Irving Lester Janis (26 de mayo de 1918 - 15 de noviembre de 1990) fue un psicólogo investigador estadounidense de la Universidad de Yale y profesor emérito de la Universidad de California, Berkeley , más famoso por su teoría del " pensamiento grupal ", que describía los errores sistemáticos cometidos por los grupos al tomar decisiones colectivas. [1] [2] Una encuesta de Review of General Psychology , publicada en 2002, clasificó a Janis como el 79º psicólogo más citado del siglo XX. [3]
Irving Janis nació el 26 de mayo de 1918 en Buffalo, Nueva York . [2] Recibió una licenciatura en ciencias de la Universidad de Chicago en 1939, luego recibió un doctorado de la Universidad de Columbia . [4]
Durante la Segunda Guerra Mundial , Janis fue reclutado por el Ejército de los Estados Unidos , donde realizó estudios sobre la moral militar. [4] En 1947, Janis se convirtió en miembro de la facultad del Departamento de Psicología de la Universidad de Yale , donde permaneció durante casi cuarenta años. [4] Colaboró con Carl Hovland en sus estudios sobre el cambio de actitud , incluido el efecto durmiente . [5]
Durante su carrera, Janis estudió la toma de decisiones en áreas como la dieta y el tabaquismo. En este trabajo se describió cómo responden las personas a las amenazas, así como qué condiciones dan lugar a la complacencia irracional, la apatía, la desesperanza, la rigidez y el pánico. [6]
Janis también hizo importantes contribuciones al estudio de la dinámica de grupos . Realizó un extenso trabajo en el área del " pensamiento grupal ", que describe la tendencia de los grupos a tratar de minimizar el conflicto y alcanzar el consenso sin probar, analizar y evaluar suficientemente sus ideas. Su trabajo sugirió que las presiones por la conformidad restringen el pensamiento del grupo, sesgan su análisis, promueven el pensamiento simplista y estereotipado y sofocan el pensamiento creativo e independiente individual. [4]
Janis escribió o coescribió más de una docena de libros, entre ellos Psychological Stress (1958), Victims of Groupthink (1972), Decision Making (1977), Groupthink (1982) y Crucial Decisions (1989). [1] [4]
En 1967, Janis recibió el Premio Sociopsicológico de la Asociación Estadounidense para el Avance de la Ciencia . [7] En 1981, recibió el Premio a la Contribución Científica Distinguida de la Asociación Estadounidense de Psicología. En 1991, ganó el Premio al Científico Distinguido de la Sociedad de Psicología Social Experimental. [1] [2]
Se retiró de la Universidad de Yale en 1985 y en 1986 fue nombrado Profesor Adjunto Emérito de Psicología en la Universidad de California, Berkeley. [4]
El padre de Janis, Martin Janis, era dueño de una galería de arte en Los Ángeles. Su tío era el comerciante de arte pionero Sidney Janis . Irving Janis estaba casado con Marjorie Janis, con quien tuvo dos hijas. Murió de cáncer de pulmón el 15 de noviembre de 1990 en Santa Rosa, California . [1]