El incidente de Völkner describe la ejecución del misionero protestante nacido en Alemania Carl Sylvius Völkner en Nueva Zelanda en 1865 por un poder judicial maorí independiente, compuesto por miembros de la fe Pai Mārire . Los historiadores lo han considerado como un error judicial importante y consecuente por parte del Gobierno de Nueva Zelanda durante las Guerras de Nueva Zelanda . El evento condujo al arresto y ejecución de varios jefes tribales importantes y a la confiscación de 85.000 acres de tierra maorí. [1]
Nacido en el Electorado de Hesse , la misión de Völkner lo llevó a las tierras de Te Whakatōhea a instancias de su jefe, Mokomoko, inicialmente un aliado, que lo patrocinó. Con el apoyo y la guía de Whakatōhea, estableció una iglesia en Ōpōtiki en la provincia de Auckland (actual Bahía de Plenty ). Völkner se peleó con Te Whakatōhea después de la invasión de Waikato , momento en el que muchos se convirtieron a la naciente religión Pai Mārire . Völkner pronto fue sospechoso de espiar para la Corona por sus antiguos beneficiarios.
A pesar de las hostilidades, Völkner permaneció en Ōpōtiki, y realizó varias visitas a Auckland en 1864 y nuevamente en enero de 1865. Esto despertó aún más las sospechas de que informaba al gobernador George Grey sobre las actividades de Whakatōhea sin su aprobación. Ignorando las advertencias de varios lugareños, regresó a Ōpōtiki el 1 de marzo. Völkner fue arrestado casi inmediatamente y juzgado por cargos de espionaje por miembros de Whakatōhea del Pai Mārire. Völkner fue declarado culpable después de una noche de deliberaciones y, sentenciado a muerte, fue ahorcado y decapitado en los terrenos de su iglesia. [2]
En respuesta a la muerte de Völkner, George Grey autorizó una expedición militar a Ōpōtiki para arrestar a quienes lo habían condenado y ejecutado. Entre 16 y 58 personas murieron en el ataque, que tuvo lugar el 11 de septiembre de 1865, [3] y el pā fue quemado hasta los cimientos. [4] Varios habitantes locales fueron arrestados y algunos fueron ejecutados sin juicio. Una gran parcela de tierra, desde Matatā hasta el este de Ōpōtiki, fue confiscada a la iwi oriental de Bay of Plenty. A pesar de no estar involucrado en la muerte de Völkner, Mokomoko fue arrestado después de que Ōpōtiki Pā fuera saqueada y quemada hasta los cimientos por las fuerzas coloniales. Se entregó a ellos con la condición de que su tribu no tuviera problemas, pero fue condenado injustamente por el crimen y ejecutado junto con varios otros en Auckland en mayo de 1866. [5]
La batalla de Te Ranga, que tuvo lugar el 21 de junio de 1864, fue el último conflicto importante de la campaña de Tauranga y se dice que marcó el fin efectivo de los combates relacionados con la invasión de Waikato . Dejó una paz incómoda (no tanto una paz como una ausencia de conflicto) que duró varios meses. En este período se produjeron dos cambios significativos en la disposición de las partes en conflicto.
El movimiento Pai Marire (o Hauhau), un grupo religioso sincrético , estaba ganando terreno y adeptos entre los maoríes de la costa este . Pai Marire comenzó en 1862 como una combinación del cristianismo y las creencias tradicionales maoríes. En un principio, una rama conocida como Hauhau era pacífica, pero se volvió violenta tras experimentar la hipocresía cristiana.
Mientras tanto, las tropas imperiales libraban su última campaña en Nueva Zelanda antes de ser trasladadas a la guarnición y luego retirarse por completo de Nueva Zelanda. Al mismo tiempo, la milicia colonial se estaba reorganizando y rearmando para compensar la falta de tropas.
Entre la comunidad maorí, se rumoreaba que Völkner era un espía del gobierno. Se pensaba que había enviado al gobernador George Grey un plano de un pa cerca de Te Awamutu donde las tropas británicas quemaron vivas a mujeres y niños en un lugar que se había convertido en iglesia. La esposa y dos hijas de Kereopa estaban entre las víctimas. Pai Mārire (o Hauhau) llegó a la zona de Ōpōtiki de la Bahía de Plenty en febrero de 1865. El 2 de marzo, el misionero protestante Carl Völkner descubrió que su congregación maorí había pasado del cristianismo a Pai Mārire (o Hauhau). Como muchos europeos en comunidades aisladas, Völkner había enviado informes de actividad antigubernamental al gobernador. Aunque se le advirtió que se mantuviera alejado de la ciudad, en su siguiente visita fue capturado, juzgado y colgado de un árbol, y su cuerpo fue decapitado una hora después. Se alega que Kereopa Te Rau , un Hauhau, volvió a entrar en la iglesia y dirigió un servicio con la cabeza de Völkner en el púlpito a su lado. También se alega que le arrancó los ojos al misionero muerto y se los tragó. Un ojo supuestamente representaba al Parlamento y el otro a la Reina y la ley británica. La noticia del asesinato causó gran alarma y enojo entre los Pākehā .
Durante varios meses no ocurrió nada, hasta que se produjo la captura de Weraroa Pa, el alivio del asedio de Pipiriki en agosto de 1865 que prácticamente puso fin a esa fase de la Segunda Guerra Taranaki . Esto liberó a la milicia para actuar en otros lugares.
George Grey se enfureció al enterarse de la ejecución. Proclamó a sus perpetradores "fanáticos" y en septiembre de 1965 declaró la ley marcial en la Bahía de Plenty, ordenando a los lugareños de Ōpōtiki que ayudaran a las fuerzas gubernamentales o se enfrentarían a la confiscación de tierras. [5] [2] Luego, las fuerzas entonces disponibles para el gobierno de Nueva Zelanda, unos 500 hombres, fueron transportadas por el HMS Eclipse desde Wanganui a través del estrecho de Cook , alrededor del Cabo del Este hasta Ōpōtiki. La composición de esta fuerza era significativa. Había cuatro compañías de milicia, una tropa de caballería y un contingente de guerreros Ngāti Hau liderados por Te Keepa Te Rangihiwinui . Estas eran las unidades que ya habían estado haciendo campaña juntas durante la Guerra de Taranaki y tenían un historial de cooperación exitosa y respeto mutuo.
El desembarco en Ōpōtiki se llevó a cabo con dificultad. Uno de los barcos encalló cuando bajaba la marea y fue atacado desde la orilla. Finalmente, tuvo que abandonarse y la tripulación y la milicia se dirigieron hacia la orilla, pero pasaron otras veinticuatro horas antes de que los otros barcos pudieran desembarcar a sus hombres y suministros. Una vez que los hombres de Grey lograron desembarcar con éxito en Ōpōtiki, abrieron fuego indiscriminadamente contra los habitantes locales, obligándolos a retirarse al bosque cercano. En lugar de perseguirlos, las tropas de la Corona saquearon el pā, antes de quemarlo hasta los cimientos.
Tan pronto como se establecieron y los francotiradores se alejaron, la milicia ocupó la iglesia donde Völkner había sido asesinado. Mientras algunos de los soldados Pākehā trabajaban para convertirla en una fortaleza, los demás, con Keepa y los Ngāti Hau, se soltaron en el campo. Emplearon la táctica militar de negar al enemigo suministros de alimentos, quedándose con lo que necesitaban y destruyendo el resto. Más allá de unos pocos mosquetes, los Hauhau de la Costa Este carecían de muchas armas modernas con las que defenderse. Esto explica las numerosas batallas unilaterales y el recurso de los Hauhau a la traición para derrotar a las fuerzas gubernamentales. Se les dejó claro que estas depredaciones continuarían hasta que los hombres responsables del asesinato de Völkner fueran capturados o se rindieran. Pero el hombre que más querían, Kereopa, se había retirado a tierras Tuhoe en las montañas Urewera y no tenía intención de rendirse.
Mokomoko, sin saber que era el principal sospechoso de orquestar la muerte de Völkner, se entregó en Ōpōtiki con la condición de que no se infligiera ningún castigo a Te Whakatōhea. En cambio, él y otros cuatro hombres fueron arrestados por asesinato y juzgados en Auckland. La cuerda utilizada para colgar a Völkner se consideró evidencia suficiente para que los cinco hombres fueran condenados a muerte. Mokomoko y los otros hombres fueron ejecutados en la prisión de Mount Eden el 17 de mayo de 1866. [6]
Antes de ser ahorcado, Mokomoko dijo “Tangohia mai te taura i taku kakī kia waiata au i taku waiata” (“Quítame la cuerda del cuello para que pueda cantar mi canción”). Luego cantó: [7]
Un temblor violento no me despertará de mi sueño.
Me tratan como a un vulgar ladrón
Es cierto que abrazo el sueño eterno.
Porque ése es el destino del hombre condenado a muerte.
Protegido de la luz intensa
Con los ojos entrecerrados reflexiono sobre la retribución tomada en Hamukete.
¿Recuerdas cómo me llevaron a bordo del barco (encadenado)?
El recuerdo me quema de vergüenza.
Tráeme justicia desde tierras lejanas para romper mis grilletes.
Donde se pone el sol hay un gobierno en Europa
A ellos les toca decir que debo colgar.
Entonces enciérrame en mi ataúd
Mokomoko, prisión de Mount Eden , 17 de mayo de 1866
Después de la ejecución de Mokomoko, grandes extensiones de tierra alrededor de Ōpōtiki fueron confiscadas bajo la Ley de Asentamientos de Nueva Zelanda de 1863 y vendidas a colonos.
A principios de la década de 1870, las fuerzas gubernamentales invadieron los Ureweras en busca de Te Kooti y los Tuhoe fueron efectivamente conquistados y sometidos. Se vieron obligados a entregar Kereopa a Ropata Wahawaha , y fue juzgado y ahorcado por el asesinato de Völkner el 5 de enero de 1872. Algunos testigos de la Corona en el juicio recibieron inmunidad procesal a cambio de su testimonio, y Kereopa no tuvo testigos de defensa porque la Corona no pagó su viaje desde Napier. El jurado tardó solo unos 15 minutos en emitir su veredicto. Los iwi Ngati Rangiwewehi de Kereopa dicen que el juicio tuvo un resultado predeterminado y fue un error judicial. [8]
En 1993, el Ministro de Justicia Doug Graham presentó una disculpa a Te Whakatōhea junto con un indulto oficial a Mokomoko, uno de los jefes ahorcados. [9] En 1996, el Gobierno de Nueva Zelanda firmó una Escritura de Acuerdo, reconociendo y pidiendo disculpas por la invasión y confiscación injustificadas de las tierras de Te Whakatōhea, y la posterior devastación económica, cultural y de desarrollo sufrida por la iwi. En 1998, el Gobierno de Nueva Zelanda ofreció a la iwi Whakatōhea NZ$40 millones como compensación por todas sus reclamaciones históricas, incluida la invasión y la confiscación de tierras después del Incidente Völkner; sin embargo, la oferta no fue aceptada. Te Whakatōhea se está preparando actualmente para negociar un acuerdo completo con el Gobierno de Nueva Zelanda. Como parte del acuerdo de las reclamaciones del vecino iwi Ngāti Awa en 2003, las Rocas Völkner cerca de Whakaari/Isla Blanca pasaron a llamarse "Te Paepae Aotea (Rocas Völkner)". [10]
En noviembre de 2014, Kereopa fue indultado póstumamente, lo que significa que ya no es culpable del asesinato de Völkner. Este indulto fue parte del acuerdo del Tratado de Waitangi de Ngāti Rangiwewehi. [8]