Tom Iredale (24 de marzo de 1880 – 12 de abril de 1972) [2] fue un ornitólogo y malacólogo nacido en Inglaterra que mantuvo una larga relación con Australia, donde vivió la mayor parte de su vida. Fue un autodidacta que nunca fue a la universidad y careció de formación formal. Esto se reflejó en su obra posterior: nunca revisó sus manuscritos y nunca utilizó una máquina de escribir.
Iredale nació en Stainburn , Workington en Cumberland , Inglaterra. [2] Fue aprendiz de farmacéutico entre 1899 y 1901, y solía ir a observar aves y recolectar huevos en el Distrito de los Lagos con su colega químico William Carruthers Lawrie. [3]
Iredale emigró a Nueva Zelanda por recomendación médica, ya que tenía problemas de salud. [4] Es posible que haya tenido tuberculosis . [ cita requerida ] Según una carta a Will Lawrie fechada el 25 de enero de 1902, llegó a Wellington , Nueva Zelanda, en diciembre de 1901 y viajó de inmediato a Lyttelton y Christchurch . En su segundo día en Christchurch, descubrió que en la Galería de Historia Natural Extranjera del Museo y Biblioteca Pública, 2 de los 16 huevos de aves inglesas estaban identificados erróneamente: el huevo de urogallo rojo etiquetado como andarríos y el de polla de agua etiquetado como rascón.
Iredale trabajó como empleado en una empresa neozelandesa [2] en Christchurch (1902-1907). El 16 de abril de 1906 se casó con Alice Maud Atkinson [2] en Nueva Zelanda y tuvieron una hija, Ida.
En 1908, Iredale se unió a una expedición a las islas Kermadec y vivió durante diez meses en estas remotas islas al noreste de Nueva Zelanda. [2] Al vivir entre miles de aves y estudiarlas, se convirtió en un experto en aves. Sobrevivió disparando y comiendo los objetos de su estudio. También recolectó moluscos en la isla y desarrolló un interés por la malacología . Como naturalista entusiasta en aquellos tiempos, ya tenía un amplio interés por la naturaleza, pero esto marcó un nuevo giro en su carrera.
En 1909 visitó Queensland , Australia, donde recolectó alrededor de 300 especies de quitones y otros moluscos. Su reputación entre sus pares fue creciendo, a pesar de que no tenía título universitario.
Iredale regresó a Gran Bretaña y se convirtió en trabajador independiente en el Museo Británico de Historia Natural de Londres (1909-1910). Allí trabajó como asistente de Gregory Mathews en el libro Birds of Australia (1911-1923). Escribió gran parte del texto, pero el trabajo se atribuyó a Mathews.
Mientras trabajaba en Londres, vivió con Jane Davies, una cantante de conciertos, a quien conoció en una velada de los Rothschild en 1910. La relación se vio afectada por sus exploraciones en el extranjero, aunque nacieron un hijo y cuatro hijas entre 1910 y 1917. El hijo murió en la infancia. [3]
Iredale continuó su trabajo en historia natural bajo el patrocinio de naturalistas adinerados como Charles Rothschild , para quien viajó a Hungría para recolectar pulgas de pájaros. Se casó con Lilian Marguerite Medland (1880-1955) el 8 de junio de 1923. Ella ilustró varios de sus libros y se convirtió en una de las mejores artistas de aves de Australia.
Iredale regresó a Australia en 1923 y fue elegido miembro de la Royal Australasian Ornithologists Union (RAOU) ese mismo año. Fue consejero de la RAOU para Nueva Gales del Sur en 1926 y formó parte del Comité de Migración de la RAOU entre 1925 y 1932.
Ocupó un puesto como conchólogo en el Museo Australiano de Sídney (1924-1944). Iredale fue designado originalmente para ayudar a Joyce Allan , la jefa temporal del departamento de Conchología. Sin embargo, sus puestos se invirtieron en 1925. [5] Trabajó incansablemente en publicaciones sobre conchas, aves, ecología y zoogeografía. Dio conferencias con frecuencia y escribió muchos artículos científicos populares en periódicos. Debido a sus esfuerzos (y los de los curadores posteriores), la Sección de Moluscos del Museo Australiano ahora mantiene la colección de investigación de moluscos más grande del hemisferio sur con más de 6000 especímenes. Fue asociado honorario desde su jubilación en 1944 hasta su muerte.
Iredale registró una lista de alrededor de mil nombres sistemáticos que había publicado hasta 1932, ordenados cronológicamente e indexados según el trabajo relevante; esta lista inédita se convirtió en la base para la que se produjo para el Museo Australiano y se publicó en The Australian Zoologist (1956), en la que se detallaban los trabajos de los cincuenta años de carrera de Iredale. Esta lista, producida como tributo al autor todavía activo, elevó el número total de nombres a más de dos mil quinientos, y mencionaba sus otras publicaciones y colaboradores. [6]
Muchas especies y varios géneros de conquiología, ictiología y ornitología también recibieron su nombre en honor a Iredale, entre ellos:
Iredale fue nombrado miembro de la Real Sociedad Zoológica de Nueva Gales del Sur en 1931; recibió la Medalla Clarke de la Real Sociedad de Nueva Gales del Sur en 1959; [2] y fue presidente de la Real Sociedad Zoológica de Nueva Gales del Sur en 1937-38. [2]
Una selección de publicaciones escritas por Iredale incluye:
