El Aeropuerto Internacional de Nicosia ( en griego : Διεθνές Αεροδρόμιο Λευκωσίας ; en turco : Lefkoşa Uluslararası Havaalanı ) es un aeropuerto en gran parte en desuso ubicado a 8,2 km (5,1 mi) al oeste de la capital chipriota de Nicosia , en el suburbio de Lakatamia . Originalmente era el aeropuerto principal de la isla, pero la actividad comercial cesó tras la invasión turca de Chipre en 1974. El sitio del aeropuerto ahora se utiliza principalmente como sede de la Fuerza de Paz de las Naciones Unidas en Chipre .
El Aeropuerto Internacional de Nicosia fue el principal aeropuerto de Chipre desde su construcción inicial en la década de 1930 como base de la Real Fuerza Aérea RAF Nicosia hasta 1974. La pista de aterrizaje fue construida en 1939 por Shell Company y Pierides & Michaelides Ltd. Los servicios fueron proporcionados por Misrair con aviones cuatrimotores DH.86 .
Durante la Segunda Guerra Mundial , las instalaciones del aeropuerto y la pista fueron ampliadas por los contratistas locales Stelios Joannou y George Paraskevaides . Los bombarderos estadounidenses utilizaron la pista en 1943/1944 cuando regresaban de los bombardeos aliados de los campos petrolíferos rumanos de Ploieşti . [2]
Después de la Segunda Guerra Mundial, se reintrodujeron los servicios comerciales y en 1948 Misrair , BOAC , Cyprus Airways y MEA ofrecían servicios regulares.
Las instalaciones ofrecidas eran limitadas, con tres casetas Nissen utilizadas como terminal para los servicios de Aduanas, Inmigración, Aviación Civil, Señales, Tráfico y Operaciones. Los servicios de restauración estaban a cargo de la NAAFI .
En 1949, el Departamento de Obras Públicas diseñó y construyó el primer edificio de la terminal, con un coste de 50.000 libras esterlinas (2.231.331 libras esterlinas en 2015), y se inauguró en mayo de ese año. Posteriormente, el edificio se amplió junto con la plataforma de estacionamiento de aeronaves en 1959. El edificio se desocupó en 1968 con la inauguración de la nueva terminal. El Nicosia Flying Club y otras organizaciones de aviación continuaron utilizando el antiguo edificio. [3]
La RAF se retiró del aeródromo en 1966 debido a la limitación de espacio provocada por el gran aumento de los movimientos de aviones civiles. El 27 de marzo de 1968 se inauguró una nueva terminal moderna, diseñada por una empresa de Alemania Occidental, Dorsch und Gehrmann de Wiesbaden , y construida por Cybarco, con un coste de 1.100.000 libras esterlinas, de las que 500.000 libras fueron aportadas por Gran Bretaña. [3] [4] La nueva terminal podía acomodar a 800 pasajeros a la vez y la plataforma de estacionamiento podía manejar once aviones.
En junio de 1974, se hicieron planes para ampliar la terminal y la plataforma a 16 aviones, de los cuales dos lugares serían para aviones de fuselaje ancho. [3] Pero esto nunca sucedió: el 15 de julio de 1974, los nacionalistas griegos de derecha derrocaron al presidente democráticamente elegido de Chipre, el arzobispo Makarios . El aeropuerto de Nicosia fue cerrado brevemente por los golpistas, luego utilizado el 17 de julio de 1974 para transportar tropas de Grecia a Chipre para apoyar el golpe contra Makarios. Solo el 18 de julio se le permitió reabrir al tráfico civil, convirtiéndose en un sitio de escenas caóticas cuando los turistas y otros ciudadanos extranjeros intentaron abandonar la isla. [5] Finalmente, el 20 de julio de 1974, Turquía invadió Chipre , bombardeando intensamente el aeropuerto y también se produjo un ataque terrestre de varios batallones. Sin embargo, la Fuerza Helénica en Chipre y las Fuerzas Especiales de la Guardia Nacional chipriota se defendieron del ataque. Tras la invasión, el aeropuerto quedó bajo el control de las Naciones Unidas y sigue bajo su control hasta el día de hoy. Los dirigentes de la comunidad grecochipriota y de la comunidad turcochipriota debatieron la reapertura del aeropuerto internacional de Nicosia a principios de 1975. [6] Después de que el líder de la comunidad grecochipriota, el arzobispo Makarios, rechazara inicialmente la propuesta turcochipriota de reabrir el aeropuerto al tráfico internacional bajo control conjunto, [7] se llegó a un acuerdo "en principio" para reabrirlo durante las negociaciones celebradas en Viena del 28 de abril al 3 de mayo de 1975. [8] Sin embargo, las discusiones de un comité conjunto creado a tal efecto resultaron improductivas.
Los últimos vuelos comerciales desde el aeropuerto de Nicosia se realizaron en 1977 con autorización especial de las Naciones Unidas, cuando tres de los aviones de Cyprus Airways que quedaban varados allí desde la invasión de 1974 fueron recuperados por ingenieros de British Airways y trasladados a Londres . Uno de ellos, un Hawker Siddeley Trident 2E , se exhibe actualmente en el Museo Imperial de la Guerra de Duxford .
Tras la invasión turca, el aeropuerto fue escenario de algunos de los combates más duros entre las fuerzas chipriotas y turcas, lo que llevó al Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas a declararlo una zona protegida de las Naciones Unidas (UNPA) durante el conflicto. Esto requirió que ambas partes se retiraran al menos 500 metros (1.600 pies) del perímetro del aeropuerto. Con el alto el fuego firmado el 16 de agosto de 1974, el aeropuerto de Nicosia pasó a formar parte de la zona de amortiguación controlada por las Naciones Unidas que separa las dos comunidades de la isla, y desde entonces no ha podido funcionar como aeropuerto en pleno funcionamiento. Sin embargo, los helicópteros activos de las Naciones Unidas tienen su base en el lugar, que se utiliza como sede de la misión de mantenimiento de la paz de las Naciones Unidas en Chipre (UNFICYP) y como uno de los sitios para las conversaciones de paz entre comunidades. También es el hogar de una serie de instalaciones recreativas para el personal de las Naciones Unidas.
Tras el cierre del aeropuerto de Nicosia, en 1975 se inauguró en la República de Chipre un nuevo aeropuerto en Larnaca , mientras que en 2004 se inauguró en Chipre del Norte el Aeropuerto Internacional de Ercan , ambos en antiguos aeródromos de la RAF. El Gobierno de la República de Chipre no considera a Ercan como punto de entrada o salida legal, por lo que los vuelos desde allí solo se dirigen a Turquía. El Aeropuerto Internacional de Pafos también se inauguró en la República de Chipre en 1983.
Se han propuesto planes para reabrir el aeropuerto de Nicosia bajo el control de las Naciones Unidas (ONU) como medida de buena voluntad, pero hasta ahora ni los grecochipriotas ni los turcochipriotas han considerado seriamente esa opción.
En 2013, Michael Paraskos, del Instituto Cornaro de Chipre, sostuvo que el antiguo aeropuerto de Nicosia ya no sería necesario en caso de que se llegara a un acuerdo político en la isla, debido a que en Chipre había otros tres aeropuertos en funcionamiento. Se sugirió que se lo debería convertir en una zona industrial libre de impuestos, diseñada para atraer a empresas extranjeras de alta tecnología y emplear a chipriotas de las comunidades griega y turca de la isla. [9]
La plataforma NIC, implementada por el Instituto de Chipre en colaboración con la UNFICYP y lanzada en agosto de 2022, incluye un recorrido virtual completo por todas las áreas accesibles de la terminal principal, la torre de control, el hangar y los tres aviones que se encuentran en las instalaciones del aeropuerto. Además, la plataforma NIC presenta una colección de imágenes y videos históricos que tienen como objetivo abrir una ventana a los días en que el aeropuerto estaba en pleno funcionamiento y era visitado por numerosos turistas. [10]
Medios relacionados con el Aeropuerto Internacional de Nicosia en Wikimedia Commons
