El comportamiento de anidación se refiere a un instinto que tienen los animales durante la reproducción para preparar un lugar con condiciones óptimas para la descendencia . [1] El lugar de anidación proporciona protección contra depredadores y competidores que pretenden explotar o matar a sus crías. [2] También proporciona protección contra el entorno físico. [1]
La construcción de nidos es importante en la estructura familiar [3] y, por lo tanto, está influenciada por diferentes comportamientos de apareamiento y entornos sociales. [4] Se encuentra en una variedad de animales como aves , peces , mamíferos , anfibios y reptiles . [1]
Las perras pueden mostrar signos de comportamiento de anidación aproximadamente una semana antes de la fecha prevista [5], que incluyen caminar de un lado a otro y construir un nido con elementos de la casa, como mantas, ropa y animales de peluche. [5] (También lo hacen en ocasiones en casos de falso embarazo , o pseudociesis). Los gatos domésticos suelen hacer nidos llevando paja, restos de tela y otros materiales blandos a un rincón o caja seleccionados; se sienten particularmente atraídos por los pajares como sitios de anidación. Se encuentran disponibles cajas comerciales para partos y reinas; sin embargo, las piscinas para niños (perros) y los platos de plástico (gatos) funcionan igual de bien. [5] En las aves se le conoce como "ponerse melancólico " y se caracteriza por la insistencia en permanecer en el nido el mayor tiempo posible y por el cese de poner nuevos huevos. Los marsupiales no exhiben un instinto de anidación per se, porque la bolsa de la madre cumple la función de albergar a los recién nacidos. La construcción de nidos se realiza para proporcionar suficiente refugio y comodidad a las crías que llegan. [6] Las amenazas, como los depredadores, que disminuyen las posibilidades de supervivencia aumentarán el cuidado de la descendencia. [7]
En condiciones naturales, las cerdas abandonan la manada y viajan hasta 6,5 km (4,0 millas) [6] un día antes del parto para encontrar el lugar apropiado para un nido. [8] Las cerdas utilizarán sus extremidades anteriores y hocicos para crear depresiones excavadas en el suelo y para recolectar/transportar materiales de nidificación. [9] Aunque los nidos varían en radio dependiendo de la edad de la cerda, los nidos generalmente tienen una forma redonda u ovalada y generalmente están ubicados cerca de árboles, tocones arrancados de raíz o troncos. [9] El refugio que proporciona el nido construido en las cerdas es de suma importancia para la termorregulación . Durante las dos primeras semanas de vida de los lechones, su termorregulación fisiológica todavía se está desarrollando y, debido a la falta de tejido adiposo pardo , los lechones necesitan una mayor temperatura ambiente. Sin la protección del nido, los lechones estarán expuestos a influencias climáticas que harán que su temperatura interna baje a niveles potencialmente mortales. [6]
Las jaulas de parto se han implementado ampliamente en la cría de cerdos moderna para reducir la mortalidad de los lechones por aplastamiento. Sin embargo, este tipo de alojamiento perturba el instinto natural de las cerdas de construir nidos debido a la falta de espacio. Por lo tanto, es necesario que las cerdas paran sin la realización de esta actividad natural preparto, lo que resulta en un alto estrés para el animal.
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En roedores y lagomorfos , el instinto de anidación se caracteriza típicamente por la necesidad de buscar el lugar protegido más bajo disponible; aquí es donde estos mamíferos dan a luz. Las ratas, por ejemplo, prefieren esconderse entre densas zonas de vegetación o alrededor de asentamientos humanos con los que entran en contacto a menudo. [10] A menudo, algunas especies de roedores crean madrigueras que desarrollan microclimas. Ésta es otra forma en que el instinto de anidación ayuda a la termorregulación . [4] Se ha observado que la enfermedad de Alzheimer en ratas afecta la capacidad de anidación, especialmente en las hembras. Estos deterioros se vuelven exagerados con la edad y la progresión de la enfermedad. [3]
Particularmente entre los animales de madriguera , como las marmotas y los perros de las praderas, la anidación se utiliza en todas las madrigueras para usos como aislamiento, ropa de cama, cámaras de arena , transporte, comodidad y varios otros usos. [11] Las especies de marmotas , como las marmotas y las marmotas alpinas , anidan sus tierras con pastos espesos antes del invierno, lo que mantiene un ambiente cómodo , aislado y termorregulado para las marmotas mientras hibernan . [12] [13] [14]
La construcción del nido materno está regulada por las acciones hormonales del estradiol , la progesterona y la prolactina . Dada la importancia del refugio para la supervivencia de la descendencia y el éxito reproductivo, no es de extrañar que haya evolucionado un conjunto de señales hormonales comunes. Sin embargo, el momento exacto y las características de la construcción de nidos varían entre especies, dependiendo de factores endocrinos y externos.
El impulso inicial para realizar este comportamiento se estimula internamente a través de hormonas , específicamente un aumento en los niveles de prolactina. Este aumento está impulsado por un aumento de prostaglandinas y una disminución de progesterona. [15] La segunda fase de la construcción del nido está impulsada por estímulos externos; esta fase también se conoce como fase orientada a los materiales. En esta etapa se dice que deben estar presentes estímulos externos como los materiales adecuados para la construcción del nido. Tanto los estímulos internos como los externos deben coexistir entre sí para que comience la construcción del nido. El cese de la construcción del nido se correlaciona con un aumento de la oxitocina , que es la hormona responsable de la contracción del útero . Poco después comenzará el parto. [6]
En las conejas , la construcción del nido se produce hacia el último tercio de la gestación. La madre cava y construye un nido con paja y pasto, que recubre con pelos que arranca de su cuerpo. Este patrón motor secuencial se produce por cambios en los niveles de estradiol, progesterona y prolactina. De seis a ocho días antes del parto , los niveles altos de estradiol y progesterona provocan un pico en el comportamiento de excavación. Tanto el estradiol como la progesterona son producidos y liberados por los ovarios . Uno a tres días antes del parto, el comportamiento de llevar paja se expresa en función de la disminución de los niveles de progesterona, el mantenimiento de niveles altos de estradiol y el aumento de los niveles de prolactina. Esta liberación de prolactina (desde la hipófisis anterior ) probablemente sea causada por el aumento en la proporción de estrógeno a progesterona. Desde un día antes del parto hasta cuatro días después del parto, el cabello se suelta y se arranca como resultado de niveles bajos de progesterona y altos niveles de prolactina, junto con una disminución de testosterona . [16] En los ratones domésticos y los hámsteres dorados , la construcción del nido tiene lugar antes, al inicio o a la mitad del embarazo. Para estas especies, la construcción de nidos coincide con altos niveles de estrógeno y progestina. [17] [18]
Los factores externos también interactúan con las hormonas para influir en el comportamiento materno de construcción del nido. Las conejas preñadas que hayan sido afeitadas cubrirán su nido de paja con alternativas disponibles, como pelo de conejo macho o pelo sintético. Si se les da paja y pelo, las madres prefieren paja durante el período de transporte de paja y pelo durante el período de revestimiento del nido. Si se les da cabello como único material, las madres afeitadas recogen el cabello incluso cuando es el período de carga de pajitas. [19]
La investigación sobre el comportamiento paterno de las aves muestra que la construcción de nidos se desencadena por diferentes estímulos en los dos sexos. A diferencia del caso de las hembras, la construcción de nidos entre los machos de las palomas anilladas depende del comportamiento de la posible pareja más que de mecanismos hormonales. Los machos que son castrados y inyectados diariamente con testosterona cortejan a las hembras o construyen nidos, dependiendo únicamente del comportamiento de la hembra. Por lo tanto, la transición de los machos del cortejo a la construcción de nidos está provocada por señales sociales y no por cambios en los niveles hormonales. [20]
En el gobio de arena ( Pomatoschistus minutus ) los machos son quienes construyen los nidos. Cuando los machos muestran un mayor cuidado paternal hacia los huevos, construyen nidos con entradas más pequeñas en comparación con los machos que brindan menos cuidado parental. Esto ayuda a evitar que los depredadores entren al nido y consuman a las crías o los huevos en desarrollo. [7]
El comportamiento de anidación también está presente en muchos invertebrados. El ejemplo más conocido de comportamiento de anidación en insectos es el de la abeja melífera doméstica . La mayoría de las abejas construyen nidos. Las abejas solitarias, como las abejas melíferas, hacen nidos. Sin embargo, las abejas solitarias hacen nidos individuales para las larvas y no siempre están en colonias. [21] Las abejas solitarias excavan en el suelo, en la madera muerta y en las plantas. [21] [22]