La Investigación Pecora fue una investigación iniciada el 4 de marzo de 1932 por el Comité de Banca y Moneda del Senado de los Estados Unidos para investigar las causas del desplome de Wall Street de 1929. El nombre hace referencia al cuarto y último abogado principal de la investigación, Ferdinand Pecora . Su exposición de prácticas abusivas en la industria financiera galvanizó un amplio apoyo público para regulaciones más estrictas. Como resultado, el Congreso de los Estados Unidos aprobó la Ley Bancaria Glass-Steagall de 1933, la Ley de Valores de 1933 y la Ley de Intercambio de Valores de 1934. [ 1]
Tras el desplome de Wall Street en 1929, la economía estadounidense había entrado en una depresión y un gran número de bancos quebraron. La investigación Pecora intentó descubrir las causas del colapso financiero. Como abogado principal, Ferdinand Pecora interrogó personalmente a muchos testigos de alto perfil, entre los que se encontraban algunos de los banqueros y corredores de bolsa más influyentes del país . Entre estos testigos se encontraban Richard Whitney , presidente de la Bolsa de Valores de Nueva York ; los banqueros de inversión Otto H. Kahn , Charles E. Mitchell , Thomas W. Lamont y Albert H. Wiggin ; y célebres especuladores del mercado de materias primas como Arthur W. Cutten . Dada la amplia cobertura mediática, el testimonio del poderoso banquero JP Morgan Jr. provocó una protesta pública después de que admitiera durante el interrogatorio que él y muchos de sus socios no habían pagado ningún impuesto sobre la renta en 1931 y 1932. [2]
La investigación fue iniciada por un Senado de mayoría republicana , bajo el presidente del Comité Bancario, el senador Peter Norbeck . Las audiencias comenzaron el 11 de abril de 1932, pero fueron criticadas por los miembros del Partido Demócrata y sus partidarios por ser poco más que un intento de los republicanos de apaciguar las crecientes demandas de un público estadounidense enojado que sufría la Gran Depresión . Dos abogados principales fueron despedidos por ineficacia y un tercero dimitió después de que el comité se negara a otorgarle un amplio poder de citación . En enero de 1933, Ferdinand Pecora, fiscal adjunto del distrito del condado de Nueva York , fue contratado para escribir el informe final. Al descubrir que la investigación estaba incompleta, Pecora solicitó permiso para celebrar un mes adicional de audiencias. Su exposición del National City Bank (ahora Citibank ) fue noticia y provocó la dimisión del presidente del banco. Los demócratas habían obtenido la mayoría en el Senado y el nuevo presidente, Franklin D. Roosevelt , instó al nuevo presidente demócrata del Comité Bancario, el senador Duncan U. Fletcher , a que permitiera a Pecora continuar con la investigación. Pecora se dedicó tan activamente a la investigación que su nombre se identificó públicamente con ella, en lugar de con el del presidente del comité. [3]
La investigación Pecora descubrió una amplia gama de prácticas abusivas por parte de los bancos y sus filiales, entre las que se incluían diversos conflictos de intereses , como la suscripción de valores poco sólidos para pagar préstamos bancarios incobrables, así como las "operaciones de pool" para apoyar el precio de las acciones de los bancos. Las audiencias galvanizaron un amplio apoyo público a las nuevas leyes bancarias y de valores. Como resultado de los hallazgos de la Comisión Pecora, el Congreso de los Estados Unidos aprobó la Ley Bancaria Glass-Steagall de 1933 para separar la banca comercial y de inversión, la Ley de Valores de 1933 para establecer sanciones por presentar información falsa sobre ofertas de acciones, y la Ley de Intercambio de Valores de 1934 , que creó la SEC, para regular las bolsas de valores. [4]
Las audiencias del Comité Bancario finalizaron el 4 de mayo de 1934, después de lo cual Pecora fue designado como uno de los primeros comisionados de la SEC.
El historiador Michael Perino sostiene que la investigación de Pecora "cambió para siempre las finanzas estadounidenses por su impacto en las leyes financieras del New Deal " . [5]
En 1939, Ferdinand Pecora publicó unas memorias que relataban los detalles de las investigaciones, Wall Street bajo juramento . Pecora escribió: "Wall Street se mostró amargamente hostil a la promulgación de la legislación reguladora". En cuanto a las normas de divulgación, afirmó que "si se hubiera divulgado plenamente lo que se estaba haciendo para promover estos planes, no habrían sobrevivido mucho tiempo a la feroz luz de la publicidad y las críticas. Las artimañas legales y la oscuridad total eran los aliados más firmes de los banqueros".
En 2010, el Congreso de Estados Unidos inició una investigación similar para investigar las razones detrás del colapso de Wall Street de 2007-2008 y la crisis económica y recesión resultantes. [6]