Los washoe o wašišiw ("gente de aquí", o transliterado en la literatura más antigua como wa she shu ) son una tribu de nativos americanos de la Gran Cuenca , que viven cerca del lago Tahoe en la frontera entre California y Nevada . [1] El nombre "Washoe" o "Washo" (como ellos mismos lo prefieren) se deriva del autónimo Waashiw ( wa·šiw o wá:šiw ) en el idioma washo o de Wašišiw ( waší:šiw ), la forma plural de wašiw.
El pueblo washoe ha vivido en la Gran Cuenca y las montañas orientales de Sierra Nevada durante al menos los últimos 6000 años, [2] algunos dicen que hasta 9000 años [3] o más. Antes del contacto con los europeos, el territorio del pueblo washoe se centraba alrededor del lago Tahoe ( / ˈ t ɑː h oʊ / ; washo : dáʔaw / daʔaw / Da ow – "el lago"; o dewʔá:gaʔa / dawʔa:gaʔa / Da ow aga – "borde del lago") y estaba aproximadamente delimitado por la costa sur del lago Honey en el norte, el río West Walker , el lago Topaz y el paso de Sonora en el sur, la cresta de Sierra Nevada en el oeste y las montañas Pine Nut y la cordillera de Virginia en el este. Además del lago Tahoe, los washoe utilizaban las cordilleras superiores de los ríos Carson ( dá:bal k'iláʔam ), Truckee ( dabayóduweʔ ) y West Walker al este, así como el valle de Sierra (un sitio de extensos pantanos de agua dulce llenos de espadañas, juncos y llanuras alcalinas que desembocan en el río Middle Fork Feather ) al norte. Los washoe generalmente pasaban el verano en Sierra Nevada, especialmente en el lago Tahoe; el otoño en las cordilleras al este; y el invierno y la primavera en los valles entre ellos. El lago Washoe ( c'óʔyaʔ dáʔaw ) recibió su nombre en su honor.
Los washoe/washo estaban organizados de manera general en tres (según algunas fuentes, cuatro) grupos regionales que hablaban dialectos ligeramente diferentes y que a su vez se dividían en grupos ( familias extensas que cooperaban para la caza estacional y vivían juntas en campamentos de invierno) y en familias nucleares. El grupo regional estaba determinado por el lugar donde las personas tenían un campamento de invierno:
Como la parte occidental del territorio washo estaba en las montañas y sujeta a fuertes nevadas, poca gente pasaba el invierno allí, por lo que muy pocos se organizaron en el grupo occidental. [4]
Los washoe son la única tribu de la Gran Cuenca cuyo idioma no es el numico , por lo que se cree que habitaron la región antes que las tribus vecinas. El complejo Kings Beach, que surgió alrededor del año 500 d. C. alrededor del lago Tahoe y el norte de Sierra Nevada, se considera parte de la cultura washoe temprana. El complejo Martis puede haberse superpuesto con la cultura Kings Beach, y las casas de pozo Martis dieron paso a las casas cónicas de losas de corteza de la cultura histórica washoe. [5]
Es posible que el pueblo washoe haya entrado en contacto con los exploradores españoles a principios del siglo XIX, pero no mantuvo contacto con personas de cultura europea hasta la fiebre del oro de California de 1848. [2] La resistencia de los washoe a las incursiones en sus tierras resultó inútil, y el último conflicto armado con los washoe y los no indígenas fue la Guerra de la Papa de 1857, cuando los washoe hambrientos fueron asesinados por recoger patatas de una granja europeo-americana cerca del lago Honey en California . [6]
La pérdida de los terrenos de caza del valle para la construcción de granjas y de los bosques de pino piñonero para satisfacer la demanda de madera y carbón de Virginia City llevó a la mayoría de los washoe a depender de los trabajos en los ranchos y granjas de los blancos y en las ciudades. Las áreas donde se asentaron pasaron a ser conocidas como colonias indias .
Los piñones recolectados en otoño proporcionaban gran parte de los alimentos que se consumían en invierno. Las raíces, las semillas, las bayas y la caza proporcionaban gran parte de los alimentos que se consumían durante el resto del año. El pueblo washoe también tenía un profundo conocimiento de su tierra y de dónde abundaban los recursos. Esto incluía una comprensión de los ciclos estacionales tanto de las plantas como de los animales. El pueblo wašiw también dependía de la pesca en el lago Tahoe y los arroyos circundantes. La pesca era una parte importante de la vida de los wašiw; y cada familia tenía sus propios caladeros, hasta que el contacto con la civilización occidental condujo a la pesca comercial en la zona, destruyendo otro recurso importante para los wašiw. [7]
La danza del piñón y los ritos de pubertad de las niñas siguen siendo ceremonias muy importantes. [8] El pueblo wašiw dependía antiguamente de los curanderos y de su conocimiento de las plantas medicinales y de las ceremonias. Gran parte de este conocimiento y de esta actividad se ha perdido debido al contacto con el mundo occidental.
La cultura washoe se basaba principalmente en leyendas que explicaban diferentes aspectos de la vida. Las leyendas se transmitían de generación en generación mediante la narración de cuentos y se contaban a las generaciones más jóvenes para enseñarles cosas básicas sobre la forma de vida de Washoe. Los niños podían aprender sobre técnicas de recolección y preparación de medicamentos, y las leyendas tenían como objetivo enseñarles a apreciar la tierra en la que vivían y darles una mejor comprensión del estilo de vida de Washoe. [9] Los niños se criaban en un entorno que reconocía a la familia como lo más valioso. Toda la vida washoe se concentraba en la cooperación y la unidad, y los miembros mayores de la tribu necesitaban transmitir sus conocimientos a los más jóvenes para que la cultura de la tribu sobreviviera. Cada miembro de la familia tenía su propio papel en las actividades cotidianas, como pescar, recolectar o cazar, lo que ayudaba a la gente washoe a realizar las tareas de la vida cotidiana de manera más eficiente. [9]
La zona de residencia de los washoe les permitía obtener alimentos de tres formas diferentes: pescando, recolectando y cazando. Dado que cada forma requería tener habilidades y conocimientos especiales, las personas generalmente recibían capacitación en un campo para reducir la posibilidad de fallar en las tareas de las que eran responsables. Por lo tanto, la vida de la tribu washoe dependía de las posibilidades reales del entorno. Además, la escasez de recursos no permitía que la tribu realizara todas las actividades a la vez, por lo que el estilo de vida washoe se dividía en tres períodos: "el año de pesca", "el año de recolección" y "el año de caza".
El otoño era la estación del año en la que más alimentos se obtenían, ya que se podían conseguir de todas las formas posibles. El invierno era la época de hambruna, ya que las reservas de alimentos se agotaban rápidamente y casi no se podía conseguir comida durante los meses más fríos del año. Sin embargo, los washoe aprendieron a sobrevivir a la época más dura del año aprendiendo a utilizar los recursos que les había proporcionado la tierra. Sabían que necesitaban mantener el equilibrio, ya que cada forma de obtener alimentos era igualmente crucial para que estos pueblos sobrevivieran. [10]
La antropóloga Ernestine Friedl ha señalado que la cooperación entre hombres y mujeres en la recolección de alimentos conduce a "ninguna distribución individual de alimentos y a relativamente poca diferencia en los derechos masculinos y femeninos", lo que contribuye a la igualdad de género entre los washoe precoloniales. [11]
El idioma washoe/wašiw o wá:šiw ʔítlu (hoy: wašiw wagayay ) ha sido considerado como una lengua aislada , [1] [12] Sin embargo, a veces se lo considera tentativamente como parte de la controvertida familia de lenguas hokan . [13] El idioma está escrito en alfabeto latino . [1]
El idioma wašiw se considera actualmente una lengua moribunda, ya que sólo un puñado de hablantes ancianos que lo hablan con fluidez. Recientemente se ha producido un resurgimiento de la lengua y la cultura dentro de la tribu. "Wašiw Wagayay Maŋal" (la "casa donde se habla wašiw") fue el primer intento del pueblo wašiw de renovar su lengua para las generaciones futuras. Actualmente, la tribu depende del Departamento de Recursos Culturales tribales para impartir clases de idioma a la comunidad. Sin embargo, recientemente se ha producido un cambio pedagógico dentro de la tribu y los jóvenes se han convertido en el punto focal de los programas de lengua y cultura.
Se considera que el pueblo washoe es el pueblo indígena que habita la zona del lago Tahoe y que ha ocupado el lago y las tierras circundantes durante miles de años. [14] Como habitantes nativos, creen que tienen el mejor conocimiento sobre cómo se debe mantener la tierra y se consideran los verdaderos guardianes de la zona del lago Tahoe , que ha sido el centro de las reuniones culturales anuales de la tribu washoe, donde se han llevado a cabo la mayoría de los eventos tradicionales. [15] En 2002, el Comité de Energía y Recursos Naturales otorgó oficialmente la custodia a la tribu washoe de Nevada y California sobre la tierra alrededor del área del lago Tahoe para fines culturales. [16]
En virtud de la Ley de Reorganización Indígena de 1934, las colonias de la zona del valle de Carson en Nevada y California obtuvieron el reconocimiento federal como la Tribu Washoe de Nevada y California. La colonia de Reno, Nevada , que también tiene una importante población de paiutes, washoes y shoshoni , obtuvo un reconocimiento independiente como la Colonia India Reno-Sparks. Hay evidencia de que algunos washoe se asentaron en la región suroeste de Montana . La Ranchería Susanville incluye miembros washoe, así como miembros paiute del norte , maidu del noreste , achomawi y atsugewi . [18]
