El impuesto por cabeza chino era una tarifa fija que se cobraba a cada persona china que ingresaba a Canadá . El impuesto por cabeza se aplicó por primera vez después de que el parlamento canadiense aprobara la Ley de Inmigración China de 1885 y tenía como objetivo disuadir a los chinos de ingresar a Canadá después de la finalización del Ferrocarril del Pacífico Canadiense (CPR). El impuesto fue abolido por la Ley de Inmigración China de 1923 , que impidió rotundamente toda inmigración china excepto la de empresarios, clérigos, educadores, estudiantes y algunos otros.
Entre mediados y finales del siglo XIX, unos 17.000 trabajadores fueron traídos desde China para realizar trabajos de construcción en el Ferrocarril del Pacífico Canadiense (CPR), aunque se les pagaba un tercio o la mitad menos que a sus compañeros de trabajo (alrededor de 1 dólar canadiense por día). ). Una vez que se completó el Ferrocarril del Pacífico Canadiense, la demanda de mano de obra barata era inexistente, por lo que la legislatura provincial de Columbia Británica aprobó una ley estricta para prácticamente impedir [ se necesita aclaración ] la inmigración china en 1885. Sin embargo, esto fue inmediatamente anulado por el los tribunales como ultra vires ("más allá de los poderes") de la asamblea legislativa provincial, ya que infringía la jurisdicción federal sobre la inmigración a Canadá. Un año antes se había hecho un intento similar, y en 1878 se hizo otro para gravar a todos los chinos mayores de 12 años con la suma de 10 dólares gravados (equivalente a 385 dólares en 2023) cada tres meses.
En respuesta al sentimiento antiinmigración en Columbia Británica, el gobierno canadiense de John A. Macdonald introdujo la Ley de Inmigración China , que se convirtió en ley en 1885. [1] Según sus regulaciones, la ley estipulaba que todos los chinos que ingresaran a Canadá debían pagar primero una tarifa de 50 dólares canadienses (equivalente a 1749 dólares en 2023), [2] [3] que más tarde se denominará impuesto por cabeza . Esto fue modificado en 1887, [4] 1892, [5] y 1900, [6] y la tarifa aumentó a 100 dólares canadienses (equivalente a 3.847 dólares en 2023) en 1900 y posteriormente a su máximo de 500 dólares canadienses en 1903 (equivalente a 18.000 dólares). en 2023), que representa el salario de dos años de un trabajador inmigrante en ese momento. [3]
Sin embargo, no todos los chinos que llegaban tenían que pagar el impuesto por cabeza; aquellos que estaban en mejor situación financiera y presumían que regresarían a China debido a la naturaleza aparente y transitoria de su ocupación o antecedentes estaban exentos de la pena. Estos incluían llegadas que se identificaban como: estudiantes, profesores, misioneros, comerciantes o miembros del cuerpo diplomático. [1] [7]
El Gobierno de Canadá recaudó alrededor de 23 millones de dólares canadienses (393 millones de dólares en dólares de 2023) [8] en valor nominal de unos 81.000 contribuyentes principales. [9] El impuesto por cabeza disuadió a las mujeres y niños chinos de unirse a sus hombres, [9] pero no logró alcanzar su objetivo, articulado por los políticos y líderes sindicales contemporáneos, de excluir completamente la inmigración china. [7] Eso se logró mediante la misma ley que puso fin al impuesto por cabeza: la Ley de Inmigración China de 1923 , que detuvo la inmigración china, pero con ciertas exenciones para los propietarios de negocios y otros. [10] A veces sus opositores se refieren a ella como la Ley de Exclusión China , un término también utilizado para su contraparte estadounidense . [11]
Después de que la Ley de Inmigración China fuera derogada en 1948, varios líderes comunitarios, incluido Wong Foon Sien, hicieron campaña para que el gobierno federal abriera políticas de inmigración para la comunidad china.
Sin embargo, el concepto de un movimiento de reparación no comenzó hasta 1984, cuando la miembro del Parlamento (MP) de Vancouver, Margaret Mitchell, planteó la cuestión del reembolso del impuesto chino por cabeza a dos de sus electores en la Cámara de los Comunes de Canadá después de la Carta Canadiense de Derechos. Los derechos y libertades fueron proclamados y consagrados en la Ley constitucional de 1982 . [12]
Más de 4.000 contribuyentes principales y sus familiares finalmente fueron registrados por el Consejo Nacional Chino Canadiense (CCNC) y sus organizaciones miembros en todo Canadá, después de que el tema atrajera amplia atención pública en el programa de radio CJVB, Chinese Voice , presentado en Richmond, Reino Unido. Columbia, personalidad Hanson Lau en febrero de 1984. [13] [14]
La campaña de reparación incluyó la celebración de reuniones comunitarias, la obtención de apoyo de otros grupos y personas destacadas, el aumento del perfil de los medios de comunicación, la realización de investigaciones y materiales publicados, la realización de presentaciones en escuelas, etc.
En 1989, el Consejo Nacional Chino Canadiense, defensor desde hace mucho tiempo de la reparación fiscal principal, sufrió una división después de la masacre de la Plaza de Tiananmen , que vio la formación de un grupo competidor, el Congreso Nacional de Canadienses Chinos (NCCC). [15] [16]
En 1993, el primer ministro conservador Brian Mulroney hizo una oferta de medallones individuales, un ala para el museo y otras medidas colectivas que también incluirían a varias otras comunidades que buscaban reparación. Estos fueron rechazados rotundamente por los grupos nacionales chino-canadienses.
Sin embargo, ese mismo año, después de que Jean Chrétien se convirtiera en primer ministro, el gobierno liberal recién elegido se negó abiertamente a ofrecer una disculpa o reparación alguna [13] y la ministra de Multiculturalismo, Sheila Finestone, anunció en una carta, el año siguiente, que el gobierno "no puede reescribir la historia" y no otorgaría compensación financiera ni reparación a grupos por injusticias pasadas. En cambio, la carta reafirmaba una financiación de 24 millones de dólares para una Fundación Canadiense de Relaciones Raciales, una idea planteada por el gobierno conservador anterior. [17]
El CCNC y varios grupos regionales de todo Canadá continuaron planteando la cuestión siempre que pudieron, incluida una presentación ante la Comisión de Derechos Humanos de las Naciones Unidas y emprender acciones judiciales contra la Corona en Consejo, argumentando que la Corona federal no debería beneficiarse del racismo y que tenía una responsabilidad en virtud de la Carta Canadiense de Derechos y Libertades y del derecho internacional de los derechos humanos.
En una impugnación legal de 1.200 millones de dólares canadienses liderada por la CCNC, se argumentó que la disculpa y la compensación por el internamiento de canadienses japoneses durante la Segunda Guerra Mundial , ofrecidas por el gobierno en 1988, sentaba un precedente para corregir otras políticas de motivación racial. Sin embargo, el tribunal de Ontario declaró en su decisión de 2001 que el Gobierno de Canadá no tenía obligación de reparar el impuesto por cabeza aplicado a los inmigrantes chinos porque la Carta Canadiense de Derechos y Libertades no tenía aplicación retroactiva y el caso del internamiento de canadienses japoneses no era un precedente jurídico. Dos apelaciones posteriores, en 2002 y 2003, tampoco tuvieron éxito. [18]
Tras los reveses legales, el activismo comunitario se reanudó una vez más en todo el país. Se habían organizado varios eventos regionales y nacionales para revitalizar la campaña de reparación, incluida la apertura de debates con partidos de oposición, liderados por grupos en Edmonton y Montreal, que más tarde formaron la Alianza Chino-Canadiense de Reparación junto con el CCNC. [19] [20] [21] [22]
Cuando Paul Martin ganó el liderazgo del Partido Liberal federal y se convirtió en primer ministro en 2003, hubo una sensación de urgencia en la comunidad chino-canadiense cuando quedó claro que tal vez sólo quedaban unas pocas docenas de contribuyentes chinos supervivientes, junto con potencialmente unos cientos de cónyuges o viudas.
En 2004, Doudou Diène, relator especial de las Naciones Unidas sobre el racismo, la discriminación racial, la xenofobia y las formas conexas de intolerancia, concluyó que Canadá debería compensar el impuesto por cabeza a los canadienses de origen chino en respuesta a una presentación de May Chiu, asesora legal de la Alianza de Reparación Chino-Canadiense. . [23] Las recomendaciones del Informe una vez más llamaron la atención nacional e internacional sobre la campaña de reparación chino-canadiense. [24] En 2005, Gim Wong, un hijo de 82 años de edad de dos contribuyentes principales y un veterano de la Segunda Guerra Mundial, realizó un viaje a través del país por la reparación en su motocicleta Honda Gold Wing , tras lo cual su llegada a Ottawa el Primer Ministro Paul Martin se negó a recibirlo. [25] [26]
El 17 de noviembre de 2005, el Congreso Nacional de Chino-Canadienses (NCCC) anunció en un giro de los acontecimientos que se había llegado a un acuerdo entre 11 de sus grupos chino-canadienses miembros y el Gabinete federal, en el que la Reina en Consejo pagaría 12,5 millones de dólares canadienses para la creación de una nueva fundación sin fines de lucro para educar a los canadienses sobre la discriminación contra los chinos, pero con la condición previa específica de que no se esperaría ninguna disculpa por parte del gobierno.
El NCCC se formó sobre una plataforma de "sin disculpas ni compensación individual", y muchos lo vieron como la razón por la que el gobierno liberal los seleccionó como grupo representativo para negociar el acuerdo sin ninguna consulta previa con la comunidad chino-canadiense en general.
El Departamento de Patrimonio Canadiense anunció el 24 de noviembre de 2005 que la financiación acordada se reduciría a 2,5 millones de dólares. Más tarde se reveló que el Ministro de Asuntos de Asia y el Pacífico, Raymond Chan , que afirmó haber negociado el acuerdo, engañó deliberadamente tanto a los ministros de la Corona como al público. Algunos de los grupos nombrados en el acuerdo declararon posteriormente públicamente que sus nombres habían sido utilizados sin permiso y, en otros casos, varios otros grupos enumerados ni siquiera existían. [27]
El sorpresivo acuerdo liberal provocó una gran protesta en la comunidad chino-canadiense, ya que el supuesto acuerdo con el NCCC se llevó a cabo sin su participación, lo que resultó en una escalada en el movimiento de reparación a nivel nacional.
El proyecto de ley C-333, la Ley de Reconocimiento y Reparación Chino-Canadiense , un proyecto de ley de un miembro privado , fue presentado en el parlamento federal para implementar el acuerdo en noviembre de 2005. Si bien el C-333 pretendía reconocer, conmemorar y educar sobre las malas acciones del gobierno en el pasado, estuvo muy por debajo de la disculpa exigida por generaciones de canadienses chinos. La Coalición de Principales Contribuyentes y Familias de Ontario presionó al Partido Conservador para detener la aprobación del proyecto de ley C-333. Los conservadores ejercieron una prerrogativa procesal y cambiaron el orden del proyecto de ley C-333 por el proyecto de ley C-331, un proyecto de ley para reconocer los errores cometidos en el pasado contra los canadienses ucranianos durante tiempos de guerra, lo que provocó que el proyecto de ley C-333 muriera cuando los liberales del Primer Ministro Martin perdieron una moción de no -La confianza y el parlamento fueron disueltos el 28 de noviembre de 2005. [28]
Como lo habían hecho durante la campaña para las elecciones federales de 2004 , el Nuevo Partido Democrático y el Bloque Québécois manifestaron, durante el período previo a las elecciones de enero de 2006 , su apoyo a una disculpa y una reparación del impuesto por persona. [ cita necesaria ] De manera similar, el 8 de diciembre de 2005, el líder del Partido Conservador, Stephen Harper, emitió un comunicado de prensa expresando su apoyo a una disculpa por el impuesto por cabeza. Como parte de la plataforma de su propio partido , Harper prometió trabajar con la comunidad china para lograr reparaciones, en caso de que los conservadores fueran llamados a formar el próximo gobierno. [29] Antes de que su partido finalmente perdiera las elecciones, Martin emitió una disculpa personal en un programa de radio en idioma chino. Sin embargo, fue rápidamente criticado por la comunidad chino-canadiense por no presentar la disculpa en la Cámara de los Comunes y por luego intentar descartarla por completo en los medios de comunicación de habla inglesa ese mismo día. [ cita necesaria ] Varios candidatos liberales con importantes poblaciones chino-canadienses en sus circunscripciones , incluido el diputado de Vancouver-Kingsway, David Emerson , y el Ministro de Estado para el Multiculturalismo y el diputado de Richmond , Raymond Chan, también hicieron intentos inútiles de cambiar sus posiciones en medio de la campaña. En particular, la viceprimera ministra y diputada del Edmonton Center, Anne McLellan, perdió su participación ante la diputada conservadora Laurie Hawn .
Las elecciones federales de 2006 las ganó el Partido Conservador, formando un gobierno minoritario . Tres días después del recuento de los votos el 23 de enero, pero antes de ser nombrado primer ministro, Harper reiteró en una conferencia de prensa su posición sobre la cuestión del impuesto por cabeza: "la comunidad chino-canadiense merece una disculpa por el impuesto por cabeza y una adecuada reconocimiento y reparación." [30]
Las primeras discusiones sobre la forma de disculpa y reparación comenzaron el 24 de marzo de 2006, con una reunión preliminar entre canadienses de origen chino que representaban a varios grupos (incluidos algunos contribuyentes principales), el secretario parlamentario del primer ministro Jason Kenney y la ministra de Patrimonio , Bev Oda , que dio como resultado en la "clara posibilidad" de que se emita una disculpa antes del 1 de julio, para conmemorar el aniversario de la promulgación de la Ley de Exclusión China de 1923 . [31] El reconocimiento del gobierno siguió en el Discurso desde el Trono pronunciado por la Gobernadora General Michaëlle Jean el 4 de abril. [32]
Ese año, del 21 al 30 de abril, la Corona en Consejo organizó las primeras consultas públicas formales en todo Canadá en las ciudades más activamente involucradas y responsables de la campaña: Halifax, Vancouver, Toronto, Edmonton, Montreal y Winnipeg. [33] Incluían el testimonio personal de ancianos y representantes de varios grupos, entre ellos el Comité de Reparación de Halifax; la Coalición de Principales Contribuyentes, Cónyuges y Descendientes de Columbia Británica; ACCESO; la Coalición de Principales Contribuyentes y Familias de Ontario; la CCNC; el Comité de Reparación HTEA de Edmonton de la Alianza de Reparación Chino-Canadiense; y el capítulo de Montreal de la Alianza Chino-Canadiense de Reparación.
Varios de los grupos dirigentes exigieron una reparación significativa, no sólo para el puñado de contribuyentes "personales" supervivientes y sus viudas o cónyuges, sino también para los hijos e hijas de la primera generación que fueron víctimas directas, como se relata en el documental Lost Years: A People's Lucha por la Justicia , proponiendo que la reparación esté representada (y limitada) por cada certificado real de "impuesto por cabeza" presentado por sus familiares o patrimonio sobrevivientes. Las primeras demandas de reparación individual de los grupos comunitarios oscilaron entre 10.000 y 30.000 dólares para los 4.000 solicitantes estimados. [34] [35] [36]
El 22 de junio de 2006, veintidós años después de que comenzara la campaña de reparación chino-canadiense, el Primer Ministro Stephen Harper presentó una disculpa oficial a los chino-canadienses en la Cámara de los Comunes durante la primera sesión del 39º Parlamento. Durante su discurso, Harper pronunció algunas palabras en cantonés , " Ga na daai doe heep " ( chino :加拿大道歉, 'Canadá se disculpa'), rompiendo la tradición parlamentaria de hablar inglés y francés en la Cámara de los Comunes. [37]
Para decepción de muchos miembros de la comunidad chino-canadiense, se anunció que sólo los contribuyentes principales originales, o sus cónyuges supérstites, entonces en sus noventa años, o un total de 785 demandantes, recibirían 20.000 dólares canadienses en compensación individual, lo que representa menos de una fracción. del uno por ciento de los 81.000 contribuyentes principales originales. [38] Se estima que sólo 20 canadienses chinos que pagaron el impuesto todavía estaban vivos en 2006. [39]
Como no se mencionó ninguna reparación adicional, la comunidad chino-canadiense continuó luchando por obtener reparación por parte del gobierno canadiense. Se celebró un día nacional de protesta coincidiendo con el Día de Canadá de 2006 en las principales ciudades de Canadá, y varios cientos de canadienses de origen chino se unieron a las marchas locales.
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