El Imperio de Malí ( mandinga : Mandé [3] o Manden Duguba ; [4] [5] árabe : مالي , romanizado : Mālī ) fue un imperio en África occidental desde c. 1226 hasta 1670. El imperio fue fundado por Sundiata Keita ( c. 1214 - c. 1255 ) y se hizo famoso por la riqueza de sus gobernantes, especialmente Mansa Musa (Musa Keita). En su apogeo, Malí fue el imperio más grande de África occidental, influyendo ampliamente en la cultura de la región a través de la difusión de su lengua , leyes y costumbres. [6]
El imperio comenzó como un pequeño reino mandinga en los tramos superiores del río Níger , centrado alrededor de la región mandinga . [3] Comenzó a desarrollarse durante los siglos XI y XII cuando el Imperio de Ghana , o Wagadu, declinó y los epicentros comerciales se desplazaron hacia el sur. [7] La historia del Imperio de Malí antes del siglo XIII no está clara, ya que hay relatos contradictorios e imprecisos tanto de los cronistas árabes como de los tradicionalistas orales . El primer gobernante para el que hay información escrita precisa es Sundiata Keita, un príncipe guerrero de la dinastía Keita que fue llamado a liberar a la gente local del gobierno del rey del Imperio Sosso , Soumaoro Kanté . La conquista de Sosso en c. 1235 marcó el surgimiento de Malí como una gran potencia, con el Kouroukan Fouga como su constitución.
Tras la muerte de Sundiata Keita, en c. 1255 , los reyes de Mali fueron conocidos con el título de mansa . [8] En c. 1285 Sakoura , un antiguo esclavo de la corte real, se convirtió en emperador y fue uno de los gobernantes más poderosos de Mali, expandiendo enormemente el territorio del imperio. Hizo una peregrinación a La Meca durante el reinado del sultán mameluco An-Nasir Muhammad (r. 1298-1308), pero murió en su viaje de regreso a casa. Mansa Musa tomó el trono en c. 1312. Hizo una famosa peregrinación a La Meca de 1324 a 1326, donde sus generosos obsequios y su gasto de oro causaron una inflación significativa en Egipto. [9] Maghan I lo sucedió como mansa en 1337, pero fue depuesto por su tío Suleyman en 1341. Fue durante el reinado de 19 años de Suleyman que Ibn Battuta visitó Mali. [10] La muerte de Suleyman marcó el final de la Edad de Oro de Malí y el comienzo de un lento declive.
El Tarikh al-Sudan registra que Malí todavía era un estado considerable en el siglo XV. En ese momento, el explorador veneciano Alvise Cadamosto y los comerciantes portugueses confirmaron que los pueblos que se establecieron dentro del río Gambia todavía estaban sujetos a la mansa de Malí. [11] Tras la visita de León el Africano a principios del siglo XVI, sus descripciones de los dominios territoriales de Malí mostraron que todavía era un reino de tamaño considerable. Sin embargo, a partir de 1507, los estados vecinos como Diarra , Gran Fulo , Yatenga y el Imperio Songhai erosionaron las fronteras de Malí. En 1542, los Songhai invadieron la capital, pero no tuvieron éxito en la conquista del imperio. Durante el siglo XVII, el Imperio de Malí enfrentó incursiones del Imperio Bamana , que finalmente saqueó y quemó la capital en 1670. El Imperio de Malí se desintegró rápidamente, siendo reemplazado por cacicazgos independientes. Los keitas se retiraron a la ciudad de Kangaba , donde se convirtieron en jefes provinciales. [12]
Gran parte de la información registrada sobre el Imperio de Malí proviene del historiador tunecino del siglo XIV Ibn Jaldún , del viajero marroquí del siglo XIV Ibn Battuta y del viajero andaluz del siglo XVI León el Africano . La otra fuente importante de información proviene de la tradición oral mandinga , registrada por narradores conocidos como griots . [8] El Malí imperial también es conocido a través del relato de Shihab al-'Umari , escrito alrededor de 1340 por un geógrafo-administrador en el Egipto mameluco . Su información sobre el imperio provenía de malienses visitantes que realizaban el hajj , o viaje de peregrinación a La Meca . Tenía información de primera mano de varias fuentes, y de una fuente de segunda mano se enteró de la visita de Mansa Musa . El viajero Ibn Battuta , que visitó Malí en 1352, dejó el primer relato de un reino de África occidental hecho directamente por un testigo ocular; los demás suelen ser de segunda mano. El tercer gran relato es el de Ibn Jaldún , que escribió a principios del siglo XV. Si bien los relatos son de extensión limitada, ofrecen una imagen bastante buena del imperio en su apogeo.
Después de la muerte de Ibn Jaldún en 1406, no hay más fuentes primarias árabes a excepción de León el Africano , que escribió más de un siglo después. [13] El interés árabe en el Imperio de Malí disminuyó después de que los Songhai conquistaran las regiones del norte del imperio que formaban el contacto principal entre Malí y el mundo árabe. [13] Para el período posterior del Imperio de Malí, las principales fuentes primarias escritas son los relatos portugueses de las provincias costeras de Malí y las sociedades vecinas. [14]
Mali , mandé , manden y mandinga son todas pronunciaciones diferentes de la misma palabra en diferentes idiomas y dialectos. [15] [16] La versión registrada por los geógrafos árabes medievales es Mali ( árabe : مالي , romanizado : Mālī ). Mali es la forma fula de la palabra. [17] [16] En las lenguas mandingas , los descendientes modernos de la lengua hablada en el núcleo del Imperio de Mali, manden o mandinga es el nombre de la región correspondiente al corazón del Imperio de Mali. [18]
Las fuentes medievales están divididas sobre si Mali es el nombre de una ciudad o de una región. Ibn Battuta , que visitó la capital entre 1352 y 1353, la llamó Mali. El Atlas Catalán de 1375 retrata una "ciudad de Melly" ( en catalán : ciutat de Melly ) en África occidental. [19] León Africano dijo que la ciudad capital se llamaba Melli. [20] Sin embargo, Ibn Fadlallah al-Umari da Mali como el nombre de la provincia capital e Ibn Khaldun se refiere a Mali como un pueblo, y cada uno da diferentes nombres para la ciudad capital en sí. [21] Ya sea que Mali se originara como el nombre de una ciudad o región, el nombre se aplicó posteriormente a todo el imperio gobernado desde Mali. [22] [20]
Otra hipótesis sugiere que el nombre Mali se deriva de Mandé mali " hipopótamo ", un animal que tenía un significado especial para los Keitas, y que Mandé significa "pequeño manatí". Una leyenda afirma que Sunjata se transformó en un hipopótamo. [16] Sin embargo, estas hipótesis han sido rechazadas por los lugareños y son inconsistentes con el aparente estado cognado de Mali y Mandé . [23]
El primer pueblo mande llegó a la región mandinga durante el período del Imperio de Ghana . La ciudad-estado mande de Ka-ba (actual Kangaba ) sirvió como capital y nombre de la provincia. Desde al menos principios del siglo XI, los reyes mandinga gobernaron Manden desde Ka-ba en nombre de los ghaneses. [24] El gobernante era elegido entre los jefes de los principales clanes, y en ese momento tenía poco poder real. [25] El control de Wagadou sobre Manden terminó en el siglo XII. [26] La provincia de Kangaba, libre de la influencia de Soninké, se dividió en doce reinos con su propio faama . [4]
Hacia el año 1140, el reino sosso de Kaniaga , otro antiguo vasallo de Wagadou, comenzó a conquistar las tierras de sus antiguos gobernantes. En 1203, el rey y hechicero sosso Soumaoro Kanté llegó al poder y, según se dice, aterrorizó a gran parte de Manden. [27]
Sundiata Keita , nacido durante el ascenso de Kaniaga, era hijo del faama de Niani , Nare Fa (también conocido como Maghan Kon Fatta, que significa el apuesto príncipe). Tras la muerte de su padre, se vio obligado a exiliarse junto con su madre y dos hermanas. [28] Después de muchos años en el exilio, Sundiata lideró los ejércitos combinados de Mema , Wagadou y las ciudades-estado mandinga en una revuelta contra el Reino de Kaniaga alrededor de 1234. [29] Las fuerzas combinadas del norte y el sur de Manden derrotaron al ejército de Sosso en la Batalla de Kirina aproximadamente en 1235. [30] Maghan Sundiata fue declarado mansa sobre los 12 reinos en una alianza que se convirtió en el Imperio de Mali. [4] Durante su reinado, los generales de Sundiata continuaron expandiendo las fronteras del imperio, llegando desde Kaabu en el oeste, Takrur , Oualata y Audaghost en el norte, y los yacimientos de oro de Soninke Wangara en el sur. [30] [31]
No está claro el traspaso de poder tras la muerte de Sunjata, pero evidentemente hubo una lucha de poder de algún tipo que involucraba al gbara o gran consejo y al donson ton o gremios de cazadores. [32] Algunas tradiciones orales coinciden con Ibn Jaldún al indicar que un hijo de Sunjata, llamado Yerelinkon en la tradición oral y Wali en árabe, tomó el poder como sucesor de Sunjata. [33] Dos hijos más de Sunjata reinarían, [34] [35] así como un nieto, [36] antes de que un ex esclavo, Sakura , tomara el poder. Pudo estabilizar la situación política en Mali. Bajo su liderazgo, Mali conquistó nuevos territorios y aumentó el comercio con el norte de África. [37]
Después de la muerte de Sakura, el poder volvió a la línea de Sunjata, con Qu tomando el trono. [38] Fue sucedido por su hijo Muhammad , quien lanzó dos viajes para explorar el Océano Atlántico . [a] Después de la pérdida de la primera expedición, Muhammad dirigió la segunda expedición él mismo. Dejó a Kanku Musa , un nieto del hermano de Sunjata, Mande Bori , a cargo durante su ausencia. Finalmente, debido al fracaso de Muhammad en regresar, Musa fue reconocido como mansa aproximadamente en 1312. [41]
El reinado de Kankan Musa, más conocido como Mansa Musa , se considera la edad de oro de Mali. [42] Un musulmán devoto y bien educado, se interesó en la erudita ciudad de Tombuctú , que anexó pacíficamente en 1324, y transformó Sankore de una madrasa informal en una universidad islámica. El logro más importante de Mansa Musa Keita fue su famosa peregrinación de 1324 a La Meca . Los relatos de cuántas personas y cuánto oro gastó varían. Todos ellos coinciden en que llevó a un grupo muy grande de personas; el mansa mantuvo una guardia personal de unos 500 hombres, [43] y dio tantas limosnas y compró tantas cosas que el valor del oro en Egipto y Arabia se depreció durante doce años. [44] Cuando pasó por El Cairo , el historiador al-Maqrizi señaló que "los miembros de su séquito procedieron a comprar esclavas turcas y etíopes , muchachas cantantes y prendas de vestir, de modo que el tipo de cambio del dinar de oro cayó seis dirhams ". Además de su famoso hajj, Musa construyó mezquitas y palacios en Tombuctú y Gao , y tomó el control de la valiosa mina de sal de Taghazza .
El hijo de Mansa Musa, Maghan I, gobernó durante sólo unos pocos años antes de ser sucedido (o derrocado) por su tío Sulayman . El reinado de Sulayman continuó la edad de oro de Mali, como atestigua el escritor Ibn Battuta , quien llegó a Mali en julio de 1352, y realizó un hajj exitoso , mantuvo correspondencia con Marruecos y Egipto. [45]
Tras la muerte de Sulayman en 1360, el imperio fue gobernado por una serie de gobernantes efímeros, crueles o incompetentes. Los kankoro-sigui tenían una influencia cada vez mayor como poder detrás del trono. [46] Durante este período se fundó el Imperio Jolof , y pronto dominó todo el norte de Senegambia . [45] En la década de 1370, una guerra entre las fuerzas imperiales de Mali y las fuerzas tuareg bereberes de Takedda devastó la ciudad de Gao . El área a su alrededor se independizó del control maliense en esta época. [47] Aún así, en el momento de la muerte de Mansa Musa Keita II en 1387, Mali era financieramente solvente y tenía el control de todas sus conquistas anteriores, excepto Gao y Dyolof. Cuarenta años después del reinado de Mansa Musa Keita I, el Imperio de Mali todavía controlaba unos 1.100.000 kilómetros cuadrados (420.000 millas cuadradas) de tierra. [11]
A finales del siglo XIV se produjeron de nuevo reinados breves, que a menudo acababan en golpes de estado. Aunque mantuvieron un control firme en el sur y el oeste, e incluso se expandieron en algunas zonas, el control imperial de sus provincias más septentrionales se estaba debilitando, como atestiguan las incursiones mossi en Macina. [46] [4] En 1433-1434, el Imperio perdió el control de Tombuctú ante los tuareg, liderados por Akil Ag-Amalwal. [48] [49] Tres años más tarde, Oualata también cayó en sus manos. [46] El creciente Imperio Songhai conquistó Mema , una de las posesiones más antiguas de Malí, en 1465. Luego se apoderó de Tombuctú de los tuareg en 1468 bajo el mando sunita Ali Ber . [46] En 1477, el emperador mossi Nasséré realizó otra incursión en Macina, esta vez conquistándola y la antigua provincia de BaGhana (Wagadou). [50]
En un intento de detener la marea, Mansa Mahmud Keita II abrió relaciones diplomáticas con Portugal , recibiendo a los enviados Pêro d'Évora y Gonçalo Enes en 1487. [4] En 1493 envió otro enviado proponiendo una alianza contra la amenaza de Tenguella , pero esto no llegó a nada. [51] Las fuerzas songhai bajo el mando de Askia Muhammad I derrotaron al general maliense Fati Quali Keita en 1502 y se apoderaron de la provincia de Diafunu. [46] En 1514, la dinastía Denianke se estableció en Tekrour y no pasó mucho tiempo antes de que el nuevo reino de Gran Fulo estuviera en guerra contra las provincias restantes de Malí. [52]
En 1544 o 1545, [b] una fuerza songhai liderada por el kanfari Dawud , quien más tarde sucedió a su hermano Askia Ishaq como gobernante del Imperio songhai, saqueó la capital de Mali y supuestamente utilizó el palacio real como letrina. [53] Sin embargo, los songhai no mantuvieron su control sobre la capital de Mali. [54]
La suerte de Mali parece haber mejorado en la segunda mitad del siglo XVI. Alrededor de 1550, Mali atacó Bighu en un intento de recuperar el acceso a su oro. [55] La autoridad de los songhai sobre Bendugu y Kala declinó en 1571, y Mali pudo haber sido capaz de reafirmar cierta autoridad sobre ellos. [54] La desintegración del Imperio wolof permitió a Mali reafirmar su autoridad sobre algunos de sus antiguos súbditos en la orilla norte de Gambia, como Wuli , en 1576. [56]
El canto del cisne del Imperio de Malí llegó en 1599, bajo el reinado de Mansa Mahmud IV . El Imperio Songhai había caído ante el sultanato saadí de Marruecos ocho años antes, y Mahmud intentó aprovechar su derrota intentando capturar Jenne . [57] Mahmud buscó el apoyo de varios otros gobernantes, incluido el gobernador de Kala, Bukar. Bukar profesó su apoyo, pero creyendo que la situación de Mahmud era desesperada, se pasó en secreto a los marroquíes. Los ejércitos maliense y marroquí lucharon en Jenne el 26 de abril , el último día del Ramadán, y los marroquíes salieron victoriosos gracias a sus armas de fuego y al apoyo de Bukar, pero Mahmud pudo escapar. [58] Alrededor de 1610, Mahmud Keita IV murió. La tradición oral afirma que tuvo tres hijos que lucharon por los restos de Manden. Ningún Keita gobernó Manden después de la muerte de Mahmud Keita IV, lo que resultó en el fin del Imperio de Malí. [59]
Tal como fue fundada por Mari Djata, estaba compuesta por los "tres estados libremente aliados" de Mali, Mema y Wagadou, además de las Doce Puertas de Mali . [28]
Las Doce Puertas de Mali eran una coalición de territorios conquistados o aliados, la mayoría dentro de Manden, que habían jurado lealtad a Sundiata y sus descendientes. Al clavar sus lanzas en el suelo ante el trono de Sundiata, cada uno de los doce reyes cedió su reino a la dinastía Keita. [28] A cambio de su sumisión, se convirtieron en "farbas", una combinación de las palabras mandinga "farin" y "ba" (gran farin). [60] Farin era un término general para los comandantes del norte en esa época. Estos farbas gobernarían sus antiguos reinos en nombre de los mansa con la mayor parte de la autoridad que tenían antes de unirse al imperio.
Los mansa tenían autoridad máxima e incuestionable. Las audiencias con el monarca se regían por un protocolo estricto. [61] Las zonas conquistadas eran gobernadas directamente por el estado a través de un farin (también llamado farin-ba o farba ), esencialmente un gobernador militar, elegido por los mansa. Los deberes del farin incluían la gestión de la guarnición, la recaudación de impuestos y derechos de aduana y el control de la administración local de justicia. También podía quitarle poder a la administración nativa si era necesario y formar un ejército en la zona para la defensa o para sofocar rebeliones. [62] Este sistema tendía a promover la asimilación al imperio. [61]
El segundo al mando de la mansa era un general, que se cree que era el jefe de las fuerzas armadas. El santigui era el jefe del tesoro y administraba los graneros reales y los bienes valiosos como el oro y las gemas. El griot desempeñaba un papel muy importante en la corte real. Era el tutor de los príncipes y maestro de ceremonias, y servía como consejero del rey.
Al mansa le gustaba desempeñar el papel de "padre de su pueblo", administrando justicia él mismo en sesiones solemnes, y escuchaba personalmente las quejas de un súbdito contra un farin . El puesto de farin era muy prestigioso y sus descendientes podían heredar con la aprobación del mansa . El mansa también podía reemplazar a un farin rápidamente. [63] : 152, 160
La mayor parte del imperio estaba formada por reinos autónomos de comunidades que reconocían la autoridad máxima de los mansa y pagaban tributo. [61] A nivel local (aldea, pueblo y ciudad), los kun-tiguis (jefes de familia) elegían a un dougou-tigui (señor de la aldea) de un linaje descendiente del fundador de esa localidad. [64] Los administradores a nivel de condado, llamados kafo-tigui, eran nombrados por el gobernador de la provincia. [46] Solo a nivel estatal o provincial había una interferencia real de la autoridad central. Las provincias elegían a sus propios gobernadores a través de su propia costumbre (elección, herencia, etc.) y, independientemente de su título en la provincia, eran reconocidos como dyamani-tigui (señor de la provincia) por los mansa . [46] Los dyamani-tiguis tenían que ser aprobados por el mansa y estaban sujetos a su supervisión. Si los mansa no creían que el dyamani-tigui fuera capaz o confiable, se podía instalar un farba para supervisar la provincia o administrarla directamente.
Los territorios conquistados que habían demostrado ser tranquilos podían recibir este nivel de autonomía en lugar de permanecer bajo un gobierno directo, pero los territorios que eran cruciales para el comercio o estaban sujetos a revueltas también podían perder este privilegio y se instalaba un farin para gobernarlos. [62]
Malí estaba densamente poblada por el Tarikh al-Sudan que afirmaba:
"El territorio de Jenne es fértil y poblado; todos los días de la semana se celebran numerosos mercados. Se dice que hay 7.077 aldeas [muy disputadas] situadas muy cerca unas de otras. Lo siguiente dará una idea de lo cerca que están. Si el sultán, por ejemplo, desea convocar a un habitante de una aldea cercana al lago Debo, el mensajero enviado se dirige a una de las puertas de las partes de los carneros y desde allí grita el mensaje que debe transmitir. De aldea en aldea, la gente repite las palabras y el mensaje llega casi inmediatamente a su destino y el hombre en cuestión se dirige al lugar de la reunión" [63] : 156
La Gbara o Gran Asamblea serviría como cuerpo deliberativo mandinga y consejo de estado hasta el colapso del imperio en 1645. Su primera reunión, en la famosa Kouroukan Fouga (División del Mundo), contaba con 29 delegados de clanes presididos por un belen-tigui (maestro de ceremonias). La Kouroukan Fouga puso en marcha reformas sociales y económicas, incluidas prohibiciones sobre el maltrato de prisioneros y esclavos, instalando documentos entre clanes que establecían claramente quién podía decir qué sobre quién. Además, Sundiata dividió las tierras entre la gente asegurando que todos tuvieran un lugar en el imperio y fijó tipos de cambio para los productos comunes. [65]
La encarnación final del Gbara, según las tradiciones sobrevivientes del norte de Guinea , tenía 32 puestos ocupados por 28 clanes. [66] Funcionaba como el gabinete del gobernante, con diferentes dignatarios a los que se les asignaban diferentes carteras (guerra, justicia, economía, relaciones exteriores, religión, etc.), y estaban representados todos los grupos sociales principales de la sociedad mande. [61]
El Imperio de Malí cubrió un área más grande durante un período de tiempo más largo que cualquier otro estado de África occidental antes o después. Lo que hizo esto posible fue la naturaleza descentralizada de la administración en todo el estado. Según el escritor burkinés Joseph Ki-Zerbo , cuanto más lejos viajaba una persona de la capital, más descentralizado se volvía el poder de la mansa . [69] Sin embargo, la mansa logró mantener el dinero de los impuestos y el control nominal sobre el área sin agitar a sus súbditos para que se rebelaran. El estado maliense equilibró la centralización y la descentralización dividiendo el imperio en una serie de provincias y estados vasallos que habían sido conquistados o anexados, respectivamente. Estos se administraban de diferentes maneras.
El Imperio de Malí alcanzó su mayor extensión bajo las mansas de Laye Keita . Al-Umari, que escribió una descripción de Malí basándose en la información que le dio Abu Sa'id 'Otman ed Dukkali (que había vivido 35 años en la capital), informó que el reino era cuadrado y estaba a ocho meses de viaje desde su costa en Tura (en la desembocadura del río Senegal) hasta Muli. Umari también describe el imperio como al sur de Marrakech y casi completamente habitado excepto en unos pocos lugares. El dominio de Malí también se extendió al desierto. Lo describe como al norte de Malí pero bajo su dominación, lo que implica algún tipo de vasallaje para las tribus bereberes Antasar, Yantar'ras, Medussa y Lemtuna , con guarniciones mantenidas en Ualata , Tombuctú , Koumbi y Gao , y la responsabilidad de gobernar el Sahara otorgada al comandante militar ( sura farin ). [70] [63] : 154
El área total del imperio incluía casi toda la tierra entre el desierto del Sahara y los bosques costeros. Se extendía por los países actuales de Senegal, el sur de Mauritania , Malí, el norte de Burkina Faso , el oeste de Níger , Gambia , Guinea-Bissau , Guinea, Costa de Marfil y el norte de Ghana. Para 1350, el imperio cubría aproximadamente 478,819 millas cuadradas (1,240,140 km 2 ). [71] El imperio también alcanzó su población más alta durante el período Laye, gobernando más de 400 ciudades, [ cita requerida ] pueblos y aldeas de varias religiones y elasticidades. Durante este período, solo el Imperio mongol era más grande. [ cita requerida ]
Al-ʿUmari informó que Mali tenía catorce provincias. [72] Su lista no refleja necesariamente con precisión la organización real del Imperio Mali, [73] y la identificación de las provincias enumeradas es controvertida. Varios de los nombres se escriben de diversas maneras en diferentes manuscritos. La lista de Al-ʿUmari, que es citada con ligeras diferencias por al-Qalqashandi, es la siguiente:
Al-ʿUmari también indica que cuatro tribus amazigh eran súbditos de Mali:
Gómez, en cambio, sugiere que estas tribus habrían habitado territorios en las cercanías de Mema, Ghana y Diafunu. [84]
La identidad de la capital del Imperio de Malí es un tema de disputa entre los historiadores. Los académicos han situado la capital en Niani, o en algún lugar del Níger, o han propuesto que cambió varias veces, que no había una verdadera capital, o incluso que se encontraba tan lejos como el curso superior del río Gambia en el actual Senegal . [85] Los informes aparentemente contradictorios escritos por visitantes árabes, la falta de evidencia arqueológica definitiva y la diversidad de tradiciones orales contribuyen a esta incertidumbre. [86] Un desafío particular radica en la interpretación de los manuscritos árabes tempranos, en los que, sin marcas vocálicas ni diacríticos, los nombres extranjeros pueden leerse de numerosas formas diferentes (por ejemplo, Biti, Buti, Yiti, Tati). [85] Ibn Battuta y León el Africano llaman a la capital "Mali". [87]
Los primeros escritores europeos, como Maurice Delafosse, creían que Niani , una ciudad en lo que ahora es la frontera entre Guinea y Mali, fue la capital durante la mayor parte de la historia del imperio, y esta noción se ha afianzado en la imaginación popular. [88] Djibril Tamsir Niane , un historiador guineano, ha sido un firme defensor de esta posición en las últimas décadas. La identificación de Niani como capital imperial tiene sus raíces en una interpretación (posiblemente errónea) de la obra del viajero árabe al Umari, así como en algunas historias orales. Amplias excavaciones arqueológicas han demostrado que la zona era un importante centro comercial y manufacturero en el siglo XV, pero no ha salido a la luz ninguna evidencia firme de residencia real. [89]
La reputación de Niani como capital imperial puede derivar de su importancia en el período imperial tardío, cuando el Imperio Songhai al noreste empujó a Mali hacia el corazón del territorio mandinga. Varios historiadores del siglo XXI han rechazado firmemente a Niani como candidata a capital basándose en la falta de evidencia arqueológica de actividad comercial significativa, claramente descrita por visitantes árabes, particularmente durante el siglo XIV, la edad de oro de Mali. [85] De hecho, hay una ausencia notable de muestras arqueológicas de cualquier tipo de Niani que datan de finales del siglo XIII y principios del XV, lo que sugiere que Niani puede haber estado deshabitada durante el apogeo del Imperio de Mali. [85]
Varias fuentes citan otras ciudades como capitales del Imperio de Malí, algunas en competencia con la hipótesis de Niani y otras que se refieren a períodos de tiempo diferentes. A veces se menciona una ciudad llamada Dieriba o Dioliba como capital o principal centro urbano de la provincia de Mande en los años anteriores a Sundiata, que luego fue abandonada. [90]
Muchas historias orales apuntan a una ciudad llamada Dakajalan como el hogar original del clan Keita y el hogar de la infancia de Sundiata y su base de operaciones durante la guerra contra los Soso. Es posible que estuviera ubicada cerca de la actual Kangaba . Los bardos mandé de la región hablan del sitio de Dakajalan, que contiene la tumba de Sundiata, como sacrosanto. [91] Kangaba se convirtió en el último refugio de la familia real Keita después del colapso del Imperio de Mali, y por eso durante siglos ha estado asociada con Sundiata en el imaginario cultural de los pueblos mandé. Si Dakajalan estaba, de hecho, situada cerca de Kangaba, esto también puede haber contribuido a su fusión, comenzando con la especulación de Delafosse de que este último puede haber comenzado como un suburbio del primero. [92]
Según Jules Vidal y Levtzion, citando historias orales de Kangaba y Keyla, otra antigua capital fue Manikoro o Mali-Kura, fundada después de la destrucción de Niani. [93]
Paralelamente a este debate, muchos estudiosos han argumentado que el Imperio de Malí puede no haber tenido una "capital" permanente en el sentido en que se utiliza la palabra hoy, y en el que históricamente se utilizó en el mundo mediterráneo. Más bien, la autoridad residiría en el mansa y su corte, dondequiera que fuera. Por lo tanto, los visitantes árabes pueden haber asignado la etiqueta de "capital" simplemente a cualquier ciudad importante en la que se basaba el mansa en el momento de su visita. [94] Se ha sugerido que el nombre dado en las fuentes árabes para la capital de Malí se deriva de la palabra mandinga "bambi", que significa " tarima ", y como tal se refiere a la "sede del gobierno" en general en lugar de ser el nombre de una ciudad específica. [95] Estas capitales impermanentes son un fenómeno históricamente extendido, que ha ocurrido en otras partes de África como Etiopía , así como fuera de África, como en el Sacro Imperio Romano Germánico . [96]
La mayoría de la población eran agricultores, que eran la base de la economía, y los alimentos eran abundantes. Mientras que la cría de ganado era una especialidad de los fulani , los pueblos del Níger ya criaban ovejas, cabras y ganado vacuno en el siglo XIV. Los pueblos bozo , somono y sorko se especializaban en la pesca. [63] : 164–165
El hierro abundaba y los herreros fabricaban herramientas agrícolas y armas. Los clanes de zapateros residían en el sur. En el norte florecía el tejido, gracias a los campos de algodón en regiones como Casamance , y los pueblos soninké y takrur teñían especialmente sus telas de índigo. Los siaki (orfebres) eran venerados. [63] : 165–170
El comercio fue un factor importante para el ascenso y el éxito de Malí. Su auge coincidió con el período en que Tombuctú quedó bajo el control de los mansas. El imperio gravaba cada onza de oro, cobre y sal que entraba en sus fronteras, siendo también importante la nuez de cola . En el siglo XIV, reinaba una pax mandinga en África occidental, lo que permitió que el comercio floreciera. [97]
No había una moneda estándar en todo el reino, pero se utilizaban varias formas. Las ciudades sahelianas y saharianas del Imperio de Malí eran puestos de escala en el comercio de caravanas de larga distancia y centros de comercio de diversos productos de África occidental. En Taghaza , por ejemplo, se intercambiaba sal; en Takedda , cobre. Ibn Battuta observó el uso de esclavos en ambas ciudades. Durante la mayor parte de su viaje, Ibn Battuta viajó con un séquito que incluía esclavos, la mayoría de los cuales transportaban mercancías para el comercio. A su regreso de Takedda a Marruecos , su caravana transportó 600 esclavas, lo que sugiere que la esclavitud era una parte sustancial de la actividad comercial del imperio. [98]
La riqueza de Mali en oro no provenía principalmente del gobierno directo de las regiones productoras de oro, sino más bien de tributos y comercio con las regiones donde se encontraba oro. [99] Las pepitas de oro eran propiedad exclusiva del mansa y era ilegal comerciar dentro de sus fronteras. Todo el oro era entregado inmediatamente al tesoro imperial a cambio de un valor igual de polvo de oro. El polvo de oro había sido pesado y embolsado para su uso al menos desde la época del Imperio de Ghana. Mali tomó prestada la práctica para frenar la inflación, ya que era muy prominente en la región. La medida más común para el oro dentro del reino era el mithqal (4,5 gramos de oro). [35] Este término se usaba indistintamente con dinar , aunque no está claro si se usaba moneda acuñada en el imperio. El polvo de oro se usaba en todo el imperio, pero no se valoraba por igual en todas las regiones.
A principios del siglo XIV, Malí era la fuente de casi la mitad del oro del Viejo Mundo exportado desde las minas de Bambuk , Boure y Galam . [46] Las minas de oro en Boure, que se encuentra en la actual Guinea, fueron descubiertas en algún momento cerca del final del siglo XII. [100]
La sal, otro producto comercial fundamental, era tan valiosa, si no más, que el oro en el África subsahariana . Se cortaba en pedazos y se gastaba en bienes con un poder adquisitivo casi igual en todo el imperio. [101] Si bien era tan buena como el oro en el norte, era incluso mejor en el sur, ya que allí era escasa. [ cita requerida ] Cada año, los comerciantes entraban en Mali a través de Oualata con camellos cargados de sal para vender en la capital. Ibn Battuta había escrito que en Taghaza , una de las minas de sal más importantes de Mali, no había árboles, solo arena y las minas de sal. Nadie vivía en la zona excepto los sirvientes Musafa que chupaban la sal y vivían de dátiles importados de Sijilmasa y el valle de Dar'a , carne de camello y mijo importados de Sudán . Los edificios estaban construidos con losas de sal y techados con pieles de camello. La sal se extraía del suelo y se cortaba en gruesas placas, de las que se cargaban dos en cada camello, que las llevaba hacia el sur a través del desierto hasta Ualata y las vendía. El valor de la sal dependía principalmente de los costes de transporte. Según Ibn Battuta, una carga de sal en camello se vendía en Walata por entre 8 y 10 mitzkals de oro, pero en Mali valía entre 20 y 30 ducados y, a veces, incluso 40. [101] [102]
El cobre también era un bien preciado en el Malí imperial. Según Ibn Battuta, [103] [104] el cobre se extraía de Takedda en el norte y se intercambiaba por oro en lingotes del sur. Fuentes contemporáneas afirman que se intercambiaban 60 lingotes de cobre por 100 dinares de oro. [4] Los akan intercambiaban oro por dos tercios de su peso en cobre. El cobre también se comercializaba con Benín , Ife y Nri . [63] : 170
El número y la frecuencia de las conquistas a finales del siglo XIII y a lo largo del siglo XIV indican que los mansas kolonkan heredaron y/o desarrollaron un ejército capaz. A Sundjata se le atribuye al menos la organización inicial del ejército mandinga. Sin embargo, pasó por cambios radicales antes de alcanzar las proporciones legendarias proclamadas por sus súbditos. Como resultado de los ingresos fiscales constantes y el gobierno estable a partir del último cuarto del siglo XIII, el Imperio de Malí pudo proyectar su poder a lo largo de su propio y extenso dominio y más allá. Tenía un ejército bien organizado con un cuerpo de élite de jinetes y muchos soldados de a pie en cada batallón. Se necesitaba un ejército para proteger las fronteras y su floreciente comercio. La evidencia de la caballería en las figuras de terracota sugiere la próspera economía del imperio, ya que los caballos no son autóctonos de África. [105]
El Imperio de Malí mantenía un ejército semiprofesional a tiempo completo para defender sus fronteras. Se movilizó a toda la nación y cada clan estaba obligado a proporcionar una cuota de hombres en edad de luchar. [4] Estos hombres tenían que ser de la casta de los horon ( hombres libres ) y presentarse con sus propias armas. Los historiadores que vivieron durante el apogeo y la decadencia del Imperio de Malí registran constantemente que su ejército permanente alcanzó un máximo de 100.000 hombres, de los cuales 10.000 eran de caballería. [4] [106] Con la ayuda de los clanes fluviales, este ejército podía desplegarse por todo el reino en poco tiempo. [107] [108] Numerosas fuentes atestiguan que las vías navegables interiores de África occidental vieron un uso extensivo de canoas de guerra y embarcaciones utilizadas para el transporte de guerra cuando el entorno lo permitía. La mayoría de las canoas de África occidental eran de construcción de un solo tronco, tallado y excavado a partir de un tronco de árbol masivo. [109]
El ejército del Imperio de Mali durante el siglo XIV estaba dividido en dos mandos, uno norte y otro sur, dirigidos por Farim-Soura y otro sur por Sankar-Zouma, respectivamente. [4] Ambos formaban parte de la élite guerrera de Mali conocida como los ton-ta-jon-ta-ni-woro ("dieciséis portadores de carcaj"). Cada representante o ton-tigi ("maestro de carcaj") asesoraba a los mansa en el Gbara, pero sólo estos dos ton-tigi tenían un poder tan amplio.
El ton-tigi pertenecía a una fuerza de élite de comandantes de caballería llamados farari ("hombres valientes"). Cada farariya ("valiente") individual tenía un número de oficiales de infantería por debajo de ellos llamados kèlè-koun o dùùkùnàsi . Un kèlè-koun lideraba tropas libres en la batalla junto con un farima ("hombre valiente") durante la campaña. Un dùùkùnàsi realizaba la misma función excepto con tropas esclavas llamadas sofa ("guardián del caballo") y bajo el mando de un farimba ("gran hombre valiente"). El farimba operaba desde una guarnición con una fuerza casi en su totalidad de esclavos, mientras que un farima funcionaba en el campo con virtualmente todos los hombres libres.
El ejército del Imperio de Mali utilizaba una amplia variedad de armas, dependiendo en gran medida de dónde provenían las tropas. Solo los sofás estaban equipados por el estado, utilizando arcos y flechas envenenadas. Los guerreros libres del norte (mandekalu o no) generalmente estaban equipados con grandes escudos de caña o piel de animal y una lanza punzante que se llamaba tamba . Los guerreros libres del sur venían armados con arcos y flechas venenosas. El arco figuraba prominentemente en la guerra mandinga y era un símbolo de fuerza militar en toda la cultura. Los arqueros formaban una gran parte del ejército de campaña, así como de la guarnición. Tres arqueros apoyando a un lancero era la proporción en Kaabu y Gambia a mediados del siglo XVI. Equipados con dos carcajes y un cuchillo atado a la parte posterior de su brazo, los arqueros mandinga usaban flechas con púas y punta de hierro que generalmente estaban envenenadas. También usaban flechas llameantes para la guerra de asedio. Mientras que las lanzas y los arcos eran el pilar de la infantería, las espadas y las lanzas de fabricación local o extranjera eran las armas preferidas de la caballería. Ibn Battuta comenta las demostraciones festivas de esgrima que sus sirvientes, incluido el intérprete real, realizaban ante la mansa . [110] Otra arma común de los guerreros mandekalu era la jabalina envenenada que se utilizaba en las escaramuzas. Los jinetes del Imperio Mali también utilizaban cascos de hierro y armaduras de malla para defenderse [111], así como escudos similares a los de la infantería.
El Imperio de Malí tuvo un efecto enorme en el desarrollo de las sociedades de África occidental incluso mucho después de su apogeo. Su expansión difundió la cultura y las lenguas mandé desde la desembocadura del río Gambia hasta lo que hoy es Burkina Faso y, en particular a través de los comerciantes dyula , desde el circuito del Níger hasta los centros comerciales de la costa sur. En toda esta región, las instituciones políticas con estructuras y terminología malienses sobrevivieron hasta el período colonial y más allá. [61]
La arquitectura imperial maliense se caracterizó por la arquitectura sudanosaheliana . Este estilo se distingue por el uso de adobes y revoques de adobe , con grandes vigas de soporte de troncos de madera que sobresalen de la pared para edificios de gran tamaño como mezquitas o palacios.
La datación de la Gran Mezquita original de Djenné , el ejemplo más destacado de este estilo en la actualidad, es incierta, pero se cree que data de entre 1200 y 1330. [112] La estructura actual, construida bajo el dominio colonial francés por los albañiles tradicionales de Djenné, data de 1907 y recrea parte del diseño original y el plano original. [112] El documento más antiguo que menciona la antigua mezquita de Djenné es el Tarikh al-Sudan de Abd al-Sadi , que da la historia temprana, presumiblemente de la tradición oral tal como existía a mediados del siglo XVII. El tarikh afirma que un sultán Kunburu se convirtió al islam y derribó su palacio y convirtió el sitio en una mezquita; luego construyó otro palacio para sí mismo cerca de la mezquita en el lado este. [112] [113]
La influencia sudanosaheliana se incorporó de forma especialmente amplia durante el gobierno de Mansa Musa I, que construyó muchos proyectos arquitectónicos, entre ellos la Gran Mezquita de Gao y el Palacio Real de Tombuctú, que se construyó con la ayuda de Ishaak al-Tuedjin, un arquitecto traído por Musa de su peregrinación a La Meca. [114]
La dinastía Denianke se estableció en Tekrour en 1514, lo que provocó una guerra con las regiones sobrevivientes de Mali por parte del nuevo reino de Gran Fulo.
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