La línea East Suffolk es una línea ferroviaria secundaria no electrificada de 49 millas que corre entre Ipswich y Lowestoft en Suffolk , Inglaterra. El tráfico a lo largo de la ruta consiste en servicios de pasajeros operados por Greater Anglia , mientras que los trenes de matraces nucleares para las centrales nucleares de Sizewell son operados por Direct Rail Services .
En 1854 se inauguró el ferrocarril de Halesworth, Beccles y Haddiscoe entre esos puntos y el ferrocarril de East Suffolk tomó el relevo y se extendió hacia el sur hasta Ipswich y hacia el norte y el este hasta Lowestoft y Great Yarmouth. Se inauguró en 1859 y formó una ruta más directa a Londres desde las ciudades costeras. Había ramales a Framlingham, Snape Bridge y, en 1860, a Aldeburgh. En 1862, la compañía de ferrocarril de East Suffolk se incorporó a la nueva Great Eastern Railway.
El GER operaba con éxito un servicio de trenes de pasajeros y mercancías y, con el desarrollo de las vacaciones junto al mar en la última parte del siglo XIX y más adelante en el XX, el tráfico estacional de pasajeros aumentó considerablemente; el tráfico de mercancías estaba limitado por la topografía predominantemente rural y agrícola, con algunos importantes sectores industriales y un considerable tráfico pesquero.
Después de 1945, el uso de la línea disminuyó y los costos aumentaron drásticamente, y parecía probable que la red se cerrara, pero la línea principal de East Suffolk Railway fue suspendida en 1966. A partir de ese momento y en años posteriores se implementaron medidas pioneras de reducción de costos, y los trenes expresos se trasladaron a otras rutas. Las centrales nucleares de Sizewell trajeron tráfico de construcción a la línea, y los matraces nucleares aún se manejan a intervalos. En la actualidad, la línea ofrece un servicio de pasajeros cada hora, que consta de unidades múltiples bimodo de la clase 755 de British Rail.
El ferrocarril de Lowestoft y Beccles y el de Lowestoft y Haddiscoe se incorporaron al ferrocarril de East Suffolk en 1858. La red combinada se inauguró un año después y más tarde pasó a formar parte del Great Eastern Railway . Entre 1879 y 1929 funcionó un ramal hacia Southwold .
En los años 1950 y 1960, los ramales de Snape y Beccles cerraron y la línea fue racionalizada bajo el hacha de Beeching . A partir de los años 1960, los trenes de construcción y, más tarde, los trenes de matraces atómicos circularon por un ramal desde Saxmundham hasta la central nuclear de Sizewell . [1]
Hasta octubre de 2012, la sección de Westerfield a Oulton Broad se señalizaba mediante un bloque de señal electrónica de radio controlado desde Saxmundham. Sin embargo, debido a problemas de licencias de radiofrecuencia y al inminente comienzo de un servicio de trenes cada hora en la línea, que habría superado la capacidad de RETB, la señalización de bloque de circuito de vía (utilizando contadores de ejes AzLM) ha reemplazado al sistema RETB, después del último tren del 19 de octubre de 2012. La nueva señalización entró en funcionamiento el 23 de octubre de 2012, controlada desde la caja de señales existente en Saxmundham. El 10 de diciembre de 2012 se inauguró un nuevo bucle de paso y una segunda plataforma reinstalada en Beccles . [2]
En diciembre de 2010, se suspendieron los trenes que iban de Lowestoft a Londres a través de la línea East Suffolk. A partir de diciembre de 2012, se introdujo un servicio cada hora por la línea East Suffolk tras la finalización del bucle de paso en Beccles.
En 2014 se inauguró una curva de conexión de norte a este cerca de East Suffolk Junction. La línea de 1,2 km ( 3 ⁄ 4 mi) al noroeste de la estación de tren de Ipswich hace una conexión directa entre la East Suffolk Line y la Great Eastern Main Line y eliminó la necesidad de que los trenes de mercancías de Midlands que viajaban hacia y desde Felixstowe circularan por apartaderos. Es un cordón de vía doble y se construyó en parte del sitio de una antigua fábrica de carne Harris y se le ha dado el nombre oficial de Bacon Factory Curve. Las conexiones en cada extremo se han denominado Europa Junction (en el extremo de la línea principal GER) y Boss Hall Junction (en el extremo de Westerfield Road). Redujo el número de trenes de mercancías que circulaban hacia el sur desde Ipswich para acceder a Midlands a través de la North London Line al permitir un acceso más fácil a la línea a través de Bury St Edmunds y March. [3] [4] Los lugareños de la zona la apodan comúnmente "la curva de Bacon" o "la curva de Harris".
La ruta tiene un servicio regular de pasajeros cada hora desde Ipswich a Lowestoft, operado por unidades múltiples bimodo Clase 755 de tres o cuatro vagones.
Los servicios desde Felixstowe operan entre Westerfield e Ipswich East Suffolk Junction en el extremo sur de la línea, y esta sección también tiene un gran tráfico de trenes de contenedores que van y vienen del puerto de Felixstowe . Los únicos otros servicios de carga van hasta la central eléctrica de Sizewell .
El 26 de septiembre de 1865, una locomotora ligera que regresaba de Great Yarmouth a Ipswich descarriló entre Darsham y Halesworth, matando al conductor y al fogonero. [5]
El 25 de septiembre de 1900, a las 8.45 horas, una locomotora GER de la clase Y14 0-6-0, número 522, sufrió una explosión en la caldera en Westerfield, en la que murieron el conductor John Barnard y su fogonero William Macdonald. La caldera salió despedida 40 metros hacia delante, por encima del paso a nivel, y acabó en el andén inferior. La locomotora tenía antecedentes de problemas con la caldera. Las víctimas fueron enterradas en el cementerio de Ipswich y ambas lápidas tienen una imagen de una Y14 0-6-0 tallada en ellas. [6] [7]
El 1 de enero de 1927 se produjo un accidente de tren en la estación de Woodbridge. Un acoplamiento de vagón se había roto en Bealings y cuando la locomotora se detuvo en Woodbridge, la parte trasera que bajaba por una pendiente se estrelló contra la parte trasera del tren parado. Se registró un herido leve. [8]
Actualmente, la línea se dirige hacia el norte desde Ipswich pasando por Westerfield, Woodbridge, Melton, Wickham Market, Saxmundham, Darsham, Halesworth, Brampton, Beccles, Oulton Broad South y Lowestoft. Se conecta con la línea principal Great Eastern en Ipswich, el ramal de Felixstowe en Westerfield, la línea a la central eléctrica de Sizewell en Saxmundham y la línea de Norwich en Lowestoft; el servicio de pasajeros en la ruta de Norwich se comercializa como Wherry Lines .
La línea es de vía doble desde Ipswich a Woodbridge y luego de vía única hasta Saxmundham; desde allí es de vía doble hasta Halesworth, y luego de vía única nuevamente. Hay un bucle de paso en Beccles, pero la línea única continúa hasta Oulton Broad North Junction, donde se une a la línea de Norwich para la entrada final a Lowestoft. La línea no está electrificada; tiene un gálibo de carga de W10 entre Ipswich y Westerfield y W6 para todos los demás tramos, y una velocidad máxima permitida de la línea de 55 mph. [9]
Línea principal:
Ferrocarril de Lowestoft y Beccles:
Enlace de Haddiscoe a Lowestoft (a través del ferrocarril de Lowestoft ):
Conexión Haddiscoe:
Los servicios de pasajeros de Greater Anglia son operados por trenes de la clase 755 " FLIRT ". El transporte de mercancías a Sizewell en la antigua línea secundaria de Aldeburgh normalmente es operado por trenes de la clase 37 o la clase 20 , mientras que los trenes de trabajo de las clases 66 y 70 a Felixstowe son operados por trenes de la clase 70 .
A continuación se muestra una lista de las cajas de señales que funcionaron durante la era del vapor y los primeros años de la era diésel. Están ordenadas de sur a norte y en 2023 solo Saxmundham sigue en funcionamiento.
Dos de las estaciones de la línea tenían pasos a nivel incorporados en los andenes. En Saxmundham, el andén original (aquí los andenes estaban escalonados en lugar de uno frente al otro) requirió una ampliación para trenes más largos y, en lugar de cerrar Chantry Road, el andén actuó como una puerta y se abrió paso a través de la vía cuando se requirió acceso por carretera. Un tren chocó contra la puerta de la carretera a principios de los años 60 y el andén fue reemplazado por puertas más convencionales. En ese momento, el ferrocarril se había convertido en una ruta secundaria y no se requirió el andén más largo. [16]
En Halesworth se adoptó una disposición similar, donde se ampliaron los andenes en 1887. El aumento del tráfico por carretera en la década de 1950 dio lugar a la construcción de un nuevo puente al norte de la estación. El paso a nivel se cerró en 1959, aunque las barreras siguieron formando parte del andén durante algunos años. [17]
En Beccles había un inusual puente levadizo que permitía mover los bidones y carretillas de leche desde el andén principal hasta el andén de la isla. Se instaló en 1933 y estaba ubicado en el extremo sur de la estación. Cuando no se utilizaba, el puente formaba parte de la superficie del andén. [18]
En Woodbridge había un largo ramal (conocido como tranvía) que recorría la línea East Suffolk durante 41 cadenas (820 m) en dirección a Melton. Daba servicio a varias industrias ribereñas y estuvo abierto hasta los años 50. Se destacaba por funcionar con caballos de maniobra en lugar de locomotoras. [19]
El Southwold Railway Trust está "comprometido a restaurar el histórico enlace ferroviario de vía estrecha entre Halesworth y Southwold; preservándolo para que lo disfruten las generaciones futuras". [20]
