El motín del ejército fue una crisis del ejército irlandés en marzo de 1924 provocada por una propuesta de reducción del número del ejército en el período inmediatamente posterior a la Guerra Civil . [1] [2] Una segunda queja se refería al manejo del problema de la frontera norte . [3] Como preludio de un golpe de Estado, [4] las decisiones tomadas por políticos y soldados influyentes en ese momento tienen una importancia continua para el Gobierno de Irlanda . [5]
En las primeras semanas de la Guerra Civil, el Ejército Nacional estaba compuesto por 7.000 hombres. Estos procedían principalmente de brigadas del IRA pro-Tratado, especialmente de la Guardia de Dublín , cuyos miembros tenían vínculos personales con Michael Collins . Se enfrentaron a unos 15.000 hombres del IRA contrarios al Tratado y Collins reclutó soldados experimentados de donde pudo. El tamaño del ejército se disparó hasta los 55.000 hombres, muchos de los cuales eran irlandeses con experiencia en combate en la Primera Guerra Mundial ; 20.000 voluntarios nacionales se habían unido al ejército británico a instancias del líder nacionalista John Redmond .
Asimismo, los irlandeses que habían servido en las fuerzas británicas representaban más de la mitad de los 3.500 oficiales. [1] WRE Murphy , segundo al mando (enero-mayo de 1923), había sido teniente coronel en el ejército británico, al igual que Emmet Dalton . Otros dos generales de alto rango, John T. Prout y JJ "Ginger" O'Connell , habían servido en el ejército de los Estados Unidos . Collins ascendió a compañeros de la Hermandad Republicana Irlandesa, pero tardó en colocar a los miembros del escuadrón en altos cargos. [1]
En diciembre de 1922, tras la muerte de Collins, Liam Tobin formó la Organización del Ejército Republicano Irlandés (IRAO), [1] acogiendo a la Guardia de Dublín y a otros oficiales del ejército irlandés que compartían su opinión de que "el alto mando... no era lo suficientemente patriótico ". El presidente WT Cosgrave , jefe del gobierno, intentó apaciguar al IRAO. Se reunió con ellos varias veces antes de las elecciones generales irlandesas de 1923 y persuadió a la facción opositora de generales del IRB bajo Richard Mulcahy para que guardara silencio. [ dieciséis]
Una vez terminadas las elecciones, Mulcahy, como Ministro de Defensa , ignoró ahora al IRAO mientras iniciaba el proceso de desmovilización de 37.000 hombres. En noviembre, 60 agentes del IRA se amotinaron y fueron despedidos sin paga. La IRAO presionó ahora al Gobierno para que estableciera un comité encargado de supervisar la futura desmovilización. El comité, formado por Eoin MacNeill , Ernest Blythe y el simpatizante de IRAO Joseph McGrath , socavó efectivamente la autoridad del Consejo del Ejército. [1]
El 7 de marzo de 1924, un representante del IRAO entregó a WT Cosgrave una demanda para poner fin a la desmovilización. [6] El ultimátum fue firmado por altos oficiales del ejército, el general de división Liam Tobin y el coronel Charles Dalton. [7] Tobin sabía que su propia posición iba a ser eliminada en la desmovilización. [6] Frank Thornton y Tom Cullen también estuvieron involucrados. [8] Esa mañana, 35 hombres del 36.º Batallón de Infantería se habían negado a desfilar y la semana anterior los oficiales se habían fugado con armas de Templemore , Gormanstown , Baldonnel Aerodrome y Roscommon . [6] La respuesta inmediata fue una orden de arresto de los dos hombres bajo el cargo de motín; Esto causó alarma en todo Dublín cuando se anunció. [6] [9]
El 8 de marzo, el general Mulcahy hizo un anuncio al ejército:
Dos oficiales del ejército han intentado implicar al ejército en un desafío a la autoridad del Gobierno. Esta es una desviación escandalosa del espíritu del Ejército. No será tolerado... los oficiales y los hombres... permanecerán en sus puestos y cumplirán con su deber hoy en esta nueva amenaza de peligro con el mismo maravilloso espíritu decidido que siempre ha sido el espíritu del Ejército. [6]
El líder de la oposición , Thomas Johnson, emitió una declaración de apoyo al Gobierno . [3] Por el contrario, el Ministro de Industria y Comercio , Joseph McGrath, cuya casa Mulcahy ordenó que fuera registrada, dimitió debido a su insatisfacción con la actitud del gobierno hacia los oficiales del IRAO y al apoyo a su percepción de que el ejército irlandés trataba a los ex oficiales británicos mejor que a los ex oficiales británicos. Oficiales del IRA. [10] Temiendo un discurso incendiario de McGrath, Cosgrave primero ofreció a la IRAO una investigación y una amnistía antes de tomar una baja por enfermedad, convirtiendo así al Ministro de Justicia, Kevin O'Higgins , en jefe de facto del Gobierno. [1]
Los observadores de la época han aportado información sobre las motivaciones de Cosgrave y O'Higgins. Cosgrave era un "hombre modesto y sin pretensiones", [11] O'Higgins "temible". [12] Los generales Costello y MacEoin contaron que Cosgrave fingió estar enfermo, esperando que O'Higgins se convenciera a sí mismo de renunciar. La señora Mulcahy y la señora Cosgrave estuvieron de acuerdo en que O'Higgins quería que Cosgrave dimitiera. [1]
El 18 de marzo, 40 hombres armados se reunieron en el hotel Devlin's en Parnell Street , Dublín. Se enviaron dos camiones cargados de tropas para rodear el local y se produjo un enfrentamiento con los amotinados. A McGrath y Daniel McCarthy se les permitió el acceso como intermediarios. [13] O'Higgins tomó medidas para resolver el problema. Se enviaron fuertes refuerzos. Tobin y Dalton pudieron escapar utilizando un antiguo camino de retirada a través de los tejados, conocido desde los días en que Devlin's había sido una casa segura para Michael Collins [14].
El gabinete, que ya desconfiaba del Ejército del Estado Libre , ordenó una investigación y nombró al comisionado de la Garda, Eoin O'Duffy, al mando del ejército. El gabinete exigió la dimisión del consejo del ejército y los generales dimitieron. [13] La crisis dentro del ejército se resolvió pero el gobierno se dividió, Richard Mulcahy, el Ministro de Defensa, renunció y O'Higgins salió victorioso en una lucha de poder muy pública dentro de Cumann na nGaedheal . Sin embargo, los acontecimientos reafirmaron la sumisión de los militares al gobierno civil del nuevo estado. [13]
McGrath y otros ocho TD dimitieron de Cumann na nGaedheal y luego renunciaron a sus escaños para participar en elecciones parciales , postulándose como Partido Nacional . Sin embargo, Cumann na nGaedheal ganó siete de ellos y el Sinn Féin ganó los otros dos.
Charlie Dalton había comenzado como asesino en The Squad junto con su hermano, Emmet . Siguió a Michael Collins y se unió al lado pro-Tratado y ahora ocupaba el puesto de coronel en el ejército.
Dalton nació en 1903 y creció alrededor de Columba's Road, Drumcondra, Dublín . [15]