El HMS Iron Duke es una fragata Tipo 23 de la Royal Navy y el tercer barco que lleva ese nombre.
Iron Duke ha interceptado varios grandes envíos de drogas ilegales que se envían desde el Caribe a Europa.
En su única misión de combate, estuvo en acción frente a Libia en 2011, destruyendo una batería de cañones en las afueras de la ciudad sitiada de Misrata . También disparó proyectiles estelares durante la noche para iluminar posiciones pro-Gadafi para que los aviones de la OTAN destruyeran lanzacohetes, depósitos de combustible, depósitos de munición, baterías de artillería y centros de mando y control, al tiempo que confirmaba que no había civiles en la zona. [12]
El Iron Duke fue botado el 2 de marzo de 1991 por Lady Jane King en presencia del duque y la duquesa de Wellington . [13] Su ciudad afiliada es Kingston upon Hull , y lleva el nombre de Arthur Wellesley , el primer duque de Wellington (el "Iron Duke"). Fue la quinta fragata Tipo 23 de la clase Duke en ser botada para la Marina Real Británica, con un coste de 140 millones de libras esterlinas.
El lema del Duque de Hierro es Virtutis Fortuna Comes ( en latín : "La fortuna es compañera del valor"), heredado del 33.º Regimiento de Infantería (del Duque de Wellington) .
El Iron Duke lleva una serie de armas y sensores que lo convierten en un buque de combate multipropósito. Como todos los T23, su función de diseño original era la guerra antisubmarina , pero puede emplearse en una variedad de funciones. Lleva un helicóptero Wildcat que puede usarse en una función antisubmarina y antisuperficie, así como para fines humanitarios y de búsqueda y rescate . [14] El barco, al igual que sus hermanos HMS Monmouth , HMS Montrose , HMS Lancaster y HMS Argyll , no recibió la nueva actualización Sonar 2087 que recibieron posteriormente otras fragatas de la clase. Por lo tanto, se la ha considerado una fragata de "propósito general" sin la capacidad antisubmarina más especializada de los otros ocho barcos de la flota Tipo 23. [15] Sin embargo, tras el retiro del HMS Westminster en 2024, se informó que el conjunto remolcado S2087 de ese barco ahora se adaptaría al Iron Duke . [16]
Iron Duke fue el primero de su clase en ser equipado con el nuevo Tipo 997 Artisan 3D de la Royal Navy , disparando con éxito su sistema de misiles, utilizando el nuevo radar combinado con el sistema actualizado de orientación de misiles Seawolf 'SWMLU', en el Canal de la Mancha.
En 2000, bajo el mando del comandante Ben Key para la patrulla atlántica (sur) , el Iron Duke formó parte de la fuerza de tarea de la Marina Real , compuesta por el Illustrious , el Ocean , el Argyll , el Chatham y cuatro barcos de la RFA , que se desplegaron en Sierra Leona durante la guerra civil allí. El Iron Duke relevó al Argyll de sus funciones en septiembre. [17] Durante este incidente, el Argyll , con la ayuda del Ocean , sentó las bases de la Escuela Comunitaria Iron Duke, una escuela para huérfanos en Freetown. El presidente Kabbah de Sierra Leona decretó que la escuela llevara el nombre del Iron Duke en honor a su tripulación, que completó la construcción de las seis aulas. [18]
Durante este despliegue, el Iron Duke también visitó las Islas Malvinas, Brasil, Ghana, Senegal y asistió a Exponaval 2000, donde realizó una visita de buena voluntad a Valparaíso, Chile, para ayudar a mejorar las relaciones con el tradicional aliado del Reino Unido. Esta fue la primera visita de la Marina Real desde el caso del general Pinochet. [19]
En mayo de 2002, el Iron Duke volvió a entrar en servicio después de una reparación, armado con un nuevo cañón Mod 1 de 4,5 pulgadas. Bajo el mando del comandante Phil Warwick, el Iron Duke navegó hacia Portsmouth para su nueva inauguración. Entre los asistentes se encontraban el actual duque de Wellington y el conde Jellicoe, ambos relacionados con figuras asociadas con el nombre y la carrera del barco. [20] El siguiente enero, el Iron Duke fue desplegado en el Caribe para operaciones antidrogas, ayuda en caso de desastres durante la temporada de huracanes y visitas a territorios británicos de ultramar con fines diplomáticos. Esta fue la primera operación de la fragata desde que completó su reparación a fines de 2001 y un entrenamiento integral que incluyó ejercicios multinacionales frente a Escocia. [21]
En febrero de 2006, Iron Duke realizó pruebas en Loch Goil y Loch Fyne . [22]
En septiembre de 2006, el Iron Duke , bajo el mando del comandante Andy Jordan, estaba prestando presencia en los territorios británicos de ultramar en el Caribe y proporcionando la contribución del Reino Unido a la guerra contra las drogas. Regresó al Reino Unido en diciembre de 2006. Durante su despliegue de seis meses, el Iron Duke navegó más de 31.000 millas náuticas (57.000 km) y realizó 22 visitas a puertos en 18 lugares diferentes. [23]
En 2007, el Iron Duke , ahora bajo el mando del comandante Andy Gurr, estuvo en dique seco durante diez meses en la base naval de Portsmouth. Se actualizaron varios sistemas, incluido el equipo de guerra antisubmarina, y se añadió la capacidad de operar el helicóptero Merlin. Se realizó la primera instalación de un sistema de filtro químico, biológico, radiactivo y nuclear de la OTAN; este filtro estaba en pruebas antes de su instalación en toda la flota, en caso de que tuviera éxito. [24] [25]
Tras 18 meses de reacondicionamiento y modernización, en marzo de 2008 el Iron Duke se encontraba a mitad de su entrenamiento operativo en el mar, en preparación para su despliegue en el Atlántico Norte a finales de mayo. Todos los aspectos de la guerra se incluyeron en el entrenamiento, incluido el infame ejercicio de entrenamiento " Guerra de los Jueves ". [26]
El 18 de abril de 2008, el Iron Duke fue enviado a Avonmouth para entrenarse en seguridad marítima y portuaria. La policía de Avon y Somerset colaboró en el entrenamiento sobre la cooperación entre la Marina Real y la policía uniformada en caso de que se vulnerara la seguridad portuaria. Dignatarios cívicos también vieron el barco. [27] Más tarde, en abril, el entrenamiento marítimo operativo del Iron Duke aumentó en dificultad con una simulación de tensión entre las fuerzas brownianas y ginger con negociaciones en Freeport (Devonport) neutral y un alto riesgo de ataques terroristas. Este ejercicio puso a prueba las capacidades defensivas del barco y la flexibilidad de respuesta proporcional a las amenazas. Más tarde, en la serie de ejercicios, un huracán golpeó la isla simulada de Bullpoint, lo que permitió al Iron Duke poner a prueba sus capacidades de socorro en caso de desastre, incluidos primeros auxilios, proporcionar alimentos y refugio a los supervivientes y ayudar a reconstruir los servicios básicos. [28]
Iron Duke visitó su ciudad natal, Kingston upon Hull , durante el fin de semana del 26 al 29 de abril de 2008 y estuvo abierto al público durante seis horas. [29] [30]
El viernes 13 de junio, el Iron Duke llegó a Lisboa ( Portugal) tras dos enfrentamientos operativos para determinar si estaba listo para desplegarse operativamente. El Iron Duke recibió información del Centro de Análisis y Operaciones Marítimas de Narcóticos , una agencia paneuropea de lucha contra el narcotráfico, sobre asuntos delictivos como el contrabando de cannabis y cocaína en alta mar. Luego se trasladó a Gibraltar para reabastecerse y para el infame Rock Run. El Iron Duke se encontraba ahora en patrulla de seguridad marítima en el Atlántico Norte. [31]
El 31 de agosto de 2008, el Iron Duke fue enviado para ayudar en los esfuerzos de socorro tras el huracán Gustav en el Atlántico . [32]
Iron Duke ha interceptado drogas ilegales enviadas desde el Caribe a Europa en varias ocasiones, a veces con la ayuda de personal embarcado de la Guardia Costera de los Estados Unidos . Se interceptaron grandes cargamentos el 25 de junio de 2003 (3,7 toneladas de cocaína en el MV Yalta ), [33] el 2 de junio de 2008 (900 kilogramos de cocaína en una lancha rápida que luego se hundió), [34] a finales de julio de 2009 (drogas con un valor en la calle de £33 millones en una lancha rápida que luego se hundió por disparos) [35] y septiembre de 2009 (5,5 toneladas de cocaína). [36]
El Iron Duke pasó la primera mitad de 2011 en el Golfo Pérsico antes de relevar al HMS Liverpool frente a las costas de Libia , donde participó en operaciones de combate por primera vez en sus 20 años de historia. Entró en la zona de operaciones conjuntas el 16 de julio de 2011 y en el transcurso de los siguientes cinco días, fue a las estaciones de acción varias veces para apoyar las operaciones en tierra. Fue responsable de la destrucción de una batería de cañones fuera de la ciudad sitiada de Misrata , mientras que el cañón de 4,5 pulgadas de la fragata disparó muchos proyectiles estelares iluminadores para iluminar los objetivos de los aviones de la OTAN. [12] Regresó a Portsmouth a fines de julio, en un regreso a casa conjunto con su barco gemelo Richmond [37]
El helicóptero de próxima generación de la Marina Real, Wildcat , completó 20 días de exigentes pruebas a bordo del Iron Duke , su primera fragata, en enero de 2012. [38]
En marzo de 2012, el Iron Duke comenzó una importante remodelación en la Base Naval de Su Majestad, Portsmouth. Algunas partes importantes del paquete de trabajo se llevaron a cabo por primera vez en un buque de la clase Tipo 23, ya que el MOD busca extender la vida útil de las fragatas Tipo 23 más allá del marco de tiempo original para que coincida con la introducción de la clase de buques Tipo 26 , la primera que actualmente se espera que entre en servicio lo antes posible después de 2020. También se incluyó en la remodelación la instalación del radar de vigilancia 3D de alcance medio BAE Systems Artisan [39] [40] y en junio de 2013 fue devuelto al mar. [41] Probó disparos de 7,62 mm de sus ametralladoras de uso general y miniametralladoras, cañones ceremoniales de 3 libras y el sistema de torpedos. [42] A principios de 2014, disparó con éxito su nuevo sistema de misiles Seawolf 'SWMLU' contra objetivos remolcados, destruyendo dos aviones hostiles simulados que rozaban la superficie del mar y que eran apuntados desde el nuevo sistema de radar 3D.
El 20 de junio de 2014, la Iron Duke se desplegó en operaciones por primera vez desde su reacondicionamiento. La fragata navegará por el Atlántico, avanzando gradualmente hacia el sur a través de la costa oeste de África hasta los Territorios Británicos de Ultramar en la región. Es un despliegue de rutina conocido como Atlantic Patrol Tasking (South). [43] El 20 de agosto de 2014, la Iron Duke recibió un saludo de 21 cañonazos cuando se aproximaba a Robben Island para atracar en el V&A Waterfront en Ciudad del Cabo , Sudáfrica . [44]
En enero de 2016, el Iron Duke zarpó en un despliegue de seis meses, en el que estuvo asignado al Grupo Marítimo Permanente 1 de la OTAN . Participó en el ejercicio Dynamic Guard [45] [46] y en el ejercicio BALTOPS 16.
En junio de 2017, el Iron Duke fue asignado a operaciones de seguridad marítima y entrenamiento en todo el Reino Unido, pero fue desplegado con poca antelación para representar a la Marina Real en el ejercicio BALTOPS en el Báltico. [47] Al finalizar el ejercicio, participó en la Semana de Kiel de 2017.
El Iron Duke se exhibió en el Día Nacional de las Fuerzas Armadas en Liverpool, que se celebró del 24 al 25 de junio de 2017, donde la primera ministra Theresa May visitó el barco. El Iron Duke también estuvo abierto al público. El 28 de junio, en compañía del HMS Sutherland , el Iron Duke proporcionó escolta al portaaviones HMS Queen Elizabeth durante sus primeros días de pruebas en el mar . En 2018 se informó de que el Iron Duke estaba amarrado en Portsmouth como buque de entrenamiento desde mediados de 2017, debido a la falta de mano de obra para tripular completamente el barco. En enero de 2019, el barco fue remolcado fuera de Portsmouth para una importante remodelación en Devonport , Plymouth . Esta remodelación "LIFEX" añadiría Sea Ceptor, radar Artisan y nuevos grupos electrógenos diésel. La remodelación del barco, que duró casi cinco años, implicó casi 1,7 millones de horas de trabajo y se completó en 2023. Regresó al mar para las pruebas de mar posteriores a la remodelación en mayo de 2023. [48]
El príncipe William sirvió en el Iron Duke en el Caribe durante cinco semanas desde finales de junio de 2008 con el rango de subteniente . [49]
