Ippolito Desideri , SJ (21 de diciembre de 1684 Pistoia , Gran Ducado de Toscana - 14 de abril de 1733 Roma , Estados Pontificios ) [1] fue un misionero y viajero jesuita italiano y el más famoso de los primeros misioneros europeos que fundaron la Iglesia católica en el Tíbet . [2] También fue el primer tibetólogo documentado y el primer europeo en haber estudiado con éxito tanto el tibetano clásico como el estándar .
Desideri nació en 1684 en una familia bastante próspera en Pistoia , en el Gran Ducado de Toscana , que estaba entonces bajo el gobierno del Gran Duque Cosimo III de la Casa de Médici . [3] Desideri fue educado desde la infancia en la escuela jesuita de Pistoia, y en 1700 fue seleccionado para asistir al Collegio Romano (Colegio Romano) en Roma. De 1706 a 1710 enseñó literatura en los colegios jesuitas de Orvieto y Arezzo , y más tarde en el propio Collegio Romano.
Su solicitud para la misión de las Indias Orientales fue aceptada por el Superior General de la Compañía de Jesús , el padre Michelangelo Tamburini , en 1712, y fue asignado para reabrir la Misión Jesuita al Tíbet Goa de la Compañía . Desideri salió de Roma el 27 de septiembre de 1712 y se embarcó desde Lisboa hacia la India portuguesa , llegando al puerto de Goa un año después. Desde Goa viajó a Surat , Ahmedabad , Rajastán y Delhi , llegando a Agra (la sede de la misión jesuita en el norte de la India) el 15 de septiembre de 1714. Desde allí regresó a Delhi, donde conoció a su superior y compañero de viaje, el jesuita portugués Manoel Freyre. Juntos viajaron desde Delhi a Srinagar en Cachemira (donde se demoraron seis meses y Desideri sufrió una enfermedad intestinal casi fatal), y desde Cachemira a Leh , capital de Ladakh , llegando allí a fines de junio de 1715. Según Desideri, fueron bien recibidos por el Gyalpo , o Rey, de Ladakh y su corte, y él deseaba permanecer allí para fundar una misión, pero se vio obligado a obedecer a su Superior, el Padre Freyre, quien insistió en que siguieran viajando hacia el Tíbet central y Lhasa .
Así, emprendieron un peligroso viaje de siete meses a través de la meseta tibetana en invierno; mal preparados e inexpertos, su supervivencia se debió probablemente a la ayuda que recibieron de Casal, la gobernadora mongol (y viuda del gobernador anterior del Tíbet occidental), que dejaba su puesto y regresaba a Lhasa. Viajaron con su caravana armada y finalmente llegaron a Lhasa el 18 de marzo de 1716. Después de unas semanas, el padre Freyre regresó a la India, vía Katmandú y Patna , dejando al padre Desideri a cargo de la misión. Era el único misionero europeo en el Tíbet en ese momento.
Poco después de llegar a Lhasa, Desideri fue recibido en audiencia por el Khan mongol del Tíbet , Lhasang Khan , quien le dio permiso para alquilar una casa en Lhasa y practicar y predicar el cristianismo. Después de leer la primera obra de Desideri en tibetano, que explica los fundamentos de la doctrina católica romana, Lasang Khan le aconsejó que mejorara su conocimiento de la lengua tibetana y que también estudiara literatura tibetana . Después de algunos meses de estudio intensivo, ingresó en el monasterio budista de Sera , una de las tres grandes universidades monásticas de la secta Gelukpa , políticamente ascendente . Allí estudió y debatió con monjes y eruditos budistas tibetanos, y se le permitió ofrecer la misa tridentina en un altar católico romano en sus habitaciones. Aprendió la lengua literaria tibetana clásica (desconocida para los europeos antes) y se convirtió en un voraz estudiante de la literatura, la filosofía y la cultura tibetanas .
A finales de 1717 se vio obligado a abandonar Lhasa debido a los disturbios causados por la invasión del Tíbet por el Kanato de Dzungar . Se retiró al hospicio capuchino en la provincia de Dakpo, en el centro sur del Tíbet, aunque regresó a Lhasa durante períodos considerables durante el período 1719-1720. Entre 1718 y 1721 compuso cinco obras en el lenguaje literario tibetano clásico , en las que trató de refutar los conceptos filosóficos del renacimiento (al que se refirió como " metempsicosis ") y el nihilismo o "vacío" (Wylie: stong pa nyid ; sánscrito: Śūnyatā ), que sentía que eran los que más impedían las conversiones del budismo tibetano a la Iglesia católica en el Tíbet . En sus libros, el padre Desideri también adoptó y utilizó múltiples técnicas filosóficas de la literatura tibetana para la argumentación escolástica. Desideri también utilizó múltiples citas del dharma y el vinaya , e incluso llevó la escolástica de Santo Tomás de Aquino a un debate con la filosofía nihilista Madhyamaka de Nagarjuna para defender su postura sobre "la superioridad de la teología cristiana". [4]
En 1703, Propaganda Fide , la rama de la administración de la Iglesia que controlaba la actividad misionera católica en todo el mundo, había concedido a los misioneros italianos de la Orden de los Capuchinos la misión tibetana. Tres capuchinos llegaron a Lhasa en octubre de 1716 y presentaron rápidamente a Desideri documentos que, según afirmaban, confirmaban su derecho exclusivo a la misión tibetana por parte de Propaganda. Desideri impugnó la acusación de desobediencia a Propaganda Fide y ambas partes se quejaron ante Roma. Mientras tanto, Desideri ayudó a sus correligionarios capuchinos a aclimatarse al Tíbet. Aunque los capuchinos no tenían ningún problema personal con Desideri, temían que otros jesuitas los siguieran y los desplazaran del Tíbet y Nepal, y solicitaron su expulsión del país. En enero de 1721, Desideri recibió la orden de abandonar el Tíbet y regresar a la India. Después de una larga estancia en Kuti, en la frontera tibetano-nepalí, regresó a Agra en 1722.
En Agra, Desideri fue nombrado pastor principal de la comunidad católica en la capital del Imperio mogol , Delhi . Organizó la educación y los servicios para la comunidad, e hizo construir una nueva iglesia para reemplazar el antiguo edificio en ruinas. En 1725 fue a la misión de la iglesia sirio-malabar jesuita francesa en Pondicherry , y se puso a trabajar aprendiendo el idioma tamil y llevando a cabo la misión allí. En 1727 fue enviado a Roma para promover la causa de la beatificación de John de Britto , un jesuita que había muerto mártir en el sur de la India. Llevó consigo sus extensas notas sobre el Tíbet, su cultura y religión, y comenzó a trabajar en su Relación , que en su último manuscrito se llamó "Noticias históricas del Tíbet" (Notizie Istoriche del Tibet) mientras aún estaba de regreso a casa en un barco francés. Desembarcó en Francia en agosto de 1727 y, tras una estancia en ese país, donde se reunió con importantes cardenales y aristócratas y tuvo una audiencia con el rey Luis XV , llegó a Roma en enero de 1728. Se instaló en la casa de los jesuitas y ocupó todo su tiempo en los procedimientos legales que se celebraron en Propaganda Fide entre él, en representación de la orden jesuita, y el padre Felice di Montecchio, que defendió ferozmente el caso de los capuchinos; Desideri escribió tres Defensas de la posición jesuita. El 29 de noviembre de 1732, Propaganda emitió su última y concisa orden sobre el asunto, confirmando el derecho exclusivo de los frailes capuchinos a la misión en el Tíbet y prohibiendo cualquier discusión posterior sobre el tema.
El padre Desideri había estado trabajando durante ese tiempo en la revisión de la Relación y la estaba preparando para su publicación, lo que, al igual que su regreso al Tíbet, también fue prohibido por una orden directa de Propaganda. Mientras aún esperaba la revocación de la orden y la oportunidad de regresar al Tíbet, el padre Ippolito Desideri murió inesperadamente a la edad de sólo 48 años, en el Collegio Romano el 13 de abril de 1733. [5]
Los manuscritos de sus obras monumentales en varios idiomas, que comprenden el primer relato preciso de la geografía, el gobierno, la agricultura, las costumbres y la filosofía y las creencias religiosas del Tíbet , fueron enterrados en los archivos jesuitas y en una colección privada, y no salieron a la luz hasta finales del siglo XIX; la Relación finalmente apareció en una edición completa de Luciano Petech, que se publicó en la década de 1950. Una traducción abreviada al inglés se publicó en 1937, y una traducción completa apareció recién en 2010.
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