The Birds of Australia es un manual ornitológico de 12 volúmenesque cubre las aves de Australia . Fue la segunda de tres obras ilustradas monumentales que tratan de la avifauna del continente y se publicó a medio camino entre las otras dos; la primera fue The Birds of Australia (1840-1848), de Gould, con el mismo título , y la tercera , Handbook of Australian, New. Aves de Zelanda y la Antártida (1990-2006).
Fue patrocinado y escrito por el rico ornitólogo aficionado australiano Gregory Mathews , con considerable ayuda de su colaborador y secretario privado Tom Iredale , y fue publicado por HF & G. Witherby de Londres durante un período de 17 años, desde 1910 hasta 1927. El texto y Las láminas, que comprenden 12 volúmenes, se publicaron en serie en 75 partes en formato cuarto real en una edición de 225 ejemplares numerados. [1] Los cinco suplementos publicados en distintos momentos durante el largo período de publicación llenan un decimotercer volumen suplementario; los tres primeros suplementos comprenden la Lista de verificación de aves australianas y los dos últimos la Bibliografía de las aves de Australia . [2]
Cuando se completó la publicación, JA Leach (como JAL) la revisó en la revista RAOU The Emu , quien escribió:
"En estos doce espléndidos volúmenes, el señor Mathews ha enfatizado en gran medida el aspecto de nomenclatura, una fase de la ornitología que recibió poca atención de John Gould en los ocho volúmenes en folio de su muy valorada obra, The Birds of Australia . Gould rara vez enumeraba una fecha, y por lo tanto, ocasionalmente no reconoció que otro nombre enumerado por él era realmente más antiguo que el nombre usado por él. Creía firmemente en el uso del nombre anterior, y lo demostró cambiando cuando era necesario a estos dos grandes nombres. Las obras ornitológicas que tienen el mismo título, y de las que los australianos están justamente orgullosos, son, por tanto, complementarias. Gould enfatizó los aspectos de campo y de historia natural, mientras que Mathews destacó los aspectos académicos y de nomenclatura. Un estudiante australiano que utilice estos excelentes volúmenes está bien equipado. con material en el que basar futuros estudios." [3]
El enfoque de Mathews respecto de la nomenclatura fue controvertido y no siempre coherente. En una reseña publicada en la revista AOU The Auk , el editor Witmer Stone comenta:
"Es interesante, en vista de las muchas discusiones del Sr. Mathews sobre nomenclatura, ver cómo su actitud en ciertos puntos cambió a medida que avanzaba su trabajo. En el volumen inicial felicita a las autoridades del Museo Británico por su intención de ignorar muchos de los "inútiles genéricos". "nombres" del difunto Dr. Bowdler Sharpe y, sin embargo, en unos pocos años vemos al Sr. Mathews como uno de los divisores de género más extremos que la ornitología haya conocido. Así que nuevamente, a pesar de su vigoroso alegato por el uso universal de las subespecies, lo encontramos, por se llega al Vol. V, negándose a darles en el texto el pleno reconocimiento que previamente habían recibido y simplemente discutiéndolos al final de cada especie y lo que es mucho peor colocándolos en la sinonimia donde no se pueden distinguir. los verdaderos sinónimos. El número y tratamiento de las subespecies son sin embargo problemas ornitológicos, siempre sujetos a opiniones personales, sin ningún "código" posible que los rija.
"Hemos sentido que la gran cantidad de espacio dedicado a la discusión sobre nomenclatura en 'Birds of Australia' fue desafortunada ya que la mayoría de los hechos normalmente podrían haberse expuesto sin tanta palabrería y, a menudo, el mismo hecho de que el autor estaba tratando de traer ha sido oscurecido por repeticiones inútiles. Parece como si algunas partes del texto pudieran haber sido impresas a partir de un manuscrito preparado apresuradamente sin revisión. Hemos discutido el gran trabajo del Sr. Mathews desde un punto de vista nomenclatural porque parece haber sido el. La principal preocupación del autor en su producción y esa es la característica que será recordada en el futuro. Sin embargo, ha recopilado una gran cantidad de datos valiosos e interesantes sobre la vida y los hábitos de las aves, pero nos cuenta las historias de vida adecuadas. de las aves australianas aún no se han escrito y su objetivo ha sido eliminar las dificultades técnicas de la ornitología australiana y establecer las especies y sus nombres de forma permanente. Esto creemos que lo ha hecho o al menos lo ha presentado todo. la información necesaria sobre el tema, un logro del que bien puede estar orgulloso". [1]
Además del extenso texto científico, en el que Mathews describe varias especies y subespecies nuevas, los 12 volúmenes están ilustrados con unas 600 láminas litografiadas coloreadas a mano por JG Keulemans (quien completó 163 ilustraciones para los primeros cuatro volúmenes antes de su muerte el 29 de marzo). 1912), H. Grönvold , Roland Green , Herbert Goodchild y GE Lodge . Stone comentó sobre las láminas diciendo que como producciones artísticas no podían compararse con los grandes folios de John Gould, aunque los de Keulemans eran probablemente los mejores. [1]
Tras completar la publicación de los 12 volúmenes, en 1928 Mathews produjo The Birds of Norfolk and Lord Howe Islands and the Australian South Polar Quadrant , en el mismo formato y con la misma editorial, que contiene 45 láminas litográficas. Le siguió en 1936 un Suplemento de las aves de las islas Norfolk y Lord Howe, al que se añaden las aves de Nueva Zelanda no figuradas por Buller , que contiene 57 láminas. Aunque técnicamente no forman parte de The Birds of Australia , estos dos volúmenes extienden su cobertura a la isla Norfolk de Australia y a la isla Lord Howe en el mar de Tasmania , e incluso intentan llenar los vacíos dejados en la cobertura de Walter Buller sobre Nueva Zelanda en su libro similar. ambiciosa Una historia de las aves de Nueva Zelanda (1872-1873, segunda edición 1887-1888). [4]
Las fechas de publicación de las distintas partes son las siguientes: [2]