El intento de golpe de Estado de 1981 en Seychelles , a veces denominado el asunto Seychelles u Operación Ángela , fue un golpe fallido orquestado en Sudáfrica para derrocar al gobierno del Primer Ministro France-Albert René en Seychelles y restaurar al presidente anterior, James Mancham . prender.
El gobierno sudafricano alentó a un grupo de mercenarios a forzar el cambio de gobierno, pero la operación mal organizada y con fondos insuficientes se vio obstaculizada cuando un funcionario de aduanas de Seychelles descubrió armas en el equipaje de uno de los mercenarios que llegaban y dio la alarma. Después de un prolongado tiroteo, los mercenarios secuestraron un avión y huyeron a Durban , en Sudáfrica. Fueron acusados en los tribunales sudafricanos pero recibieron sentencias indulgentes. Las investigaciones de las Naciones Unidas y de la Comisión de la Verdad y la Reconciliación de Sudáfrica condenaron al gobierno sudafricano por su participación en un intento de derrocar a un gobierno vecino.
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La República de Seychelles logró la independencia el 29 de junio de 1976. James Mancham era presidente y France-Albert René era primer ministro, pero las relaciones entre ambos se deterioraron rápidamente. En 1977, los partidarios de izquierda de René lanzaron un golpe armado mientras Mancham estaba en Londres. Aunque René negó cualquier responsabilidad, asumió la presidencia en junio. Como miembro del Movimiento de Países No Alineados , la presidencia de René fue considerada por Estados Unidos como marxista en su perspectiva y favorablemente dispuesta hacia la Unión Soviética . [2] Esto llevó a un complot iniciado por Estados Unidos contra su gobierno en 1979; el complot fue descubierto y resultó en la expulsión de varios de los 120 civiles estadounidenses que trabajaban en una instalación de seguimiento por satélite de la USAF en la isla principal de Mahe (por razones económicas, el se permitió que la estación siguiera operativa, pero se renegociaron las condiciones del contrato de arrendamiento para que fueran más equitativas para las Seychelles). En el golpe también estuvieron implicados el embajador de Estados Unidos en Kenia y el encargado de negocios en Seychelles. [3]
Más tarde, en 1979, el partido de René ganó las elecciones y él siguió una agenda socialista, molestando a la pequeña pero influyente población de clase media. [4] Su reinado también vio la retirada de los derechos de desembarco de Sudáfrica , así como un deterioro de los lazos económicos entre los dos países. [5] René advirtió con frecuencia que los simpatizantes del antiguo gobierno estaban conspirando para utilizar mercenarios para organizar un contragolpe . La mayoría de sus críticos desestimaron los supuestos complots por considerarlos exagerados o incluso inventaron excusas para encarcelar a opositores políticos. [6]
En 1978, el depuesto Mancham se acercó al gobierno sudafricano a través de los exiliados de Seychelles para obtener apoyo para un contragolpe. El gobierno sudafricano estaba dispuesto a ayudar y reservar un pequeño número de fuerzas especiales para un complot, pero dirigió al representante de Mancham a Mike Hoare y una empresa fachada del gobierno sudafricano llamada Longreach. [7] [8] El "loco" Mike Hoare había servido como mercenario durante la crisis del Congo y, en ese momento, se había retirado a Hilton, KwaZulu-Natal y vivía como corredor de bolsa y administrador de inversiones. Aceptó liderar el golpe. [9]
Los funcionarios sudafricanos organizaron el golpe bajo el nombre en clave "Operación Ángela". [10] A medida que se desarrollaron los planes, surgió una lucha interna entre la División de Inteligencia de Defensa (SADF-ID) y el Servicio de Inteligencia Nacional (NIS) sobre qué agencia sería responsable de la operación. Al final, la SADF se hizo cargo del complot, pero se nombró a un agente del NIS, Martin Dolinchek, como oficial de enlace con el grupo de trabajo. Los exiliados de Seychelles Gérard Hoarau , Paul Chow y Edie Camille ayudaron a orquestar el complot golpista. [11] Hoare determinó que traer armas en barco era, a pesar de su eficacia, un método demasiado caro de llevar a cabo. [12]
Se alega que varios políticos kenianos prominentes tenían conocimiento previo del golpe, entre los más destacados el fiscal general Charles Njonjo, el comisario de policía Ben Gethi, JD Irwin, jefe del Departamento de Investigación Criminal de Kenia y Andrew Cole, el actual séptimo conde de Enniskillen y entonces propietario de Sunbird Aviation , ahora parte de Air Kenya. Veinte días antes del intento, Gerard Hoarau y Paul Chow fueron enviados a Nairobi para reservar un Sunbird Aviation Beechcraft Super King Air 200, número de matrícula N 821CA, para transportar al gobierno en el exilio a Seychelles desde Mombasa. También ha habido acusaciones de que Kenia iba a desempeñar un papel más importante en el complot. Justo antes de la operación, Mike Hoare le diría al oficial de inteligencia sudafricano Martin Dolinchek que Kenia había aceptado enviar "tropas y policías mientras el gobierno en ciernes se reunía en Nairobi". Estas tropas sólo llegarían en el Sunbird Beechcraft después de que 'Mad Mike' hubiera asegurado el cuartel del ejército, el aeropuerto y la estación de radio, lo que nunca llegó a suceder. [13] Después del intento, cuando Dolinchek fue arrestado, se encontraron en su poder detalles del vuelo de Sunbird. Si Dolinchek no se hubiera quedado atrás, tal vez la conexión con Kenia nunca habría surgido. El presidente de Kenia, Daniel arap Moi , entonces presidente de la OUA, se sintió avergonzado por el asunto y es posible que Gethi y Njonjo lo mantuvieran en la ignorancia, quienes fueron despedidos al año siguiente. [14]
Un artículo de la edición de mayo de 1981 de la revista Gung Ho [Nota 1] titulado "Oportunidades mercenarias al oeste de Suez" ensalzó los beneficios y posibilidades asociados con una toma mercenaria de Seychelles y Mauricio, destacando el apoyo del ex primer ministro de Seychelles, Mancham, a tal operación. . Según el periódico Sunday Times de Johannesburgo del 29 de noviembre de 1981, Jim Graves (director de la revista Soldier of Fortune) admitió que sabía que se estaba planeando una gran operación mercenaria en África y que había visitado Johannesburgo dos días antes del intento de golpe. "pura coincidencia." La noticia de una gran campaña de reclutamiento era conocida en círculos mercenarios de Londres, París, Johannesburgo y Durban. [15]
Hoare logró reunir una fuerza de 54 mercenarios (incluido él mismo). [9] De ellos, 27 eran miembros de las Fuerzas de Defensa de Sudáfrica , 9 eran ex soldados rodesianos, 7 ex mercenarios del Congo, 1 agente del NIS (Dolinchek) y 3 civiles. [16] Hoare también aconsejó que se recaudaran 5 millones de dólares para la operación, pero sólo se recaudaron 300.000 dólares. El resto de los salarios de los mercenarios procedería del Tesoro de Seychelles. [17]
Nueve miembros del equipo de Hoare fueron enviados a la isla de Mahé, Seychelles, como equipo de avanzada. [5] Debían identificar objetivos potenciales y conseguir el apoyo de los soldados disidentes de Seychelles. [12] [18] El resto llegaría en un Fokker F-28 fletado por Royal Swazi National Airways en la tarde del 25 de noviembre de 1981, disfrazados de jugadores de rugby de vacaciones y miembros de un club benéfico de bebedores de cerveza. [5] Tomaron el nombre de su club cervecero – Ye Ancient Order of Froth-Blowers (AOFB) – de una sociedad londinense que había desaparecido desde la década de 1930. Como parte de su tapadera, los mercenarios disfrazados de miembros de la AOFB llenaron su equipaje con juguetes que supuestamente iban a ser distribuidos en orfanatos locales. En realidad, estaban destinados a ocultar el peso de los rifles AK-47 escondidos bajo los dobles fondos de cada maleta. [19] Hoare se aseguró de que los juguetes fueran lo más voluminosos posible para adaptarse mejor al propósito. [9]
El plan de los mercenarios era llegar a Mahé, reunirse con el equipo de avanzada y dispersarse por la isla hasta varios hoteles. Debían esperar varios días hasta que René celebrara una reunión de gabinete en la Maison du Peuple, tiempo durante el cual lanzarían su golpe. Tomarían el parlamento, el aeropuerto, la estación de radio, la comisaría de policía, el campamento militar en Pointe La Rue y otros lugares estratégicos. [18] Desde la emisora de radio transmitirían que habían tomado el poder en nombre de Mancham. [10] Los exiliados de Seychelles habían asegurado a los mercenarios que contarían con la ayuda de una "fuerza de resistencia local" de 400 efectivos, pero tal fuerza no existía. [18]
A las 17:30 del 25 de noviembre de 1981, Hoare y 43 mercenarios volaron al Aeropuerto Internacional de Seychelles en Pointe La Rue en Mahé. [18] Todos menos dos habían pasado por la aduana cuando un supervisor de seguridad comenzó una búsqueda exhaustiva del equipaje de un mercenario, [12] [18] descubriendo un AK-47. [20] Al darse cuenta de que su tapadera había sido descubierta, los mercenarios sacaron sus armas. Un guardia de seguridad corrió hacia la oficina para pedir ayuda y cerró la puerta, dando la alarma, [18] lo que provocó el comienzo de un tiroteo que duró seis horas en el aeropuerto. [10] Los mercenarios tomaron como rehenes a unos 70 empleados del aeropuerto y pasajeros. [21]
El presidente René se encontraba en su residencia cuando recibió una llamada telefónica sobre el incidente en el aeropuerto. Inmediatamente puso a la isla en alerta, llamó a toda la policía y a las milicias al servicio e impuso un toque de queda de 24 horas. Se ordenó al coronel Ogilvy Berlouis , jefe de las Fuerzas de Defensa , que asegurara el aeropuerto e impidiera que los mercenarios escaparan. [22]
Los habitantes de Seychelles desconocían el número de mercenarios, al igual que la cuestión de si se suponía que el ataque en el aeropuerto coincidiría con una invasión marítima. Los hombres de Hoare levantaron una barricada en el extremo norte del aeropuerto y montaron un ataque fallido contra el cuartel de Pointe La Rue [23] en el que resultó herido un mercenario. [24] Las fuerzas de Seychelles, con dos vehículos blindados, ocuparon la pista de aterrizaje, confinando a los mercenarios en los edificios del aeropuerto. También dispararon contra el avión fletado, inutilizándolo. Uno de los vehículos blindados se dirigió a la explanada de la terminal , pero las luces del edificio estaban apagadas y el conductor tuvo dificultades para localizar a los mercenarios. Los neumáticos del vehículo salieron disparados rápidamente y una bomba molotov le prendió fuego . El segundo teniente David Antat, el comandante del vehículo, salió de lo alto y se enfrentó a los mercenarios. Rodearon el vehículo y dispararon a Antat varias veces en el pecho, matándolo. [23]
Mientras se desarrollaban los combates, el vuelo 224 de Air India (un Boeing 707 ) en ruta de Salisbury (ahora Harare) a Bombay con 13 tripulantes y 65 pasajeros se acercó a aterrizar para un reabastecimiento de combustible programado. [25] Los mercenarios, acabando de apoderarse de la torre de control , le dieron permiso para aterrizar. Berlouis temía que el avión llevara refuerzos mercenarios, por lo que ordenó que se utilizaran camiones para bloquear la pista mientras se disparaban bengalas para ordenar al piloto que abortara el aterrizaje. En ese momento el avión estaba demasiado concentrado en el aterrizaje y procedió a aterrizar y a pesar de la falta de iluminación de la pista, el piloto logró maniobrar la aeronave para esquivar los camiones, sufriendo sólo daños superficiales en su ala derecha. [23]
Luego, las fuerzas de Seychelles comenzaron a disparar en dirección al Boeing, lo que sembró la preocupación entre algunos de los mercenarios que vieron el avión como su único medio de escape. [23] Los mercenarios luego abordaron el vuelo y el líder operativo, Peter Duffy, ordenó al Capitán Umesh Saxena que los llevara a Zimbabwe . Después de una discusión sobre la falta de combustible, Saxena acordó llevarlos en avión a la ciudad más cercana de Durban , Sudáfrica. [25]
Posteriormente fueron detenidos el equipo de avanzada formado por cinco mercenarios, el agente del NIS Dolinchek (bajo el alias Anton Lubic) y una cómplice civil. [12] [20] Del total de la fuerza golpista, un mercenario murió (Johan Fritz, miembro de SADF 2 Recce) [26] y dos resultaron heridos. Un soldado de Seychelles murió [26] y un sargento de policía resultó herido. [27]
De los cinco mercenarios que habían sido arrestados y acusados en Seychelles, cuatro (el rodesiano Aubrey Brooks, el sudafricano Jerry Puren y los británicos Bernard Carey y Roger England) fueron condenados a muerte por traición el 6 de julio de 1982. [28] También se encontró a Martin Dolinchek culpable de traición y condenado a veinte años de prisión por participación indirecta en el intento de golpe. [1] Robert Sims, [Nota 2] el quinto mercenario fue condenado a diez años de prisión por cargos relacionados con el contrabando de armas a las Seychelles. Se retiraron los cargos contra Susan Ingles (47), la esposa de hecho de Sims que había sido arrestada y posteriormente liberada. [28] Después de prolongadas negociaciones entre los gobiernos de Seychelles y Sudáfrica y de un pago de 3,0 millones de dólares directamente al presidente René [29] , René perdonó a los seis prisioneros y los deportó a Sudáfrica a mediados de 1983. [29] [30]
Mike Hoare y los mercenarios que habían huido a Durban fueron arrestados al aterrizar en Durban. Sorprendentemente, no fueron acusados de haber intentado un golpe militar en un país extranjero, sino más bien, según la Ley de Delitos de Aviación Civil, por cargos relativamente menores relacionados con el avión de Air India. Cinco de ellos fueron acusados y puestos en libertad bajo fianza, mientras que los demás mercenarios quedaron en libertad sin cargos. [31] Durante el curso del proceso y los cargos, el General Magnus Malan, en su calidad de Ministro de Defensa, invocó la Sección 29(1) de la Ley de Enmienda de las Leyes Generales, prohibiendo a veinticinco de los acusados y/o testigos (todos los cuales eran miembros actuales o de reserva de la SADF ) prestaran testimonio sobre cuestiones relativas a su participación en las operaciones de la SADF antes del 24 de noviembre de 1981. Sin su testimonio, sólo ocho de los cuarenta y tres acusados fueron acusados. A todos los demás mercenarios se les retiraron los cargos y fueron liberados [29] La respuesta internacional fue rápida y mordaz, porque Sudáfrica había sido un fuerte oponente del terrorismo , incluida la piratería aérea , y también es signatario de muchas convenciones sobre secuestro . La ley sudafricana es dura a este respecto, con una sentencia mínima obligatoria de cinco años de prisión por secuestro. Bajo una presión internacional sostenida, todo el grupo de 44 mercenarios fue nuevamente acusado de piratería aérea el 5 de enero de 1982. [31] La prensa internacional y local inmediatamente comentó que los cargos podrían ser una farsa, ya que la ley sudafricana definía un secuestro como un evento que tiene lugar una vez que las puertas del avión han sido cerradas y el avión está bajo el mando directo del capitán. Como se tomó la decisión de desviar el avión a Durban antes de que los "secuestradores" subieran al avión, esto no se consideró piratería aérea, sino más bien un delito político que se había cometido en territorio de Seychelles y que debería ser dictaminado por Seychelles. tribunales. Era poco probable que esto sucediera ya que Sudáfrica no tenía ningún tratado de extradición con Seychelles. [31]
Después de un juicio de cinco meses, el juez del Tribunal Supremo Provincial Neville James absolvió al gobierno sudafricano y al primer ministro Pieter W. Botha de complicidad en el intento de golpe, como habían alegado los mercenarios. [32] Las sentencias finalmente dictadas en julio de 1982 fueron:
Tres periodistas fueron declarados culpables de violar la Ley de Secretos Oficiales por informar que el servicio secreto de Sudáfrica estuvo involucrado en el golpe abortado. Rex Gibson, editor del periódico en inglés Rand Daily Mail; Tertius Myburgh, editor del Sunday Times; y Eugene Hugo, reportero de South African Associated Newspapers, fueron multados entre 270 y 720 dólares, pero las multas fueron suspendidas. [37]
El Primer Ministro PW Botha afirmó que el intento de golpe se llevó a cabo sin el conocimiento del Gobierno sudafricano, el Gabinete o el Consejo de Seguridad del Estado y también afirmó que ninguna de estas entidades había dado autorización para el golpe. Además, el juez del juicio por secuestro de Pietermaritzburg concluyó que el gobierno sudafricano no estuvo involucrado en el golpe. [38] La Comisión de la ONU instituida bajo la Resolución 495 reveló que el gobierno sudafricano había emitido órdenes de movilización militar para cuarenta y tres de los mercenarios que estaban sirviendo o eran soldados reservistas de la SADF. [29] El gobierno sudafricano también se negó a conceder a la Comisión de la ONU acceso a cualquiera de los mercenarios y también impidió que se llevaran a cabo entrevistas con ellos. [26] [29]
Mike Hoare dijo que el gabinete sudafricano y los altos funcionarios del NIS y la SADF sabían del fallido golpe y lo toleraron. [39] Martin Dolinchek (alias Anton Lubic) declaró que su departamento (NIS) y la SADF tenían pleno y previo conocimiento de los planes golpistas y fueron presentados al Gobierno sudafricano en 1979 y rechazados, sólo para ser aceptados en 1980. [40] Afirmó que las Fuerzas de Defensa de Sudáfrica brindaron apoyo logístico y proporcionaron rifles de asalto AK-47, municiones y granadas y además organizaron que las otras armas estuvieran disponibles en la isla). [41] Además, Dolinchek había viajado a las Seychelles con un pasaporte sudafricano emitido por el gobierno a nombre de 'Anton Lubic'. Afirmó que el pasaporte le fue expedido el 12 de octubre de 1981 por el Departamento del Interior de Durban. Así lo confirmó el gobierno sudafricano ante la investigación de las Naciones Unidas sobre el fallido golpe. [26]
Dolinchek dijo a sus captores en Seychelles que "... un nuevo gobierno iba a llegar en avión desde Kenia y que el gobierno de Kenia había acordado además proporcionar dos aviones para transportar tropas y policías para apoyar al nuevo gobierno y complementar la fuerza mercenaria. " [42] La policía de Seychelles encontró un documento entre las pertenencias de Dolinchek que mostraba los horarios de vuelo de un Beechcraft Super Kingair 2000 que estaba programado para volar a Comoras el 24 de noviembre de 1981 desde Mombasa. Luego volaría de regreso a Mombasa para despegar nuevamente el 26 de noviembre con destino a las Seychelles. Al ser interrogado, Dolinchek dio detalles de que el avión chárter desde Mombasa llevaría a James Mancham, su esposa y tres colegas listos para retomar el poder en Seychelles. Con ellos, añadió Dolinchek, estarían refuerzos militares y policiales de Kenia para el golpe. [43]
El gobierno de Kenia negó rotundamente cualquier implicación de ese tipo una vez que esta declaración se hizo pública. La negación fue cuestionada porque se sabía que el presidente de Kenia, Arap Moi, no tenía buena disposición hacia Seychelles y porque Kenia participó activamente en el intento de golpe de Estado de Seychelles de 1979 junto con Estados Unidos. [42]
Las tropas tanzanas estaban ayudando a controlar el aeropuerto y las posiciones de defensa costera después del intento de golpe de los mercenarios, informó el mayor James Michel, ministro de Información de Seychelles. [ cita necesaria ]
El mayor Michel, que también era Jefe de Estado Mayor de las Fuerzas de Defensa de Seychelles, dijo que los soldados tanzanos, que habían estado entrenando al ejército de Seychelles desde 1977, casi todos se habían ido a casa antes de que los mercenarios atacaran el aeropuerto de la isla principal de Mahe el 25 de noviembre. [ cita necesaria ]
Pero inmediatamente después del ataque, Tanzania envió tropas de combate y ahora están complementando nuestras propias fuerzas de defensa en el aeropuerto y en las posiciones de defensa costera para ayudarnos a contrarrestar cualquier agresión futura, dijo el mayor Michel. Permanecerán tanto tiempo como sea necesario. [44]
El 15 de diciembre de 1981, el Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas convocó una comisión de investigación para investigar la invasión e informar sus conclusiones al Consejo de Seguridad. [42] La comisión, compuesta por representantes panameños, irlandeses y japoneses, concluyó que "... era 'difícil de creer' que Sudáfrica no tuviera conocimiento previo del complot para derrocar al gobierno izquierdista en la isla del Océano Índico". En el segundo informe, la Comisión informó que habían surgido pruebas que implicaban a las autoridades sudafricanas y dijo que "ahora no se discute" que Hoare se había acercado al servicio de inteligencia nacional de Sudáfrica y había sido remitido a miembros de las fuerzas de defensa. El panel dijo que descubrió varios otros asuntos "que considera claramente establecidos" de la participación de Sudáfrica: [45]
La Comisión de la Verdad y la Reconciliación de Sudáfrica concluyó que:
La comisión concluye que el intento de derrocar al gobierno de Seychelles fue una operación llevada a cabo por altos funcionarios del NIS y el Departamento de Inteligencia Militar con la connivencia de elementos dentro de la SADF. Como tal, fue una violación del derecho internacional y una infracción de la soberanía del gobierno de Seychelles. La muerte de un ciudadano de Seychelles en la operación fue una grave violación de los derechos humanos.
Por estos hechos, la Comisión considera responsables en su calidad de jefes de organismos del Estado directamente involucrados en la operación, a las siguientes personas: [46]
- Primer Ministro PW Botha,
- Ministro de Defensa, general Magnus Malan,
- Jefe de la oficina del Jefe del Estado Mayor de Inteligencia: Teniente General PW van der Westhuizen, y
- El Servicio de Inteligencia Nacional. [46]
Mike Hoare escribió más tarde un libro sobre el intento de golpe, titulado The Seychelles Affair . [9] Después del evento, David Antat se convirtió en un héroe nacional de Seychelles. [47]
La parte 2 del artículo (haga clic en el enlace al final de la página) hace referencia a los 'falsos fondos'