El parque estatal Wild River es un parque estatal de Minnesota , Estados Unidos, que se curva a lo largo de 29 km (18 millas) del río St. Croix . Este parque largo y angosto tiene una forma similar a una "S" lateral, con el desarrollo concentrado principalmente en el tercio inferior. Las secciones superiores remotas flanquean la desembocadura de un afluente llamado río Sunrise . El parque está administrado para proporcionar una recreación más tranquila y orientada a la naturaleza como contrapunto a los parques estatales William O'Brien e Interstate más concurridos río abajo. [2]
El parque estatal Wild River recibe su nombre de la designación de St. Croix como río salvaje y escénico nacional . El parque contiene la sección Deer Creek de la carretera militar de Point Douglas a Superior , una sección sobreviviente de la carretera militar de Point Douglas a Superior construida en 1853, que figura en el Registro Nacional de Lugares Históricos .
El lecho rocoso del parque es basalto formado por la actividad volcánica hace 1.100 millones de años. Está cubierto por una gruesa capa de escombros glaciares. Durante la glaciación de Wisconsin , hace 16.000 años, un pequeño lóbulo glaciar se ramificó hacia el noreste desde el lóbulo de Des Moines, bloqueando el drenaje desde más al norte. El agua se acumuló en el lago glacial Grantsburg . El suelo del parque es bastante arenoso debido a los sedimentos que se acumularon en este lago ahora desaparecido. Al final de esta era glacial, hace 10.000 años, el agua de deshielo que fluía del lago glacial Duluth talló el valle del río St. Croix. Hoy en día, el río es cien veces más pequeño que su máximo glaciar. La antigua orilla del río es un acantilado que atraviesa el parque, bastante alejado del lecho actual del río.
Esta área era originalmente una zona de transición entre el bosque de pinos , el bosque de madera dura y la sabana de robles . Estos hábitats fueron alterados por la tala y la agricultura. Hoy en día, el parque es una mezcla de bosque secundario y pradera. Como el río tiende a desbordarse en primavera, las especies tolerantes a las inundaciones, como el arce plateado y el tilo, dominan la llanura aluvial. Los humedales se encuentran dispersos por todo el parque. Las bayas son frecuentes a lo largo de los senderos, al igual que las rosas silvestres. Cada mes, durante la primavera y el verano, florecen diferentes flores silvestres. Algunas flores primaverales comunes incluyen la aquilegia silvestre ( Aquilegia canadensis ), el geranio silvestre ( Geranium maculatum ) y el puccoon de Carolina ( Lithospermum caroliniense ). Durante el verano, los visitantes pueden ver la Susan de ojos negros ( Rudbeckia hirta ), la algodoncillo de mariposa ( Asclepias tuberosa ) y la estrella llameante áspera ( Liatris aspera ). El otoño trae su propia mezcla de flores silvestres, incluidos muchos ásteres y varas de oro . También hay una variedad de pastos nativos, incluyendo el pasto azul grande ( Andropogon gerardi ), el pasto azul pequeño ( Schizachyrium scoparium ) y el pasto indio ( Sorghastrum nutans ).
Actualmente, se están llevando a cabo tareas de restauración a través del Proyecto de Cuidado de las Praderas del parque, para rehabilitar las sabanas de robles y las áreas de praderas. Estas iniciativas implican la quema controlada para reducir la acumulación de paja y la limpieza de las plantaciones de pinos introducidos por los agricultores. El Proyecto de Cuidado de las Praderas permite y alienta a los voluntarios a participar en la recolección de semillas en el otoño y la siembra de semillas en la primavera.
El Parque Estatal Wild River también está intentando reducir o eliminar la población de espino cerval invasor no autóctono dentro de los límites del parque. La iniciativa Zona libre de espino cerval permite a los voluntarios reclamar una parte, o "zona", del parque como propia con la responsabilidad de lograr que en algún momento esté libre de espino cerval.
La estrechez del parque reduce un poco su calidad como hábitat para la vida silvestre. Sin embargo, sirve como corredor continuo de norte a sur a lo largo del río St. Croix , que se utiliza como ruta migratoria para muchas aves. Los mamíferos predominantes incluyen castores , mapaches , nutrias de río , zorros , coyotes , ardillas , visones y venados de cola blanca . Los avistamientos de osos negros están en aumento, así como de lobos grises . Patos, garzas y avetoros frecuentan los humedales. La lista de aves del Parque Estatal Wild River documenta 200 especies que se pueden ver en diferentes momentos durante el año.
En el parque se han encontrado restos arqueológicos que datan de hace 5000 años, pero la mayoría de los artefactos datan de hace entre 1200 y 500 años. Se ha identificado un sitio de aldea de esta época cerca de la desembocadura del río Sunrise. En 1847 se construyó un puesto de comercio de pieles sobre el antiguo sitio de la aldea. Junto con un puesto establecido cerca en 1850, estos fueron los últimos puestos comerciales en el valle de St. Croix y solo funcionaron durante unos pocos años.
Los municipios de Sunrise y Amador , y la comunidad de Almelund se fundaron en la década de 1850. También se vendieron tierras en la ciudad de Nashua, lo que puede haber sido un truco de confianza ; la ciudad nunca existió excepto en el papel y, de hecho, estaba ubicada en un pantano.
En la década de 1850, el gobierno federal comenzó a construir la carretera militar de Point Douglas a Superior . Aunque estaba pensada como una autopista para el movimiento de tropas, esta ruta desde Hastings, Minnesota a Superior, Wisconsin, fue una de las primeras carreteras del territorio y atrajo una avalancha de tráfico civil y comercial. Cuando Minnesota alcanzó la condición de estado en 1858, la responsabilidad de la carretera pasó al estado, que no tenía los fondos para terminar el proyecto. Aunque muy accidentada y en algunos lugares incompleta, la carretera seguía siendo la mejor ruta hacia el norte hasta que se construyeron los ferrocarriles en 1870. Un segmento de 1,2 millas (1,9 km) todavía estaba en evidencia cuando se estableció el parque estatal Wild River y se incorporó al sistema de senderos del parque. El segmento de la carretera comienza en un claro al sur de Deer Creek y forma el tramo oriental del sendero Deer Creek Loop a lo largo del río St. Croix. Donde la ruta de senderismo se desvía para volver al norte, el fragmento de carretera continúa como un camino de acceso de mantenimiento durante 2500 pies (760 m) hasta la esquina sureste del límite del parque. [3] También se pueden ver rastros de la carretera de Point Douglas a Superior Military en el Parque Estatal Banning de Minnesota .
Tras un tratado de 1837 con los ojibwa , el territorio que incluía el parque se abrió a la tala . El objetivo principal era el enorme pino blanco oriental , que podía crecer hasta 200 pies (60 m) de altura. La madera talada aquí y más al norte se transportaba por el río St. Croix hasta los aserraderos de Stillwater . La industria maderera se vio afectada por atascos masivos de troncos en 1867, 1877, 1883 y 1886. El atasco de 1883, en Angle Rock, en lo que ahora es Interstate Park , fue el atasco de troncos más grande del mundo y tardó 57 días en romperse, durante los cuales el aserradero de Marine on St. Croix cerró. Para aliviar el problema, se construyó aquí la presa Nevers en 1889-90 para controlar el flujo de troncos río abajo. La presa creó un lago de 10 millas (16 km) en el que los troncos podían acumularse de forma segura. Las compuertas se abrían a intervalos de dos semanas para enviar un suministro constante de madera a Stillwater. El lote quincenal de troncos podía tener hasta una milla y media de largo. Se construyó un dique de tierra de 600 pies de largo (180 m), todavía visible, desde la presa para evitar que el embalse se desbordara. La madera utilizable del parque se había agotado en 1902, y al año siguiente Northern States Power (NSP) compró la presa para controlar el flujo del río mientras construían una presa hidroeléctrica en St. Croix Falls . Los acarreos de troncos desde más arriba del río continuaron ocasionalmente hasta 1912. En la década de 1940, el sentimiento público se volvió contra la presa debido a sus impactos en la recreación y la conservación. Las compuertas comenzaron a dejarse abiertas cada verano. Las graves inundaciones de 1954 dejaron la presa Nevers estructuralmente insegura, y NSP la retiró al año siguiente.
Además de la presa de Nevers, Northern States Power había adquirido gran parte de la tierra a ambos lados del río. Con la presa de St. Croix Falls terminada en 1907, NSP ya no necesitaba más esta propiedad a 11 millas (18 km) río arriba. Ya en la década de 1930 hablaron de aportar la tierra al estado. Sin embargo, fue la creación de la Saint Croix National Scenic Riverway en 1968 lo que finalmente impulsó la acción de ambas partes. La principal objeción al intercambio siempre había sido que el condado de Chisago perdería una cantidad considerable de ingresos por impuestos a la propiedad. Los proyectos de ley se estancaron dos veces en la Legislatura de Minnesota hasta que finalmente se autorizó el parque estatal en 1973. Como compromiso, el estado acordó pagar al condado un porcentaje decreciente de los ingresos fiscales perdidos durante 10 años. NSP donó 4.497 acres (1.820 ha) y el valor se igualó con fondos federales para comprar tierras a otros propietarios. The Nature Conservancy también ayudó a adquirir propiedades. El desarrollo comenzó en 1976 y el parque abrió sus puertas dos años después. Originalmente llamado St. Croix Wild River State Park, el nombre se acortó para evitar confusiones con St. Croix State Park . [4]
El parque estatal Wild River ofrece una variedad de opciones para pasar la noche. El campamento principal cuenta con 94 sitios con acceso para vehículos (34 de los cuales tienen conexiones eléctricas), junto con seis cabañas para campistas, duchas y baños con cisterna. Un campamento rústico para caballos contiene 20 sitios (15 de los cuales tienen electricidad), pero no duchas. Un campamento grupal primitivo solo para tiendas de campaña con baños abovedados tiene capacidad para 18 personas cada uno en nueve sitios. Dispersos por todo el parque hay siete sitios para acampar con mochila y cuatro sitios para acampar en canoa a lo largo del río St. Croix. El parque tiene seis cabañas para acampar que incluyen literas, una mesa y bancos. El parque también opera una casa de huéspedes de alquiler con dos dormitorios, un baño y una cocina completa. [5]
El parque cuenta con 56 km de senderos para caminatas. De ese total, 29 km están abiertos para montar a caballo , mientras que un sendero pavimentado de 4,2 km que conecta las instalaciones principales del parque es adecuado para bicicletas, patines en línea y sillas de ruedas. Hay dos senderos interpretativos de 1,6 km. Un refugio para senderos durante todo el año ofrece baños modernos y también funciona como una instalación de alquiler. En invierno, 48 km de senderos están acondicionados para esquí de fondo y esquí de patinaje, y 9,7 km están acondicionados para raquetas de nieve . Los usuarios de raquetas de nieve también pueden viajar a cualquier parte del parque siempre que se mantengan fuera de las pistas de esquí. El centro de senderos funciona como un refugio para calentarse en invierno y ofrece alquiler de esquís y raquetas de nieve. [5]
El Centro Interpretativo McElroy organiza exhibiciones y programas naturalistas durante todo el año. Los eventos nocturnos se llevan a cabo en el anfiteatro adyacente al campamento.
El río St. Croix es popular para practicar piragüismo. Un concesionario con sede dentro del parque alquila canoas por horas y por día, y ofrece un servicio de transporte de regreso desde los puntos de partida. Hay rampas para botes en la parte principal del parque y en el acceso Sunrise. Las motos acuáticas están prohibidas en esta sección del río. Los pescadores pescan en el río lubina de boca chica , lucio del norte , lucioperca americana y bagre .
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