El equipo de críquet inglés en Australia en 1946-47 fue capitaneado por Wally Hammond , con Norman Yardley como su vicecapitán y Bill Edrich como el profesional senior. Jugó como Inglaterra en la serie Ashes de 1946-47 contra los australianos y como el MCC en sus otros partidos de la gira . Eran considerados un equipo sólido que era tan fuerte como Australia, pero debido a la Segunda Guerra Mundial eran un equipo envejecido (solo Godfrey Evans tenía menos de 28 años) y su bowling dependía en gran medida de Alec Bedser y Doug Wright , quienes fueron utilizados en exceso y agotados como resultado. Australia venció a Inglaterra 3-0 en una serie de cinco partidos para retener las Ashes ; Inglaterra sufrió la peor derrota en una serie de pruebas desde que perdió 4-1 ante Australia en 1924-25 . Desde 1881, las pruebas en Australia se jugaron hasta el final. Esa regla fue cambiada para esta serie, y por primera vez en 65 años, un partido de prueba jugado en Australia terminó en empate cuando se empató el tercer partido de prueba.
El MCC vio a Hammond liderar una "Gira de Buena Voluntad" por Australia para restablecer las relaciones deportivas después de la Segunda Guerra Mundial , y se le dijo que el buen espíritu deportivo era más importante que ganar la serie, una actitud que prevaleció en los años 1950 y 1960. [1] [2] El capitán australiano Don Bradman no estaba tan limitado y estaba decidido a ganar la serie, y ganar por un amplio margen. Un jugador inglés dijo: "Somos los primeros embajadores envueltos en una guerra mientras están en una misión de buena voluntad". [3] El aspecto de buena voluntad de la gira significó que Hammond no podía quejarse públicamente de los árbitros australianos, a quienes consideraba incompetentes.
A diferencia de los australianos, los selectores prefirieron utilizar jugadores de críquet que se habían hecho un nombre en la década de 1930 y la selección pareció basarse en complacer al público inglés, que solo conocía a los jugadores más veteranos. [4] Solo Alec Bedser , Godfrey Evans y Norman Yardley habían jugado poco o nada al cricket de primera clase antes de la guerra. Evans, Yardley y Edrich fueron elecciones tardías; Evans como suplente de Paul Gibb , Yardley como vicecapitán a pesar de una mala temporada como amateur tuvo que ser vicecapitán y Bill Edrich después de que hizo 222 no out contra Northants . Se pensó que Eric Hollies tuvo mala suerte de no ser elegido después de tomar 184 wickets (15.60), incluidos 10/49 en una entrada contra Notts - 7 bowled y 3 lbw - pero falló en 1950-51 . [5] Para ser justos, pocos nombres nuevos se sugirieron por sí mismos; Reg Simpson, de 26 años, había bateado bien para la RAF en India, pero solo hizo 592 carreras (24,66) en 1946, Trevor Bailey, de 23 años, era visto solo como un buen fildeador, haciendo 412 carreras (31,69) y tomando 37 wickets (24,40), y Jim Laker, de 24 años, solo tomó 8 wickets (21,12). [6] [7]
El manager era el Mayor Rupert Howard de Lancashire , que también había dirigido la última gira, la "Goodwill Tour" de Gubby Allen de 1936-37 . Conocía bien a Hammond y se dedicaron a recorrer el país en un Jaguar que les habían prestado cuando llegaron a Australia. A diferencia de las giras posteriores, Howard estaba a cargo tanto del calendario social como de las relaciones públicas , así como de las finanzas, aunque tendían a dejar los aspectos prácticos de mover el equipo al jefe de equipaje y anotador Bill Ferguson . El anotador de 66 años había estado de gira con el MCC desde 1907-08 e ideó las famosas Tablas de Ferguson que brindaban más detalles que otras tarjetas de puntuación, anotando cada bola lanzada por qué lanzador a qué bateador. También inventó la tabla de puntuación radial que muestra las direcciones en las que un bateador anotó sus carreras.
Al igual que otros deportistas brillantes a los que el éxito les ha llegado con facilidad, Hammond no entendía bien los problemas a los que se enfrentaban los mortales menos dotados, ni parecía apreciar el valor de las palabras personales de aliento y consejo. Podía ser una muy buena compañía cuando estaba en el tono adecuado, pero había períodos de tristeza y mal humor que solían coincidir con sus propios fracasos y los de su equipo... Wally se encontró en una relación más estrecha con su entrenador que con su equipo, y solían hacer los muchos viajes largos en un Jaguar , dejando que el equipo los siguiera en tren al cuidado de Yardley y del famoso y antiguo jefe de equipajes, "Fergie" . [8]
Walter Reginald Hammond –mejor conocido como Wally Hammond– había sido un joven bateador brillante, pero en 1928-29 había abandonado el gancho, el corte y el look y había jugado "a través de la V", [9] haciendo un récord de 905 carreras (113.12) al hacer pasar la pelota por las coberturas. "Bajando a grandes zancadas las escaleras del pabellón de Lord's como un majestuoso galeón blanco a toda vela" [10], se dirigía al medio donde "golpeaba la pelota con una potencia imperiosa... Hammond apenas parecía darle una oportunidad al lanzador, a pesar de que atacaba el lanzamiento constantemente" [11]. Hammond fue reconocido como el mejor bateador del mundo, todavía se lo considera uno de los mejores jugadores de cricket, [12] y ocupó el puesto 9 en Leyendas del cricket de ESPN. En 1932-33 hizo 227 contra Nueva Zelanda en el primer test después de que Herbert Sutcliffe y Eddie Paynter fueran despedidos por patos y 336 no out en el siguiente con 34 cuatros y 10 seises, el triple siglo más rápido en el cricket de prueba y su promedio de serie de 563.00 es poco probable que sea superado. En 1937 superó el agregado de 5.410 carreras de prueba de Jack Hobbs , y su total final de 7.249 carreras (58.45) siguió siendo un récord durante 33 años hasta que fue superado por Colin Cowdrey en la década de 1970 . En la gira anotó su 167.º y último siglo de primera clase, su 36.º doble siglo de primera clase (rompiendo el récord de Bradman) y se convirtió en el séptimo hombre en hacer 50.000 carreras de primera clase después de WG Grace , Jack Hobbs , Phil Mead , Frank Woolley , Patsy Hendren y Herbert Sutcliffe . [13] Como fildeador de slip "no tenía superior en el mundo", fue el primer fildeador en tomar 100 capturas en pruebas y su cuenta final de 110 fue un récord hasta que Cowdrey lo batió en 1968. [12] Hammond también fue un lanzador de swing rápido-medio de clase de prueba que los bateadores compararon con Maurice Tate , pero limitó este lanzamiento para poder concentrarse en su bateo. [14]
En mi opinión, los dos grandes jugadores se tenían envidia el uno al otro. Hubo momentos en la serie en los que sentí que no se trataba tanto de una batalla entre Inglaterra y Australia como de una batalla entre Bradman y Hammond. [16]
Fue la desgracia de Hammond vivir en la misma época que Don Bradman , el mejor bateador de todos. Bradman hizo 974 carreras (139,14) en 1930 y después, cuando Hammond hizo un siglo, Bradman haría un doble siglo, si Hammond lograba 200, Bradman haría 300. [17] Cuando Inglaterra acumuló 903/7 en el Oval en 1938, Hammond esperó hasta tener la seguridad médica de que Bradman no estaba en condiciones de batear antes de declarar e Inglaterra ganó por una entrada y 579 carreras. [18] Bradman nunca olvidó esto, ni Bodyline , y cuando Hammond llegó para jugar una gira deportiva para restablecer el cricket después de la guerra, se enojó por la determinación del capitán australiano de ganar. En la Primera Prueba, el equipo inglés creyó que Bradman había sido atrapado por Jack Ikin frente a Bill Voce cuando tenía 28 años; Bradman creyó que la pelota había rebotado justo después de golpear el bate (una 'pelota de golpe') y se negó a caminar. Los árbitros coincidieron en que Bradman no estaba fuera, después de lo cual Hammond lo miró con enojo y dijo tenso: "Esa es una buena manera de comenzar una serie de pruebas". [19] Bradman logró un 187 que le dio la victoria y lo mismo hizo en la segunda prueba cuando Ikin lo atrapó frente a Alec Bedser en 22, Bradman se negó a ceder y logró 234. [20] Hammond pensó que esto era una maniobra de astucia y se negó a hablar con Bradman durante el resto de la gira, excepto para pedir el sorteo. [9] Sin embargo, Hammond se negó a involucrarse en una guerra pública, no presentó quejas oficiales ni siquiera reveló a la prensa sus preocupaciones sobre los árbitros, los malos wickets, los rodillos pesados y los lanzamientos rápidos agresivos. "Mostró tacto y diplomacia en beneficio del cricket, y dondequiera que iban, sus colegas eran bienvenidos y queridos". [15]
Hammond fue nombrado capitán de Inglaterra en 1938, cuando alcanzó el estatus de amateur al conseguir un puesto de alto nivel en una empresa de neumáticos. Esta era la era del "Shamateur", cuando a los jugadores de críquet se les daban puestos lucrativos para que pudieran calificar para el estatus de amateur y la capitanía de su condado y país. Estuvo con la RAF en Sudáfrica durante la guerra, pero volvió a jugar en 1945 y en la primera temporada completa del condado en 1946 hizo 1.783 carreras (84,90), incluyendo seis siglos en siete entradas, lo que lo convirtió fácilmente en el mejor bateador de Inglaterra. Aunque a la vieja guardia del MCC no le gustaba tener a un exprofesional como capitán de Inglaterra, Hammond no tenía rivales para el puesto. A su llegada a Australia, se supo que se divorciaba de su esposa de 17 años para casarse con una reina de belleza sudafricana y la prensa hizo un festín. [21] [22] [23] Hammond hizo siglos en sus primeras dos entradas en la gira, 131 contra Northam (con 19 cuatros y 4 seises) y 208 contra Western Australia , pero sufrió de fibrositis y dejó que Yardley capitaneara la mayoría de los primeros juegos de la gira. Hammond demostró ser distante y distante y a los 43 años era una generación mayor que el resto de su equipo, que lo admiraba. Los capitanes amateurs solían consultar fácilmente a su profesional superior, pero Hammond, el ex profesional, rara vez buscaba el consejo de nadie, y " marchaba como una esfinge de un slip en un extremo al otro, aparentemente, como escribió Plum Warner sobre él 'simplemente dejando que el juego continuara'". [24] Ordenó a sus bateadores que se quedaran en su pliegue y no atacaran los bolos e hizo que sus mejores lanzadores corrieran por el campo exterior entre overs. [25] [26] En las pruebas, su puntaje de prueba más alto fue solo 37 y simplemente no se concentró como solía hacerlo; "Cuando pienso en las horas que he pasado contra hombres como Grimmett y O'Reilly , sin correr el menor riesgo y esperando pacientemente a que llegara la bola suelta, no puedo entender por qué en 1946 traté de golpear a los lanzadores de spin fuera de su longitud antes de haber estado en el wicket diez minutos". [27] Aunque era reacio a hablar en público, Hammond era muy popular entre el público australiano y era ovacionado cada vez que aparecía. [28] Un periódico le dijo a sus lectores "Véalo mientras pueda. Sus nietos sentirán que los ha decepcionado si no lo ha visto en su nombre". [14] Sin embargo, Hammond llegó "como un dios del cricket, solo para irse fracasado tanto como bateador como capitán". [21] Se retiró a su regreso a Inglaterra y se mudó a Sudáfrica.donde permaneció apartado del cricket hasta que adquirió el hábito de visitarEl equipo de gira de MJK Smith justo antes de morir en un accidente automovilístico en 1965.
Era un formidable grupo de jugadores que, en sus esfuerzos anteriores, parecían estar por encima de todo lo que podíamos poner en el campo, y en ausencia de O'Reilly , la situación parecía sombría y sin esperanzas. Le pregunté a Kippax qué pensaba... Dijo: "Si Hutton , Compton y Hammond están cerca de su forma de antes de la guerra, estaría dispuesto a concederles 250 carreras por entrada y pedirles que no batearan". [29]
Len Hutton había logrado un récord de 364 en el 903/7 de Inglaterra declarado en el Oval en 1938 , todavía la puntuación más alta lograda por un bateador en una prueba de Ashes. Era poco probable que el bateador de Yorkshire igualara esto en su primera gira por Australia y no cumplió con las expectativas hasta las dos últimas pruebas. Se había roto el brazo izquierdo en un accidente en un curso de comando mientras era sargento en el Cuerpo de Entrenamiento Físico del Ejército en la guerra y después de una operación con 46 puntos, injertando hueso de su pierna en su brazo, que quedó 2 pulgadas (5 cm) más corto y más débil que su derecho. [30] Hutton logró rehacer su técnica, usando un bate especialmente aligerado, e incluso mejoró su promedio de bateo después de la guerra. [31] Fue el objetivo del "blitz de apertura" de Lindwall y Miller, pero su única lesión de bateo fue cuando fue atrapado en el mentón por el lanzador rápido de Nueva Gales del Sur Ginty Lush y llevado al hospital justo antes de la Quinta Prueba. [30] [32] También sufrió de amigdalitis y tuvo que "retirarse enfermo" después de alcanzar 122 en la Quinta Prueba en Sydney. Estuvo ausente por el resto del partido y fue trasladado de regreso a Inglaterra para una operación de garganta inmediatamente después. Aun así, encabezó los promedios de bateo de Inglaterra y MCC en la gira a pesar de soportar la peor parte de los lanzadores rápidos australianos y él y Washbrook agregaron 138, 137 y 100 para el primer wicket en entradas sucesivas, igualando el récord de Hobbs y Sutcliffe en 1924-25 . En 1948-49 lograron 359 contra Sudáfrica, todavía la posición de apertura más alta para Inglaterra en el cricket de prueba. Cyril Washbrook era la mitad lancastriana de la sociedad Roses , un bateador conocido por su atrevido gancho y corte incisivo, aunque demostró ser un modelo de abnegación cuando Inglaterra lo necesitó. Como selector en 1956 , se recordó a sí mismo, entró en 17/3 e hizo un partido ganando 98. [33] El tercer hombre fue Laurie Fishlock , un deportista popular que era un bateador zurdo para Surrey y un extremo para Crystal Palace y Southampton . [34] Había hecho una gira por Australia en 1936-37 , pero luego, como en 1946-47, se lesionó las manos, no pudo jugar durante semanas seguidas y su forma se vio afectada como resultado. Según un selector, solo fue elegido porque el público esperaba que fuera. [34]
S/L Bill Edrich había sido piloto de bombarderos durante la guerra y ganó el DFC en "el bombardeo de bajo nivel más audaz y peligroso de la RAF" de 1941. [35] [36] Un bateador valiente que era "casi indiferente a su propia seguridad. Ningún lanzador es demasiado rápido para enganchar; ninguna puntuación demasiado grande para desafiar el desafío" y se enfrentó a los porteros de Lindwall y Miller . [37] [38] Al regresar a Inglaterra en 1947, se convirtió en aficionado e hizo un récord de 3.539 carreras (80,43) con 12 siglos, un total solo superado por su gemelo de Middlesex, Denis Compton , que hizo 3.816 carreras (90,85) y 18 siglos en la misma temporada. [38] [39] Compton fue el niño de oro del cricket de posguerra "iluminando el golpe aparentemente imposible y jugando tiros que son tan tardíos que parecen ser ideas de último momento". [40] Las órdenes de Hammond lo restringieron a quedarse en el pliegue ya que le gustaba caminar por el campo para molestar a los lanzadores lentos, confiando en su ojo rápido para mantenerse fuera de problemas, y fue una sombra de sí mismo hasta la Cuarta Prueba cuando ignoró el consejo del capitán e hizo dos siglos. Su golpe más famoso fue el "Compton Sweep" en el que giraba y conducía la pelota hacia la pierna larga. Muchos otros intentaron copiar este "drive hacia atrás" con resultados fatales, fue un producto del propio genio de Compton. [41] El joven Joe Hardstaff era hijo de Joe Hardstaff de Notts e Inglaterra y era un destacado estilista "todo facilidad y elegancia" [42] Había realizado una gira por Australia en 1936-37 , pero no logró hacer un siglo y su carrera de prueba se vio atrofiada por la enemistad de Gubby Allen . Su selección se basó en una entrada de 205 no out contra India en la Prueba de Lords, pero tuvo una temporada pobre y falló en la gira. [43]
El MCC eligió a varios jugadores todoterreno para su equipo, pero ninguno de verdadera calidad. Paul Gibb , calvo y con gafas, había tenido una gira sensacional por Sudáfrica antes en 1938-39, cuando anotó 473 carreras (59,12) y dos siglos, pero en Australia se descubrió que tenía una debilidad contra el leg-spin y falló. Fue elegido para la Primera Prueba por delante de Godfrey Evans debido a su habilidad para batear, pero Evans demostró ser un bateador decente, un jugador vivaz y ofensivo que intentaba sacar una carrera de cada bola, pero en la Cuarta Prueba estuvo un récord de 95 minutos antes de anotar, mientras que Compton hizo un siglo en el otro extremo. [44] A los 28 años, Jack Ikin era uno de los jugadores ingleses más jóvenes de la gira y, aparte de cinco partidos de primera clase en 1938 y 1939, era un jugador de posguerra. No era conocido por su juego de pies o golpes, era un zurdo valiente que fue elegido a pesar de que solo hizo un siglo para Lancashire en 1946. Era popular en Australia porque era un Tobruk Rat que había luchado junto a la 9.ª División australiana en el norte de África. [45] Norman Yardley era un jugador sensato al que le gustaba jugar sus golpes en el lado de las piernas y, aunque nunca hizo un siglo de prueba, era un buen hombre en una crisis. [46] James Langridge , Peter Smith y Bill Voce eran jugadores de bolos que regularmente hacían carreras e incluso siglos para sus condados, pero el único centenar de Doug Wright se había convertido antes de la guerra y luego fue relegado al final del orden de bateo. Alec Bedser era un colista que era capaz de pegar algunas carreras en ocasiones y la falta de habilidad de bateo de Dick Pollard fue citada como una de las razones por las que no fue elegido para una prueba en la serie.
Bill Edrich hizo un buen trabajo como lanzador rápido con una buena acción de lanzamiento, mientras que la habilidad integral de Norman Yardley le valió un lugar en todos los tests. Con su ritmo medio engañosamente simple, de hecho tomó el wicket de Bradman en tres entradas sucesivas de Test, y sin ninguna ayuda de un fildeador. Pero nuestro cricket de out simplemente no fue lo suficientemente bueno. Wright fue el mejor lanzador (23 a 44 carreras cada uno), Bedser seguía siendo un estudiante entusiasta e incansable (15 a 54), pero Bill Voce , de 37 años, en uno de los veranos australianos más calurosos, no pudo recuperar el antiguo fuego mágico. [47]
Al igual que los bateadores, los lanzadores de Inglaterra eran en su mayoría veteranos que habían estado jugando antes de la guerra, desafortunadamente los lanzadores veteranos rara vez lo hacen bien en Australia y sufrieron. Bill Voce era un nombre muy conocido en Australia , había sido el compañero de bola nueva del brazo izquierdo de Harold Larwood en la serie Bodyline de 1932-33 y había tomado 8/66 usando las mismas tácticas cuando los australianos jugaron contra Notts en 1934. [48] Se le permitió participar en el "Goodwill Tour" de 1936-37 solo después de una disculpa pública y tomó 17 wickets en las primeras dos pruebas para ver a Inglaterra ir 2-0 arriba en la serie, pero luego desarrolló una distensión muscular y Australia ganó las últimas tres pruebas. En 1946 tenía 37 años, el jugador de Inglaterra de mayor edad después de Hammond, pero solo una sombra de lo que era. No pudo tomar un wicket en las pruebas y fue marginado por una distensión en la pierna. Voce había sido lanzador en su juventud (hasta que vio a Larwood lanzar) y Hammond le pidió que cambiara a bolos lentos en medio de la gira, pero era demasiado tarde para que lo hiciera. [49] Al igual que Voce, a Dick Pollard el ejército le concedió permiso para hacer una gira por Australia, pero tenía 34 años, sobrepeso y descubrió que su swing de bolos no se adaptaba a las condiciones australianas. Había tomado 25 wickets (23,64) en los Victory Tests y tuvo la mala suerte de no ser elegido para un Test en la serie, pero aun así tuvo algunas buenas temporadas para Lancashire a su regreso a casa. El bowling medio-rápido de Alec Bedser se consideraba igual al de Maurice Tate a pesar de sus pobres cifras, y mejoró enormemente en la gira. [50] Al hacer su debut contra India a la edad de 28 años, Bedser tomó 11/145 en su primer Test y 11/93 en su segundo. En Australia, fue superado y agotado y descubrió que sus swings naturales hacia adentro eran del agrado de los bateadores australianos del lado de las piernas como Sid Barnes . Para contrarrestar esto, agarró la pelota a través de la costura como un spinner y el resultado fue un swing hacia adentro con quiebre de pierna que le daría 30 wickets (16.03) en su regreso en 1950-51 . [51] Don Bradman escribió "la pelota con la que Alec Bedser me derribó en el Test Match de Adelaida fue, creo, la mejor que jamás haya tomado mi wicket. Debió haber llegado tres cuartas partes del camino directamente a mi tocón fuera, luego de repente se inclinó para lanzar en el tocón de la pierna, solo para salir del campo y golpear el medio y los tocones fuera". [52] Bedser tomaría 236 wickets en Tests (un récord hasta 1963) y fue el pilar del ataque de bolos de Inglaterra en la década posterior a la guerra. Bill Edrich Fue un lanzador rápido y entusiasta que podía generar un ritmo razonable a partir de una carrera corta, pero su mayor activo era la voluntad de lanzar. Sin embargo, le dieron la nueva bola en la segunda prueba, obtuvo las mejores cifras (3/79) y fue el máximo anotador en ambas entradas con 71 y 119. Norman Yardley fue uno de los hallazgos de la gira, un jugador polifacético que fue llamado a lanzar debido a los fallos de otros; despidió a Bradman tres veces seguidas y demostró ser un valioso lanzador de apoyo.
Doug Wright fue visto como la carta de triunfo de Inglaterra cuando llegó a Australia, pero fue el spinner más desafortunado o el más sobrevalorado en la gira por Australia. Don Bradman dijo que era el mejor leg-spinner en la gira por Australia desde Sydney Barnes 35 años antes, [53] y Keith Miller pensó que era el mejor leg-spinner que conocía después de Bill O'Reilly . [54] Después de que Tich Freeman se retirara, Wright se convirtió en el principal spinner de Kent , tomando 2.056 wickets (23,98) y un récord de siete hat-tricks de primera clase . Su larga y desenfrenada carrera y su ritmo rápido dieron lugar a muchos no-balls y con demasiada frecuencia sirvió lanzamientos completos y saltos largos, pero giró la pelota con fiereza y su googly hizo que incluso los mejores bateadores se pusieran a tientas. Su capacidad para atravesar un equipo lo convirtió en el terror del circuito del condado , pero rara vez logró esto en las pruebas. En el quinto test en Sydney, su 7/105 despidió a Australia por 253 y en 1947 su 10/175 en el segundo test le dio a Inglaterra una victoria por 10 wickets sobre Sudáfrica. Su gran activo era que siempre parecía que estaba a punto de tomar un wicket, pero en Australia en 1946-47 y nuevamente en 1950-51 demostró ser demasiado caro y, como Bedser, fue overbowled. Su segundo leg-spinner era Peter Smith , que era preferido a Eric Hollies debido a su bateo, pero se lesionó un dedo en el viaje a Australia y le extirparon el apéndice una vez allí. Aun así, fue efectivo en los partidos de la gira (su 9/121 contra Nueva Gales del Sur es el mejor retorno de bolos de un inglés en Australia), pero comprensiblemente estuvo por debajo del par en su único test. James Langridge era un veterano lanzador lento de brazo izquierdo que comenzó su oficio en 1924 y había tomado 92 wickets (22.11) en 1946, pero tenía 41 años en su primera gira por Australia y justo cuando parecía estar encontrando su forma se lastimó un músculo y no pudo jugar. [55] Jack Ikin era un lanzador de pierna a tiempo parcial cuyo bowling se pensaba que era de un nivel completo al principio de su carrera (ayudado por los muy pobres wickets en Old Trafford ), pero Hammond lo usó raramente y resultó ser caro en las pruebas. [56]
Su habilidad para mantener las piernas en el campo era en ocasiones tan superlativa como asombrosa era su agilidad con los pies. Siempre estaba en la máxima velocidad y perseguía pelotas continuamente, incluso a unos pocos metros de la cerca, tan intenso era su entusiasmo. Evans ama el cricket. Cada minuto en el medio le brinda una alegría y un placer incalculables, al igual que sus actos acrobáticos emocionaban a todos los que lo veían. [57]
Paul Gibb fue el wicketkeeper de primera elección al comienzo de la gira y aclamado como el nuevo Les Ames . Un bateador amateur de Yorkshire, fue un wicketkeeper a tiempo parcial que fue elegido para apoyar a Ames en Sudáfrica en 1938-39 , aunque al final jugó en todos los tests como bateador. Ames, de 41 años, se retiró como wicketkeeper de Kent después de la guerra a favor de Godfrey Evans , aunque continuó jugando como bateador hasta 1950. Evans fue elegido como wicketkeeper de reserva y como el wicketkeeper del condado de Doug Wright se pensó que tenía la ventaja sobre Gibbs, pero todavía estaba aprendiendo su oficio y había dejado caer a Bradman en el juego contra South Australia . Ambos porteros desaprovecharon oportunidades en la gira, pero Evans, jugando solo en su segunda temporada completa de cricket, fue visto como el jugador más mejorado en el equipo y tomó lecciones de Bert Oldfield , quien "hizo todo lo que pudo para ayudarlo a alcanzar las magníficas alturas que finalmente alcanzó". [57] Al final, Hammond eligió a Gibbs para el primer partido de prueba, pero Evans llegó para el segundo y, a partir de entonces, siguió siendo la primera opción de Inglaterra durante 13 años. Su presencia marcó una diferencia inmediata y mejoró la formación de Inglaterra en general. Los australianos hicieron más de mil carreras antes de que Evans concediera un pase directo. [58]
El MCC perdió innumerables oportunidades y, al mirar en retrospectiva los recortes, resulta sorprendente leer lo pobre que fue el juego de campo inglés, y especialmente la recepción, en esta gira. [59]
Este fue uno de los últimos equipos en utilizar la práctica anticuada de poner a los viejos en el infield y a los jóvenes en el outfield. Como resultado, Bill Voce fue puesto en los slips y James Langridge en el gully, por lo que muchas capturas se perdieron. Mientras tanto, los lanzadores Doug Wright y Alec Bedser se cansaron de perseguir la pelota por el suelo cuando deberían haber estado descansando. [60] Bill Edrich y Len Hutton eran especialistas en slip fielders, Denis Compton era un buen fildeador en cualquier lugar y Jack Ikin tomó 31 capturas en sus 18 pruebas y "como fildeador no tenía superior en los slips o en la pierna corta". [32] Cyril Washbrook era un excelente fildeador de cobertura que hizo alarde de su habilidad para lanzar por los tocones como una bala y "si las carreras que salvó se hubieran podido sumar a las que hizo, habría alardeado de un total que haría que Bradman sintiera envidia". [61] Los bateadores australianos pronto aprendieron a no correr si la pelota pasaba cerca de él.
Por convención de la época, los aficionados caballeros tenían sus iniciales delante de su apellido y los jugadores profesionales tenían sus iniciales después de su nombre, si es que se usaban sus iniciales. [62] [63]
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