La Masacre de Indian Creek ocurrió el 21 de mayo de 1832 con el ataque de un grupo de nativos americanos a un grupo de colonos de Estados Unidos en el condado de LaSalle , Illinois, tras una disputa sobre una presa construida por colonos que impedía que los peces llegaran a una aldea potawatomi cercana . El incidente coincidió con la Guerra del Halcón Negro , pero no fue una acción directa del líder sauk Black Hawk y el conflicto con los Estados Unidos. Se pidió la remoción de la presa, fue rechazada por los colonos y entre 40 y 80 potawatomis y tres sauks atacaron y mataron a quince colonos, incluidos mujeres y niños. [1] [2] Dos mujeres jóvenes secuestradas por los indios fueron rescatadas y liberadas ilesas aproximadamente dos semanas después.
La tensión de la masacre y la guerra llevaron a los colonos a buscar protección en los fuertes fronterizos bajo el control de la milicia. Tres hombres fueron arrestados por los asesinatos, pero los cargos fueron retirados cuando los testigos no pudieron verificar su presunto papel en la masacre. Hoy, el lugar de la masacre está marcado por monumentos en el Parque del Condado de Shabbona en el Condado de LaSalle, a unas 14 millas (23 km) al norte de Ottawa, Illinois .
La masacre de Indian Creek fue el resultado de una disputa entre colonos estadounidenses y un pueblo de nativos americanos Potawatomi a lo largo del Indian Creek en el condado de LaSalle , Illinois . En la primavera de 1832, un herrero llamado William Davis represó el arroyo para proporcionar energía a su aserradero. [3] Meau-eus, el jefe principal del pequeño pueblo Potawatomi, protestó ante Davis porque la represa impedía que los peces llegaran al pueblo. Davis ignoró las protestas y agredió a un hombre Potawatomi que intentó desmantelar la represa. Los aldeanos querían tomar represalias, pero los jefes Potawatomi Shabbona y Waubonsie recomendaron un compromiso: los aldeanos pescaban debajo de la represa. [4]
Mientras tanto, en febrero de 1832, un líder sauk llamado Black Hawk quería reasentarse en tierras cedidas a los Estados Unidos por el disputado Tratado de San Luis (1804) . Black Hawk pensó que los potawatomi de Illinois apoyarían el reasentamiento, ya que tenían quejas sobre la expansión de los Estados Unidos en territorio nativo americano. [5]
Los líderes de Potawatomi temían que Estados Unidos se hubiera vuelto demasiado poderoso para que se le opusiera por la fuerza. Los jefes Potawatomi instaron a su pueblo a permanecer neutral en el conflicto que se avecinaba, pero, como en otras tribus, los jefes no tenían la autoridad ni el poder para obligar a la gente a obedecer. [6] Los líderes Potawatomi temían que la tribu en su conjunto fuera castigada si algún Potawatomi apoyaba a Black Hawk. En un consejo celebrado en las afueras de Chicago el 1 de mayo de 1832, los líderes Potawatomi, entre ellos Billy Caldwell , "aprobaron una resolución que declaraba traidor a su tribu a cualquier Potawatomi que apoyara a Black Hawk". [7] A mediados de mayo, los líderes Potawatomi le dijeron a Black Hawk que no contaba con su apoyo. [8]
Black Hawk lideró a un grupo de sauks, meskwakis y kickapoos conocido como la " Banda Británica ", para cruzar el río Misisipi desde Iowa hasta el estado estadounidense de Illinois. Los motivos de Black Hawk eran ambiguos, pero se dice que aparentemente esperaba evitar un derramamiento de sangre. [9]
Las hostilidades en la Guerra de Black Hawk comenzaron el 14 de mayo de 1832, cuando los guerreros de Black Hawk derrotaron rotundamente a los milicianos de Illinois en la Batalla de Stillman's Run . El jefe potawatomi Shabbona temía que el éxito de Black Hawk alentara los ataques de los nativos a los asentamientos estadounidenses y que los potawatomi fueran considerados responsables. Poco después de la batalla, Shabbona, su hijo y su sobrino salieron a caballo para advertir a los colonos estadounidenses cercanos que estaban en peligro. [10] Mucha gente huyó a Ottawa en busca de seguridad, pero William Davis, un colono de Kentucky, que había construido la controvertida presa, convenció a algunos de sus vecinos de que no estaban en peligro. [11] Veintitrés personas, incluida la familia Davis, la familia Hall, la familia Pettigrew y varios hombres más, permanecieron en el asentamiento de Davis. [12]
Durante la tarde del 21 de mayo de 1832, un grupo de unos cuarenta a ochenta Potawatomis, [13] con tres Sauks de la banda de Black Hawk acompañándolos, [14] se acercó a la cabaña de Davis, saltó la cerca y corrió hacia adelante para atacar. [15] Varios colonos hombres que estaban trabajando en los campos y en la herrería corrieron hacia la casa durante el ataque y fueron asesinados. Seis de los jóvenes escaparon de la matanza huyendo. [16] Quince colonos fueron asesinados y escalpados . A una víctima le arrancaron el cuero cabelludo dos veces, desde el pelo de la cabeza hasta la barba. [17] "Los hombres y los niños fueron cortados en pedazos", escribe el historiador Kerry Trask, "y las mujeres muertas fueron colgadas de los pies" y sus cuerpos mutilados de formas demasiado espantosas para que los observadores contemporáneos las registraran por escrito. [18]
La mayoría de los estudiosos modernos no identifican al líder de este ataque. Según el historiador Patrick Jung, el ataque fue liderado por el hombre Potawatomi que había sido atacado en la presa por Davis, pero Jung no identificó a este Potawatomi por su nombre. [12] Los historiadores Kerry Trask y John Hall identificaron al hombre que había sido atacado como Keewassee, pero no indicaron específicamente su participación en el ataque, ni quién era el líder del ataque. [19] El historiador David Edmunds escribió que el ataque fue liderado por Toquame y Comee, dos guerreros Potawatomi. Jung dijo que Keewasse, Toquame y Comee eran tres guerreros Sauk que simplemente acompañaban a los Potawatomi durante el ataque. [20]
En 1872, el historiador aficionado Nehemiah Matson escribió que la incursión fue dirigida por un hombre llamado Mike Girty, que se creía que era el hijo mestizo de Simon Girty . [21] La validez de Matson como fuente fue cuestionada ya en 1903 en un libro de Frank E. Stevens que indicaba "La afirmación de Matson de que un tal Mike Girty estaba relacionado con la masacre de Indian Creek es incorrecta". [22] En 1960, los académicos cuestionaron el trabajo de Matson como fuente válida, ya que mezcló indiscriminadamente hechos y leyendas. [23] Los relatos académicos modernos de la Guerra del Halcón Negro y la masacre de Indian Creek no mencionan a Mike Girty.
Dos mujeres jóvenes del asentamiento, Sylvia Hall (de 19 años) y Rachel Hall (de 17), [26] fueron perdonadas por los atacantes y llevadas hacia el norte. En un momento dado, Sylvia se desmayó cuando reconoció que uno de los guerreros llevaba el cuero cabelludo de su madre. [27] Después de un duro viaje de unas 80 millas, [28] llegaron al campamento de Black Hawk. [29] Las hermanas Hall estuvieron retenidas durante once días. La mayor parte del tiempo lo pasaron en el campamento de Black Hawk, donde las trataron bien. [15] En sus memorias dictadas después de la guerra, Black Hawk insistió en que los tres sauks con los potawatomis habían salvado las vidas de las hermanas Hall. Black Hawk contó:
Los trajeron a nuestro campamento y enviaron un mensajero a los winnebagoes, ya que eran amigos de ambos bandos, para que vinieran a buscarlos y se los llevaran a los blancos. Si estos jóvenes, que pertenecían a mi banda, no se hubieran unido a los pottowittomies, las dos jóvenes indias habrían corrido la misma suerte que sus amigos.
Un jefe Ho-Chunk llamado White Crow negoció su liberación. [30] Al igual que otros Ho-Chunks de la zona, White Crow estaba tratando de apaciguar a los estadounidenses mientras ayudaba clandestinamente a la Banda Británica . [31] El agente indio estadounidense Henry Gratiot pagó un rescate por las niñas de diez caballos, wampum y maíz. Las hermanas Hall fueron liberadas el 1 de junio de 1832, [15] en el Fuerte Blue Mound. [32]
La masacre de Indian Creek fue el incidente más publicitado durante la Guerra del Halcón Negro. [33] Los asesinatos provocaron pánico en la población de colonos que abandonaron los asentamientos y buscaron refugio en fuertes fronterizos, como Fort Dearborn en Chicago.
El 21 o 22 de mayo, los habitantes de Chicago, incluidos los que habían huido allí, enviaron una compañía de exploradores de la milicia para determinar la situación en la zona entre Chicago y Ottawa, a lo largo de la ruta de Chicago a Ottawa. El destacamento, bajo el mando del capitán Jesse B. Brown, se topó con los restos destrozados de las 15 víctimas en Indian Creek el 22 de mayo. Enterraron a los muertos y continuaron hasta Ottawa, donde informaron de su espantoso descubrimiento. [34] Como resultado, la milicia de Illinois utilizó el evento para atraer a más reclutas de Illinois y Kentucky . [33]
Después de la guerra, tres hombres fueron acusados de asesinato en Indian Creek y se les emitieron órdenes de captura en el juzgado del condado de LaSalle para Keewasee, Toquame y Comee. Los cargos fueron retirados cuando las hermanas Hall no pudieron identificar a los tres hombres como parte del grupo atacante. En 1833, la Asamblea General de Illinois aprobó una ley que otorgaba a cada una de las hermanas Hall 80 acres (320.000 m2 ) de tierra a lo largo del canal de Illinois y Michigan como compensación y reconocimiento por las dificultades que habían soportado. [35]
En 1877, William Munson, que se había casado con Rachel Hall, erigió un monumento donde fueron enterradas las víctimas de la masacre. [36] El monumento, ubicado a 14 millas (23 km) al norte de Ottawa , Illinois, costó $700. [36] En 1902, el área fue designada como Parque Shabbona, y la legislatura de Illinois asignó $5,000 para la erección y mantenimiento de un nuevo monumento. [36] El 29 de agosto de 1906, se dedicó un monumento de granito de 16 pies en una ceremonia a la que asistieron cuatro mil personas. [36] El Parque del Condado de Shabbona, que no debe confundirse con el Parque Estatal del Lago Shabbona en el Condado de DeKalb , está ubicado en el norte del Condado de LaSalle, al oeste de la Ruta 23 de Illinois . [37]