Irlanda participó en las Guerras de Coalición , también conocidas como Guerras Revolucionarias Francesas (1792-1802) y Guerras Napoleónicas (1804-1815). La isla, entonces gobernada por el Reino Unido, fue el escenario de la Rebelión Irlandesa de 1798 , que contó con el apoyo de los franceses. Un levantamiento menor y fallido en 1803 resultó en la muerte del presidente de la Corte Suprema de Irlanda, aunque este levantamiento no contó con el apoyo de los franceses.
Aunque partes de Irlanda habían estado bajo control inglés desde el siglo XII, [1] el gobierno inglés (después de 1706, británico) estaba en control de toda la isla en 1700. En ese momento, se habían producido varias guerras, incluida la Guerra de los Nueve Años (1594-1603), la conquista de Cromwell (1649-1653) y la Guerra Guillermina (1688-1691, parte de la Guerra de la Liga de Augsburgo más grande ).
El sentimiento antibritánico (y antiprotestante) era alto en Irlanda, un país mayoritariamente católico (con la excepción del Ulster , de mayoría protestante ), a pesar de la derogación de la mayoría de las restrictivas Leyes Penales , instituidas por el gobierno protestante en Londres después de la Guerra Guillermina, en la que los rebeldes irlandeses habían participado en apoyo del derrocado monarca católico Jacobo II , ex rey de Inglaterra. Las Leyes Penales, introducidas durante el reinado del rey Guillermo III , nacido en Holanda , prohibían a los católicos poseer armas, entre otras cosas. [2]
Un éxodo de aristócratas católicos irlandeses, conocido como la Vuelo de los Gansos Salvajes , también fue un acontecimiento importante en Irlanda del siglo XVIII. Este éxodo proporcionó a naciones como Francia y España unidades de élite a menudo conocidas como Brigadas Irlandesas. Entre las más conocidas se encontraba la de la monarquía borbónica francesa . Incluso después de la caída de la monarquía en la Revolución Francesa , los soldados de ascendencia irlandesa sirvieron en sucesivos gobiernos. [3]
A principios de la década de 1790, las tensiones en Irlanda (y en la Europa continental) habían aumentado. En el continente, la nueva República Francesa estaba envuelta en guerras con Gran Bretaña, el Sacro Imperio Romano Germánico y otros estados. En Irlanda, muchos disidentes, inspirados por los acontecimientos de la Revolución Francesa, [4] fundaron la Sociedad de Irlandeses Unidos , entre cuyos primeros miembros se encontraban Theobald Wolfe Tone y Henry Joy McCracken .
Los funcionarios británicos en Irlanda habían sospechado de las intenciones de los Irlandeses Unidos desde la fundación de la organización. [4] Cuando, en 1794, se descubrieron tratos entre Tone y el gobierno francés, el grupo se disolvió. Pronto se reorganizó, volviéndose más reservado y aún más decidido a derrocar al gobierno británico en Dublín .
A fines de 1796, una gran armada invasora francesa, con 14.000 soldados a bordo [4] , llegó a la costa sur de Irlanda. Sin embargo, el clima peligroso obligó a la flota a regresar a Francia y la rebelión, aparentemente inminente, no llegó a materializarse.
En 1798, los británicos habían logrado encarcelar a los líderes de los Irlandeses Unidos e incluso se habían infiltrado en la organización. Los excesos británicos contra la población católica fueron a menudo ignorados por las autoridades [4] .
A pesar de estas medidas británicas y de la falta de ayuda francesa, la tan esperada revuelta irlandesa estalló a finales de mayo de 1798. Los rebeldes se apoderaron de los carruajes de correo cerca de Dublín, dando la señal de que la revuelta iba a comenzar. [4] Los Irlandeses Unidos, que encabezaban la revuelta, recibieron un duro golpe cuando los dublineses no se levantaron contra los británicos, sino que el levantamiento se rejuveneció con un giro inesperado de los acontecimientos en el condado de Wexford , donde un destacamento de la milicia de North Cork había sido atacado. [4]
Las fuerzas leales en Wexford lograron mantener el control de varias ciudades clave, [5] y los rebeldes de esta zona fueron derrotados en la batalla de Vinegar Hill en junio. Cuando una pequeña fuerza francesa desembarcó en Irlanda ese mes, logró una victoria inicial, pero pronto fue derrotada y obligada a rendirse.
Otras revueltas en toda Irlanda, incluida una en el Ulster , también fueron reprimidas.
La rebelión fue rápidamente reprimida por completo, en parte gracias a los esfuerzos de Lord Cornwallis , el lord teniente británico. A raíz del levantamiento, el Parlamento irlandés se disolvió y la isla quedó bajo la jurisdicción completa del Parlamento británico en Westminster . [5]
En 1803, las guerras revolucionarias francesas (o las de la Primera y Segunda Coalición) habían terminado, con el ascenso de Napoleón Bonaparte al Primer Consulado de Francia en 1799 y, unos años más tarde, al trono imperial. Se había establecido una paz entre las naciones beligerantes de Europa, pero no duró mucho. Sin embargo, una revuelta menor, conocida como la Rebelión de Emmet , ocurrió en Irlanda en 1803.
Junto con otros nacionalistas, Robert Emmet y su hermano mayor Thomas , ambos miembros de los debilitados Irlandeses Unidos, planearon una segunda rebelión irlandesa para 1803, esta vez con la esperada ayuda francesa. Cuando, en julio de ese año, explotó un arsenal del grupo rebelde, Robert Emmet impulsó el levantamiento, descartando ahora cualquier posibilidad de participación francesa. [6] Una multitud de unos 200 dublineses comenzó a marchar sobre el Castillo de Dublín , sede del gobierno británico, bajo el mando de Robert (Thomas estaba en Francia, negociando con Napoleón).
El acontecimiento más importante de esta revuelta fue la muerte del vizconde Kilwarden , presidente del Tribunal Supremo británico de Irlanda. Cuando los rebeldes se acercaron, Kilwarden, temiendo por su seguridad, huyó de su casa con su hija y un sobrino, el reverendo Wolfe. Los rebeldes rodearon el carruaje del presidente del Tribunal Supremo, mataron a su sobrino y casi mataron a Kilwarden.
Robert Emmet no había autorizado el ataque (Kilwarden murió más tarde) y, al ver que los rebeldes en el campo no se habían alzado, disparó una bengala, la señal para detener el levantamiento. Algunos de sus hombres se negaron a obedecer las órdenes y atacaron a los soldados británicos, que se retiraron a sus cuarteles. [6] La revuelta terminó rápidamente. Robert Emmet fue arrestado y luego ejecutado.
Después del fallido levantamiento de Emmet, no hubo casos de disturbios en Irlanda hasta después de 1815, cuando las guerras napoleónicas terminaron con la derrota final de Bonaparte, la batalla de Waterloo . Algunos irlandeses, incluido el hermano de Robert Emmet, Thomas, se habían vuelto hostiles [6] a los franceses, amargados hacia ellos por no ofrecer mayor ayuda en las revueltas y por negarse a planificar más invasiones después de 1803.