Tom Iredale (24 de marzo de 1880 - 12 de abril de 1972) [2] fue un ornitólogo y malacólogo nacido en Inglaterra que tuvo una larga asociación con Australia, donde vivió la mayor parte de su vida. Fue un autodidacta que nunca fue a la universidad y carecía de formación formal. Esto se reflejó en su obra posterior; nunca revisó sus manuscritos y nunca usó una máquina de escribir.
Iredale nació en Stainburn , Workington en Cumberland , Inglaterra. [2] Fue aprendiz de farmacéutico de 1899 a 1901, y solía ir a observar aves y recolectar huevos en Lake District con su colega químico William Carruthers Lawrie. [3]
Iredale emigró a Nueva Zelanda por consejo médico, ya que tenía problemas de salud. [4] Posiblemente haya tenido tuberculosis . [ cita necesaria ] Según una carta a Will Lawrie fechada el 25 de enero de 1902, llegó a Wellington , Nueva Zelanda en diciembre de 1901, y viajó inmediatamente a Lyttelton y Christchurch . En su segundo día en Christchurch, descubrió que en la Galería de Historia Natural Extranjera del Museo y Biblioteca Pública, 2 de 16 huevos de aves inglesas estaban erróneamente identificados: el huevo del urogallo rojo etiquetado como Playero y el de Polla de agua etiquetado como Water Rail.
Iredale se convirtió en empleado de una empresa de Nueva Zelanda [2] en Christchurch (1902-1907). El 16 de abril de 1906 se casó con Alice Maud Atkinson [2] en Nueva Zelanda y tuvieron una hija, Ida.
En 1908, Iredale se unió a una expedición a las islas Kermadec y vivió durante diez meses en estas remotas islas al noreste de Nueva Zelanda. [2] Al vivir entre miles de aves y estudiarlas, se convirtió en un experto en aves. Sobrevivió disparando y comiéndose los objetos de su estudio. También coleccionó moluscos en la isla y desarrolló un interés por la malacología . Como gran naturalista de aquella época, ya tenía un amplio interés por la naturaleza, pero esto marcó un nuevo giro en su carrera.
En 1909 visitó Queensland , Australia, recolectando alrededor de 300 especies de quitones y otros moluscos. Su reputación entre sus compañeros iba creciendo, a pesar de que no tenía título universitario.
Iredale regresó a Gran Bretaña y se convirtió en trabajador independiente en el Museo Británico de Historia Natural de Londres (1909-1910). Allí trabajó como asistente de Gregory Mathews en el libro Birds of Australia (1911-1923). Escribió gran parte del texto, pero el trabajo fue atribuido a Mathews.
Mientras trabajaba en Londres vivió con Jane Davies, una concertista, a quien conoció en una velada de Rothschild en 1910. La relación se vio afectada por sus exploraciones en el extranjero, aunque entre 1910 y 1917 nacieron un hijo y cuatro hijas. El hijo murió en la infancia. . [3]
Iredale continuó su trabajo en historia natural bajo el patrocinio de naturalistas adinerados como Charles Rothschild , para quien viajó a Hungría para recolectar pulgas de las aves. Se casó con Lilian Marguerite Medland (1880-1955) el 8 de junio de 1923. Ella ilustró varios de sus libros y se convirtió en una de las mejores artistas de aves de Australia.
Iredale regresó a Australia en 1923 y fue elegido miembro de la Unión Real de Ornitólogos de Australasia (RAOU) ese mismo año. Fue concejal de RAOU para Nueva Gales del Sur en 1926 y sirvió en el Comité de Migración de RAOU entre 1925 y 1932.
Ocupó un puesto como conchólogo en el Museo Australiano de Sydney (1924-1944). Iredale fue designado originalmente para ayudar a Joyce Allan , jefa temporal del departamento de Conchología. Sin embargo, sus posiciones se invirtieron en 1925. [5] Trabajó incansablemente en publicaciones sobre conchas, aves, ecología y zoogeografía. Dio conferencias con frecuencia y escribió muchos artículos científicos de divulgación en periódicos. Gracias a sus esfuerzos (y los de curadores posteriores), la Sección de Moluscos del Museo Australiano mantiene ahora la colección de investigación de moluscos más grande del hemisferio sur con más de 6.000 especímenes. Fue Asociado Honorario desde su jubilación en 1944 hasta su muerte.
Iredale registró una lista de alrededor de mil nombres sistemáticos que había publicado en 1932, ordenados cronológicamente e indexados según el trabajo relevante; esta lista inédita se convirtió en la base de la elaborada para el Museo Australiano y publicada en The Australian Zoologist (1956). detallando las obras de los cincuenta años de carrera de Iredale. Esta lista, elaborada como homenaje al autor aún en activo, elevó el número total de nombres a más de dos mil quinientos, y destacó sus otras publicaciones y colaboradores. [6]
Muchas especies y varios géneros de conchología, ictiología y ornitología también fueron nombrados en honor a Iredale, entre ellos:
Iredale fue nombrado miembro de la Real Sociedad Zoológica de Nueva Gales del Sur en 1931; recibió la Medalla Clarke de la Real Sociedad de Nueva Gales del Sur en 1959; [2] y fue presidente de la Real Sociedad Zoológica de Nueva Gales del Sur en 1937-1938. [2]
Una selección de publicaciones escritas por Iredale incluye:
