Imralı es una pequeña isla prisión turca situada al sur del mar de Mármara , al oeste de la península de Armutlu - Bozburun, en la provincia de Bursa . Mide 8 kilómetros (5 millas) en dirección norte-sur, 3 kilómetros (2 millas) de ancho y tiene una superficie de 9,98 kilómetros cuadrados (3,85 millas cuadradas). El pico más alto es Türk Tepesi , a una altitud de 217 metros (712 pies) sobre el nivel del mar . Está prohibido volar sobre ella o pescar cerca de sus orillas.
Los autores romanos Plinio el Viejo y Estrabón llamaron a la isla Besbicus ( griego antiguo : Βέσβικος ). [1] Más tarde se la conoció como Kalonymos ( griego : Καλώνυμος ) y Kalolimnos ( griego : Καλόλιμνος ). En la antigüedad, fue miembro de la Liga de Delos , ya que aparece en los registros de tributos de Atenas entre 434/3 y 418/7 a. C. [2]
El nombre turco Imralı deriva del nombre del conquistador de la isla, Emir Ali, uno de los primeros almirantes otomanos . En 1308, Imralı se convirtió en la primera isla en ser conquistada por la recién establecida Armada Otomana . Su ubicación estratégica permitió a los otomanos controlar el movimiento de barcos en el Mar de Mármara con una base naval establecida en ella, cortando la conexión del Imperio bizantino con Bursa . La isla también se conoce como "Mir Ali" en los documentos otomanos. La isla también fue un lugar de refugio para los fugitivos del Sistema Devshirme . Por ejemplo, en 1567, un grupo de fugitivos fue protegido y escondido por los lugareños de la isla Mir Ali mientras los grupos de niños eran transportados desde el puerto de Dutlimanı en Bandırma . [3]
En 1913, la isla tenía 250 casas, una escuela, tres monasterios y 1.200 residentes, todos ellos griegos. La actividad económica de los residentes de la isla consistía principalmente en la pesca y el cultivo de cebollas, y la mayoría de las cebollas cultivadas se vendían a Estambul. Había tres aldeas griegas en la isla, dedicadas principalmente al cultivo de uvas, la elaboración de vino , la producción de seda y la pesca, hasta la Guerra de Independencia de Turquía (1919-1923). Un isleño muy conocido fue Kimon Friar, que emigró a los Estados Unidos y se convirtió en erudito y traductor de poesía en lengua griega . [4] La isla quedó despoblada por el intercambio forzado de población de 1923 entre Grecia y Turquía y permaneció deshabitada durante trece años.
En 1936, el gobierno turco abrió una nueva prisión semiabierta . [5] donde los prisioneros ganaban dinero trabajando en la agricultura y la pesca. Tras el golpe de Estado turco de 1960 , el depuesto primer ministro Adnan Menderes fue encarcelado, torturado y ejecutado en la isla. [6] Desde 1999 hasta 2009, la prisión, ahora de máxima seguridad, albergó a un solo recluso, Abdullah Öcalan, el líder del PKK . [7] y todos los demás prisioneros de la isla habían sido transferidos a Turquía continental. [8] En noviembre de 2009, varios otros prisioneros: 4 del PKK, un TKP/ML , fueron transferidos a un edificio de nueva construcción.
Actualmente hay una base militar en la isla y sus alrededores son una zona prohibida.