Una colonia india es un asentamiento de nativos americanos asociado con un área urbana . Aunque algunas de ellas se convirtieron en reservas indias oficiales , se diferencian de la mayoría de las reservas en que están ubicadas en lugares donde los nativos americanos podían encontrar empleo en la economía estadounidense convencional. Muchas se formaron originalmente sin el estímulo ni la sanción federal .
Las colonias indias son especialmente comunes en Nevada . Como el ecosistema de la Gran Cuenca es muy frágil, las formas de vida de los nativos se volvieron insostenibles poco después del asentamiento de los blancos debido al pastoreo excesivo del ganado, las desviaciones de agua y la tala de los bosques de pino piñonero . En ese momento había pocas reservas oficiales en el área, y estaban terriblemente administradas incluso para los estándares contemporáneos. Muchos nativos americanos optaron en cambio por buscar trabajo en ranchos, granjas y ciudades de los blancos. Las áreas en las que se establecieron se conocieron como campamentos o colonias indias. En algunos casos, eran dueños de la tierra en la que se asentaron, en otros casos se establecieron en tierras públicas. A principios del siglo XX, el gobierno federal comenzó a establecer territorios en fideicomiso indio para las colonias en tierras públicas.
Tras la Ley de Reorganización Indígena de 1934, muchas de las colonias indias obtuvieron el reconocimiento federal como tribus. Muchas de las tribus formadas de esta manera son inusuales porque incluyen miembros de diferentes naciones. Por ejemplo, la colonia india Reno-Sparks tiene miembros con ascendencia washoe , paiute y shoshone .
La siguiente es una lista incompleta de colonias indias en los Estados Unidos :