Johann Grueber , SJ (28 de octubre de 1623, Linz - 30 de septiembre de 1680, Sárospatak , Hungría ) fue un misionero y astrónomo jesuita austríaco en China, y un destacado explorador.
Se unió a la Compañía de Jesús en 1641 y fue a China en 1656, donde estuvo activo en la corte de Pekín como profesor de matemáticas y asistente del padre Adam Schall von Bell . En 1661 sus superiores lo enviaron, junto con el padre belga Albert Dorville (D'Orville), a Roma para defender el trabajo de Schall sobre el calendario chino (fue acusado de fomentar "prácticas supersticiosas").
Como era imposible viajar por mar a causa del bloqueo de Macao por parte de los holandeses, concibieron la atrevida idea de ir por tierra desde Pekín hasta Goa (India) pasando por el Tíbet y Nepal . Esto llevó al memorable viaje de Grueber (Dorville murió en el camino), que le valió la fama como uno de los exploradores más exitosos del siglo XVII (Tonnier). Primero viajaron a Xining , en las fronteras de Gansu ; de allí a través del territorio de Kukunor y Kalmyk Tartary (Desertum Kalnac) hasta Lhasa . Cruzaron los difíciles pasos montañosos del Himalaya , llegaron a Katmandú , Nepal , y desde allí descendieron a la cuenca del Ganges : Patna y Agra , la antigua capital del imperio mogol . Este viaje duró 214 días.
Dorville murió en Agra, víctima de las penurias que había pasado. El padre jesuita Heinrich Roth , un estudioso del sánscrito , sustituyó a Dorville y con Grueber emprendió el viaje por tierra a través de Persia y Turquía , hasta llegar a Roma el 2 de febrero de 1664. Su viaje mostró la posibilidad de una conexión directa por tierra entre China y la India, y la Valor y significado de los pasos del Himalaya .
El biógrafo Richard Tronnier dice: "Gracias a la energía de Grueber, Europa recibió la primera información correcta sobre el Tíbet y sus habitantes". [1] Aunque Oderico de Pordenone había atravesado el Tíbet, en 1327, y visitado Lhasa, no había escrito ningún relato de este viaje. Antonio de Andrada y Manuel Márquez habían llevado sus exploraciones hasta Tsaparang, en el norte de Setledj .
El emperador Leopoldo I solicitó que Grueber regresara a China a través de Rusia para explorar la posibilidad de otra ruta terrestre a través de Asia central, pero el viaje terminó en Constantinopla cuando Grueber cayó gravemente enfermo. Se vio obligado a regresar. Aunque con mala salud, Grueber vivió otros 14 años como predicador y guía espiritual en las escuelas jesuitas de Trnava ( Eslovaquia ) y Sárospatak ( Hungría ), donde murió en 1680.
Athanasius Kircher publicó un relato de este primer viaje a través del Tíbet en los tiempos modernos realizado por un europeo, a quien Grueber había dejado sus diarios y mapas, que había complementado con numerosas adiciones verbales y escritas ("China illustrata", Amsterdam, 1667, 64). -67). En la edición francesa de "China" (Ámsterdam, 1670) se incorpora también una carta de Grueber escrita al duque de Toscana.
Para cartas de Grueber, véase "Neue Welt-Bott" (Augsburgo y Gratz, 1726), núm. 34; Thévenot (a quien Grueber había conocido en Constantinopla), "Divers voyages curieux" (París, 1666, 1672, 1692), II; extractos de Ritter, "Asien" (Berlín, 1833), II, 173; III, 453; IV, 88, 183; Anzi, "II genio vagante" (Parma, 1692), III, 331-399.
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Huonder, Anthony (1910). "Johann Grueber". Enciclopedia católica . vol. 7.