El coronel Henry Gratiot (25 de abril de 1789 - 27 de abril de 1836) fue un pionero, granjero y propietario de un molino franco-estadounidense. Durante las guerras Winnebago y Black Hawk , actuó como intermediario y primer agente indígena estadounidense para los winnebagos a lo largo del siglo XIX. [1] Él y su hermano Jean Pierre estuvieron entre los primeros pioneros en establecerse en Wisconsin , operando un exitoso negocio de minería y fundición de plomo, durante las décadas de 1820 y 1830. Tanto el actual pueblo de Gratiot, Wisconsin como la ciudad de Gratiot (ciudad), Wisconsin, llevan su nombre en su honor. [2]
El segundo hijo mayor del pionero de Illinois Charles Gratiot, Sr. y Victoire Chouteau, Henry Gratiot nació en St. Louis , Territorio Español de la Alta Luisiana , en el actual estado de Missouri . Se comprometió con Susan Hempstead, solo dos años después de que su familia llegara de Connecticut , y los dos finalmente se casaron el 21 de junio de 1813. La hija menor del soldado de la Guerra de la Independencia Stephen Hempstead, entre sus hermanos se encontraban Edward Hempstead , el primer delegado del Congreso para el Territorio de Missouri , así como el destacado abogado Charles S. Hempstead y el empresario William Hempstead. Él y su esposa vivirían en una pequeña granja y molino, al oeste de St. Louis, durante los siguientes años. [3]
En octubre de 1825, tras la admisión de Missouri como estado esclavista , Gratiot, de 36 años, trasladó a su familia a la región de las minas de plomo de Fever River (actual Galena, Illinois ) debido a su oposición a la esclavitud y su deseo de criar a su familia en un estado libre . Con el descubrimiento de mineral de plomo en la región en 1826, él y su hermano menor Jean Pierre Bugnion Gratiot se interesaron en las tierras minerales de la actual Shullsburg, Wisconsin . Al comprar el derecho a explotar la zona a los winnebagos locales, él y su hermano fueron los primeros en desarrollar una exitosa operación de minería y fundición en Gratiot's Grove en lo que hoy es el condado de Lafayette, Wisconsin . Empleando a sesenta franceses y utilizando seis hornos, [4] los hermanos se encargarían de casi toda la fundición de toda la región durante varios años. [5]
Durante este tiempo, él y su esposa se hicieron amigos de los winnebagos locales que los visitaron durante el invierno de 1826-27. Finalmente, se hicieron amigos de una mujer mestiza, Catharine Mayotte, que había sido médica de Susan Gratiot durante un tiempo y con quien intercambiaron regalos e información. Desarrollaron una estrecha amistad y los tres se mantendrían en contacto entre 1827 y 1835. El profeta winnebago también habló muy bien de Henry Gratiot, quien "... vino como un 'Chouteau'... le dio la bienvenida a su pueblo; pero si vino como un hombre blanco, debe considerarlo, como a todos los hombres blancos, un enemigo". [6]
Aunque los winnebagos le habían advertido antes de su levantamiento contra los Estados Unidos el verano siguiente, Gratiot permitió que en 1827 las fuerzas estadounidenses construyeran una empalizada en Gratiot's Grove, que más tarde los estadounidenses rebautizaron como Fort Gratiot. Las mujeres y los niños de la zona circundante fueron escoltados desde el fuerte hasta Galena y luego a St. Louis. [6]
Después de su derrota, los winnebago abandonaron la zona en masa, aunque algunos permanecieron un tiempo más para comerciar con los colonos estadounidenses que llegaban. Nombrado subagente de los winnebago en 1830, viajó hasta el desierto de Wisconsin para negociar pagos de rentas en nombre del gobierno de los EE. UU. También estaría presente en la firma de varios tratados entre los winnebago y los Estados Unidos [7] [8] y más tarde fue designado subagente indio oficial de los winnebago para la región al sur de Prairie du Chien en marzo de 1831. [9]
Durante la Guerra del Halcón Negro , ejerció su influencia sobre los winnebago actuando como intermediario en sus esfuerzos por negociar la paz y mantener la estabilidad en la región. Viajó a Prophet's Town a principios de 1832 y permaneció con Black Hawk del 25 al 27 de abril; sin embargo, Black Hawk se negó a escuchar el mensaje que le había dado el general Henry Atkinson . [10]
Gratiot, sin embargo, se puso del lado de las autoridades estadounidenses para conseguir la liberación de rehenes y prisioneros estadounidenses, como se vio cuando trabajó con el jefe Wabaunsee y miembros de los winnebago para negociar la liberación de las supervivientes de la masacre de Indian Creek , Rachel y Sylvia Hall. El 25 de mayo de 1832, él y el coronel Henry Dodge celebraron un consejo con los winnebago sobre su posición en la guerra, a la que los winnebago dieron su garantía de fidelidad en el conflicto, "aunque se confió poco en su sinceridad". [11] Durante esta reunión, envió al jefe winnebago White Crow al campamento de Black Hawk para comprar su libertad a cambio de caballos y varias baratijas valoradas en 2.000 dólares. Las jóvenes fueron entregadas más tarde a Gratiot en el Fuerte Blue Mounds el 3 de junio. [11]
Más tarde, el general Edmund P. Gaines lo convocó para investigar los rumores de que los winnebagos bajo el mando del profeta winnebago, junto con los kickapoos y los potawatomis , estaban intentando unirse a la banda británica de Black Hawk después de haber sido invitados a unirse a sus filas. Al encontrar al profeta winnebago y a varios de sus seguidores en Saukenuk , los persuadió de que regresaran a su aldea. El profeta no permaneció en su albergue por mucho tiempo y reanudó el reclutamiento para Black Hawk en las aldeas winnebago río arriba, sin embargo, finalmente no tuvo éxito en esta empresa. [12] Las actividades de los winnebagos del río Rock durante la guerra, incluidos varios discursos de varios winnebagos prominentes, fueron registradas por Gratiot en su diario personal. [13]
A pesar de sus esfuerzos, las relaciones entre Estados Unidos y los winnebago se deterioraron rápidamente tras el fin de la Guerra del Halcón Negro. A medida que los estadounidenses se iban asentando en el territorio, la población nativa y mestiza de Gratiot's Grove, así como de las zonas de Galena y Dubuque, había quedado abandonada en 1833, con la excepción de "unos pocos winnebagos rezagados que se quedaron en el país". [6]
Al año siguiente renunció a su puesto de agente indio y, tras cerrar su negocio minero, compró un terreno en el que construyó una pequeña casa en las afueras de Gratiot's Grove para retirarse como granjero . Él y su esposa continuaron su amistad con los winnebago, que visitaban su casa cada otoño y acampaban bajo los pinos cerca de su nuevo hogar. [6]
Durante el otoño de 1835, cuatro jefes que representaban a las bandas restantes desde Rock River hasta Gratiot's Grove se reunieron con Gratiot para discutir los pagos de las anualidades que habían cesado "por alguna mala administración" [6] y habían dejado a los "indios [sic] en Rock River ... casi [sic] hambrientos y desnudos". [6] Gratiot luego procedió a viajar a St. Louis para obtener las firmas y la documentación necesarias para que los winnebagos de Rock River recibieran pagos del general Henry Atkinson antes de prepararse para partir hacia Washington, DC a principios de 1836 para aclarar el asunto. [6]
Sin embargo, cuando estaba listo para partir hacia la capital, pocos winnebagos vivían cerca de su residencia y en menos de un año, el gobierno federal comenzó a favorecer su deportación . Mientras visitaba la capital, contrajo un resfriado severo que empeoró cuando intentó viajar de regreso a Wisconsin. Cuando llegó a Baltimore, Maryland , estaba demasiado enfermo para continuar y se vio obligado a detenerse en el Hotel Barnum. Sin embargo, su condición empeoró y murió en el hotel el 27 de abril de 1836. En el momento de su muerte, había sido atendido por su hermano, el general Charles Gratiot , el general George Wallace Jones , el capitán Henry A. Thompson y el presidente del Tribunal Supremo Roger B. Taney , entre otros. [14]
De sus cuatro hijos, dos de ellos, Charles y Edward Gratiot, tuvieron carreras distinguidas en el ejército de los EE. UU ., este último, sirviendo como pagador voluntario del ejército de los EE. UU . Su única hija sobreviviente, Adele, se convirtió en la esposa del congresista Elihu Benjamin Washburne , [15] quien luego publicó su biografía Henry Gratiot, un pionero de Wisconsin (1884) basada en los discursos que Washburne había pronunciado en la Sociedad Histórica del Estado de Wisconsin a principios de la década de 1880. Entre sus publicaciones históricas, esta fue considerada su mejor obra. [16]