La Pneumatic Institution (también conocida como Instituto Neumático ) fue un centro de investigación médica en Bristol , Inglaterra, entre 1799 y 1802. Fue fundada por el médico y escritor científico Thomas Beddoes para estudiar los efectos médicos de los gases, conocidos como aires artificiales , que se habían descubierto recientemente. Humphry Davy dirigió el laboratorio de la institución, examinando los efectos del gas de la risa en él mismo y en otras personas, y James Watt diseñó gran parte del equipo del laboratorio.
Después de que Lavoisier estableciera el papel del oxígeno en la respiración animal, miembros de la Sociedad Lunar , como Joseph Priestley (quien había co-descubierto el oxígeno), originaron la química neumática , que eventualmente condujo al establecimiento de la Institución Neumática. [1]
Georgiana, duquesa de Devonshire , que tenía un conocimiento inusual de la química, [2] visitó a Thomas Beddoes en su laboratorio en Hope Square, Bristol, en diciembre de 1793. [2] Él lo había instalado a principios de ese año para estudiar los posibles usos médicos de los gases recientemente descubiertos. [2] Durante su segunda visita, más extensa, "se formuló por primera vez la idea de reemplazar las instalaciones ambulatorias existentes con un hospital, una institución neumática médica". [2] En 1794, intentó persuadir a Sir Joseph Banks , que era presidente de la Royal Society de Londres en ese momento, para que prestara apoyo a los esfuerzos de Beddoes. [2] Banks se negó, citando objeciones científicas además de sus preocupaciones políticas sobre la simpatía de Beddoes con la Revolución Francesa . [2] Ni siquiera una solicitud de apoyo de Watt hizo cambiar de opinión a Banks. [2]
Beddoes se había mudado de Oxford en 1793 y se había establecido como médico. Se mudó a la zona de Hotwells en Bristol, donde a las fuentes geotermales se les atribuían propiedades curativas desde el siglo XV, y que se había convertido en un lugar para los enfermos de tuberculosis que buscaban una cura. [3] En 1794, Beddoes había encargado la fabricación de aparatos adecuados a la firma Boulton and Watt y el primero de los "pacientes neumáticos" fue un tal señor Knight de Painswick , a quien Beddoes trató con "aires irrespirables" para una úlcera pélvica. El 5 de marzo de 1795, Beddoes informaba sobre el tratamiento exitoso de pacientes paralíticos y encargaba un aparato y oxígeno para un tal señor Gladwell en Clifton. [4]
Entre 1792 y 1798, Beddoes había recopilado y publicado muchas "historias de casos" que le habían enviado otros médicos comprensivos, de muchas partes del país, y principalmente relacionadas con la inhalación de oxígeno e hidrógeno . [5]
En noviembre de 1798, Beddoes alquiló dos edificios en 6 y 7 Dowry Square , en Hotwells, [6] y en marzo de 1799 el laboratorio se trasladó al más pequeño y la Institución se anunció públicamente. [6] Beddoes anticipó que las investigaciones científicas y el tratamiento médico se llevarían a cabo uno al lado del otro.
En marzo de 1798, Humphry Davy se interesó en el tema después de leer Observaciones sobre el óxido gaseoso de nitrógeno y sus efectos (1795) de Samuel Latham Mitchell , que afirmaba que el óxido nitroso tendría un impacto catastrófico si se inhalaba o se ponía en contacto con la piel de un paciente, llegando incluso a sugerir que era el "principio mismo del contagio". [7]
Davy se unió a la Institución Neumática en 1798 como operador de laboratorio, [8] en gran parte por recomendación de Davies Giddy , y fue aquí donde realizó experimentos que incluyeron la inhalación de óxido nitroso , [9] al que llamó gas de la risa por sus efectos. [9] Davy escribió un relato de sus investigaciones en la Institución que fue publicado por John Murray en 1800 como Investigaciones químicas y filosóficas, principalmente sobre el óxido nitroso, o aire nitroso desflogistizado, y su respiración . [8]
Este y otros gases se administraban, sin cargo, a sujetos voluntarios, particularmente a aquellos con enfermedades consideradas incurables en ese momento. [10] Aunque el objetivo inicial había sido tratar a pacientes con tuberculosis, la mayoría de los pacientes tratados sufrían alguna forma de parálisis. [7]
James Watt apoyó a la institución porque los métodos convencionales no habían logrado ayudar contra la tuberculosis pulmonar de su hijo (conocida en ese momento como tuberculosis ), que anteriormente se había cobrado la vida de su hija Jessie. [11] La sugerencia de contratar a Beddoes para tratar a Jessie había sido hecha por Erasmus Darwin , y Beddoes se comprometió a administrar "aire fijo" ( dióxido de carbono ), a pesar de la ausencia de equipo adecuado. El tratamiento no tuvo ningún efecto beneficioso y la hija de Watt murió. [12]
Watt diseñó muchos de los aparatos y técnicas necesarios para producir y administrar diversos gases. [13]
La Institución Neumática se convirtió en un hospital normal cuando estalló el tifus en Bristol en 1800. [13] Davy se fue en 1801 para unirse a Sir Joseph en la Royal Institution . [10] La Institución Neumática de Bristol cerró en 1802. [10] Muchas de las técnicas y herramientas desarrolladas por Watt para la Institución Neumática todavía se utilizan en la medicina moderna. [13]
{{cite journal}}: CS1 maint: varios nombres: lista de autores ( enlace )Atmósfera del Cielo.
51°27′5″N 2°37′13″O / 51.45139, -2.62028