El Interstate Park comprende dos parques estatales adyacentes en la frontera entre Minnesota y Wisconsin , ambos llamados Interstate State Park . Se extienden a lo largo de los valles del río St. Croix , un profundo desfiladero de basalto con simas glaciares y otras formaciones rocosas. El parque de Wisconsin tiene 1330 acres (538 ha) y el de Minnesota tiene 298 acres (121 ha). Las ciudades de Taylors Falls, Minnesota y St. Croix Falls, Wisconsin son adyacentes al parque. El Interstate Park se encuentra dentro de la Saint Croix National Scenic Riverway y la Ice Age National Scientific Reserve . El término occidental del Ice Age National Scenic Trail está en el lado de Wisconsin. En el lado de Minnesota, dos áreas contienen edificios y estructuras de estilo rústico del Servicio de Parques Nacionales que están incluidos en el Registro Nacional de Lugares Históricos .
En la superficie del Parque Interestatal se encuentran expuestos rocas o sedimentos de tres breves intervalos de tiempo geológico, cada uno de ellos de tres eras geológicas diferentes: Precámbrico, Paleozoico y Cenozoico. Los estratos más antiguos pertenecen al supergrupo Keweenawan, que es una secuencia de estratos volcánicos y sedimentarios de 4,0 km de espesor que llenan un segmento del Sistema de Rift del Medio Continente . Durante la formación del Sistema de Rift del Medio Continente, estos estratos se acumularon hace unos 1100 millones de años a medida que una serie de flujos de lava basáltica y abanicos aluviales llenaban un antiguo valle de rift hasta una profundidad de más de 4,0 km. Al menos diez flujos de lava separados están expuestos dentro de la región del Parque Interestatal. Desde su acumulación, estos estratos dentro del área del Parque Interestatal han sufrido un metamorfismo de muy bajo a bajo grado . [2] [3] [4]
En el período Cámbrico de la Era Paleozoica , hace entre 530 y 470 millones de años, la región estaba cubierta por un mar poco profundo que depositaba arenisca y limolita sobre el basalto. Esta época del Cámbrico, el Furongiano , se llamó originalmente Croixiano en América del Norte porque las capas expuestas en esta área eran su localidad tipo . [5]
La presencia de depósitos glaciares más antiguos al sur del Parque Interestatal demuestra que la capa de hielo Laurentide repitió su formación glaciar y las áreas circundantes durante la época del Pleistoceno . Dentro de Wisconsin, estos depósitos glaciares más antiguos consisten en restos de till franco gris oscuro altamente meteorizado y sedimento lacustre con polaridad magnética invertida y un till franco arenoso de color marrón rojizo, pre-Etapa Sangamoniano , profundamente meteorizado con polaridad magnética normal . Tanto las formas del terreno como los depósitos relacionados con estas glaciaciones anteriores han sido erosionados o enterrados por el último avance de la capa de hielo Laurentide sobre esta área del Último Máximo Glacial. [6]
La región del Parque Interestatal sufrió una desglaciación en algún momento entre el 19.000 y el 14.000 antes de Cristo (16.000 y 12.000 antes de Cristo, sin calibrar). Durante este tiempo, el Lóbulo Superior se había retirado de la Moraine de Santa Cruz hacia el noreste hasta la Moraine de Thompson. Entre el 14.000 y el 11.500 antes de Cristo (12.000 y 10.000 antes de Cristo, sin calibrar), un extenso conjunto de canales marginales de hielo drenaron el agua de deshielo de la Moraine de Thompson a través del canal Brule hacia el recién formado río Santa Cruz. [7]
Las formas de relieve y sedimentos glaciares del Parque Interestatal se crearon en gran parte durante el retroceso del Lóbulo Superior de esta región y los eventos periódicos de inundaciones repentinas de lagos proglaciales , por ejemplo, el lago Duluth , desde el Último Máximo Glacial . Primero, el retroceso del lóbulo Superior hacia la cuenca del Lago Superior creó lagos proglaciales. Inicialmente, estos lagos consistían en pequeños lagos proglaciales. Más tarde, estos lagos se fusionaron para formar un gran lago proglacial llamado lago glacial Duluth , que estaba confinado a la cuenca occidental del Superior. El más destacado de los múltiples niveles de lago del lago glacial Duluth se conoce como el nivel Duluth . También hubo un nivel epi-Duluth más antiguo que se encontraba por encima del nivel Duluth. El nivel epi-Duluth y un lago proglacial precursor más pequeño, llamado lago Nemadji , drenaban a través de la salida superior del lago Moose (Portage) hacia el río Kettle y hacia el río St. Croix. A medida que el lóbulo del lago Superior se retiraba, se abrió la salida de Brule y el lago Moose, que se encuentra en una zona más alta, se abandonó, ya que rápidamente se estableció un nivel más bajo en Duluth debido a un flujo masivo y repentino a través de la salida inferior de Brule y hacia el río St. Croix. La salida de Brule se abandonó cuando el lóbulo del lago Superior se retiró de la península de Keweenaw y abrió salidas de drenaje más bajas hacia el este. Esto provocó que el nivel de Duluth cayera abruptamente a niveles posteriores a Duluth y que el agua dejara de fluir hacia la salida inferior de Brule y hacia el río St. Croix. [7]
Fue durante el retroceso regional del lóbulo del lago Superior y el flujo de agua de deshielo glacial de la desglaciación y el lago glacial Nemadji y el lago Duluth que provocaron el atrincheramiento del río St. Croix y la formación de la profunda garganta del valle del río St. Croix y sus famosos pozos. En el condado de Polk y sus alrededores, Minnesota, existen evidencias de relaciones geomorfológicas y estratigráficas de al menos dos eventos de drenaje. [6]
Una terraza estratificada, conocida como la superficie Chengwatana, proporciona evidencia de la ocurrencia del primer evento de drenaje. La superficie Chengwatana es una superficie erosionada marcada por distintivas formas de relieve lemniscatas; formas de relieve en forma de barra compuestas de arena; y una capa de retraso de guijarros y rocas. Esta capa de retraso se superpone a una discordancia erosionada en till glacial más antiguo, sedimento de lago o lecho de roca. Esta superficie se extiende desde los tramos inferiores del valle del río Kettle hasta el sur de Sunrise, Minnesota. La superficie Chengwatana probablemente fue cortada por el agua que fluía por el río Kettle desde la salida del lago Moose del lago glacial Nemadji y el nivel Epi-Duluth del lago glacial Duluth. [6] La asociación de la superficie Chengwatana con el lago glacial Nemadji y el nivel Epi-Duluth del lago glacial Duluth haría que su edad oscile entre antes de 12.100 y aproximadamente 11.700 AP calibrado. [8]
El canal interior profundo, que incluye los Dalles , que forman el valle del río St. Croix moderno fue excavado por un segundo evento de drenaje. Este canal interior está inciso como un valle más estrecho cortado en, y por lo tanto más joven que, la superficie de Chengwatana. Esto demuestra que el valle de St. Croix es ligeramente más joven que el valle del río Kettle y la salida del lago Moose y fue cortado por el agua que fluía desde la salida Brule inferior y más joven del nivel Duluth del lago glacial Duluth. Debido a que el rastro de la superficie de Chengwatana se inclina a un nivel de terraza más alto que los hoyos en el Parque Estatal Internacional, fueron erosionados por el agua del aliviadero del nivel Duluth del lago glacial Duluth. [6] La asociación del nivel Duluth del lago glacial Duluth con el segundo evento de descarga y la creación del valle de St. Croix y los hoyos indica que se crearon entre 10.800 y 10.600 BP calibrado. [8]
Los baches antes mencionados se crearon a partir de arena y grava atrapadas en remolinos o torbellinos . Dentro de los remolinos, la arena y la grava se arremolinaban con tal fuerza que perforaban agujeros directamente en la roca. Las rocas más grandes atrapadas en el giro pulían los pozos hasta dejarlos lisos. [9] El área de Glacial Gardens en la costa de Minnesota contiene más de 80 de estos baches glaciares , la mayor concentración del mundo. [5] [10] Cuando cesó el flujo masivo de agua a través de la salida de Brule y por el río St. Croix, los baches quedaron expuestos al aire. La suciedad, la vegetación y el agua de lluvia se han acumulado en ellos, disfrazando sus verdaderas profundidades. Algunos han sido excavados; uno, el Pozo sin Fondo, tiene 10 pies (3,0 m) de ancho y 60 pies (18 m) de profundidad, el bache explorado más profundo del mundo. [10] Otros baches no excavados en el parque son incluso más anchos, lo que sugiere que también pueden ser más profundos. [9]
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La erosión ha creado otras formaciones rocosas. El Old Man of the Dalles en la costa de Wisconsin se parece a un rostro humano. Otra formación que se parece a una cruz de Malta ha sido erróneamente considerada como el origen del nombre St. Croix ('santa cruz' en francés ). [11] Una antigua formación en el lado de Minnesota llamada la Silla del Diablo parecía un trono de respaldo alto.
En los parques se encuentran varios hábitats. Originalmente, la mayor parte del terreno estaba cubierto de grandes pinos blancos del este , pero los madereros lo despojaron de sus bosques. [12] La mayor parte de la vegetación actual es bosque secundario, con algunas secciones dominadas por arces y tilos y otras por pinos blancos del este. [10] Las áreas más secas albergan sabanas de robles, mientras que las más húmedas albergan bosques de llanura aluvial. Las cimas más secas incluso albergan el quebradizo cactus de tuna, la única especie de cactus nativa de Wisconsin. Las primeras especies de sucesión se afianzan en las rocas basálticas expuestas. Se han catalogado más de 400 especies de helechos y plantas con flores en el parque de Wisconsin. [13]
Los mamíferos que se encuentran en los parques incluyen venados de cola blanca , zorros , mapaches , ardillas grises , nutrias de río , visones , zorrillos , ratas almizcleras y castores , y se han identificado 150 especies de aves en el parque, [12] de las cuales se sabe que al menos 75 especies anidan en el área. [13]
El río St. Croix era una importante ruta de transporte para los nativos americanos . Se han encontrado herramientas prehistóricas en el parque, pero no hay sitios de aldeas. [14] Los primeros europeos que pasaron por los Dalles fueron Daniel Greysolon, Sieur du Lhut , y su expedición de 1680, aunque no hizo ninguna mención particular del sitio. Los comerciantes de pieles usaban el río ampliamente, y un fuerte francés estaba ubicado cerca del campamento de Minnesota a principios del siglo XVIII. [12]
Durante la era de la tala , de 1837 a 1898, los troncos se transportaban en balsas por el río St. Croix. En 1857, había un aserradero en funcionamiento cerca de lo que ahora es el campamento de Minnesota, al que se unió en 1867 un astillero de construcción de barcos. [12] Ambos eran propiedad de un ciudadano destacado de Taylors Falls, WHC Folsom , en cuyo honor se nombró una isla en el parque. El estrecho desfiladero y la curva pronunciada en Angle Rock provocaron graves atascos de troncos en 1865, 1877, 1883 y 1886. [14] Se cree que el atasco de troncos del río St. Croix de 1886 fue el peor de la historia; al menos 150 millones de pies tablares de troncos quedaron atascados a lo largo de tres millas (4,8 km). [13] Ni la dinamita ni los barcos de vapor con cuerdas de remolque pudieron mover el atasco. Una cuadrilla de 175 hombres trabajando 24 horas al día bajo luces eléctricas tardó seis semanas en romper el atasco, tiempo durante el cual varios molinos río abajo cerraron. [14] [15] Para controlar el flujo de agua y evitar más atascos catastróficos, se construyó la presa Nevers río arriba en 1890 en lo que ahora es el Parque Estatal Wild River . [9] Las paredes del Dalles se elevan de 50 a 250 pies (76 m) sobre el río. [12]
Durante este mismo período, los valles de St. Croix se convirtieron en una atracción turística popular. El servicio de barco de vapor a Taylors Falls comenzó en 1838 y se terminó la conexión ferroviaria en 1880. [10] Los catastróficos atascos de troncos atrajeron a turistas en masa, hasta mil por día. [15]
En la década de 1860, los empresarios de St. Paul propusieron extraer el basalto de los Dalles para hacer grava, un plan que galvanizó el interés en proteger el área. [15] Los lugareños también estaban cada vez más preocupados por la invasión de edificios y el vandalismo de las formaciones rocosas. [16] Un agente de viajes llamado George Hazzard se convirtió en el principal defensor de un parque y obtuvo el apoyo de los periódicos, varios terratenientes de la zona, personas influyentes como WHC Folsom y, en última instancia, el senador y el representante estatal. Estos dos últimos presentaron un proyecto de ley a la Legislatura de Minnesota solicitando la creación del Parque Estatal de los Dalles de St. Croix e instando a la cooperación con Wisconsin para proteger ambos lados de los Dalles. [16] El proyecto de ley se aprobó en 1895, creando el segundo parque estatal en Minnesota. [17] Hazzard y sus aliados tuvieron más dificultades para presionar a la Legislatura de Wisconsin , pero tuvieron éxito en 1900 con la creación del primer parque estatal en Wisconsin, [15] lo que resultó en la primera colaboración interestatal en materia de parques en los Estados Unidos. [18]
En 1906, el comisionado del parque de Minnesota le pidió a una familia de Stillwater que organizara recorridos en barco por los Dalles. Este negocio de concesión , que comenzó con una pequeña lancha motora, creció rápidamente. En 1910, comenzaron a alquilar canoas y botes de remos y ofrecieron recorridos en botes cada vez más grandes. Hoy en día, siguen en actividad, siendo propiedad de la familia durante cuatro generaciones. [19]
La Ruta 8 de EE. UU. desciende a través del parque de Minnesota en un corte de carretera volado en 1931. [20] El Departamento de Transporte de Minnesota construyó miradores de piedra y barandillas a lo largo de la carretera a mediados de la década de 1930. [21] La Compañía 633 del Cuerpo Civil de Conservación llegó en 1935, construyendo caminos, senderos, áreas de picnic, plomería, la playa y la casa de playa en el lago O' the Dalles y muros de contención. [14] El campamento del CCC partió en diciembre de 1937 y fue reemplazado por la Compañía 4610 de la Administración de Progreso de Obras en julio de 1938. [21] Usando basalto extraído en el parque por el CCC, construyeron baños, refugios para picnic, fuentes de agua y muros de contención. Estas estructuras históricas están agrupadas en dos áreas separadas del parque de Minnesota: en el campamento y cerca de los Jardines Glaciales. [20] Las dos áreas fueron incluidas como distritos históricos separados en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 1992. [18] Se consideran importantes como ejemplos de la ayuda federal para el New Deal , el desarrollo temprano de parques estatales, el diseño rústico del Servicio de Parques Nacionales y, al separar el uso intensivo de campamentos y picnics del museo al aire libre de los Jardines Glaciales, la arquitectura paisajística. [22]
El distrito histórico de estilo rústico CCC/WPA/Interstate State Park de 6 acres (2,4 ha) en el extremo noreste del parque de Minnesota contiene seis propiedades contribuyentes . Estas consisten en tres edificios, dos estructuras y un objeto. Cabe destacar el baño de mujeres (construido alrededor de 1920) y el baño de hombres (construido en 1928), que son anteriores a los desarrollos federales e influyeron en el uso del estilo rústico por parte de la WPA en el parque. Estos dos edificios están situados en el extremo norte del estacionamiento; el baño de hombres se destaca por su ubicación en relación con los afloramientos rocosos y el baño de mujeres fue modificado por la WPA en 1941. El tercer edificio contribuyente es el refectorio de 1939, originalmente un edificio de concesión renovado en 1981 con baños y espacio de oficina para convertirse en el actual centro de visitantes . Las dos estructuras que contribuyen son el bordillo de piedra de 1937 en el estacionamiento y un muro de contención de 150 pies de largo (46 m) construido en 1938 en el extremo sur de los Jardines Glaciales. El objeto que contribuye es una fuente de agua de 1938 en el extremo sur del estacionamiento. [22]
El camping de estilo rústico CCC/WPA/Interstate State Park de 22 acres (8,9 ha) en el extremo suroeste del parque de Minnesota también contiene seis propiedades que contribuyen. Estas consisten en tres edificios: el edificio de saneamiento de 1938 (baños en el extremo oeste del área de picnic), el refugio/refectorio de 1938 (en el centro del área de picnic) y el edificio combinado de 1941 (baños en el camping) y tres objetos (las fuentes de agua potable esparcidas en el área de picnic) también construidos en 1938. El edificio combinado se basó en un diseño también utilizado en el parque estatal Whitewater en 1938, aunque el uso de diferentes materiales locales les da una apariencia muy diferente. En realidad, en 1980 se construyó un refugio para picnic abierto por los lados con una chimenea de metal independiente y se considera una propiedad que no contribuye al distrito. [23]
En abril de 2005 se derrumbó una formación rocosa emblemática llamada la Silla del Diablo. Una investigación determinó que el pináculo de basalto fue derribado por vándalos que utilizaron palancas y posiblemente un esparcidor hidráulico . A pesar de que se ofrece una recompensa por las pistas, nunca se ha identificado a los culpables. [24]
Ubicado a una hora en auto desde Minneapolis–Saint Paul , el Parque Interestatal ha recibido visitas anuales comparables a las de muchos parques nacionales de EE. UU . desde la década de 1930. [18] [20]
Los dos parques se administran por separado y requieren permisos para vehículos separados. En 1987, cada parque comenzó a respetar el permiso del otro estado los días de semana, [16] pero desde entonces esta práctica ha cesado. Es posible caminar entre los parques cruzando el puente de la Ruta 8 de EE. UU. Ambos parques tienen un centro de visitantes con exposiciones interpretativas y una tienda de regalos.
El parque de Wisconsin cuenta con dos campamentos con 85 sitios. Un campamento grupal puede albergar hasta 60 personas. Hay nueve millas (14 km) de senderos. [25]
El parque de Minnesota tiene un camping con duchas y 37 sitios, 22 de los cuales tienen conexiones eléctricas. Un camping grupal tiene capacidad para 100 personas. Hay cuatro millas (6,4 km) de senderos. [10] Una concesión de larga data ofrece cruceros panorámicos en barco y alquiler de canoas y kayaks con servicio de transporte de regreso desde cerca de Osceola, Wisconsin , y el Parque Estatal William O'Brien .
Hay una playa para nadar en el lago O' the Dalles, en el parque Wisconsin. Nadar en el río es peligroso debido a las fuertes corrientes . Se permite escalar en muchos de los acantilados a ambos lados del río. Además de los acantilados, hay muchas rocas a ambos lados del río que se pueden escalar. [26] Ciertas áreas sensibles, así como todos los baches, están fuera del alcance de la escalada. [27]
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