el balneario. Para protegerse contra futuras sequías que dañaran al isópodo, el agua se desvió hacia la SIPF fuera de la ciudad. ABP también alberga 300 individuos en 5 grandes tanques que se reproducen continuamente y son autosuficientes . [3]
No disponible en este momento.
El isópodo de Socorro está actualmente protegido por el USFWS. Se están emitiendo permisos para proteger esta especie. [3] Incluso se redactó y aprobó un plan de recuperación en 1982, antes de que se extinguiera en estado salvaje. Se han establecido poblaciones cautivas para asegurar el futuro del isópodo. Se mantienen en el SIPF, que se construyó como una colaboración entre la ciudad de Socorro , el USFWS y el Departamento de Caza y Pesca de Nuevo México . Este es un hábitat artificial construido fuera del hábitat nativo del isópodo para replicar mejor sus condiciones ambientales naturales. La propagación controlada de isópodos comenzó en la instalación en 1990. Hay más poblaciones cautivas presentes en el ABP , New Mexico Tech y el laboratorio del Departamento de Caza y Pesca de Nuevo México. [3]