El edificio Industrial Trust , ubicado en 111 Westminster Street o 55 Kennedy Plaza en el centro de Providence, Rhode Island , fue construido en 1928 como el edificio Industrial Trust Co. y fue diseñado por la firma neoyorquina Walker & Gillette . Con 428 pies (130 m) y 26 pisos, es el edificio más alto de Providence y del estado de Rhode Island , [1] y el 28.º más alto de Nueva Inglaterra ; [2] cuando se completó, era varios pisos más alto que el recientemente terminado Hotel Biltmore cercano. [3]
Conocido a través de los años como la " Torre Fleet Bank ", el " Edificio Bank of America " y, más recientemente, " 111 Westminster ", localmente se le conoce comúnmente como el " Edificio Superman ", supuestamente por su similitud visual con la sede del periódico Daily Planet representada en la serie de televisión Las aventuras de Superman de la década de 1950.
El edificio ha estado vacío desde que el Bank of America se mudó en abril de 2013. [4] En 2016, se estimó que se necesitarían 115 millones de dólares para rehabilitarlo. Las solicitudes de financiación pública fueron rechazadas en 2017.
Antes de que se erigiera el edificio actual, el sitio era la ubicación del edificio Butler Exchange de seis pisos . Ubicado en 55 Exchange Place y construido en 1872, el terreno supuestamente fue escriturado por los herederos del Samuel Butler original. [5] Debido a los cambios de dirección en toda la ciudad, en 1913 tenía la dirección 123 Westminster. [6] El edificio de 1872 albergaba la Rhode Island Commercial School, que fue comprada y fusionada con Bryant & Stratton College en 1916, el precursor de Bryant University . Albergaba muchos negocios minoristas como Dodge y Camfield, importadores y tenderos; A. & L. Tirocchi Gowns ; y Waite Auto Supply Company. [7] El Providence Ladies' Sanitary Gymnasium también era inquilino. Después de un incendio devastador, el edificio Butler Exchange fue demolido en 1925, para dar paso a una nueva torre. Aunque a la comunidad no le agradaron los planos del edificio debido a su altura, los materiales de construcción y el diseño [8]
Encargado en 1925 por la Industrial Trust Company, fundada en 1886 por Samuel P. Colt , el edificio actual se construyó entre 1927 y 1928, durante el período de auge de entreguerras, con el nombre de Industrial Trust Tower . Diseñado en el estilo art déco popular en ese momento, el edificio abrió sus puertas el 1 de octubre de 1928.
En 1982, Industrial Trust cambió su nombre a Fleet Financial Group y pasó a llamarse Fleet Bank Tower. Siguió siendo la sede de Fleet hasta que este se fusionó con Shawmut National Bank en 1995 y se trasladó a Boston . Fleet mantuvo la propiedad del edificio incluso después de fusionarse con BankBoston como FleetBoston Financial en 1998.
En 2004, el Bank of America adquirió FleetBoston Financial y el edificio pasó a llamarse Bank of America Building. En 2008, poco antes de la Gran Recesión , el edificio fue adquirido por High Rock Development de Massachusetts por 33,2 millones de dólares. [9] El Bank of America era el único inquilino del edificio y utilizaba aproximadamente la mitad del mismo. El Bank of America invirtió 7 millones de dólares en un nuevo sistema de rociadores y de seguridad contra incendios. [10]
En 2012, el Bank of America, todavía el único inquilino, decidió no renovar su contrato de arrendamiento. [10] El banco desalojó el edificio, dejándolo vacío. [9]
La solicitud de High Rock de fondos públicos para reconstruir el edificio fue rechazada. [9] [1] Los contribuyentes estatales, todavía dolidos por el controvertido préstamo a 38 Studios en 2012 que les generó pérdidas, no estaban de humor para ofrecer fondos públicos ni créditos fiscales. [10]
En 2016, se estimó que se necesitarían al menos 115 millones de dólares para rehabilitar el edificio. [10]
En 2013, High Rock demandó al Bank of America por millones de dólares, alegando que el banco había descuidado el mantenimiento del edificio y lo había dejado en un estado de deterioro. El edificio está marcado con huecos de piedra caliza faltante y está rodeado de andamios para evitar lesiones a los transeúntes. [1] High Rock presentó una demanda en el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito de Rhode Island, alegando que el banco no cumplió con sus obligaciones de reparación y reemplazo bajo un contrato de arrendamiento a largo plazo, lo que hizo que el edificio no se pudiera alquilar. High Rock solicitó hasta $ 54 millones en daños. El banco presentó una contrademanda solicitando la recuperación de los fondos gastados en retirar muebles del edificio después de que expirara el contrato de arrendamiento. La contrademanda fue posteriormente desestimada por el tribunal (Smith, J.), [11] y el caso fue programado para juicio en mayo de 2017. Poco después de la composición del jurado, el banco resolvió la demanda en términos confidenciales. [12]
El edificio era una estructura de acero revestida de piedra caliza de Indiana , con granito de Deer Isle en su base. La torre se publicitaba como "Un edificio comercial para construir negocios". [13] Tiene seis alas que se derivan de una torre central.
El rascacielos fue diseñado en el estilo escalonado, que se originó en Manhattan , Nueva York, en respuesta a la ley de zonificación de 1916 que buscaba aumentar la cantidad de aire y luz en el centro de Manhattan, pero cuando este edificio estaba en la mesa de dibujo a fines de 1925 o principios de 1926, se habían construido muy pocos edificios de este tipo en otras partes de los EE. UU. [3] No existían tales restricciones de zonificación en Providence, sin embargo, los arquitectos neoyorquinos Walker & Gillette eligieron incluir la innovadora masa escalonada simétrica, con la ayuda del arquitecto local George Frederick Hall de Martin & Hall . [14]
La base y la moldura en la parte superior de la base se construyeron para que coincidieran con la altura de la cornisa de los edificios adyacentes de cuatro pisos existentes (ahora desaparecidos). [15] Fue uno de los edificios más altos de Nueva Inglaterra cuando se completó, y ocupó el tercer lugar después de su construcción, detrás de la Travelers Tower de 1919 (a 527 pies/161 m) en Hartford, Connecticut , [16] y la expansión de 1915 de la Custom House Tower , a 496 pies (151 m), en Boston . La mayoría del arte en relieve se encuentra en la cornisa de la base de la torre, donde 22 marcos representan escenas de interacción de nativos americanos y colonos y etapas de industrialización junto con cuatro sellos y cuatro águilas.
Dos escaleras a nivel de calle se elevan en los extremos este y oeste de un majestuoso gran salón con columnas, que tiene tres pisos de altura y recorre todo el largo del edificio; contiene grandes ventanales que dan a Kennedy Plaza y Westminster Arcade . El nivel del balcón del gran salón contiene el vestíbulo y la entrada a un salón de baile íntimo con chimeneas de mármol y candelabros de bronce.
El piso 26 albergaba la oficina ejecutiva de Industrial Trust Company. La suite contiene áreas comunes para el personal de secretaría, comedor y oficinas. Una escalera conduce al 'vagón comedor' privado del nivel 29, en la cara norte, diseñado para parecerse a la góndola de un dirigible ; la habitación contiene un armario para vinos y detalles de cuero oscuro. Una caja nido de halcón peregrino se encuentra en el área. [13] Los pisos 28 y 29 contienen un sistema de servicio de agua por gravedad; dos grandes tanques en estos niveles alimentan el edificio. El piso 29 contiene un baño para el servicio de las salas de la góndola y los balcones adyacentes.
En el sótano hay una bóveda, diseñada por Frederick S. Holmes , que alberga objetos pequeños y grandes, y cuenta con áreas de almacenamiento para las pertenencias de los clientes, como alfombras finas. La bóveda tiene una puerta de 17 toneladas (15,5 toneladas).
Las puertas y molduras de metal fueron fabricadas por Dahlstrom Metallic Door Company de Jamestown, Nueva York . Algunas de las puertas a nivel de la calle poseen arte en relieve de águilas en latón. El vidrio original de la baliza era de un tono verde y estaba rematado con un globo decorativo, rodeado por un círculo de águilas de piedra que pesaban 7,5 toneladas (6,8 toneladas). En 1932, fue dañado y reparado después de la caída de un rayo. [17] Esta característica arquitectónica fue eliminada en 1950 después de que un águila cayera a la calle en 1930. [ cita requerida ]
Los pisos 5, 12, 14, 17, 18, 26 y 30 se alejan para formar el perfil distintivo del edificio. [14] Desde el anochecer hasta la medianoche, la cima del edificio se ilumina tradicionalmente con un azul brillante y con variaciones de rojo y verde en Navidad y el día de San Valentín. El edificio se ha mantenido relativamente sin cambios a lo largo de los años con la excepción del vestíbulo, las ventanas superiores y la torreta de dos pisos y la baliza de luz. Debido a su ocupación vacante, las luces exteriores que iluminan la superestructura no están encendidas. En 1973, la torre de la baliza se apagó por primera vez desde 1928 para conservar energía. [ cita requerida ]
El edificio se ha mantenido relativamente sin cambios a lo largo de los años. La última actualización (2007) fue la instalación de nuevos sistemas de extinción de incendios por parte del inquilino, el Bank of America, que costó 7 millones de dólares. [18]
En 2011, los medios de comunicación especularon [19] que el Bank of America, el último inquilino del edificio, se mudaría al final de su contrato de arrendamiento de diez años; lo que finalmente llevó al banco a anunciar en 2012 que desalojaría el espacio el año siguiente. En marzo de 2013, el Bank of America cesó oficialmente sus operaciones en el edificio, dejándolo desocupado. El horizonte nocturno de Providence se vio afectado posteriormente, ya que la iluminación nocturna exterior utilizada para iluminar la estructura superior se apagó, con la excepción de la luz de pico. [ cita requerida ]
Posteriormente, el nuevo propietario High Rock Development, que compró el edificio en 2008 por 33 millones de dólares, propuso convertir el edificio en apartamentos principalmente de lujo, lo que supuso 80 millones de dólares en créditos fiscales del Estado. Este plan fue rechazado y el Estado ha solicitado trasladar algunas de sus oficinas de Salud y Servicios Humanos a la propiedad ahora vacía. Desde entonces, High Rock Development ha ofrecido un plan de cuatro años que requeriría 40 millones de dólares en nuevos fondos para la rehabilitación de la torre en una combinación de usos que incluyen tiendas minoristas, negocios y 285 unidades residenciales. [20] Las propuestas de financiación anteriores y nuevas se encontraron con reacciones mixtas y varias personas señalaron que High Rock Development tiene 200 millones de dólares disponibles para destinarlos al esfuerzo de rehabilitación, pero se ha negado a hacerlo. [21] [22] [23] [24] En octubre de 2022, el Ayuntamiento de Providence votó para aprobar un acuerdo fiscal de 29 millones de dólares para el esfuerzo de rehabilitación. [25]
En 2012 se realizó una tasación independiente y en 2014 el grupo Scotti and Associates de Providence utilizó esa tasación para decidir que el edificio "no tenía valor". [26]
En diciembre de 2017, Paolino Properties y Gilbane Development anunciaron un plan que implicaría demoler el edificio y reemplazarlo por un nuevo edificio de 36 pisos. Este es uno de los varios planes que se le están presentando a Hasbro para una nueva sede en el centro de Providence. [27]
En octubre de 2023, el propietario del edificio del Industrial National Bank, High Rock Westminster LLC, anunció un plan para restaurar el edificio. Consigli Construction fue seleccionado como el contratista general para el proyecto. Según declaraciones de prensa realizadas por High Rock: "La primera fase del proyecto incluirá la demolición interior, la eliminación de amianto y otros trabajos de preparación de varios aspectos del edificio para la restauración". La empresa afirmó que esperaban que lo que describieron como "Fase Uno" de su proyecto incurriera en un costo total de aproximadamente 25 millones de dólares estadounidenses, y estimó que la construcción se llevaría a cabo en un período de seis a nueve meses. La empresa destacó que esta primera fase del proyecto no implicará el uso de fondos públicos y señaló que sus planes se llevarían a cabo como un "proceso de arriba hacia abajo que comenzaría en los pisos superiores del edificio". [28]
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