Durante el curso de las guerras árabe-bizantinas , los intercambios de prisioneros de guerra se convirtieron en una característica habitual de las relaciones entre el Imperio bizantino y el califato abasí . Los intercambios comenzaron a finales del siglo VIII y continuaron hasta finales del siglo X. La mayoría de ellos tuvieron lugar en el río Lamos en Cilicia , en la frontera entre ambas potencias.
Siglos de guerra entre el Imperio Bizantino y el Califato árabe habían conducido a un cierto grado de comprensión y respeto mutuos, evidenciado por un patrón regular de intercambio diplomático y cultural entre las dos potencias. [1] Esto se ejemplifica en los protocolos para las recepciones imperiales en la corte bizantina, donde a los "musulmanes orientales" se les concede el primer lugar inmediatamente después de cualquier funcionario eclesiástico, incluidos los correligionarios búlgaros y francos . [2] También hubo un trato humano hacia los prisioneros de guerra por parte de ambos bandos; En el lado bizantino, aunque los prisioneros árabes solían hacer desfilar en procesiones triunfales , por lo demás eran generalmente bien tratados. Las figuras importantes que eran prisioneros estatales a menudo eran invitados de honor durante su cautiverio, siendo invitados regularmente a asistir a carreras en el Hipódromo o banquetes imperiales en el Gran Palacio ; A menudo recibían obsequios como parte de ceremonias imperiales. [3] Sin embargo, los soldados rasos generalmente eran vendidos como esclavos o mantenidos en prisión hasta que se les pagaba un rescate o se los intercambiaba. La mayoría fueron empleados como mano de obra, aunque a algunos de los que podían ser inducidos a convertirse al cristianismo se les dieron tierras para establecerse. Por lo demás, disfrutaban de la libertad de practicar el culto en sus propias mezquitas. Al-Muqaddasi señaló que aunque los cautivos árabes fueron obligados a trabajar como esclavos, podían ganar dinero y que los bizantinos "no obligan a ninguno de ellos a comer carne de cerdo y no les cortan la nariz ni la lengua". [4] [5]
Ambos bandos también realizaron intercambios regulares de prisioneros (ἀλλάγια, allagia , en griego; fidāʾ , pl. afdiya , en árabe), que tuvieron lugar en el río Lamos (mod. Limonlu Çayı ) en Cilicia , en la frontera entre Bizancio y el Califato. [6] [7] Se acordó una tregua de antemano y ambas partes se encontraron en el río. El intercambio se hizo hombre por hombre, como lo ilustra al-Tabari en su informe del intercambio de 845: "Se construyeron dos puentes sobre el río, uno para los prisioneros de cada lado. Cada lado liberó a un prisionero, que cruzó el puente caminando". hacia sus correligionarios, simultáneamente con su homólogo. Una vez completado el intercambio, los prisioneros sobrantes fueron rescatados por dinero o intercambiados por esclavos". [6] [8]
Lo que es notable en las cifras reportadas para los intercambios, según Arnold J. Toynbee , es que incluso en 845, antes de que los bizantinos ganaran la batalla de Lalakaon (863), tenían más prisioneros que los árabes, a pesar de la captura y deportación masiva de súbditos bizantinos en acontecimientos como el saqueo de Amorium en 838. Según Toynbee, esto da fe de la eficiencia de la estrategia militar bizantina de "perseguir y atacar" a los ejércitos musulmanes que asaltaron Asia Menor. [21]