Los indios urbanos son los indios americanos y los pueblos originarios canadienses que viven en zonas urbanas. Los indios urbanos representan una proporción cada vez mayor de la población nativa de los Estados Unidos. [1] La National Urban Indian Family Coalition (NUIFC) considera que el término se aplica a "individuos de ascendencia india americana y nativa de Alaska que pueden o no tener vínculos directos y/o activos con una tribu en particular, pero que se identifican con la comunidad nativa de su zona urbana y son al menos algo activos en ella". [2]
Según la definición de la NUIFC, los indios urbanos pueden ser residentes permanentes , incluidos residentes de largo plazo , residentes forzados o visitantes de corto y mediano plazo . Los residentes de largo plazo son aquellos que han estado en una ciudad durante varias generaciones. Algunos son descendientes de las personas que tradicionalmente poseían tierras que se han desarrollado como un centro urbano. Los residentes forzados son aquellos que se vieron obligados a mudarse a centros urbanos por la política gubernamental o por la necesidad de acceder a servicios de salud especializados u otros servicios. Los visitantes de corto y mediano plazo están en una ciudad para visitar a familiares o amigos, para cursar una educación, etc. [3] El término "residentes forzados" es un término controvertido.
Las poblaciones indígenas urbanas se concentran en gran medida en ciudades del oeste de los Estados Unidos y partes del Medio Oeste, con unas pocas excepciones. Las principales ciudades de los EE. UU. con grandes poblaciones de nativos americanos incluyen Los Ángeles , Tulsa , Oklahoma City , Phoenix , Salt Lake City , Anchorage , Seattle , Portland , Tucson , Albuquerque y Minneapolis . Las ciudades canadienses con grandes poblaciones de las Primeras Naciones, la mayoría de las cuales se encuentran en las provincias de las praderas y el norte de Canadá, incluyen Winnipeg , Edmonton , Calgary , Saskatoon , Regina y Thunder Bay .
El número de indios americanos que viven en entornos urbanos se aceleró en las décadas de 1950 y 1960 debido a la política de terminación de los indios de esa época, que alentaba a los nativos a abandonar sus reservas . Durante ese período, la Oficina de Asuntos Indígenas (BIA) también desarrolló un programa de "reubicación" que alentaba a los indios americanos a mudarse a áreas urbanas. Si bien los nativos no fueron "obligados" a mudarse, la BIA ha sido criticada por promover descripciones indebidamente optimistas de la vida en las áreas urbanas. Muchos nativos simplemente no estaban preparados para los desafíos de la vida en la ciudad, a menudo se enfrentaban a la discriminación y tenían dificultades para conseguir trabajo y vivienda, y muchos regresaron a sus reservas. El programa fue abolido en la década de 1970. Sin embargo, desde esa época, muchos indios americanos se han mudado a áreas urbanas por elección propia y sin ninguna ayuda de la BIA. El censo de EE. UU. de 2000 indicó que el 67% de los nativos americanos vivían en áreas urbanas, y para el censo de 2010, el porcentaje de nativos urbanos había aumentado al 71%. [4]
Gran parte de la literatura académica de los años 1970 y 1980 se centró en las grandes dificultades que los nativos americanos encontraron en las áreas urbanas, y especialmente en el fracaso y los abusos del Programa de Reubicación de la BIA. Pero estudios más recientes han demostrado que los nativos eran ingeniosos y capaces de adaptarse a las demandas de la vida urbana tal como lo habían hecho los inmigrantes europeos pobres en el siglo XIX. Estos estudios están representados por Indians on the Move de Douglas K. Miller, Indian Metropolis de James LaGrand , Indian Country, LA de Joan Weibel-Orlando y Urban Indian Experience in America de Donald Fixico , erudito de Shawnee - Sac y Fox - Seminole - Muscogee Creek . Con respecto a los estereotipos negativos previos sobre la adaptación, el erudito nativo Fixico ha declarado:
"Esta imagen oprimida no refleja con precisión a los indios urbanos, en particular en la década de 1990, cuando al menos tres generaciones han sobrevivido a los años de reubicación de los años 1950 y 1960. La imagen inicial distorsiona a la población india urbana en un grado desafortunado, ya que muchos ciudadanos indios en las ciudades ocupan puestos profesionales y son miembros de la clase media en Estados Unidos" (p. 27).
Charles Wilkinson, un estudioso del derecho y autor de Blood Struggle , ha declarado:
"La reubicación cayó en desgracia debido a la coerción y la ineficacia, pero una luz brillante comenzó a brillar años después. Aunque la reubicación proporcionó pocos beneficios a la gente a la que servía directamente, muchos de sus hijos, que habían crecido en las ciudades, ayudaron a construir la clase media profesional india, que desempeñó un papel central en la revitalización de la vida india en la última parte del siglo XX". (p. 85)
Wilma Mankiller , ex jefa principal de la Nación Cherokee , es un buen ejemplo de la clase media profesional india criada en una zona urbana. Mankiller se mudó con sus padres en la década de 1950 al Área de la Bahía de San Francisco. En su autobiografía afirma: "No nos obligaron a hacer nada... nuestra pobreza había motivado la mudanza. En 1955, mi padre comenzó a hablar con los funcionarios de la Oficina de Asuntos Indígenas sobre las diversas formas de asistencia para los cherokees. La reubicación era una posibilidad". (p. 68-69) La reubicación fue difícil para la joven Wilma, pero más tarde asistió al San Francisco State College y aprendió técnicas de organización comunitaria en el clima político del Área de la Bahía en la década de 1970. Llevó estas habilidades a la Nación Cherokee en Oklahoma y ha ayudado a revitalizarla allí.
El antropólogo James Clifford ha sostenido que, aunque muchos nativos americanos y otros pueblos indígenas viven en entornos urbanos alejados de sus tierras ancestrales, esto no significa necesariamente que su conexión con esas tierras esté cortada. Señala que muchos nativos americanos viajan de ida y vuelta entre ciudades y comunidades rurales, y mantienen vínculos activos con sus tierras ancestrales incluso cuando no las ocupan a tiempo completo. Clifford sostiene que esto sugiere que incluso para las poblaciones indígenas urbanas, las relaciones con las tierras ancestrales pueden ser muy significativas. Esta relación puede adquirir un significado diferente para ellos que para las personas que habitan sus tierras de forma continua. [5]
El erudito cherokee Russell Thornton, demógrafo y profesor de la UCLA, ha señalado que los nativos americanos tienden a casarse con personas no indígenas a un ritmo cada vez mayor. Lo atribuye, en parte, a la creciente urbanización de la población nativa americana. "Es probable que la urbanización continua no sólo dé lugar a un aumento de los matrimonios mixtos a medida que más y más nativos americanos entren en contacto con pueblos no indígenas, sino que también debilite aún más la identidad de los nativos americanos como pueblos tribales distintivos vinculados a áreas geográficas específicas". [6] Aunque existen problemas que enfrentan las comunidades indígenas urbanas, como las expresiones intergeneracionales de violencia contra las mujeres o las manifestaciones de marginación en forma de abuso de sustancias, las comunidades indígenas urbanas no están separadas de sus historias o culturas, sino que están encontrando nuevas formas de revitalizar lo que se perdió y hacer frente a siglos de políticas destinadas a borrarlo.
Es difícil obtener una cifra fiable de la población indígena urbana. En 1999, Kenneth Prewitt , director de la Oficina del Censo de los Estados Unidos, estimó que el censo de los Estados Unidos no contaba a los indios americanos ni a los nativos de Alaska en algo más del 12 por ciento. [7] El censo se basa en la autodeclaración de identidad étnica por parte de quienes responden, por lo que también hay críticos que creen que las cifras del censo de indígenas estadounidenses están infladas, ya que más personas afirman tener ascendencia nativa americana. Por lo tanto, todas las cifras deben considerarse con cierta cautela.
El número de indios urbanos está aumentando. El censo de 1970 mostró que el 62 por ciento de las personas que se identificaron como indios americanos o nativos de Alaska vivían en reservas indias u otras tierras nativas; el censo de 2000 mostró que esa cifra se redujo al 39 por ciento. [8] Se cree que la mayor concentración de indios urbanos se encuentra en Anchorage , Alaska, donde más del 10 por ciento de la población se identifica en el censo como poseedora de algún ancestro nativo, y el 7,3 por ciento identifica esa como su única ascendencia. [9]
Los indios urbanos padecen muchos de los mismos problemas de salud que los nativos de las reservas. Las tasas de atención prenatal son más bajas que en las reservas y las tasas de mortalidad infantil son más altas. En comparación con la población general, los indios urbanos tienen:
Los indicadores sociales muestran un patrón similar.