1939 fue la 46.ª temporada de críquet en Inglaterra desde la introducción del Campeonato del Condado en 1890. Fue la única temporada en la que el críquet inglés adoptó el over de ocho bolas . 1939 fue la última temporada antes de la Segunda Guerra Mundial y no fue hasta 1946 que el críquet de primera clase pudo reanudarse en Inglaterra de manera normal. Las Indias Occidentales estaban de gira e Inglaterra ganó la serie de pruebas 1-0. El equipo de las Indias Occidentales partió temprano, con varios partidos cancelados, debido a la creciente crisis internacional.
Inglaterra jugó tres tests contra las Indias Occidentales , cuyo equipo incluía a George Headley y Learie Constantine . Este último fue reconocido por Wisden en su edición de 1940 como uno de sus "Cinco jugadores de críquet del año" de 1939. [1]
Inglaterra ganó la primera prueba por 8 wickets y las otras dos terminaron empatadas:
La tercera prueba se completó el martes 22 de agosto, el día antes de la firma del Pacto Molotov-Ribbentrop que dio lugar a la aprobación de la Ley de Poderes de Emergencia (Defensa) de 1939 por parte del Parlamento del Reino Unido el día 24. [5] Al darse cuenta de la gravedad de la crisis internacional, los turistas antillanos cancelaron sus cuatro partidos restantes y navegaron hacia casa. El primero de ellos debía jugarse contra Sussex en el County Ground, Hove , a partir del sábado 26 de agosto; los tres siguientes habrían sido contra Kent , un once de Inglaterra y el once de HDG Leveson-Gower . [6]
El campeonato del condado de 1939 se determinó sobre la base de una media de puntos porque los equipos del condado no jugaron todos el mismo número de partidos, que variaban entre 24 y 32. Yorkshire ganó el título por tercera temporada consecutiva, jugando 30 partidos con 20 victorias y 2 derrotas para producir un promedio de puntos de 9,286. Middlesex fue el subcampeón con 8,182 en 26 partidos con 13 victorias y 3 derrotas. [7]
El capitán de Yorkshire era Brian Sellers , cuyos esfuerzos le valieron un lugar en la lista de los "Cinco jugadores de críquet del año" de Wisden . El equipo tenía cinco bateadores que anotaron más de 1000 carreras en el campeonato: Len Hutton (2167), Wilf Barber (1388), Herbert Sutcliffe (1230), Maurice Leyland (1191) y Arthur Mitchell (1087). Los bolos dependían de Hedley Verity (165 wickets), Ellis Robinson (102), Bill Bowes (96) y Frank Smailes (49). El wicket-keeper era Arthur Wood, que completó 39 capturas y 27 stumpings. Otros jugadores incluían a Cyril Turner y al futuro capitán de Inglaterra Norman Yardley . [8] [9]
Los bateadores de prueba Bill Edrich (1.948 carreras), Denis Compton (1.853) y Jack Robertson (1.562) fueron los encargados de servir al subcampeón Middlesex. El portero Fred Price tuvo una temporada sobresaliente con 53 recepciones y 20 stumpings. Middlesex dependió en gran medida de sus dos lanzadores principales Jim Sims (142 wickets) y Jim Smith (84). Edrich fue reconocido por Wisden como uno de sus "Cinco jugadores de críquet del año". [10]
Gloucestershire terminó tercero bajo el mando del capitán de Inglaterra Wally Hammond , quien anotó 2121 carreras en el campeonato. Otros jugadores destacados de Gloucestershire fueron los bateadores Charlie Barnett , Jack Crapp y George Emmett ; el lanzador de costura Colin Scott y el destacado lanzador de spin Tom Goddard , quien tomó 181 wickets del campeonato. [11]
Bateadores destacados en otros condados fueron John Langridge ( Sussex ) con 2.106 carreras de campeonato; Les Ames ( Kent ), Joe Hardstaff junior ( Nottinghamshire ), Arthur Fagg (Kent), Eddie Paynter ( Lancashire ), Harold Gimblett ( Somerset ) y Laurie Fishlock ( Surrey ), quienes hicieron más de 1.700 carreras. [12] Walter Keeton de Nottinghamshire fue reconocido por Wisden como uno de sus "Cinco jugadores de críquet del año" después de anotar 312 * contra Middlesex, que fue la puntuación individual más alta de la temporada de 1939 y sigue siendo la más alta jamás lograda para Nottinghamshire. [ cita requerida ]
Entre los jugadores de bolos más destacados de otros lugares se encuentran Reg Perks ( Worcestershire ) y Doug Wright (Kent), los únicos otros que consiguieron más de 130 wickets en campeonatos. [11]
George Headley tuvo el promedio más alto de bateadores que jugaron en más de un puñado de partidos. Anotó 1,745 carreras con un promedio de 72.60 carreras por entrada completada con una puntuación más alta de 234 * . El máximo anotador de carreras fue Len Hutton con 2,883 en 62.67 con una puntuación más alta de 280 * . Otros bateadores destacados fueron Wally Hammond , Denis Compton , Bill Edrich , Joe Hardstaff junior y John Langridge , quienes anotaron más de 2,000 carreras. [13]
Hedley Verity tuvo el mejor promedio de los jugadores de bolos regulares con 191 wickets a 13,13 carreras por wicket con mejores cifras de 9/62. Resultó ser la última temporada de Verity, ya que murió en acción durante la guerra. En su última aparición el 1 de septiembre, tomó 7 de 9 cuando Yorkshire "derrotó" a Sussex por solo 33. [14] La mayor cantidad de wickets fueron tomados por Tom Goddard con 200 a 14,86 con mejores cifras de 9/38. Otros jugadores de bolos destacados fueron Reg Perks , Jim Sims , Bill Copson y Doug Wright, quienes tomaron más de 140 wickets. [15]
Entre los debutantes de primera clase en 1939 se encontraban los futuros jugadores ingleses Alec Bedser , Godfrey Evans , Cliff Gladwin y Willie Watson . Entre aquellos cuyas carreras de primera clase terminaron en 1939 se encuentran Ken Farnes y Hedley Verity , quienes murieron en acción durante la guerra. [16]
La temporada estaba a punto de terminar cuando se declaró la guerra el domingo 3 de septiembre y solo se cancelaron diez partidos de primera clase. Cuatro debían comenzar el sábado 2 de septiembre, pero todos se retrasaron debido a la emergencia y luego se cancelaron después de la declaración de guerra . Dos juegos anteriores que involucraban a los turistas de las Indias Occidentales ya habían sido cancelados. Los cuatro juegos restantes, incluido Gentlemen v Players , debían comenzar en diferentes días durante la semana siguiente y todos fueron cancelados. [ cita requerida ]
Los últimos partidos jugados antes de la guerra fueron seis partidos del campeonato del condado que comenzaron el miércoles 30 de agosto y finalizaron el viernes 1 de septiembre o antes, el día en que la Wehrmacht invadió Polonia . Tres de estos partidos se completaron con un resultado el segundo día. Dos más terminaron en empate por acuerdo el viernes por la mañana después de que se informara de la noticia de la invasión. [ cita requerida ]
El último partido que se completó fue Sussex v Yorkshire en Hove. Desde una posición de 330-3 en la primera entrada, persiguiendo una puntuación de Sussex de 387, Yorkshire continuó el viernes por la mañana y totalizó 392 all out. Sussex colapsó en su segunda entrada y fue all out por solo 33, con lo cual Yorkshire hizo 30-1 para ganar por nueve wickets. [17] Eso terminó la temporada de 1939 y también marcó el final del cricket de primera clase en Inglaterra hasta que comenzó la primera de las Pruebas de la Victoria el 19 de mayo de 1945. [ cita requerida ]
Los pocos partidos del condado que quedaban fueron cancelados inmediatamente y Derek Birley comentó que no había "ninguna de la desafortunada disposición a demorarse en ello como en 1914". [18] El cricket en 1939 aceptó lo inevitable, resumido en la edición de septiembre de 1939 de The Cricketer por Sir Home Gordon , quien encontró una metáfora adecuada: "Inglaterra ha comenzado ahora el sombrío partido de prueba contra Alemania". [18]
El tercer partido de prueba fue el último que se jugó en The Oval en 1939. Poco después de que se declarara la guerra, el campo fue requisado y modificado para su uso como campo de prisioneros de guerra , pero nunca se retuvo a ningún prisionero allí. Lord's estaba preparado para un destino similar, pero las autoridades decidieron no hacerlo y Lord's pudo organizar muchos partidos durante la guerra para recaudar dinero para caridad. [19]
En 1940, HS Altham escribió sobre una visita a Lord's en diciembre de 1939 como "una experiencia que da que pensar; había sacos de arena por todas partes y la Gran Sala estaba vacía con sus tesoros guardados a salvo bajo tierra". Después de haber pintado un panorama sombrío hasta el momento, Altham terminó con una nota de desafío: "pero el césped era de un verde maravilloso, el Viejo Padre Tiempo en el techo de la Tribuna Principal miraba serenamente el globo (de bombardeo) más cercano y uno sentía que de alguna manera haría falta algo más que una guerra totalitaria para poner fin al cricket". [20]
En la edición de 1940 del Wisden Cricketers' Almanack , el autor RC Robertson-Glasgow revisó la temporada de 1939 y comentó que era "como mirar por el extremo equivocado de un telescopio a un mundo muy pequeño pero feliz". [14]