La Copa Desafío de la Asociación Irlandesa de Fútbol , [1] comúnmente conocida como Copa Irlandesa [2] (actualmente conocida como Copa Irlandesa Clearer Water con fines de patrocinio) es la principal competición de copa eliminatoria de fútbol en Irlanda del Norte . Inaugurada en 1881, es la cuarta copa nacional más antigua del mundo. Antes de la ruptura de la Asociación Irlandesa de Fútbol por parte de los clubes de lo que se convertiría en el Estado Libre de Irlanda en 1921, la Copa de Irlanda era la competición de copa nacional para toda Irlanda .
Desde el 3 de octubre de 2023, la copa está patrocinada por Clearer Water . [3] Anteriormente fue patrocinado por Nationwide Building Society , Bass Ireland Ltd , JJB Sports , [4] Tennent's Lager [5] y Sadler's Peaky Blinder [6] y Samuel Gelston's Irish Whiskey. 128 clubes participaron en la competición 2022-23 .
Los Crusaders son los actuales campeones, después de derrotar al Ballymena United por 4-0 en la final de 2023 para ganar la competición por sexta vez y segunda temporada consecutiva.
Durante la historia de la copa, se han utilizado diferentes formatos y reglas con respecto a la elegibilidad para participar en la competencia, el número de equipos y rondas, repeticiones, tiempo extra, penalizaciones, etc. La competencia está abierta a todos los clubes afiliados a la IFA con nivel intermedio o estatus mayor . Los clubes obtienen dicho estatus cumpliendo los criterios mínimos establecidos por la IFA con respecto a las instalaciones, etc. Cada club, por ejemplo, debe tener su propio terreno cerrado. La competición suele comenzar en agosto o septiembre con la primera ronda de clasificación y finalizar con la final en mayo del año siguiente. Los clubes del nivel 3 (la Liga Intermedia Premier NIFL ) y todos los participantes de la liga regional del nivel 4 e inferior ingresan en la primera ronda de clasificación. Estos clubes juegan entre sí durante cuatro rondas de clasificación, hasta que quedan 8 clubes. Los 8 ganadores de la cuarta ronda de clasificación se unirán a los 24 clubes senior de los niveles 1 y 2 de la Liga de Fútbol de Irlanda del Norte en la primera ronda de la competición principal, que consta de 32 clubes y se juega en enero. [1]
La competición siempre se ha jugado en un formato eliminatorio por sorteo aleatorio . Dependiendo del número de participantes, el sorteo a veces requiere pases libres en las rondas anteriores. Si un equipo recibe un descanso, automáticamente será sorteado primero en la siguiente ronda para evitar la posibilidad de que un equipo reciba múltiples descansos. El equipo sorteado primero en cada eliminatoria será el anfitrión del partido, excepto en el caso de que un equipo intermedio de nivel 3 o inferior sea sorteado primero contra un equipo senior de niveles 1 o 2. En ese caso, la eliminatoria se jugará en el campo del equipo 'senior'. En todas las eliminatorias que finalizan empatadas después de los 90 minutos, se juega una prórroga y (si es necesario) se utilizan penales para decidir el ganador. [1] Tanto las semifinales como la final se suelen jugar en Windsor Park .
Los ganadores se clasifican para representar a Irlanda del Norte en la UEFA Europa Conference League de la temporada siguiente , siempre que el club obtenga una licencia UEFA. Sin embargo, si ya se han clasificado para una competición de la UEFA al terminar como campeones o subcampeones de la Premiership NIFL, o si no obtienen una licencia de la UEFA, la plaza de la Europa Conference League de la Copa de Irlanda se redistribuye al club de la Premiership tercero. , y los clubes del cuarto al séptimo lugar participan en los play-offs de la Europa Conference League de la Premiership. [7]
La Copa de Irlanda se inauguró en la temporada 1880-1881 , con la participación de siete clubes. El sorteo de la primera ronda tuvo lugar el 10 de enero de 1881, y los primeros partidos de la Copa de Irlanda se jugaron el 5 de febrero de 1881. El trofeo se otorgó por primera vez a Moyola Park (de Castledawson en el condado de Londonderry ) cuando vencieron a Cliftonville (de Belfast ). 1-0 en la final en Cliftonville Cricket Ground , Belfast, el 9 de abril de 1881. Desde sus inicios, la Copa de Irlanda siempre ha sido, y sigue siendo, considerada la competición de este tipo más importante en Irlanda del Norte (y, antes de 1921, Irlanda) . ), solo superado por la Premiership NIFL . La final de copa es el punto culminante de la temporada nacional en Irlanda del Norte y suele atraer la mayor asistencia de cualquier partido de clubes.
Desde el inicio de la Liga Irlandesa de Fútbol en 1890-1891 (y excluyendo los años de la Primera y Segunda Guerra Mundial cuando se suspendió la Liga), los clubes de la Liga Irlandesa han ganado la Copa en todas las ocasiones, excepto en tres famosas ocasiones de "matagigantes". cuando los clubes "jóvenes" vencieron a oponentes mayores en la final: en 1928, Willowfield venció a Larne 1-0; en 1955 , Dundela venció a Glenavon por 3-0; y en 1976, Carrick Rangers venció a Linfield por 2-1. En los primeros años, los regimientos del ejército estacionados en Irlanda inscribieron en equipos como King's Own Rifles ( Cork ), tres de los cuales llegaron a la final: los Gordon Highlanders en 1890, los Black Watch ( Limerick ) en 1892 y los Sherwood Foresters ( Curragh , condado) . Kildare ) en 1897. Los Gordon Highlanders fueron el único equipo del ejército que ganó la Copa.
Entre 1881 y 1921, cuando la Copa de Irlanda era una competición exclusivamente irlandesa, los clubes del sur (de lo que se convertiría en el Estado Libre de Irlanda y más tarde en la República de Irlanda ) sólo ganaron la competición cuatro veces de 41 posibles: Shelbourne (de Dublín ) ganó tres veces (en 1906, 1911 y 1920); y Bohemians (también de Dublín) la ganó en 1908. Hubo dos finales exclusivamente del sur: Bohemians derrotó a Shelbourne en 1908 y Shelbourne derrotó a Bohemians en 1911 (ambas eliminatorias requirieron repeticiones). Shelbourne, Bohemians y Derry City son los únicos clubes que han ganado tanto la Copa de Irlanda como la Copa FAI . Otros clubes de Dublín que competirán en la Copa de Irlanda fueron la Universidad de Dublín , St. James's Gate , la Asociación de Dublín, Tritonville y Richmond Rovers.
En la segunda competición en 1881-1882, Queen's Island se convirtió en el primer club de Belfast en ganar la Copa y no volvió a abandonar Belfast durante otros 24 años, cuando en 1905-06, Shelbourne se convirtió en el primer club de Dublín en ganarla. De las 141 competiciones disputadas hasta la fecha, los clubes de Belfast han ganado la copa 104 veces; 73,8% de todas las competiciones. La última vez que un club de fuera de Belfast ganó la copa fue en 2018 , cuando Coleraine venció al Cliftonville por 3-1 para ganar la copa por sexta vez. El club más exitoso de la copa fuera de Belfast es Glenavon , con siete victorias. [n 1]
En los primeros años de la competición, la final se jugó en varios lugares diferentes de Belfast, incluidos Oval , Solitude , Grosvenor Park y Celtic Park , así como Dalymount Park en Dublín . Desde 1996, la final se juega exclusivamente en Windsor Park , excepto las finales de 2015 y 2021 . La final de 2015 tuvo que trasladarse al Óvalo , tras el descubrimiento de daños en una tribuna en el lugar habitual de Windsor Park, [8] mientras que la final de 2021 se trasladó a Mourneview Park , Lurgan por primera vez debido a trabajos de mantenimiento en Windsor. Parque, incluida la colocación de una nueva superficie de juego. Esta fue la primera final que se jugó fuera de Belfast desde 1975, cuando Coleraine ganó la Copa con una victoria por 1-0 sobre Linfield en la segunda repetición, después de empates 1-1 y 0-0 en los dos primeros partidos. La primera final jamás disputada fuera de Belfast tuvo lugar en 1903, cuando Distillery ganó su séptima Copa de Irlanda con una victoria por 3-1 sobre Bohemians en Dalymount Park , Dublín .
Los seis condados de Irlanda del Norte estuvieron representados en la final. Moyola Park del condado de Londonderry fueron los ganadores inaugurales en 1881. En 1921, Glenavon se convirtió en el primer club del condado de Armagh en llegar a la final, pero ningún club de Armagh ganó la Copa hasta Glenavon en 1957. Los primeros finalistas y ganadores de la Copa del condado de Down fueron Ards en 1927; y el condado de Antrim eran Ballymena en 1929. En 2007 , Dungannon Swifts se convirtió en el primer club del condado de Tyrone en llegar a la final, y en 2019 , Ballinamallard United se convirtió en el primer equipo del condado de Fermanagh en llegar a la final, completando el set.
Antes de que se abolieran las repeticiones en la final, se requería una repetición para decidir el ganador de 21 finales, la primera en 1890 después de que Cliftonville y los Gordon Highlanders empataran 2-2. De las 21 finales que se repetirán, ocho de ellas requirieron una segunda repetición para separar a los dos finalistas. La última vez que esto ocurrió, y la última repetición final que se jugó antes de que fueran abolidos, fue en 1993 , cuando Bangor derrotó al Ards por 1-0 después de dos empates 1-1. Después de esto, se decidió que solo debería haber una repetición en la que se usarían penalizaciones para determinar el ganador si era necesario y, finalmente, se cambiaron las reglas para eliminar las repeticiones finales por completo, y las penalizaciones se usarían si fuera necesario después de la prórroga en el primer partido. . La primera (y hasta la fecha, única) final que se ganó en los penaltis tuvo lugar en 2007 , cuando Linfield venció al Dungannon Swifts por 3-2 en los penaltis tras un empate 2-2 en la prórroga. En 2014, se cambiaron las reglas para abolir las repeticiones de toda la competición. Todos los empates después de 90 minutos ahora utilizan 30 minutos de tiempo extra y, si es necesario, una tanda de penaltis para determinar el ganador.
La final no se jugó en tres ocasiones:
Un total de 24 clubes diferentes han ganado la Copa, pero sólo 13 clubes lo han hecho más de una vez. 34 clubes diferentes han llegado a la final, 12 de ellos sólo una vez. De esos 12 clubes, cinco ganaron la Copa en su única aparición en la final. En cinco ocasiones los mismos dos clubes han llegado a la final en años consecutivos: en 1885 y 1886, Distillery y Alexander ; en 1913 y 1914, Glentoran y Linfield; en 1930 y 1931, Ballymena United y Linfield; Coleraine y Glentoran en 2003 y 2004 ; y en 2011 y 2012 Linfield y Crusaders. La final más habitual ha sido entre Glentoran y Linfield, que se ha producido en 15 ocasiones. Linfield ha ganado ocho de los encuentros y Glentoran ganó siete. La última vez que ambos clubes llegaron a la final fue en 2006 , cuando Linfield ganó 2-1.
En 2001 , la final fue retransmitida en directo por televisión por primera vez en la BBC de Irlanda del Norte y lo ha sido en todas las ocasiones desde entonces.
Windsor Park ha albergado la mayor cantidad de finales (75, incluidas las repeticiones), seguido de The Oval con 25 y Solitude con 23.
Más victorias : 44, Linfield
Más victorias consecutivas : 4, Glentoran ( 1985 , 1986 , 1987 y 1988 )
Más apariciones en una final : 64, Linfield [n 2]
Más apariciones consecutivas en una final : 5, Linfield (1891, 1892, 1893, 1894 y 1895)
Más derrotas en una final : 21, Linfield
Más derrotas consecutivas en una final : 3, Linfield (1975, 1976 y 1977)
Mayor victoria en una final : Linfield 10-1 Bohemians (1895)
Mayor diferencia entre victorias en una final : 70 años, Cliftonville (1909 y 1979 )
Mayor intervalo entre apariciones en una final : 55 años, Bangor (1938 y 1993 )
Más apariciones en una final sin ganar : 6, Larne (1928, 1935, 1987 , 1989 , 2005 y 2021 )
Pareja de finalistas más común : Glentoran v Linfield – 15 veces (1899, 1913, 1914, 1916, 1919, 1923, 1932, 1942, 1945, 1966, 1973, 1983 , 1985 , 2001 y 2006 )
Llave:
Los ganadores marcados con ** indican un doblete de liga y copa.
Los clubes en cursiva ya no compiten por la copa. O ya no existen o ahora juegan bajo la jurisdicción de la Liga de Irlanda .
24 clubes diferentes han ganado la copa, y la inmensa mayoría de los ganadores fueron clubes de Belfast .
Se han disputado 140 finales de la Copa de Irlanda durante las 143 competiciones disputadas hasta el momento, ya que la final no se jugó en tres ocasiones. Además, se han disputado 29 repeticiones de finales, para un total de 169 partidos disputados en trece campos diferentes. Windsor Park ha sido el lugar más común, habiendo albergado 77 finales, incluidas las repeticiones.
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