_MAP_OF_EGYPT_AND_THE_SUDAN.jpg/1280px-MILNER(1894)_MAP_OF_EGYPT_AND_THE_SUDAN.jpg)
La conquista anglo-egipcia de Sudán en 1896-1899 fue una reconquista del territorio perdido por los jedives de Egipto en 1884-1885 durante la Guerra Mahdista . Los británicos no habían logrado organizar una retirada ordenada del ejército egipcio de Sudán , y la derrota en Jartum dejó sólo Suakin y Ecuatoria bajo control egipcio después de 1885. La conquista de 1896-1899 derrotó y destruyó el Estado mahdista y restableció el poder anglosajón. Dominio egipcio , que se mantuvo hasta que Sudán se independizó en 1956.
Había una considerable corriente de opinión en Gran Bretaña a favor de retomar Sudán después de 1885, en gran medida para "vengar a Gordon ". Sin embargo, Lord Cromer , el cónsul general británico en Egipto , había sido el arquitecto de la retirada británica tras el levantamiento mahdista. Siguió seguro de que Egipto necesitaba recuperar su posición financiera antes de que se pudiera contemplar cualquier invasión. "Sudán vale mucho para Egipto", dijo, "pero no vale la pena la quiebra y los impuestos extremadamente opresivos". [1] Consideró que era necesario evitar "ser llevado a una acción prematura por el pequeño pero influyente sector de la opinión pública que defendía persistente y enérgicamente la causa de la reconquista inmediata". Todavía el 15 de noviembre de 1895, el gobierno británico le había asegurado que no tenía planes de invadir Sudán. [2]
En 1896, sin embargo, el primer ministro Salisbury tenía claro que los intereses de otras potencias en Sudán no podían contenerse únicamente mediante la diplomacia: Francia , Italia y Alemania tenían planes para la región que sólo podían contenerse restableciendo el poder anglosajón. Dominio egipcio. [3] [4] La catastrófica derrota de los italianos por el emperador Menelik II de Etiopía en la batalla de Adwa en marzo de 1896 también planteó la posibilidad de una alianza antieuropea entre Menelik y el Califa de Sudán. [5] Después de Adwa, el gobierno italiano apeló a Gran Bretaña para que creara algún tipo de distracción militar para impedir que las fuerzas mahdistas atacaran su guarnición aislada en Kassala , y el 12 de marzo el gabinete británico autorizó un avance sobre Dongola con este propósito. [2] Salisbury también se esforzó por asegurar al gobierno francés que Gran Bretaña no tenía intención de avanzar más allá de Dongola, para impedir cualquier movimiento de los franceses para presentar algún reclamo propio sobre parte de Sudán. [6] De hecho, el gobierno francés acababa de enviar a Jean-Baptiste Marchand río arriba por el río Congo con el objetivo declarado de llegar a Fashoda en el Nilo Blanco y reclamarlo para Francia. Esto animó a los británicos a intentar la derrota a gran escala del Estado mahdista y la restauración del dominio angloegipcio, en lugar de limitarse a proporcionar una distracción militar como había solicitado Italia. [7]
Lord Salisbury entonces ordenó al Sirdar , el brigadier Herbert Kitchener, que hiciera preparativos para un avance Nilo arriba . Como gobernador general de Suakin de 1886 a 1888, Kitchener había mantenido a raya a las fuerzas mahdistas al mando de Osman Digna desde la costa del Mar Rojo, [8] pero nunca había comandado un gran ejército en batalla. [9] Kitchener adoptó un enfoque metódico y pausado para recuperar Sudán. En el primer año su objetivo era recuperar Dongola ; en el segundo, construir un nuevo ferrocarril desde Wadi Halfa hasta Abu Hamad ; en el tercero, retomar Jartum . [5]
El ejército egipcio se movilizó y el 4 de junio de 1896, Kitchener había reunido una fuerza de 9.000 hombres, compuesta por diez batallones de infantería, quince escuadrones de caballería y cuerpos de camellos y tres baterías de artillería. Todos los soldados eran sudaneses o egipcios, a excepción de unos cientos de hombres del Regimiento de North Staffordshire y algunos artilleros de Maxim . [10] El uso de tropas británicas se mantuvo al mínimo y se utilizaron tropas sudanesas siempre que fue posible, en parte porque eran más baratas y en parte porque podían sobrevivir a las condiciones extremas de la campaña en Sudán que los europeos a menudo no podían. [2] Para maximizar el número de tropas sudanesas desplegadas para la invasión, la guarnición sudanesa fue retirada de Suakin en el Mar Rojo y reemplazada por soldados indios. Los indios llegaron a Suakin el 30 de mayo, liberando a los batallones egipcio y sudanés del X para la expedición Dongola. [11]
En la década de 1880, el ejército egipcio intentaba conscientemente distanciarse de los tiempos de Muhammad Ali , cuando los hombres sudaneses habían sido capturados, esclavizados, enviados a Egipto y alistados . Sin embargo, en vísperas de la invasión de 1896, el estatus de manumisión y las condiciones precisas de reclutamiento de muchos soldados sudaneses en el ejército egipcio no estaban claros. Los reclutas egipcios debían servir seis años en el ejército, mientras que los soldados sudaneses alistados antes de 1903 estaban alistados de por vida o hasta que estuvieran médicamente incapacitados para servir. [12] Si bien no existía ningún requisito oficial para esta práctica, está claro que al menos en muchos casos, los nuevos reclutas sudaneses en el ejército egipcio fueron marcados por sus oficiales británicos, para ayudar a identificar a los desertores y a aquellos despedidos que buscaban volver a alistarse. [13]
Kitchener dio gran importancia al transporte y las comunicaciones. La dependencia del transporte fluvial y los caprichos de las inundaciones del Nilo habían reducido la expedición al Nilo de Garnet Wolseley al fracaso en 1885, y Kitchener estaba decidido a no permitir que eso volviera a suceder. Esto requirió la construcción de nuevos ferrocarriles para apoyar a sus fuerzas invasoras.
La primera fase de la construcción del ferrocarril siguió a la campaña inicial por el Nilo hasta la base de suministros en Akasha y luego hacia el sur, hacia Kerma . Esto evitó la segunda catarata del Nilo y, por lo tanto, aseguró que los suministros pudieran llegar a Dongola durante todo el año, ya sea que el Nilo estuviera inundado o no. El ferrocarril se extendió hasta Akasha el 26 de junio y hasta Kosheh el 4 de agosto de 1896. Se construyó un astillero y tres cañoneras completamente nuevas, más grandes que los barcos fluviales egipcios ya desplegados, fueron transportadas en secciones por ferrocarril y luego ensambladas en el río. Cada uno llevaba un cañón de 12 libras que disparaba hacia adelante, dos cañones centrales de 6 libras y cuatro cañones Maxim . [14] A finales de agosto de 1896, las tormentas arrasaron una sección de 12 millas del ferrocarril mientras se hacían los preparativos para avanzar hacia Dongola. Kitchener supervisó personalmente a 5.000 hombres que trabajaron día y noche para garantizar que fuera reconstruido en una semana. [9] Después de la toma de Dongola, esta línea se extendió hacia el sur hasta Kerma.
La construcción del ferrocarril de 225 millas de largo desde Wadi Halfa hasta Abu Hamad fue una empresa mucho más ambiciosa. La opinión general consideraba imposible la construcción de un ferrocarril de este tipo, pero Kitchener encargó a Percy Girouard , que había trabajado en el Canadian Pacific Railway, que llevara a cabo el proyecto. Las obras de la línea comenzaron el 1 de enero de 1897, pero se avanzó poco hasta que se completó la línea a Kerma en mayo, cuando las obras comenzaron en serio. El 23 de julio se habían tendido 103 millas, pero el proyecto estaba continuamente bajo ataque de los mahdistas con base en Abu Hamad. Kitchener ordenó al general Archibald Hunter avanzar desde Merawi y eliminar la amenaza. Las fuerzas de Hunter viajaron 146 millas en ocho días y tomaron Abu Hamad el 7 de agosto de 1897. Entonces pudieron continuar los trabajos y el ferrocarril finalmente llegó a Abu Hamad el 31 de octubre. [15] (ver también Batalla de Abu Hamed )
Hubo grandes problemas al emprender un importante proyecto de construcción en un desierto sin agua, pero Kitchener tuvo la buena suerte de localizar dos fuentes e hizo cavar pozos para proporcionar el agua necesaria. Para mantenerse dentro de los estrictos límites presupuestarios establecidos por Lord Cromer, Kitchener ordenó que la primera sección del ferrocarril se construyera con materiales reutilizados extraídos del ferrocarril abandonado del Khedive Ismail de la década de 1870. En otra medida económica, Kitchener tomó prestadas máquinas de vapor de Sudáfrica para trabajar en la línea. [16] La fuerza laboral de Kitchener eran soldados y convictos, y él los trabajó muy duro, durmiendo solo cuatro horas cada noche y haciendo trabajo físico él mismo. A medida que el ferrocarril avanzaba en las condiciones extremas del desierto, el número de muertes entre sus hombres aumentó y Kitchener culpó a sus subordinados por ello. [17]
El Ferrocarril Militar de Sudán fue descrito más tarde como el arma más mortífera jamás utilizada contra el mahdismo. Los 230 kilómetros de ferrocarril redujeron el tiempo de viaje entre Wadi Halfa y Abu Hamad de 18 días en camello y vapor a 24 horas en tren, durante todo el año, independientemente de la estación y de las crecidas del Nilo. También hizo tender 630 millas de cable telegráfico y construir 19 oficinas telegráficas a lo largo del ferrocarril, que pronto manejaron hasta 277 mensajes por día. [18]
Más tarde, cuando la línea se extendió hacia Atbara , Kitchener pudo transportar tres cañoneras fuertemente armadas en secciones para volver a montarlas en Abadieh, lo que le permitió patrullar y reconocer el río hasta la sexta catarata. [9]
El ejército egipcio se trasladó rápidamente a la frontera de Wadi Halfa y comenzó a desplazarse hacia el sur el 18 de marzo para tomar Akasha, una aldea que iba a ser la base de la expedición. Akasha estaba desierta cuando entraron el 20 de marzo [19] y Kitchener dedicó los dos meses siguientes a reunir sus fuerzas y suministros para el próximo avance.
Aparte de escaramuzas ocasionales, el primer contacto serio con las fuerzas mahdistas tuvo lugar a principios de junio en el pueblo de Farka . La aldea era un punto fuerte mahdista río arriba de Akasha; sus comandantes, Hammuda y Osman Azraq, lideraban alrededor de 3.000 soldados y evidentemente habían decidido mantenerse firmes en lugar de retirarse mientras el ejército egipcio avanzaba. [19] Al amanecer del 7 de junio, dos columnas egipcias atacaron la aldea desde el norte y el sur, matando a 800 soldados mahdistas, y otros se lanzaron desnudos al Nilo para escapar. Esto dejó despejado el camino a Dongola, pero a pesar del consejo de avanzar rápidamente y tomarlo, Kitchener mantuvo su habitual enfoque cauteloso y cuidadosamente preparado.
Kitchener se tomó tiempo para acumular suministros en Kosheh y llevó sus cañoneras hacia el sur a través de la segunda catarata del Nilo, listo para un asalto a Dongola. [20] La armada fluvial egipcia estaba formada por los cañoneros Tamai , El Teb , Metemma y Abu Klea , así como por los vapores Kaibar , Dal y Akasha . Habían sido utilizados para patrullar el río entre Wadi Halfa y Asuán , y ahora estaban en servicio como parte de la fuerza de invasión. Sin embargo, tuvieron que esperar a que el Nilo se inundara antes de poder navegar sobre la segunda catarata, y en 1896 la inundación llegó inusualmente tarde, lo que significa que el primer barco no pudo pasar hasta el 14 de agosto. Cada uno de los siete barcos tuvo que ser izado físicamente sobre la catarata por dos mil hombres, a razón de un barco por día. [21] A esta fuerza se sumaron las tres nuevas cañoneras que rodearon la catarata por ferrocarril y se reunieron en el río en Kosheh.
Dongola fue defendida por una importante fuerza mahdista bajo el mando de Wad Bishara, compuesta por 900 yihadistas , 800 árabes baqqara , 2.800 lanceros, 450 camellos y 650 jinetes. Kitchener no pudo avanzar hacia Dongola inmediatamente después de la batalla de Farka porque poco después estalló el cólera en el campamento egipcio y mató a más de 900 hombres en julio y principios de agosto de 1896. [22] Con el verano de 1896 marcado por enfermedades y Debido al mal tiempo, las columnas de Kitchener, apoyadas por cañoneras en el Nilo, finalmente comenzaron a avanzar Nilo arriba hacia Kerma, en la tercera catarata, donde Wad Bishara había establecido una posición avanzada. Sin embargo, en lugar de defenderlo, movió sus fuerzas a través del río para que, cuando las cañoneras egipcias avanzaran río arriba, pudiera concentrar fuego intenso contra ellas. El 19 de septiembre, las cañoneras hicieron varios recorridos hacia las posiciones mahdistas, disparando contra sus trincheras, pero el fuego de respuesta fue demasiado intenso para que pudieran mantener su posición con seguridad. Por lo tanto, Kitchener les ordenó simplemente seguir adelante, pasando la posición mahdista, hacia Dongola. Al verlos proceder, Wad Bishara retiró sus fuerzas a Dongola. El 20 de septiembre las cañoneras intercambiaron disparos con los defensores de la ciudad y el 23 la fuerza principal de Kitchener llegó a la ciudad. [23] Wad Bishara, viendo el tamaño abrumador de la fuerza egipcia, y desconcertado por varios días de bombardeos por parte de las cañoneras, se retiró. La ciudad fue ocupada, al igual que Merowe y Korti . [5] Las pérdidas totales egipcias por la captura de Dongola fueron un muerto y 25 heridos. Kitchener fue ascendido a general de división. [24]
La caída de Dongola fue un shock para el Khalifa y sus seguidores en Omdurman , ya que inmediatamente puso su capital bajo amenaza. Pensaron que era probable que Kitchener atacara atravesando el desierto desde Korti hasta Metemma, como lo había hecho la Expedición al Nilo en 1885. Por lo tanto, el Califa ordenó a Osman Azraq que retuviera a Abu Klea y a Wad Bishara que retuviera Metemma con una fuerza de Ja'. alin . También ordenó a Osman Digna en el este de Sudán y a sus comandantes en Kordofán y otras regiones que llevaran sus fuerzas a Omdurman, fortaleciendo sus defensas con unos 150.000 combatientes adicionales. Esto concentró las fuerzas mahdistas en la capital y los accesos al norte, bajando por el Nilo hasta Berber . Consciente de que Kitchener tenía una fuerza fluvial sustancial que ya había pasado por la segunda catarata hacia Dongola Reach , el Khalifa trató de evitar que avanzara río arriba bloqueando la sexta catarata en el desfiladero de Shabluka, que era el último obstáculo fluvial antes de Omdurman. Con este fin, se construyeron fuertes en el extremo norte del desfiladero, y el barco de vapor Bordein transportaba armas y suministros río arriba. [25]
Kitchener no avanzó hacia Omdurman después de tomar Dongola, y en mayo de 1897 las fuerzas de Khalifa desde Kordofán habían aumentado el tamaño de sus fuerzas hasta el punto en que se sintió capaz de adoptar una postura más ofensiva. Por lo tanto, decidió hacer avanzar el ejército del Kordofán río abajo hasta Metemma, en territorio de Ja'alin . La lealtad de los Ja'alin al estado mahdista se había debilitado a medida que avanzaba el ejército egipcio, y no estaban particularmente dispuestos a tener un gran ejército acuartelado con ellos. Por lo tanto, su jefe, Abdallah wad Saad, escribió a Kitchener el 24 de junio, prometiendo la lealtad de su pueblo a Egipto y pidiendo hombres y armas para ayudarlos contra el Califa. Kitchener envió 1.100 rifles Remington y municiones, pero no llegaron a tiempo para ayudar a los Ja'alin a defender Metemma del ejército de Khalifa, que llegó el 30 de junio y asaltó la ciudad, matando a Wad Saad y ahuyentando a sus seguidores supervivientes. [26]
Para Kitchener, gran parte de 1897 se dedicó a ampliar el ferrocarril hasta Abu Hamed. La ciudad fue tomada el 7 de agosto y el ferrocarril llegó a ella el 31 de octubre. Incluso antes de que se asegurara este punto fuerte en el río, Kitchener ordenó a sus cañoneras que avanzaran río arriba más allá de la cuarta catarata. Con la ayuda del Shayqiyya local , el intento comenzó el 4 de agosto, pero la corriente era tan fuerte que la cañonera El Teb no pudo ser arrastrada sobre los rápidos y volcó. Sin embargo, el Metemma hizo el paso con seguridad el 13 de agosto, el Tamai el 14, y los días 19 y 20 de agosto los nuevos cañoneros Zafir , Fateh y Nasir también pasaron la catarata. [27]
El repentino avance de la fuerza fluvial y la incertidumbre sobre si sería reforzado por el ejército del Kordofán incitaron al comandante mahdista en bereber , Zeki Osman, a abandonar la ciudad el 24 de agosto, y fue ocupada por los egipcios el 5 de septiembre. [15] La ruta terrestre de Berber a Suakin ahora fue reabierta, lo que significa que el ejército egipcio pudo ser reforzado y reabastecido por río, ferrocarril y mar. Cuando la zona del Mar Rojo devolvió su lealtad a Egipto, una fuerza egipcia también marchó desde Suakin para retomar Kassala , que había sido ocupada temporalmente por los italianos desde 1893. Los italianos cedieron el control el día de Navidad . [28]
Durante el resto del año, Kitchener extendió la línea ferroviaria desde Abu Hamad, reunió sus fuerzas en bereber y fortificó la orilla norte de la confluencia con el río Atbarah . Mientras tanto, el Khalifa reforzó las defensas de Omdurman y Metemma y preparó un ataque a las posiciones egipcias mientras el río estaba bajo y las cañoneras no podían retirarse por debajo de la quinta catarata ni avanzar por encima de la sexta. [29]
Para asegurarse de tener la fuerza necesaria para derrotar a las fuerzas mahdistas en su corazón, Kitchener trajo refuerzos del ejército británico , y una brigada al mando del mayor general William F. Gatacre llegó a Sudán a finales de enero de 1898. Los Warwick, los Lincoln y los Cameron Highlanders tuvieron que marchar las últimas treinta millas porque el ferrocarril aún no había alcanzado la línea del frente. [30] Las escaramuzas tuvieron lugar a principios de la primavera, cuando las fuerzas mahdistas intentaron en marzo flanquear Kitchener cruzando el Atbara, pero fueron superadas; los egipcios navegaron río arriba y atacaron Shendi . Finalmente, al amanecer del 8 de abril, los angloegipcios montaron un asalto frontal total contra las fuerzas de Osman Digna con tres brigadas de infantería, manteniendo una en reserva. Los combates duraron menos de una hora y concluyeron con 81 soldados angloegipcios muertos y 478 heridos, además de más de 3.000 soldados mahdistas muertos.
Las fuerzas del Califa se retiraron entonces a Omdurmán, abandonando Metemma y la sexta catarata para que el ejército egipcio pudiera pasar sin ser molestado. Luego continuaron los preparativos para un avance sobre Omdurman. El ferrocarril se amplió hacia el sur y llegaron refuerzos adicionales. A mediados de agosto de 1898, Kitchener tenía a su mando 25.800 soldados, compuestos por la División británica al mando del mayor general Gatacre, con dos brigadas de infantería británicas; y la División Egipcia con cuatro brigadas egipcias al mando del mayor general Hunter. La cañonera Zafir , que avanzaba río arriba, se hundió frente a Metemma el 28 de agosto. Mientras tanto, el Khalifa intentó colocar una mina en el río para evitar que los barcos egipcios bombardearan Omdurman, pero esto resultó en que el barco minador Ismailia volara con su propia mina. [31]
El avance final sobre Omdurman comenzó el 28 de agosto de 1898. [32]
_(14797496803).jpg/1280px-Fire_and_Sword_in_the_sudan_-_a_personal_narrative_of_fighting_and_serving_the_dervishes,_1879-1895_(1898)_(14797496803).jpg)
La derrota de las fuerzas del Califa en Omdurman marcó el fin efectivo del Estado Mahdista, aunque no el fin de la campaña. Más de 11.000 combatientes mahdistas murieron en Omdurman y otros 16.000 resultaron gravemente heridos. Del lado británico y egipcio hubo menos de cincuenta muertos y varios cientos de heridos. [33] El Khalifa se retiró a la ciudad de Omdurman pero no pudo reunir a sus seguidores para defenderla. En cambio, se dispersaron por las llanuras del oeste y escaparon. Kitchener entró en la ciudad, que se rindió formalmente sin más combates, y el Califa escapó antes de que pudieran ser capturados. [34]
Las cañoneras británicas bombardearon Omdurmán antes y durante la batalla, dañando parte de las murallas de la ciudad y la tumba del Mahdi , aunque la destrucción no fue muy generalizada. [35] Existe cierta controversia sobre la conducta de Kitchener y sus tropas durante e inmediatamente después de la batalla. En febrero de 1899, Kitchener respondió a las críticas negando categóricamente haber ordenado o permitido que sus tropas masacraran a los mahdistas heridos en el campo de batalla; que Omdurman había sido saqueada; y que se había disparado deliberadamente contra civiles fugitivos en la ciudad. No hay pruebas para la última acusación, pero sí algún fundamento para las demás. [36] En La guerra del río , Winston Churchill criticó la conducta de Kitchener, y en correspondencia privada dijo que "la victoria en Omdurman fue deshonrada por la matanza inhumana de los heridos y que Kitchener era responsable de esto". [37] La tumba del Mahdi , el edificio más grande de Omdurman, ya había sido saqueada cuando Kitchener dio la orden de volarla. [38] Kitchener ordenó que los restos del Mahdi fueran arrojados al Nilo. Consideró y discutió conservar su cráneo, ya sea como una especie de trofeo o como una exhibición médica en el Royal College of Surgeons. Sin embargo, finalmente la cabeza fue enterrada, aunque aún hoy circulan anécdotas sobre haber sido convertida en tintero o vaso para beber. [39] [40]
Se envió una fuerza al mando del coronel Parsons desde Kassala a Al Qadarif , que fue retomada de manos de las fuerzas mahdistas el 22 de septiembre. El 19 de septiembre se envió una flotilla de dos barcos al mando del general Hunter por el Nilo Azul para plantar banderas y establecer guarniciones dondequiera que pareciera conveniente. Plantaron las banderas egipcia y británica en Er Roseires el 30 de septiembre y en Sennar en el viaje de regreso. Gallabat fue reocupada el 7 de diciembre, aunque las dos banderas etíopes que se habían izado allí tras la evacuación mahdista quedaron ondeando a la espera de instrucciones de El Cairo. A pesar de la fácil recuperación de estas ciudades clave, seguía habiendo mucho miedo y confusión en el campo a lo largo de Jezirah , donde bandas de partidarios de Mahdista continuaron deambulando, saqueando y matando durante varios meses después de la caída de Omdurman. [41] Una vez que se estableció el control en Jazirah y el este de Sudán, la recuperación de Kordofán siguió siendo un desafío militar importante.
El 12 de julio de 1898, Marchand llegó a Fashoda e izó la bandera francesa. Kitchener se apresuró hacia el sur desde Jartum con sus cinco cañoneras y llegó a Fashoda el 18 de septiembre. Una cuidadosa diplomacia por parte de ambos hombres aseguró que no se presionaran las reclamaciones francesas y se reafirmara el control anglo-egipcio. [42] (ver también Incidente de Fashoda )
El 24 de noviembre de 1899, el coronel Sir Reginald Wingate arrinconó al Khalifah y a 5.000 seguidores al suroeste de Kosti . [42] En la batalla que siguió, el Califa murió junto con unos 1.000 de sus hombres. Osman Digna fue capturado, pero volvió a escapar. (ver también Batalla de Umm Diwaykarat ) Al Ubayyid no fue tomada hasta diciembre de 1899, por lo que ya había sido abandonada. En diciembre de 1899, Wingate sucedió a Kitchener como Sirdar y gobernador general de Sudán cuando Kitchener partió hacia Sudáfrica.
El recién establecido gobierno anglo-egipcio en Jartum no intentó reconquistar el lejano territorio occidental de Darfur , que los egipcios habían ocupado sólo brevemente entre 1875 y la rendición de Slatin Pasha en 1883. En cambio, reconocieron el gobierno de la última Keira Sultan. , Ali Dinar , nieto de Muhammad al-Fadl, y no estableció control sobre Darfur hasta 1913. [41] (ver también Expedición anglo-egipcia a Darfur )
Osman Digna no fue recapturado hasta 1900. [41]