Amazing Blondel es una banda inglesa de folk progresivo acústico , formada por Eddie Baird, John Gladwin y Terry Wincott. [1] Lanzaron varios LP para Island Records a principios de la década de 1970. A veces se los clasifica como folk psicodélico o como folk rock medieval , pero su música era mucho más una reinvención de la música renacentista , basada en el uso de instrumentos de época como laúdes y flautas dulces .
John Gladwin (guitarra y voz) y Terrance (Terry) Wincott (guitarra y voz) formaron una banda llamada The Dimples junto con Stuart Smith (batería) y Johnny Jackson (bajo). Firmaron con el sello Decca y grabaron un sencillo, el lado "A" "Love of a Lifetime" y el lado "B" escrito por John Gladwin titulado "My Heart is Tied to You". El disco no entró en las listas, aunque más recientemente el lado B se ha vuelto popular en la escena del soul del norte . [ cita requerida ]
Tras la separación de The Dimples, John y Terry formaron una banda "eléctrica" ruidosa llamada Methuselah. [1] Sin embargo, en algún momento de los conciertos de Methuselah, el dúo tocaba juntos un número acústico: descubrieron que esto gustaba al público y les permitía sacar a relucir más la sutileza de su canto y su trabajo instrumental. Dejaron Methuselah en 1969 y comenzaron a trabajar en su propio material acústico.
Inicialmente su material provenía de la música folk, en línea con muchos de los otros intérpretes de la época. Sin embargo, comenzaron a desarrollar su propio lenguaje musical, influenciados, en un extremo, por los primeros revivalistas de la música como David Munrow , y en el otro extremo, por sus recuerdos de infancia de la serie de televisión Robin Hood , con su banda sonora pseudomedieval de Elton Hayes .
La banda recibió el nombre de Blondel de Nesle , el músico de la corte de Ricardo I. Según la leyenda, cuando Ricardo estaba prisionero, Blondel viajó por Europa central, cantando en todos los castillos para localizar al rey y ayudarlo a escapar. Este nombre para la banda fue sugerido por un chef, Eugene McCoy, que escuchó algunas de sus canciones y comentó: "¡Oh, muy Blondel!" y comenzaron a usar ese nombre. Luego se les aconsejó que añadieran un adjetivo (en la línea, por ejemplo, de The Incredible String Band ) y así se convirtieron en "Amazing Blondel".
Su primer álbum, The Amazing Blondel (también llamado "Amazing Blondel and a Few Faces"), fue grabado en 1969 y lanzado por Bell Records. Fue dirigido por el guitarrista de sesión Big Jim Sullivan . [1] En esa época, Eddie Baird (que había conocido a los otros miembros en la escuela) se unió a la banda. [1] El 19 de septiembre de 1970 fueron una de las bandas que tocaron en el primer Festival de Glastonbury . [2] [3] Después de lo que Baird describió como "una desastrosa firma de discos 'del mundo del espectáculo'", [ cita requerida ] Amazing Blondel fue presentado, por miembros de la banda Free , a Chris Blackwell de Island Records and Artists . [1] Blackwell los contrató para Island, para quien grabaron sus álbumes Evensong , Fantasia Lindum y England . [1]
En palabras de Baird (en una entrevista de 2003), a la banda "le encantaba grabar". Grabaron los álbumes de Island en los estudios de Basing Street de la compañía , que en aquel momento eran la fuente de algunos de los temas independientes más innovadores de Gran Bretaña.
Realizaron numerosas giras, tanto en sus propios conciertos como teloneros de bandas como Genesis , Procol Harum y Steeleye Span . En el escenario, buscaban la precisión técnica de la música y la versatilidad de la instrumentación (la mayoría de los conciertos implicaban el uso de unos cuarenta instrumentos) intercalados con bromas y humor obsceno. [1] Sin embargo, hubo un conflicto entre los deseos de sus representantes de organizar programas de gira cada vez más exigentes y el propio deseo de la banda de pasar más tiempo escribiendo material y trabajando en el estudio. Al final, esto llevó a la salida de John Gladwin (que había escrito la mayor parte de su material) de la banda en 1973, y los dos miembros restantes decidieron continuar como dúo. [1] En este nuevo formato, continuaron grabando varios álbumes más, con Baird ahora escribiendo la mayor parte del material. El primero de ellos, Blondel , fue su último lanzamiento para Island. Luego firmaron con el sello DJM de Dick James, donde grabaron tres álbumes, Mulgrave Street , Inspiration y Bad Dreams . [1] Gradualmente modernizaron y electrificaron su sonido. Estos álbumes contaron con varios músicos invitados, incluidos Steve Winwood y Paul Kossoff . [1] Existe la creencia errónea de que, durante este período, acortaron el nombre de la banda a Blondel. Esto probablemente se debe al título del último álbum de Island y la portada de Mulgrave Street , que da la versión corta del nombre. Pero el nombre completo aparece en la parte posterior y en la parte frontal de los siguientes dos álbumes. El lanzamiento final en la década de 1970 fue un álbum en vivo. [1]
A finales de los años 70, cuando la música disco era el género musical más vendido y el folk perdía popularidad, Baird y Wincott dejaron de actuar bajo el nombre de Amazing Blondel. John Gladwin volvió a heredar el nombre y comenzó a realizar giras por universidades con compañeros de banda y antiguos músicos de sesión de la banda original de Amazing Blondel: Adrian Hopkins y Paul Empson. Esta formación se había anunciado originalmente como "John David Gladwin's Englishe Musicke".
La banda original se reformó en 1997 y produjo un nuevo álbum, Restoration . Desde entonces, han tocado en lugares de toda Europa entre 1997 y 2000. En 2005, Terry Wincott tuvo una exitosa operación de bypass cardíaco , lo que frenó los planes de la banda para futuros conciertos.
En 2005, Eddie Baird tocó dos conciertos en dúo con la guitarrista acústica y cantautora Julie Ellison y actualmente está trabajando en una colaboración con Darryl Ebbatson, llamada "Ebbatson Baird".
John David Gladwin y Edward Baird nacieron y se criaron en Scunthorpe , Lincolnshire : Terence Alan Wincott nació en Hampshire pero se mudó a Scunthorpe a una edad temprana.
Los miembros de la banda eran todos músicos consumados. Gladwin cantaba y tocaba la guitarra de doce cuerdas , el laúd , el contrabajo , la tiorba , la cítara , el tamboril y las campanas tubulares . Wincott cantaba y tocaba la guitarra de seis cuerdas , el armonio , las flautas dulces , la flauta , la ocarina , las congas , el crumhorn , el órgano de tubos , el tamboril, el clavicémbalo , el piano , el mellotrón , los bongós y una variedad de percusiones . Baird cantaba y tocaba el laúd, el glockenspiel , la cítara, el dulcimer , la guitarra de doce cuerdas y la percusión.
El estilo de su música es difícil de categorizar. La mayor parte de ella fue compuesta por ellos mismos, pero se basaba en la forma y la estructura de la música renacentista, con, por ejemplo, pavanas , gallardas y madrigales . A veces se la clasifica como folk psicodélico, pero probablemente hubiera sido repudiada tanto por la comunidad psicodélica como por la comunidad folklórica , a pesar de que era inmediatamente reconocible para los estudiantes de música antigua . Terry Wincott la describió como "música acústica pseudoisabelina/clásica cantada con acentos británicos". Se cita a Eddie Baird diciendo: "La gente solía preguntarnos: ¿Cómo describirías tu música? Bueno, no tenía sentido preguntarnos, no teníamos ni idea". [ cita requerida ]
Su música ha sido comparada con la de Gryphon y Pentangle , pero Amazing Blondel no adoptó las influencias del rock del primero ni las del folk y el jazz del segundo. También se los ha comparado con Jethro Tull .
La banda empleó una amplia gama de instrumentos (ver arriba) pero lo central de su sonido fue el uso del laúd y las flautas dulces.
Durante las giras, los laúdes demostraron ser instrumentos bastante difíciles para tocar en el escenario (en términos de amplificación y afinación) y, en 1971, la banda encargó la construcción de dos guitarras de siete cuerdas, que pudieran tocarse con afinación de laúd. El diseño y la construcción de estos instrumentos estuvo a cargo de David Rubio , quien fabricó guitarras clásicas, laúdes y otros instrumentos antiguos para músicos clásicos, incluidos Julian Bream y John Williams . [4]
El instrumento de Gladwin fue diseñado para tener un sonido ligeramente más grave, ya que se utilizaba principalmente como instrumento de acompañamiento, mientras que el de Baird tenía un poco más de énfasis en los agudos, para permitir que su interpretación melódica en el registro más alto predominara. Los dos instrumentos tuvieron éxito por separado y también se combinaron bien juntos. También demostraron ser estables (desde el punto de vista de la afinación) para la interpretación en el escenario. Las guitarras estaban equipadas con micrófonos internos para simplificar la amplificación.