Un bidón o jerrican (también llamado jerry can o jerri can ) [1] es un contenedor de combustible hecho de acero prensado (y más recientemente, polietileno de alta densidad ). Fue diseñado en Alemania en la década de 1930 para uso militar con capacidad para 20 litros (4,4 gal imp; 5,3 gal EE. UU.) de combustible, y fue ampliamente utilizado tanto por Alemania como por los Aliados durante la Segunda Guerra Mundial .
El desarrollo del bidón supuso una mejora significativa respecto de los diseños anteriores, que requerían herramientas y embudos para su uso, y contenía muchas características innovadoras que favorecían su comodidad de uso y su robustez. Hoy en día, se utilizan diseños similares en todo el mundo para contenedores de combustible y agua, tanto en contextos militares como civiles. Los diseños suelen emular el diseño original de acero, aunque algunos también se producen en plástico.
El nombre del bidón hace referencia a sus orígenes alemanes, siendo Jerry la jerga para referirse a los alemanes. [2] [3] El diseño fue objeto de ingeniería inversa y posteriormente copiado, con modificaciones menores, por los aliados durante la Segunda Guerra Mundial.
El Wehrmacht-Einheitskanister , como se lo conocía en Alemania, fue desarrollado por primera vez en 1937 por la firma de ingeniería Müller en Schwelm a partir de un diseño de su ingeniero jefe Vinzenz Grünvogel. [4] Un diseño similar se utilizó en 1936 durante la Guerra Civil Española , [5] donde tenían un logotipo de empresa para Ambi-Budd Presswerk GmbH. Entre otras cosas, la Wehrmacht había especificado que un soldado debería poder llevar dos contenedores llenos o cuatro vacíos, por lo que se instalaron las asas triples. Para lograr la velocidad de llenado y vaciado requerida, se equipó con un pico grande y un cierre abatible. Un orificio en el retenedor del cierre permitió colocar un pasador o alambre de seguridad con un sello de plomo. La forma rectangular lo hizo apilable. La costura soldada empotrada endureció el contenedor y protegió la costura de daños por impacto. Las hendiduras garantizaban que una lata llena no se dañara gravemente al caer de un vehículo, mientras que una capa de pintura en el interior la protegía de la corrosión.
En 1939, el ejército alemán había acumulado miles de bidones de este tipo en previsión de la guerra. Las tropas motorizadas recibieron los bidones con tramos de manguera de goma para extraer combustible de cualquier fuente disponible, una forma de facilitar su rápido avance a través de Polonia al comienzo de la Segunda Guerra Mundial. [6]
En 1939, el ingeniero estadounidense Paul Pleiss había construido un vehículo para viajar a la India con su colega alemán. Después de construir el automóvil, se dieron cuenta de que no tenían ningún almacenamiento para agua de emergencia. El ingeniero alemán tuvo acceso a la reserva de bidones en el aeropuerto de Berlín Tempelhof y logró tomar tres de ellos. El ingeniero alemán también le dio a Pleiss especificaciones completas para la fabricación de la lata. [6] Pleiss continuó hasta Calcuta , guardó su automóvil y voló de regreso a Filadelfia , donde les contó a los oficiales militares estadounidenses sobre la lata. No pudo despertar ningún interés. [6] Sin una muestra, se dio cuenta de que no podría llegar a ninguna parte. Finalmente, envió el automóvil a Nueva York por un método indirecto y envió una lata a Washington . El Departamento de Guerra decidió en cambio utilizar latas de la Primera Guerra Mundial de diez galones estadounidenses (38 L; 8,3 imp gal) con dos cierres de rosca, que requerían una llave inglesa y un embudo para verter. [6]
El único bidón en posesión estadounidense fue enviado a Camp Holabird , Maryland , donde fue rediseñado. El nuevo diseño mantuvo las asas, el tamaño y la forma, pero se distingue más fácilmente del original alemán por las hendiduras de refuerzo en forma de "X" simplificadas en los lados del bidón. El bidón estadounidense podía apilarse indistintamente con los bidones alemanes o británicos. La costura soldada empotrada alemana fue reemplazada por costuras enrolladas que eran propensas a fugas. Para los bidones de combustible, se eliminó el revestimiento y se requirió una llave y un embudo. [6] También se adoptó un bidón de agua similar, con una tapa abatible y revestimiento de esmalte.
El bidón de diseño estadounidense fue ampliamente utilizado por las unidades del Ejército y el Cuerpo de Marines de Estados Unidos. En todos los teatros de operaciones en el extranjero, el combustible y otros productos derivados del petróleo representaban aproximadamente el 50% de todas las necesidades de suministro, medidas en peso. [7] Solo en el Teatro de Operaciones Europeo, se necesitaban más de 19 millones para apoyar a las fuerzas estadounidenses en mayo de 1945. [7]
Los bidones desempeñaron un papel importante para garantizar el suministro de combustible a las operaciones aliadas. Un solo camión estándar estadounidense de 2,5 toneladas podía transportar 875 galones estadounidenses (3310 L) de combustible cargados en bidones. [7] Los logistas estadounidenses solicitaron más de 1,3 millones por mes para reemplazar las pérdidas; estos bidones fueron proporcionados por fabricantes estadounidenses y británicos, pero la oferta no pudo satisfacer la demanda. [7] La pérdida de bidones en las unidades fue grave, con 3,5 millones reportados como "perdidos" en octubre de 1944, por ejemplo. [7] En un momento dado en agosto de 1944, la falta de bidones (causada por las pérdidas) limitó el suministro de combustible que podía llevarse a las unidades de combate, a pesar de que el combustible estaba disponible en las áreas de retaguardia. [7]
El diseño estadounidense era ligeramente más ligero que la lata alemana (10 libras (4,5 kg) frente a 11,5 libras (5,2 kg) de la versión alemana). [7] [ verificación fallida ] Estos contenedores de combustible se utilizaron posteriormente en todos los teatros de guerra del mundo. [6] Tal fue la apreciación de las latas en el esfuerzo bélico que el presidente Franklin Roosevelt señaló: "Sin estas latas habría sido imposible para nuestros ejércitos abrirse paso a través de Francia a un ritmo vertiginoso que excedió el Blitzkrieg alemán de 1940". [8]
Al comienzo de la Segunda Guerra Mundial, el ejército británico estaba equipado con dos contenedores de combustible simples: el contenedor de 2 galones imperiales (9,1 L; 2,4 galones estadounidenses) hecho de acero prensado y el contenedor de 4 galones imperiales (18 L; 4,8 galones estadounidenses) hecho de hojalata . Los contenedores de 2 galones eran relativamente fuertes, pero caros de producir. Fabricados principalmente en Egipto, los contenedores de 4 galones eran abundantes y económicos, pero tenían una tendencia a tener fugas después de un daño menor. Los primeros contenedores de 4 galones se empaquetaban en pares en cajas de madera. Cuando se apilaban, la estructura de madera protegía las latas y evitaba que las capas superiores de latas aplastaran las inferiores. A medida que avanzaba la guerra, la caja de madera fue reemplazada por cajas de madera contrachapada delgada o de cartón, ninguna de las cuales brindaba mucha protección. [9] Los contenedores de 4 galones que transportaban combustible eran peligrosos para los barcos de carga que los transportaban. El combustible derramado se acumulaba en las bodegas de carga. Al menos uno de esos barcos explotó. [7]
Aunque eran adecuados para el transporte por las carreteras europeas, los contenedores de 4 galones resultaron extremadamente insatisfactorios durante la Campaña del Norte de África . Las costuras onduladas o soldadas se rompían fácilmente durante el transporte, especialmente fuera de la carretera sobre los desiertos rocosos del norte de África. [10] Además, los contenedores se perforaban fácilmente incluso con un traumatismo menor. Debido a estos problemas, las tropas se referían a los contenedores de 4 galones como endebles . El transporte de combustible sobre terrenos accidentados a menudo daba como resultado que se perdiera hasta un 25% del combustible debido a fallas o perforaciones en las costuras. [9] Las fugas de combustible hacían que los vehículos fueran propensos a incendiarse. Los contenedores se descartaban rutinariamente después de un solo uso y obstaculizaban gravemente el funcionamiento del Octavo Ejército británico . [9] Un uso más exitoso y popular para el contenedor de 4 galones fue convertirlo en una estufa de cocina, conocida como el " quemador Bengasi ".
Cuando el ejército británico vio por primera vez los bidones de combustible alemanes durante la campaña noruega de 1940, inmediatamente se percató de las ventajas de su diseño superior. Las tres asas permitían manipularlos fácilmente por una o dos personas, o moverlos al estilo de una brigada . El diseño del asa también permite llevar dos bidones vacíos en cada mano, utilizando el asa exterior.
Los lados de la lata estaban marcados con hendiduras en forma de cruz que fortalecían la lata al tiempo que permitían que el contenido se expandiera, al igual que una bolsa de aire debajo de las asas cuando la lata se llenaba correctamente. Esta bolsa de aire permitía que el recipiente flotara si se dejaba caer en el agua. [11] En lugar de un tapón de rosca , los contenedores usaban un mecanismo de liberación de palanca de leva con un pico corto asegurado con un cierre a presión y un tubo de aire a la bolsa de aire que permitía un vertido suave (que se omitió en algunas copias). El interior también estaba revestido con un plástico impermeable, desarrollado por primera vez para barriles de cerveza de acero, que permitiría que la lata se usara tanto para agua como para gasolina. La lata estaba soldada y tenía una junta para una boca a prueba de fugas.
Los británicos utilizaban bidones capturados a los " jerries " (jerga para los alemanes), de ahí el nombre de "bidones", en lugar de sus propios contenedores siempre que fuera posible. Más tarde, en 1940, Pleiss estaba en Londres y los oficiales británicos le preguntaron sobre el diseño y la fabricación del bidón. Pleiss ordenó que el segundo de sus tres bidones fuera enviado a Londres en avión. [6] Después de la segunda captura de Bengasi a finales de 1941, se capturaron grandes cantidades de bidones del Eje , suficientes para equipar algunas unidades como el Grupo del Desierto de Largo Alcance . [9]
Empresas británicas como Briggs Motor Bodies , Vauxhall Motors y Pressed Steel Company fabricaron copias del diseño alemán.
La fuerza del Wehrmachtskanister también fue reconocida en la Unión Soviética . Su diseño fue copiado más tarde y el ejército soviético lo aceptó como el contenedor estándar para líquidos. Este contenedor todavía se fabrica y se utiliza en la Rusia moderna. En el uso civil, este contenedor se utiliza principalmente para combustible y lubricantes para automóviles. [12]
Los bidones suelen tener una sección transversal rectangular redondeada con asas . La mayoría tiene tres asas: una central para que una persona lleve un bidón liviano, dos asas para que una persona levante un bidón lleno o dos asas para que dos personas lo lleven. La configuración de las tres asas permite llevar dos bidones vacíos en una mano.
En un principio, las latas estaban destinadas a utilizarse como contenedores de combustible , pero sus usos se han ampliado. Hoy en día, el uso de una lata se denota por su color, etiquetas adheridas y, ocasionalmente, etiquetas impresas en el propio contenedor. Esto es para evitar la contaminación del contenido de la lata al mezclar diferentes combustibles o mezclar combustible con agua.
La versión estadounidense del bidón está cubierta por la especificación militar MIL-C-1283 F [13] y ha sido producida desde principios de la década de 1940 por varios fabricantes estadounidenses, según un fabricante actual, Blitz. [14] El número de stock nacional es 7240-00-222-3088. Se considera obsoleto por una nueva especificación AA-59592 B, habiendo sido reemplazado por versiones de polietileno de alta densidad . [15]
El bidón de diseño alemán sigue siendo un contenedor estándar para combustible y otros líquidos en los ejércitos de los países de la OTAN .
El diseñador finlandés Eero Rislakki diseñó en 1970 un bidón de plástico con un pequeño tapón enroscable en la parte superior, detrás del asa, para permitir la entrada de aire y garantizar una salida suave del combustible. Es más ligero que el diseño original, pero casi tan resistente. Las fuerzas armadas finlandesas lo adoptaron rápidamente y ahora está disponible comercialmente. [ cita requerida ]
En los Estados Unidos, el Código de Regulaciones Federales, 49 CFR 171.8, define el bidón como "un envase de metal o plástico de sección transversal rectangular o poligonal". [16] A partir del 10 de enero de 2009, [actualizar]todos los contenedores de combustible portátiles deben cumplir con dos nuevas regulaciones: [17] [ verificación fallida ]
Estas nuevas normas no se aplican a los contenedores de seguridad de metal aprobados por la OSHA , sino a los bidones de gasolina portátiles de plástico rojo comunes. Las normas se aplican únicamente a los bidones de gasolina de nueva fabricación y no existe ninguna obligación por parte de los usuarios de desechar los bidones existentes o de cambiarlos por otros nuevos, aunque la EPA proporciona recursos informativos para implementar programas comunitarios de intercambio de bidones de gasolina. [20] Además, en el estado de California, los siguientes colores son obligatorios: [21]
Según la norma ASTM F852, los tonos particulares deben ser " amarillo medio " y " azul medio ". [22]
El transporte de mercancías peligrosas (entre las que se incluyen los combustibles líquidos) dentro de Europa se rige por el Acuerdo Europeo de las Naciones Unidas sobre el Transporte Internacional de Mercancías Peligrosas por Carretera (ADR). [23] El término "jerrican" se define en el Capítulo 1.2 del ADR de 2011 como "un embalaje de metal o plástico de sección transversal rectangular o poligonal con uno o más orificios", una definición que incluye el bidón tradicional pero que también cubre una amplia gama de otros embalajes. El ADR establece estándares de rendimiento para los embalajes y especifica qué estándar de embalaje se requiere para cada tipo de mercancía peligrosa, incluidos los combustibles de gasolina y diésel. El bidón tradicional está disponible en versiones aprobadas con el marcado de las Naciones Unidas que satisfacen los requisitos del ADR.
