Según la leyenda, el Infierno de Ashoka era una elaborada cámara de tortura camuflada en un hermoso palacio lleno de comodidades, como baños exclusivos y decorado con flores, árboles frutales y adornos. Fue construido por el emperador Ashoka (304-232 a. C.) en Pataliputra (actual Patna , India), la capital del Imperio Maurya . La leyenda del palacio de torturas se detalla en el Ashokavadana , que describe la vida del emperador Ashoka a través de relatos legendarios e históricos.
Según la leyenda, la cámara de tortura palaciega fue diseñada ingeniosamente para que su exterior fuera visualmente agradable y se la conocía como la "cárcel hermosa". Sin embargo, debajo de la apariencia de belleza y en lo profundo de la exclusiva mansión, se construyeron cámaras llenas de instrumentos de tortura sádicos y crueles , incluidos hornos utilizados para fundir los metales que se verterían sobre los prisioneros.
La narración afirma que el arquitecto de la cámara se inspiró en las cinco torturas del infierno budista . El Ashokavadana describe la cámara de tortura con tal detalle aterrador que generó la creencia de que Ashoka, en su búsqueda por perfeccionar su siniestro diseño, había visitado el mismísimo infierno. A través de un pacto hecho entre Ashoka y Girika, el verdugo oficial de la cámara de tortura, cualquiera que entrara al palacio, incluso por casualidad como visitante, no podía salir con vida.
Según las narraciones de Ashokavadana , el emperador Ashoka , antes de su conversión al budismo, era un gobernante feroz y sádico, conocido como Ashoka el Feroz o Chandashoka (Ashoka el Cruel), [1] que envió a sus secuaces en una búsqueda para encontrar a un hombre cruel que trabajara como su verdugo oficial. [2] [3]
Después de algunas búsquedas, los hombres de Ashoka encontraron un candidato adecuado llamado Girika, que era tan cruel que mató a sus padres porque no querían que se convirtiera en el verdugo de Ashoka. Girika fue presentado a Ashoka, quien pronto lo nombró verdugo oficial de su imperio. [2] [3]
Según la leyenda, Girika persuadió a Ashoka para que diseñara la cámara de tortura basándose en el sufrimiento que padecían las personas que renacían en el infierno budista . [4] El Ashokavadana documenta una larga lista de actos de tortura que Girika diseñó y planeó imponer a sus prisioneros, incluyendo "abrirles la boca con un hierro y verter cobre hirviendo por sus gargantas". [2] Las personas inocentes no estaban exentas de tal trato. [5]
En la narración de Ashokavadana , Ashoka le pidió a Girika que disfrazara la cámara de tortura como un hermoso y "atractivo" palacio lleno de comodidades como baños exclusivos y que lo decorara con flores, árboles frutales y muchos adornos. La palaciega cámara de tortura fue diseñada ingeniosamente para que la gente anhelara simplemente mirarla, e incluso atraerla a entrar, y se la conocía como la "hermosa prisión". [1] [2] [6]
Según la mitología, debajo de la apariencia de belleza, dentro de la exclusiva mansión, se construyeron cámaras de tortura que estaban llenas de los instrumentos de tortura más sádicos y crueles, incluidos hornos que producían metal fundido para verterlo sobre los prisioneros. [2] [4] [7] [8]
En la narración, Ashoka hizo un pacto con Girika de que nunca permitiría que nadie que entrara al palacio saliera con vida, incluido el propio Ashoka. [2] [4] [7] [9] [10] La cámara de tortura era tan aterradora que se pensaba que el emperador Ashoka había visitado el infierno para perfeccionar su malvado diseño. [11] En el Sutra biográfico del emperador Ashoka, el palacio se describe con la frase: "El emperador Ashoka construyó un infierno". [12]
Ashokavadana se refiere a Girika como Chandagirika o Girika el Cruel. Parece que Girika escuchó a un monje budista recitar el Balapanditasutta , que contiene vívidas descripciones de las cinco torturas del infierno, como:
Finalmente, hay seres que renacen en el infierno y a quienes los guardianes del infierno agarran y tumban boca arriba sobre un suelo de hierro al rojo vivo que no es más que una masa de llamas. Luego llevan a cabo la tortura de la atadura quíntuple; les clavan dos estacas de hierro en las manos, dos estacas de hierro en los pies y una estaca de hierro en el corazón. En verdad, oh monjes, el infierno es un lugar de gran sufrimiento [1] [ página necesaria ]
De ahí sacó sus ideas sobre cómo torturar a los prisioneros. El texto describe la actitud de Girika hacia el castigo de la siguiente manera: “Éstas son las cinco grandes agonías, reflexionó Girika, y comenzó a infligir estas mismas torturas a las personas en su prisión”. Además, el Balapanditasutta compara los métodos de tortura del rey con las torturas del infierno. [1]
El Ashokavadana menciona además que algún tiempo después un monje budista llamado Samudra visitó el palacio y al entrar Girika el Cruel, o Candagirika, le informó que sería torturado hasta la muerte, [10] [13] [14] y posteriormente fue conducido a la cámara de tortura. Sin embargo, sus torturadores no lograron herirlo y él pareció ser capaz de neutralizar sus métodos de tortura al darse cuenta de que el sufrimiento de los otros prisioneros es parte del dogma budista del sufrimiento y la consecución del estado de arhat . [2] [3] [10]
En las Ocho Manifestaciones de Guru Padmasambhava , [15] Samudra es Guru Shakya Senge (Wylie: shAkya seng-ge, Skt: Guru Śākyasimha) de Bodh Gaya. Padmasambhava, que significa "León Invencible", se manifiesta como Shakya Senge como estudiante de Ananda , viaja a la cámara de tortura y lleva a Ashoka el Cruel al Dharma a través de una exhibición de milagros. [15]
Las narraciones detallan cómo Padmasambhava como Shakya Senge, o Samudra, mientras era torturado en un caldero lleno de agua hirviendo, sangre humana, médula ósea y excrementos, hizo que el contenido del caldero se enfriara y luego se sentó a meditar con las piernas cruzadas sobre un loto que brotaba del líquido. [2] [3] [10] [16] Las narraciones describen además que cuando Ashoka escuchó sobre estos milagros, se sintió abrumado por la curiosidad y decidió entrar en la cámara para verificar por sí mismo la veracidad de las historias. Después de llegar allí, presenció a Padmasambhava, o Samudra, levitando [15] con la mitad de su cuerpo en llamas y la otra mitad lloviendo agua. [2] [3] [10] Intrigado, le pidió al monje que se identificara. [10]
Padmasambhava, o Samudra, respondió que era un discípulo de Shakyamuni Buddha y un seguidor del Dharma , [15] y reprendió a Ashoka y Girika por haber construido la cámara de tortura y por torturar a la gente. Ashoka recibió además instrucciones de construir 84.000 stupas según la profecía de Buda y de garantizar la seguridad de todos los seres. Ashoka accedió a esas exigencias. Además, confesó sus crímenes y se convirtió en un estudiante del budismo y del Dharma. [10] [17]
Después de ser domesticado por Padmasambhava en la cámara de tortura, el rey Ashoka el Cruel, o Candashoka, llegó a ser conocido como el rey Dharmashoka. [15]
El Ashokavadana describe los acontecimientos que llevaron a la demolición de la cámara de tortura de Ashoka. Según el texto, la cámara de tortura se había convertido en el lugar y la razón de su conversión al budismo. Sin embargo, Girika, como verdugo residente de la cámara, le recordó a Ashoka su promesa de matar a cualquiera que entrara en la cámara, incluido el propio Ashoka. [2] [3]
Ashoka le preguntó a Girika quién había entrado primero al palacio de torturas durante su visita para ver los milagros de Samudra. Girika se vio obligado a admitir que había sido él quien había entrado primero. Tras la confesión del verdugo, Ashoka ordenó que lo quemaran vivo y también ordenó la demolición del palacio de torturas. Según el Ashokavadana , "la hermosa cárcel fue derribada y se extendió una garantía de seguridad a todos los seres". [2] [3]
A partir de ese momento, Ashoka pasó a ser conocido como Ashoka el Piadoso . [2] [3] El monje budista Xuanzang en sus escritos menciona que en el siglo VII d. C. había visitado el lugar donde una vez estuvo la cámara de tortura de Ashoka y que, incluso en ese momento, se hacía referencia a él en la tradición hindú como "el Infierno de Ashoka". [3] [9] Xuanzang también afirmó que vio la columna que identificaba la ubicación del Infierno de Ashoka. [8]
En la India, el palacio es conocido como el "Infierno de Ashoka" y su ubicación cerca de Pataliputra se convirtió en un destino popular para los peregrinos. En el siglo V, Faxian , también un monje budista, informa haberlo visitado y su relato de la historia del palacio difiere ligeramente del de Xuanzang. [9] [10] [18] En la década de 1890, el explorador británico Laurence Waddell , mientras estaba en Patna , estableció que Agam Kuan , que significa el "pozo insondable", era parte del Infierno de Ashoka como también informaron los dos monjes chinos. [19] [20] [21] [22] Sin embargo, en los estudios arqueológicos, no se ha descubierto evidencia de huesos de la cabeza o un esqueleto del pozo, lo que contradice la leyenda budista. [23]
Se dice que Ashoka es lo suficientemente despiadado como para ayudar e incitar a Gririka a atraer a gente inocente a una prisión infernal, un verdadero infierno...
Fa-hsien repite la historia y explica que Ashoka visitó personalmente las regiones infernales y estudió sus métodos de tortura antes de inventar los suyos propios.1 Hsiian Tsang afirma haber visto realmente el pilar que marca el lugar del "Infierno" de Ashoka.
Un día llegó a Pataliputra y entró en la cámara de tortura construida por Ashoka, que era hermosa desde fuera. Tan pronto como entró, fue capturado por Candagirika, el jefe ejecutivo, quien le dijo que sería ejecutado por ...
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Waddell, el Agam Kuan "parece ser un vestigio del infierno de Ashoka,...