El nivel de censura en Internet se incrementó durante la Primavera Árabe. La falta de libertad en Internet fue una táctica empleada por las autoridades para sofocar las protestas. Los gobernantes y gobiernos de todo el mundo árabe utilizaron la ley, la tecnología y la violencia para controlar lo que se publicaba y difundía a través de Internet. En Egipto , Libia y Siria , las poblaciones presenciaron cortes totales de Internet mientras sus respectivos gobiernos intentaban sofocar las protestas. En Túnez , el gobierno de Zine El Abidine Ben Ali hackeó y robó las contraseñas de las cuentas de Facebook de los ciudadanos . En Arabia Saudita y Bahréin , blogueros y " ciudadanos de la red " fueron arrestados y algunos supuestamente fueron asesinados. Los acontecimientos desde el comienzo de la Primavera Árabe en 2010 han planteado la cuestión del acceso a Internet como un derecho humano y han revelado el tipo de poder que ciertos gobiernos autoritarios mantienen sobre la gente y sobre Internet.
En los días previos al 27 de enero de 2011, se bloquearon cada vez más sitios web. El 25 de enero de 2011, el Servicio de Investigaciones de Seguridad del Estado , Amn El Dawla, ordenó el bloqueo de Twitter. Al día siguiente, se cerró Facebook. En la noche del 27 de enero de 2011, el gobierno egipcio cerró Internet en Egipto. También se bloquearon los SMS (servicios de mensajes cortos). [1] También se atacaron los populares servicios de "canal secundario" de Voz sobre Protocolo de Internet (VOIP), como WhatsApp, que se utilizan en dispositivos móviles. Renesys, una empresa que monitorea Internet, informó que casi todas las rutas a las redes egipcias fueron eliminadas al mismo tiempo. También se informó que el gobierno egipcio cerró los servidores de nombres de dominio (DNS) oficiales. [2]
En aquella época, el gobierno egipcio controlaba básicamente la información que circulaba por el país, así como la que entraba y salía del país a través de Internet. Para conectarse con países extranjeros a través de Internet, la información egipcia tenía que pasar por un pequeño número de portales internacionales. Mubarak y el gobierno mantenían un control estricto sobre ellos. Si bien el acceso a Internet nacional seguía disponible, también se vio afectado como resultado del cierre, ya que las redes egipcias dependían en gran medida de sistemas con sede fuera del país, como Google , Microsoft y Yahoo . Todo el sistema interno quedó paralizado. Jim Cowie, director de tecnología de Renesys, comentó: "Con el alcance de su cierre y el tamaño de su población en línea, es un evento sin precedentes". [3]
En Egipto, en aquella época, los proveedores de servicios de Internet (ISP) estaban autorizados por el gobierno. Solo existían cuatro ISP: Link Egypt, Vodafone Egypt /Raya, Telecom Egypt y Etisalat Misr. Se cree que el gobierno ordenó su cierre mediante llamadas telefónicas. Vodafone tiene su sede en Londres. [4] [5] [6] La empresa afirmó en su sitio web que los operadores móviles de Egipto se habían visto obligados a cortar el servicio en determinadas zonas y no tenían otra opción. [7]
La empresa estadounidense Narus , subsidiaria de Boeing Corporation, vendió al gobierno de Mubarak equipos de vigilancia que ayudaron a identificar a los disidentes. [8]
Los más afectados por el apagón de Internet fueron los egipcios de clase media, que ya no tenían acceso a Internet en sus hogares. En respuesta a la falta de información, muchos salieron a la calle para averiguar qué estaba pasando. [9] Algunos han argumentado que el impacto del apagón fue, por lo tanto, contrario a la intención del gobierno, ya que muchos salieron de sus hogares para obtener información y, posteriormente, se unieron a las protestas. [ cita requerida ]
Un edificio de la calle Ramsés de El Cairo fue el blanco de los ataques, ya que alberga un punto de conexión utilizado por cinco importantes empresas de redes de Egipto que proporcionan gran parte del flujo de Internet que entra y sale del país. Se ha debatido si el gobierno manipuló quirúrgicamente el software que facilita la comunicación entre redes de Internet o si simplemente cortó la alimentación de los enrutadores. [10]
El 2 de febrero de 2011, la BBC informó que Facebook y Twitter estaban nuevamente disponibles en línea y que los cuatro principales proveedores de servicios de Internet en Egipto estaban nuevamente en funcionamiento. Renesys informó que ya no había bloqueos de tráfico. [11] Arbor Networks también confirmó que Egipto había recuperado el acceso a Internet alrededor de las 5:30 am de la mañana del 2 de febrero. [12]
La Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE) estimó que el costo de la interrupción del servicio de Internet fue de alrededor de 90 millones de dólares estadounidenses; esta cifra refleja los ingresos perdidos por el bloqueo de los servicios de telecomunicaciones e Internet. [13]
A mediados de febrero de 2011, el gobierno de Muammar Gaddafi cortó el acceso a Internet y las llamadas telefónicas internacionales en el este de Libia en respuesta a las violentas protestas. Las noticias pudieron filtrarse a través de conexiones satelitales a Internet poco frecuentes, lo que posibilitó llamadas intermitentes por Skype , chats por MSN y subidas de videos desde el móvil. [14]
El viernes 18 de febrero de 2011 por la noche, Libia sufrió un corte total de Internet. El país se quedó sin servicio durante 6,8 horas hasta que el servicio se restableció parcialmente el sábado por la mañana, alrededor de las 8:01 horas. El servicio se cortó de nuevo alrededor de las 22:00 horas del día siguiente, sábado 19 de febrero de 2011 (hora local), durante otras 8,3 horas. Una vez que el país recuperó el acceso a Internet, el tráfico a sitios web populares como Google aumentó de forma constante hasta el 3 de marzo de 2011, cuando se cortó de nuevo el servicio. [15]
Se especula que el apagón de Internet en marzo tenía como objetivo evitar las protestas antigubernamentales previstas para los días siguientes. Arbor Networks , con sede en los EE. UU., informó que todo el tráfico de Internet que entraba y salía de Libia había cesado a partir del mediodía del jueves 3 de marzo. [16] Este segundo apagón de Internet fue descrito como "tecnológicamente más avanzado" que el anterior. En lugar de simplemente apagar los servidores de Internet, las rutas en línea permanecieron abiertas, pero el tráfico fue "bloqueado" antes de que pudiera ingresar al ciberespacio libio. [17]
En un principio, no estaba claro el motivo del apagón. Jim Cowie, director de tecnología de la empresa de inteligencia de Internet Renesys, afirmó: "Los cortes han durado horas y luego el servicio se ha reanudado. Todo eso es coherente con explicaciones alternativas, como problemas de suministro eléctrico o algún otro tipo de problema de ingeniería que afecte a un solo operador". [18]
Algunos han argumentado que el impacto de un apagón de Internet en Libia fue menos severo que en países como Egipto porque relativamente pocos libios tienen acceso a Internet. Según el grupo de investigación OpenNet Initiative , en ese momento solo alrededor del 6 por ciento de los libios tenían acceso a Internet en el hogar o en público. En Egipto, la cifra era del 24 por ciento, en los Estados Unidos del 81 por ciento. Sin embargo, como señaló Jillian York , coordinadora de la Iniciativa OpenNet, los pocos libios que sí tenían acceso a Internet eran educados y políticamente conscientes y, por lo tanto, más influyentes. [19] Leslie Harris , presidenta del Centro para la Democracia y la Tecnología , señaló que el apagón de Internet dificultaría que los libios, especialmente los de la capital, Trípoli , recibieran actualizaciones sobre el estado de las protestas en todo el país. [20]
Aunque el gobierno libio es propietario de los dos proveedores de telefonía móvil del país, el servicio de telefonía móvil no se vio afectado en gran medida. Sin embargo, algunos describieron el servicio como "irregular". [21]
El gobierno sirio, al que se considera un "enemigo experto en tecnología", vigila de cerca a los disidentes en Internet. En mayo de 2011, activistas sirios se dieron cuenta de que el Ministerio de Telecomunicaciones estaba espiando la actividad de Facebook : se sospechaba que se habían robado y leído contraseñas y mensajes privados. Poco después, en los ordenadores de los usuarios de Internet sirios apareció lo que parecía ser una página de inicio de sesión de Facebook. En realidad, se trataba de un sitio de " phishing ", utilizado para obtener nombres de usuario y contraseñas. [22]
En septiembre de 2011, una batalla en línea entre grupos pro y antigubernamentales en Siria comenzó a ganar atención. El autoproclamado " Ejército Electrónico Sirio ", un grupo progubernamental, ha sido acusado de usar Internet para atacar a su oposición desde el comienzo del levantamiento. El grupo piratea sitios web de organizaciones críticas o opuestas al gobierno y desfigura sus páginas principales. [23]
El 26 de septiembre de 2011, piratas informáticos del SEA que apoyaban al presidente Bashar al-Assad piratearon el sitio web de la Universidad de Harvard y reemplazaron la página de inicio con una foto de Assad junto con un mensaje que acusaba a los Estados Unidos de apoyar a los rebeldes sirios . El mensaje amenazaba con represalias. [24]
Aunque no hay pruebas concretas de que el Ejército Electrónico Sirio esté vinculado directamente con el gobierno de Bashar al-Assad , algunos sospechan que el gobierno y el SEA están más afiliados de lo que ambos partidos han dejado ver. [25] El 20 de junio de 2011, Assad elogió al grupo en un discurso, llamándolos "un ejército real en una realidad virtual". [26]
La SEA comenzó a ofrecer instrucciones en línea sobre cómo utilizar software de denegación de servicio (DoS) para atacar sitios web contrarios al gobierno. El software, llamado "Bunder Fucker 1.0", tenía como objetivo cuatro sitios de noticias: Al-Jazeera , BBC , la emisora satelital siria Orient TV y Al-Arabia TV con sede en Dubai . Irónicamente, varios piratas informáticos utilizaron este software para atacar sitios web del gobierno sirio y a favor del gobierno. [27]
Helmi Norman, de la Escuela Munk de Asuntos Globales de Toronto (Canadá), señaló que “la Sociedad de Computación Siria estuvo encabezada por el propio Al-Assad en los años 1990, antes de convertirse en presidente”. Este grupo se convirtió más tarde en el nombre de dominio registrado del “Ejército Electrónico Sirio”. Esto sugiere una relación más definida y directa entre el presidente y el grupo de hackers. [28]
El 3 de junio, el Washington Post informó que se había cortado todo el acceso a Internet en Siria . Esto se produjo mientras unos 50.000 manifestantes llenaban las calles para recordar a los niños asesinados durante las protestas, así como para exigir la dimisión del presidente Assad. Aunque se bloqueó el acceso a Internet, el New York Times informó de que más de 30 manifestantes fueron asesinados ese día; sin embargo, esa cifra no se pudo confirmar. [29] Un informe de transparencia de Google Traffic mostró una grave caída del uso de Internet en Siria el 3 de junio de 2011. [30] Aunque Internet siempre ha sido vigilado en Siria, este fue el primer caso de un apagón total de Internet. [31]
En aquel momento, la red de Internet en Siria dependía de un único proveedor nacional, Syriatel , propiedad del gobierno. Cuando se produjo el apagón de Internet, los únicos sitios web que seguían accesibles eran los que eran propiedad del gobierno y estaban gestionados por él, incluido el sitio web del Ministerio del Petróleo. Sin embargo, incluso estos sitios funcionaban más lentamente de lo habitual. [32]
El 4 de junio de 2011, la Secretaria de Estado de los Estados Unidos, Hillary Clinton, hizo unas declaraciones condenando el bloqueo de Internet en Siria. "Estados Unidos", dijo, "defiende los derechos humanos universales, incluida la libertad de expresión, y hacemos un llamamiento a todos los gobiernos para que los respeten". [33]
Túnez tiene uno de los sistemas de Internet más desarrollados y de menor coste de todo el norte de África. Aunque el gobierno de Ben Ali intentó difundir el acceso a Internet en todo el país, la censura de los contenidos web fue generalizada. El gobierno utiliza leyes, reglamentos y vigilancia para controlar lo que se publica y lo que se lee. Algunos periodistas han sido procesados por ofender al presidente mediante material en línea, alterar el orden o publicar lo que el gobierno considera noticias falsas. El abogado de derechos humanos Mohamed Abbou fue condenado a tres años y medio de prisión por acusar al gobierno en 2005 de torturar a prisioneros tunecinos. [34]
A finales de 2010, Joe Sullivan, el director de seguridad de la red social Facebook , empezó a notar problemas con las páginas de protesta política tunecinas en Facebook. "Recibimos informes anecdóticos que decían: 'Parece que alguien inició sesión en mi cuenta y la eliminó'", dijo Sullivan. Sin embargo, debido a la práctica común de reasignar direcciones IP en Túnez, era imposible determinar con certeza que las cuentas estaban siendo pirateadas. Más tarde (en 2011) se descubriría que las autoridades de Túnez que censuran Internet habían estado, de hecho, robando las contraseñas de las personas. [35]
Según Jillian York, del Centro Berkman para Internet y la Sociedad, Facebook fue de gran importancia en la respuesta tunecina a la censura de Internet por parte del gobierno. Los blogueros y activistas podían subir vídeos a Facebook, lo que era de importancia crucial en un momento en que la mayoría de los demás sitios para compartir vídeos habían sido bloqueados. [36]
Tras una intensa investigación, Sullivan y su equipo descubrieron que el gobierno estaba ejecutando un código malicioso que registraba las contraseñas de sitios web como Facebook. Sullivan sostuvo que se trataba de un "problema de seguridad" y no de un "problema político"; a él y a su equipo les preocupaba proteger las cuentas de los usuarios. En respuesta al problema, el equipo implementó dos soluciones técnicas, una de las cuales consistía en pedir a los usuarios que identificaran las fotos de sus amigos al iniciar sesión. [37]
La libertad en Internet fue una de las principales preocupaciones y la causa principal de la revolución tunecina . Por ello, el gobierno provisional que asumió el poder tras el derrocamiento de Ben Ali proclamó inmediatamente la completa libertad de información y expresión y abolió el Ministerio de Información el 17 de enero. [38]
Desde que existe acceso a Internet en Arabia Saudita , la censura en Internet ha sido generalizada. La Comisión de Tecnologías de la Información y las Comunicaciones del país censura cualquier cosa, desde pornografía hasta llamamientos a derrocar al gobierno mediante el cierre de sitios web. Sin embargo, el consultor web saudí Khalid M. Baheyeldin afirma que las figuras religiosas y los estudiantes tienden a ser los que marcan los sitios ofensivos: "Hay un sentimiento de convicción moral que obliga a la gente a bloquear estos sitios", dice. Si bien Occidente se opone firmemente a la censura en Internet, en Arabia Saudita hay un fuerte apoyo al control gubernamental de la pornografía y de las "ideas duras". [39]
Tras el inicio de las protestas a principios de 2011, los manifestantes convocaron a un "Día de la ira" en Facebook y Twitter . Las protestas estaban previstas para el 11 de marzo de 2011. Algunos de los que apoyaron las protestas en Facebook fueron detenidos por el gobierno, que proclamó los peligros del activismo. [40]
El 2 de marzo, las fuerzas de seguridad saudíes habrían asesinado a uno de los principales organizadores del “Día de la Ira”, Faisal Ahmed Abdul-Ahadwas. En ese momento, el grupo de Facebook contaba con más de 17.000 miembros. Los activistas en línea afirmaron que Abdul-Ahadwas había sido asesinado y que las autoridades se habían llevado su cuerpo para eliminar cualquier prueba. [41]
Durante la Primavera Árabe, Bahréin ha sido condenado tanto por su censura en Internet como por sus acciones contra los blogueros y los " internautas " (una palabra que combina "ciudadano" e "Internet" para referirse a un usuario de Internet). [42]
El 2 de abril de 2011, las autoridades bahreiníes detuvieron al bloguero Zakariya Rashid Hassan al-Ashiri , que dirigía un sitio web de noticias centrado en los derechos humanos, los negocios y la cultura. Las autoridades lo acusaron de promover el secularismo e incitar al odio contra el gobierno. Al-Ashiri fue detenido, pero murió después de sólo siete días. Las autoridades afirmaron que el bloguero murió por complicaciones debidas a la anemia de células falciformes . Sin embargo, se descubrieron fotografías que mostraban hematomas por todo el cuerpo, lo que indicaba que había sido golpeado. Su muerte mientras estaba detenido provocó la indignación de la comunidad internacional. [43]
Otros blogueros y "ciudadanos de la red" que fueron detenidos en 2011 durante los levantamientos fueron Fadhel Abdulla Ali Al-Marzooq, Ali Hasan Salman Al-Satrawi, Hani Muslim Mohamed Al-Taif y Abduljalil Al-Singace. Mujtaba Salmat y Hussain Abbas Salim, ambos fotógrafos, fueron arrestados el 17 de marzo de 2011 y el 28 de marzo de 2011, respectivamente, por tomar fotografías de las manifestaciones en Pearl Square y publicarlas en Facebook . [44]
El 28 de marzo de 2011, la Federación Internacional de Derechos Humanos informó de que el fiscal general militar de Bahréin había decretado que era ilegal publicar cualquier información sobre las investigaciones realizadas por los fiscales militares, lo que dificultaba aún más a los bahreiníes denunciar las violaciones de los derechos humanos. [45]
En 2012, Reporteros sin Fronteras añadió a Bahréin a su lista de “Enemigos de Internet”. [46]