Checker Records es un sello discográfico desaparecido que se fundó en 1952 como filial de Chess Records en Chicago , Illinois . El sello fue fundado por los hermanos Chess, Leonard y Phil , quienes lo dirigieron hasta que lo vendieron a General Recorded Tape (GRT) en 1969, poco antes de la muerte de Leonard.
El sello lanzó grabaciones de artistas y grupos principalmente afroamericanos . Los lanzamientos de Checker cubren una amplia gama de géneros , incluidos blues ( Little Walter , Sonny Boy Williamson II ), rhythm and blues (Sax Mallard, Jimmy McCracklin ), doo-wop ( The Flamingos , The Moonglows ), gospel ( Aretha Franklin , Five Blind Boys of Mississippi ), rock and roll ( Bo Diddley , Dale Hawkins ) y soul ( Gene Chandler ).
El sello se suspendió en 1971 luego de que GRT consolidara los catálogos de Chess. [1] Al igual que con Cadet y Chess, el catálogo del sello ahora es propiedad de Universal Music Group [2] y los lanzamientos del catálogo de Checker son publicados por Geffen Records y Chess.
Debido a la reciente expansión de Chess Records, así como para lograr una mayor difusión de los sencillos , los hermanos Chess abrieron un sello subsidiario llamado Checker. El primer sencillo de 45/78 rpm publicado por el sello fue "Slow Caboose" b/w "Darling, Let's Give Love a Chance" de Sax Mallard y su orquesta, que se lanzó como Checker 750 en abril de 1952. [3]
El artista más popular del sello, en los primeros años del mismo, fue Little Walter , que tuvo diez canciones lanzadas por Checker que llegaron al Top Ten de las listas de Top Rhythm & Blues Records de la revista Billboard . [4] Entre esos diez estaba " Juke ", que encabezó las listas [5] y fue incluido en el Salón de la Fama de los Grammy en 2008. [6]
Checker lanzó varios sencillos de artistas de blues bien establecidos como Elmore James , [4] Arthur "Big Boy" Crudup (acreditado como Perry Lee Crudup) y Memphis Minnie , ninguno de los cuales se vendió bien. [3] [7] Un artista de blues bien establecido que logró hacer un éxito en Checker fue Sonny Boy Williamson II , quien apareció en las listas con " Don't Start Me Talkin' " (número 3) en 1955, "Keep It to Yourself" (número 14) en 1956 y " Help Me " (número 24) en 1963. [5]
El 2 de marzo de 1955, los hermanos Chess grabaron a su primer artista de rock and roll , Bo Diddley . De esta sesión surgió el sencillo debut homónimo de Bo en Checker, [7] que encabezó las listas de R&B [5] y fue incluido en el Salón de la Fama de los Grammy en 1998. Otro de los sencillos de Bo Diddley en Checker, " Who Do You Love? ", fue incluido en 2010. [6] En 1957, Checker irrumpió en el mercado del rockabilly con Dale Hawkins , quien tuvo un éxito cruzado con " Susie Q ", aunque no pudo repetir el éxito del sencillo.
En 1958, Checker lanzó su primer disco LP de 12" y 33⅓ rpm , The Best of Little Walter , que se lanzó como Checker LP-1428. [8]
La serie original de LP Checker comenzó con seis álbumes lanzados como parte de la serie de álbumes Chess 1425 antes de cambiar a la serie 2970 en 1959 y continuó hasta 1970. [9] [10]
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