La invasión de Darfur fue la invasión militar y ocupación del Sultanato de Darfur por el Imperio Británico y el Sultanato de Egipto del 16 de marzo al 6 de noviembre de 1916. El sultán de Darfur , Ali Dinar , había sido reinstalado por los británicos después de su victoria en la Guerra Mahdista , pero durante la Primera Guerra Mundial se volvió inquieto, rechazando su habitual tributo al gobierno sudanés y mostrando parcialidad hacia el Imperio Otomano en 1915.
Sirdar Reginald Wingate organizó entonces una fuerza de unos 2.000 hombres; Bajo el mando del teniente coronel Philip James Vandeleur Kelly , la fuerza entró en Darfur en marzo de 1916 y derrotó decisivamente al ejército fur en Beringia y ocupó la capital, al-Fashir, en mayo. Ali Dinar ya había huido a las montañas y los británicos finalmente interrumpieron sus intentos de negociar una rendición. Al conocerse su ubicación, se envió una pequeña fuerza tras él y el sultán murió en combate en noviembre de 1916. Posteriormente, Darfur fue completamente anexado a la administración británica del Sudán anglo-egipcio y siguió siendo parte de Sudán después de su independencia.
A finales del siglo XIX y principios del XX, Darfur , que significa "tierra de los fur", [1] era un país independiente, situado al oeste de Sudán y al este de lo que entonces era el África Ecuatorial Francesa . Es comparable en tamaño a Francia y se puede dividir en tres regiones: una región semiárida al norte, con muy poca lluvia, que se une al desierto del Sahara ; una región central dividida en dos por el volcán Jebal Marra , que se eleva 10.000 pies (3.000 m) sobre el nivel del mar y que está rodeada de llanuras de arena y rocas al este y al oeste; y una región sur que tiene un suelo rico de tipo aluvial y una fuerte lluvia anual. [2]
El Sultanato de Darfur fue uno de los reinos que se extendían por el centro de África . En 1874, fue invadido por sus vecinos islámicos del sur, lo que resultó en la anexión del país por Egipto y su unión con el Sudán turco-egipcio (en ese momento bajo control ango-egipcio). Esto duró hasta la Guerra Mahdista (1881-1899), cuando la soberanía anglo-egipcia fue restringida temporalmente por las fuerzas de Muhammad Ahmad , hasta que se restableció el control anglo-egipcio de la región tras la batalla de Omdurman el 2 de septiembre de 1898. 1899, Ali Dinar se convierte en sultán de Darfur con la aprobación del entonces Sirdar Lord Kitchener , con la condición de que pague un tributo anual a los británicos. Las relaciones entre Dinar y los angloegipcios contaron con la ayuda del inspector general Rudolf Carl von Slatin , que conocía la región de Darfur y su gente. [3] [4]
El status quo se mantuvo hasta que comenzaron las disputas sobre cuál era el límite occidental exacto de Darfur y quién tenía el "señorío" sobre sus distritos fronterizos. Los británicos creían que la demora en la resolución de estas disputas, junto con la propaganda antigubernamental, provocó un cambio en la actitud de Dinar hacia ellas. Sus creencias no se vieron favorecidas por la negativa de Dinar a permitir que ningún europeo entrara en Darfur. [5] Las políticas internas de Dinar causaron malestar interno entre la porción árabe de la población que generalmente estaba en su contra, o en el caso de la tribu Rizeigat del suroeste de Darfur, "abiertamente hostil". [5]
Al escuchar la noticia de la guerra entre el Imperio Británico y Turquía , Dinar se volvió más desafiante y en abril de 1915 renunció a su lealtad al gobierno del Sudán anglo-egipcio, declarándose pro-turco y estableciendo contacto con ellos a través de los Senussi . En ese momento, Darfur tenía una población de poco menos de 1.000.000 de habitantes controlada por lo que se describió como un "ejército de esclavos" de unos 10.000 hombres. [nb 2] En diciembre, los asuntos se habían deteriorado hasta tal punto que se envió una pequeña unidad del Cuerpo de Camellos Egipcios para proteger el comercio en Nahud y, al mismo tiempo, actuar como advertencia contra la ofensiva propuesta por Dinar contra la tribu Rizeigat. En cambio, Dinar contrarrestó el despliegue del destacamento Camel Corps moviendo sus propias tropas (cuarenta de caballería y noventa de infantería) para reforzar Jebel el Hella. Sin embargo, para entonces los británicos creían que se estaba preparando para una invasión de Sudán. [5] [7]
Para contrarrestar la amenaza esperada para Sudán, Sirdar Reginald Wingate reunió una fuerza en Nahud. El comandante era el teniente coronel británico Philip James Vandeleur Kelly , del 3.º Regimiento de Húsares del Rey , adscrito al ejército egipcio . La fuerza estaba compuesta por:
Con unidades médicas y otras unidades no de combate, la fuerza ascendía a unos 2.000 hombres. La inteligencia reunida apoyó la teoría de que Dinar iba a invadir Sudán, por lo que en marzo de 1916, Wingate ordenó a Kelly que cruzara la frontera y ocupara Jebel el Hella y Um Shanga. Las dos aldeas ofrecían los únicos suministros de agua permanentes que se encontraban en la carretera a al-Fashir , la capital de Dinar. [4] [5] [8]
El 16 de marzo, cinco compañías del Camel Corps y exploradores de infantería montada, apoyados por una batería de artillería de 12 libras y una batería de ametralladoras Maxim, cruzaron la frontera de Darfur y cuatro días después ocuparon Um Shanga. Su única oposición provino de un pequeño puesto de observación que se vio obligado a retirarse. Inesperadamente, a su llegada, la fuerza anglo-egipcia encontró escaso el suministro de agua en Um Shanga. Como se esperaba que el cuerpo principal de su fuerza llegara esa noche, con solo un suministro de agua para dos días, Kelly consideró retirarse de regreso a Sudán. En cambio, dividió su fuerza, formando una columna de rápido movimiento, compuesta por treinta exploradores de infantería montada, 240 hombres del Camel Corps, dos piezas de artillería y ocho Maxim, que partieron hacia Jebel el Hella al amanecer del 22 de marzo. [4] [5]
La columna voladora de Kelly enfrentó sólo una ligera oposición de los exploradores fur hasta que alcanzaron una posición a 4 millas (6,4 km) de Jebel el Hella. Allí, una fuerza de 800 jinetes fur intentó rodearlos y sólo se lo impidió el fuego de ametralladora anglo-egipcia. Avanzando 3,2 km más, la columna volante localizó una gran concentración de tropas fur en un valle boscoso, donde se enfrentaron con artillería y ametralladoras. Tras obligar a las tropas fur a dispersarse, la columna llegó a Jebel el Hella a las 14:15 y aseguró sus pozos sin más oposición. Kelly envió un pequeño grupo de reconocimiento para comprobar los pozos de Lugud a dos millas (3,2 km) de distancia, que estaban ocupados en gran medida, cuando el resto de la fuerza de Kelly llegó el 26 de marzo. Durante su avance, las bajas anglo-egipcias fueron descritas como "insignificantes", mientras que veinte de las fuerzas fur murieron o resultaron heridos. Una vez completada la ocupación de Jebel el Hella, los angloegipcios habían asegurado una de las rutas de invasión a Sudán. [4] [5]
El principal ejército fur ahora estaba ubicado en la capital de al-Fashir y se estimaba que estaba formado por entre 4.000 y 6.000 fusileros con suministros adecuados de municiones. [9] Su equipo iba desde armas de avancarga más antiguas , como rifles y escopetas Martini-Henry y Remington , hasta lanzas, escudos y cotas de malla . [6] Fueron apoyados por un número desconocido de tropas auxiliares armadas sólo con lanzas. Al mismo tiempo, Dinar concentraba sus tropas de otras regiones de la capital. Aquellos que estaban en contacto con las fuerzas anglo-egipcias y un pequeño número de refuerzos se agruparon en Burush y Kedada. [4] [9]
Wingate creía que Dinar evitaría una gran batalla en las provincias, sino que reuniría sus tropas en al-Fashir, hasta que comenzara el período de lluvias, lo que beneficiaría su estilo de lucha guerrillera y sus ataques a la columna anglo-egipcia y sus líneas de batalla. comunicación . Sin embargo, la preocupación inmediata de Kelly fue proporcionar agua y otros suministros a sus tropas. La expedición anglo-egipcia coincidió con un período sin precipitaciones y una vez que se utilizaron todos los suministros de alimentos nativos, su punto de suministro más cercano fue la cabecera del ferrocarril en El-Obeid, 300 millas (480 km) al oeste. Para superar algunos de sus problemas de suministro, Wingate inició la construcción de una carretera apta para camiones, que había obtenido para complementar su transporte de camellos. La carretera se extendería desde la línea ferroviaria de Rahad hasta Taweisha y luego hasta la capital de al-Fashir, aproximadamente 460 millas (740 km). Una vez finalizado, el recorrido por carretera en vehículos, desde la vía férrea hasta la capital, duraría cuatro días. El general Sir Archibald Murray , comandante de la Fuerza Expedicionaria Egipcia que lucha en la Campaña del Sinaí y Palestina , dispuso que el Royal Flying Corps (RFC) enviara un vuelo de cuatro aviones, cañones de 15 libras y municiones, equipos de comunicación inalámbrica y transporte ligero. vehículos, para ayudar a la expedición. [4] [9]
A principios de abril, patrullas de reconocimiento anglo-egipcias localizaron un pequeño número de tropas fur en Burush, Um Eisheishat y Um Kedda. Al sur, las tropas fur desplegadas en Taweisha fueron retiradas a Tulu. Kelly ordenó que una gran fuerza de reconocimiento se dirigiera al oeste, hacia Abiad . Tenían tres objetivos: localizar suministros de agua, para sus hombres y animales; dispersar las tropas fur en Burush y Um Kedada; y negar a las fuerzas fur el acceso a los pozos de agua en Abiad y al mismo tiempo asegurar la ruta entre Nahud y al-Fashir. [9] El 3 de abril, la fuerza anglo-egipcia, compuesta por dos compañías de infantería montada, cuatro piezas de artillería, seis ametralladoras Maxim y las compañías del 13º Batallón Sudanés, llegó a Burush al mediodía expulsando a una unidad de caballería Fur. Al día siguiente continuaron su avance hacia Um Kedada. Esta vez se encontraron con una fuerza fur de 700 hombres, algunos atrincherados frente a los pozos, pero los cañones angloegipcios abrieron fuego contra ellos obligándolos a retirarse. Cuatro días después, el 8 de abril, el reconocimiento anglo-egipcio continuó y llegó a Abiad temprano al día siguiente solo para descubrir que las tropas fur se habían marchado la noche anterior. Dejando atrás cuatro compañías de infantería sudanesas y cuatro cañones, la fuerza de reconocimiento anglo-egipcia restante continuó adentrándose más en Darfur. La guarnición que quedó en Abiad fue atacada los días 14 y 15 de abril, pero no se registran bajas. A finales de mes, las líneas de comunicación estaban aseguradas y grandes destacamentos de tropas angloegipcias quedaron en Abiad, Um Kedada, Burush, Lugud, Jebel el Hella y Um Shanga. Al mismo tiempo, se estableció un sistema de puestos de observación a lo largo de la frontera desde Gabr el Dar hasta Shebb, tripulados por 260 nativos amigos, a quienes se les entregaron rifles Remington. Otros 200 hombres pertenecientes a la tribu Kababish ocuparon Jebel Meidob, observando la carretera de Darfur a las tierras Senussi en el norte. [9]
En mayo, las fuerzas anglo-egipcias comenzaron a reforzar sus líneas de comunicación y a enviar suministros para permitirles continuar el avance. [9] El ejército fur no los dejó en paz y el 5 de mayo una fuerza de 500 hombres atacó la guarnición anglo-egipcia en Abiad y cuatro días después el puesto de telégrafos a 3 millas (4,8 km) al este de Abiad también fue atacado. El 12 de mayo, un avión de reconocimiento del RFC sobrevoló Al Fashir lanzando folletos a la población. [4] [10] Los folletos denunciaron a Dinar y prometieron que una vez que fuera destituido habría libertad religiosa y justicia para todos, y que los líderes tribales permanecerían en sus puestos si se sometían, y se pondría fin a la represión. [11]
El 14 de mayo, Kelly había completado sus preparativos para avanzar a al-Fashir y había reunido una fuerza en Abiad compuesta por sesenta exploradores de infantería montada, cuatro compañías del Camel Corps con dos ametralladoras Maxim propias, ocho compañías del 13 y 14. Infantería sudanesa y batallón árabe. Estaban apoyados por ocho piezas de artillería, catorce ametralladoras Maxim y un hospital de campaña . Aún sufriendo escasez de agua, Kelly dividió la fuerza en dos columnas. La columna "A" se movería lentamente, mientras que la columna "B" sería más móvil. Se reunirían en un punto de encuentro a 64 kilómetros (40 millas) al oeste de Abiad y a 45 kilómetros (28 millas) del pueblo de Meliet, que contaba con un conocido suministro de agua. Las patrullas de reconocimiento habían localizado una pequeña guarnición fur en Meliet y Kelly hizo de ese su primer objetivo. Una vez capturada Meliet, los angloegipcios estarían bien posicionados para atacar la capital, al-Fashir. [4] [10]
Poco después de las 04:00 horas del 15 de mayo, una pequeña unidad de exploradores de infantería montada capturó un puesto de observación fur a 3,2 km (2 millas) de Abiad, tomando prisioneros a todos menos dos de los soldados fur, que lograron escapar a pie. La columna "A", que avanzaba lentamente, salió de Abiad el 15 de mayo, seguida por la columna "B" al día siguiente. Ambas columnas llegaron al punto de encuentro el 17 de mayo. La misma mañana, un avión de reconocimiento del RFC bombardeó una fuerza de unos 500 soldados fur en Meliat. Al día siguiente, ambas columnas de Kelly llegaron a la aldea, que había sido evacuada por las tropas fur, dejando atrás algunos de sus suministros. El 19 de mayo, un avión de reconocimiento del RFC informó que no había rastros de tropas fur en un radio de 24 kilómetros (15 millas). Sin embargo, la fuerza anglo-egipcia estaba agotada por su marcha a campo traviesa y permaneció descansando en Meliat. [4] [10]
A las 05:30 del 22 de mayo, el avance anglo-egipcio continuaba, pero la naturaleza del país, que consistía principalmente en colinas de arena bajas, con mucho terreno oculto y arbustos dispersos, reducía la visibilidad a sólo unos pocos cientos. yardas. Desde el principio se observaron grandes grupos de camaliers fur y de caballería. Entonces, en lugar de enviar a sus exploradores, Kelly formó una vanguardia de infantería montada, una compañía de camellos y cuatro ametralladoras Maxim. A las 10:30, se observó a las tropas fur en una posición fuerte atrincherada alrededor del pueblo de Beringia. [4] [10]
El comandante del ejército fur, Ramadan Ali, había establecido una trinchera en forma de media luna de 2.000 yardas (1.800 m), en su mayor parte oculta del avance angloegipcio por un wadi . El plan de Ali era que avanzaran lo suficientemente cerca como para poder tenderles una emboscada con su sistema de trincheras, creyendo que su fuerza más grande invadiría su artillería y ametralladoras antes de que pudieran causar daños graves a sus tropas. [12]
La artillería anglo-egipcia abrió fuego contra las trincheras fur, haciendo retroceder a las tropas fur. A la izquierda anglo-egipcia se vio reunirse a jinetes fur y también fueron atacados por la artillería a una distancia de 1.600 yardas (1.500 m). Los angloegipcios formaron un cuadrado y avanzaron 800 yardas (730 m), luego comenzaron a cavar sus propias trincheras. Al mismo tiempo, se ordenó a la vanguardia que ocupara una posición más alta en el frente derecho y al suroeste de la plaza. Para contrarrestar una amenaza de la caballería Fur desde su izquierda, Kelly envió una compañía Camel Corps y una sección de ametralladoras Maxim para asegurar el terreno más alto allí. [4] [10]
Las fuerzas anglo-egipcias se establecieron a 460 m (500 yardas) de Beringia. La posición principal del Ejército Fur estaba a 600 yardas (550 m) al sur de la aldea, extendiéndose por 1000 yardas (910 m) al este y al oeste en un semicírculo. Los exploradores de Kelly no pudieron estar en posición de ver todas las posiciones del Ejército Fur, por lo que Kelly tomó la decisión de lanzar un ataque inmediato. Mientras organizaba el asalto, Huddleston, al mando de la compañía Camel Corps que escoltaba la artillería y ametralladoras a la derecha de la plaza, excedió sus órdenes y entró en el pueblo. [4] [10] [12] Al salir hacia el sur, fueron objeto de un intenso fuego de los defensores fur y se vieron obligados a retirarse, perseguidos por algunas de las tropas fur. Sin embargo, cuando estuvieron dentro del alcance de la plaza anglo-egipcia, su artillería y ametralladoras abrieron fuego en su flanco abierto. Al ver esto, el resto del Ejército Fur abandonó sus trincheras y atacó con fuerza el lado sur de la plaza. El sur de la plaza estaba ocupado de izquierda a derecha por una batería de artillería, tres compañías de infantería, otra batería de artillería, una compañía de infantería y una sección Maxim. Luego había una brecha de alrededor de 150 yardas (140 m) antes de que otra compañía de infantería y una sección Maxim se posicionaran mirando hacia el este. Kelly reforzó ahora el sur de la plaza con dos secciones de Maxim y una compañía del Batallón Árabe. El ataque fur duró unos cuarenta minutos, pero finalmente falló y lo más cerca que estuvieron de la plaza fue a unas 10 yardas (9,1 m). [nb 3] [4] [10] Kelly ordenó un contraataque de infantería, apoyado por su artillería, con los cañones Maxim avanzando junto a la infantería. El ejército fur se rompió y los supervivientes se retiraron, dejando 231 muertos, noventa y seis heridos graves y otros 1.000 heridos menos graves detrás, de una fuerza de más de 3.600. Las bajas anglo-egipcias fueron cuatro oficiales heridos, otros cinco soldados muertos y dieciocho heridos. A las 16:00, Kelly reanudó su avance hacia al-Fashir y se detuvo a pasar la noche cerca de la capital. [4] [8]
El ejército fur no fue derrotado y una fuerza de 500 jinetes y 300 infantes atacaron el campamento anglo-egipcio a las 03:00 horas del 23 de mayo. La artillería de Kelly abrió fuego con proyectiles estelares , iluminando el campo de batalla. El ataque fue derrotado, no se conocen las bajas fur, pero la única baja anglo-egipcia fue un artillero herido . Más tarde ese día, a las 06:00, los angloegipcios estaban a punto de levantar el campamento, cuando varios cientos de tropas fur aparecieron en su flanco izquierdo. Fueron atacados y obligados a retirarse mediante artillería, fuego de ametralladora y bombardeos aéreos. A las 10:00, Kelly y sus tropas montadas entraron en la capital y la encontraron desierta a excepción de algunas mujeres. El sultán Ali Dinar había abandonado al-Fashir acompañado de 2.000 soldados después de enterarse de la derrota en Beringia. En la ciudad fueron capturadas cuatro piezas de artillería, 55.000 cartuchos de armas pequeñas y 4.000 rifles. [4] [8]
El sultán Ali Dinar, huyó a las montañas de Jebel Marra, a 50 millas (80 km) al suroeste de al-Fashir, con alrededor de 2.000 hombres, [nb 5] Las tropas de Kelly no pudieron perseguirlo de inmediato debido a la falta de suministros. y agotamiento. Sin embargo, Dinar se acercó a los angloegipcios y les ofreció discutir las condiciones de la rendición. Las discusiones continuaron hasta el 1 de agosto, cuando Kelly interrumpió las conversaciones, ya que se hizo evidente que Dinar simplemente estaba ganando tiempo. Los seguidores de Dinar habían comenzado a abandonarlo y en ese momento sólo le quedaban unos 1.000 hombres. Las tropas de Kelly habían ocupado en ese momento Kebkebia, a 130 kilómetros (80 millas) al oeste de al-Fashir. Huddleston, con sus propias tropas del Camel Corps y hombres de la 13.ª Infantería Sudanesa, dos piezas de artillería y cuatro ametralladoras Maxim (200 hombres en total) fueron enviados a ocupar Dibbis, 180 kilómetros (110 millas) al suroeste de al-Fashir. Llegaron a Dibbis el 13 de octubre y se enfrentaron a una fuerza fur de 150 fusileros y 1.000 hombres armados con lanzas, derrotándolos después de una corta pelea. Después de esto, Dinar se acercó una vez más a los angloegipcios para discutir los términos. Cuando una vez más parecía que Dinar sólo estaba dando largas, Kelly envió 100 hombres del 13º de Infantería Sudanés para reforzar a Huddleston. [4]
Huddleston había descubierto que Dinar estaba escondido en Kulme, a 80 kilómetros (50 millas) al oeste. Las tropas fur restantes estaban en malas condiciones, hambrientas y enfermas y se esperaba poca resistencia a las tropas de Huddleston. Sin esperar refuerzos, Huddleston marchó hacia Kulme. Ocupando la aldea casi sin oposición el 3 de noviembre, capturaron a varios cientos de prisioneros y la mayoría de los provisiones militares que quedaban en Dinar. Algunos miembros de su familia inmediata también se entregaron al mismo tiempo. [4]
Dinar, evitando la batalla, huyó a Jebel Juba, al suroeste de Kulme. Dos días después, el 5 de noviembre, Huddleston con 150 hombres, una pieza de artillería y cuatro ametralladoras Maxim, montados en caballos capturados, partió en su persecución. Huddleston llegó al campamento de Dinar el 6 de noviembre y abrió fuego a una distancia de 500 yardas (460 m). Las tropas fur huyeron, seguidas por la fuerza de Huddleston, aproximadamente a una milla (1,6 km) del campamento fur. Las tropas de Huddleston descubrieron el cuerpo de Dinar con un disparo en la cabeza. [4]
El 1 de noviembre de 1917, tras la expedición, el país independiente de Darfur y sus habitantes pasaron a formar parte de Sudán. [14] La factura de 500.000 libras esterlinas por el coste de la expedición fue enviada al gobierno egipcio en El Cairo para que los contribuyentes egipcios lo pagaran. [15] Los comandantes británicos de la operación también fueron reconocidos. En 1917, Wingate se convirtió en Alto Comisionado británico para Egipto . [16] El comandante de la expedición anglo-egipcia, Kelly, se convirtió en el primer gobernador de la provincia de Darfur con su oficina ubicada en la sala del trono del palacio del sultán hasta mayo de 1917. [17] Luego fue ascendido a general de brigada y se le dio el mando de la 5.ª Brigada Montada , que formaba parte de la División Montada de Australia que luchaba en Palestina. [18] [19]
Notas a pie de página
Citas
Fuentes