El Informe Butt , publicado el 18 de agosto de 1941, fue un informe preparado durante la Segunda Guerra Mundial , que revelaba el fracaso generalizado de los aviones del Comando de Bombarderos de la RAF a la hora de alcanzar sus objetivos.
Al comienzo de la guerra, Bomber Command no tenía medios reales para determinar el éxito de sus operaciones. Las tripulaciones regresarían sólo con su palabra sobre la cantidad de daño causado o incluso si habían bombardeado el objetivo. El Ministerio del Aire exigió que se desarrollara un método para verificar estas afirmaciones y en 1941 se estaban instalando cámaras montadas debajo de los bombarderos, activadas por el lanzamiento de la bomba.
El informe fue iniciado por Lord Cherwell , amigo de Churchill y principal asesor científico del Gabinete. A David Bensusan-Butt , funcionario de la Secretaría del Gabinete de Guerra y asistente de Cherwell, se le asignó la tarea de evaluar 633 fotografías de objetivos y compararlas con las afirmaciones de las tripulaciones. [1] [2] Los resultados, que circularon por primera vez el 18 de agosto de 1941, fueron un shock para muchos, aunque no necesariamente para aquellos dentro de la RAF, que conocían la dificultad de la navegación nocturna y la localización de objetivos. [3]
Cualquier examen de las fotografías nocturnas tomadas durante los bombardeos nocturnos de junio y julio apunta a las siguientes conclusiones:
- De los aviones registrados atacando su objetivo, sólo uno de cada tres llegó a 5 millas (8,0 km).
- En los puertos franceses, la proporción era de dos sobre tres; en el conjunto de Alemania, la proporción era de uno de cada cuatro; en el Ruhr fue sólo uno de cada diez.
- En luna llena, la proporción era de dos de cada cinco; en la luna nueva era sólo uno de cada quince. ...
- Todas estas cifras se refieren únicamente a las aeronaves registradas atacando el objetivo; la proporción del total de salidas que alcanzaron un radio de 5 millas es menos de un tercio. ...
De la conclusión parece deducirse que sólo alrededor de un tercio de los aviones que afirmaban alcanzar su objetivo en realidad lo lograron. [4]
Los estudios de posguerra confirmaron la evaluación de Butt, mostrando que el 49% de las bombas del Bomber Command lanzadas entre mayo de 1940 y mayo de 1941 cayeron en campo abierto. [5] Como Butt no incluyó aquellos aviones que no bombardearon debido a fallas en el equipo, acción enemiga, clima o que no lograron encontrar el objetivo, solo alrededor del 5% de los bombarderos que partieron bombardearon dentro de 5 millas (8,0 km) del objetivo. . [6]
La verdad sobre el fracaso del Bomber Command sacudió a todos. Los altos comandantes de la RAF argumentaron que las estadísticas del informe Butt eran erróneas y encargaron otro informe, que fue entregado por la Dirección de Operaciones de Bombardeo el 22 de septiembre de 1941; extrapolando un análisis de los daños causados por las bombas a las ciudades británicas, calculó que la RAF podría destruir las cuarenta y tres ciudades alemanas con una población de más de 100.000 habitantes utilizando una fuerza de 4.000 bombarderos. El jefe del Estado Mayor Aéreo , Sir Charles Portal , argumentó que con semejante fuerza el Bomber Command podría ganar la guerra en seis meses. No todos estaban convencidos y cuando Churchill expresó sus dudas, el Estado Mayor Aéreo se redujo y dijo que incluso si no sacaba a Alemania de la guerra, los debilitaría lo suficiente como para permitir que las fuerzas armadas británicas regresaran a Europa. Con este compromiso entre las fuerzas armadas, se permitió al Bomber Command mantener su asignación planificada de material . Esto no impidió que quienes no formaban parte del Estado Mayor cuestionaran la política de bombardeo estratégico. [7]
El 24 de febrero de 1942, uno de los miembros del Parlamento por el distrito electoral de la Universidad de Cambridge , el profesor AV Hill , destacado científico investigador y anteriormente miembro del comité que había patrocinado la investigación sobre el tema, había pronunciado un discurso especialmente condenatorio en la Cámara de los Comunes. Radar. En su discurso señaló que
El total de bajas [británicas] en ataques aéreos –en muertos– desde el comienzo de la guerra es sólo dos tercios de las que perdimos como prisioneros de guerra en Singapur... La pérdida de producción en el peor mes del Blitz fue casi igual a eso debido a las vacaciones de Semana Santa... El Ministerio del Aire ha sido... demasiado optimista... Sabemos que la mayoría de las bombas que lanzamos no impactaron en nada importante. ... [8] [9]
En respuesta a las preocupaciones planteadas por el informe Butt, Cherwell presentó su documento sobre desalojamiento (que circuló por primera vez el 30 de marzo de 1942), en el que proponía que mediante bombardeos de área en lugar de intentos inútiles de bombardeos de precisión se podrían mitigar las deficiencias de la RAF. El Secretario de Estado del Aire , Sir Archibald Sinclair y Sir Charles Portal quedaron encantados con el documento, ya que les ofrecía apoyo en su batalla para salvar la ofensiva de bombarderos estratégicos, que había sido atacada por otros miembros del alto mando que pensaban que el Los recursos destinados al Bomber Command estaban dañando a las otras ramas de las fuerzas armadas, con poco resultado. [10]
Al leer el documento sobre la deshabituación, el profesor Patrick Blackett , científico jefe de la Royal Navy , dijo que la estimación del documento sobre lo que se podría lograr era un 600 por ciento demasiado alta. El principal defensor de la reducción del Bomber Command en favor de otras opciones fue Sir Henry Tizard . Sostuvo que el único beneficio del bombardeo estratégico era que inmovilizaba los recursos enemigos que defendían a Alemania, pero que esas fuerzas podían ser inmovilizadas con una ofensiva de bombardeo mucho más pequeña. Escribió a Cherwell el 15 de abril consultando las cifras del periódico y advirtiendo que el Gabinete de Guerra podría tomar una decisión equivocada si basaba su decisión en ellas. Su crítica al periódico fue que la experiencia sugería que sólo se entregarían 7.000 bombarderos en lugar de los 10.000 que decía el periódico, y como sólo el 25 por ciento de las bombas probablemente aterrizarían en el objetivo, el total lanzado no sería más de 50.000, por lo que el La estrategia no funcionaría con los recursos disponibles. [11]
El Gabinete pidió al juez Singleton , juez del Tribunal Superior, que examinara los puntos de vista en competencia. En su informe presentado el 20 de mayo de 1942, concluyó que
Si Rusia puede retener a Alemania en tierra, dudo que Alemania aguante 12 o 18 meses de bombardeos continuos, intensificados y aumentados, afectando, como debe ser, su producción bélica, su poder de resistencia, sus industrias y su voluntad de resistir (por lo que Me refiero a la moral). [12]
Al final, gracias en parte al documento de desalojamiento, fue esta opinión la que prevaleció, pero CP Snow (más tarde Lord Snow) escribió que el debate se volvió bastante mordaz y se llamó a Tizard derrotista. [13] [14] Fue mientras este debate sobre los bombardeos ardía dentro del establishment militar británico que se emitió la directiva de bombardeo de área del 14 de febrero de 1942; Ocho días después, Arthur "Bomber" Harris asumió el cargo de Oficial Aéreo Comandante en Jefe (AOC-in-C) del Bomber Command.
A medida que avanzaba la guerra, el Comando de Bombarderos de la RAF mejoró sus métodos. Los instrumentos electrónicos de navegación como GEE , Oboe , GH y el radar de cartografía terrestre con nombre en código H2S ayudaron a mejorar la precisión de los bombardeos. La mejora de tácticas como el desarrollo de la Pathfinder Force , creada en contra de los deseos de Harris, también mejoró la precisión del bombardeo. En 1945, el Grupo No. 5 de la RAF podía bombardear sectores en un patrón en forma de abanico que maximizaba la cobertura y el efecto de las bombas incendiarias. Para crear este efecto, se cronometró y calculó el recorrido de un bombardero para que se desplegara desde el punto de mira de la bomba, como se hizo en el bombardeo de Dresde en febrero de 1945, cuando el punto de mira era el estadio de fútbol de Ostragehege , fácilmente identificable con H2S. [15] [16]