Los impactos psicológicos del cambio climático se refieren a los efectos que el cambio climático puede tener sobre el bienestar mental y emocional de las personas. Las personas experimentan una amplia gama de emociones a medida que lidian con el desafío que plantea el cambio climático entre su interés personal a corto plazo y sus intereses comunitarios a largo plazo. Las personas responden a las preocupaciones sobre el cambio climático de diversas maneras: conductualmente, a través de actos que con frecuencia indican actitudes conflictivas; emocionalmente, a través de respuestas afectivas; y cognitivamente, a través de evaluaciones. Existe una gran cantidad de investigaciones que demuestran cómo las emociones influyen en las decisiones de las personas en una variedad de contextos, incluidos los problemas sociales, y pueden usarse para destilar experiencias personales. [1] También pueden relacionarse con efectos más generalizados sobre los grupos y sus comportamientos, como el impulso de migrar de las áreas afectadas del planeta a áreas percibidas como menos afectadas. Estos impactos pueden manifestarse de diversas maneras y afectar a personas de todas las edades y orígenes. Algunos de los impactos psicológicos clave del cambio climático incluyen: estados emocionales como eco-ansiedad , duelo ecológico , eco-ira o solastalgia . [2] Si bien son problemáticas, estas emociones pueden no parecer inmediatamente dañinas y pueden conducir a una respuesta racional a la degradación del mundo natural que motive una acción adaptativa. [3] Sin embargo, puede haber otros efectos sobre la salud, como el trastorno de estrés postraumático (TEPT), por ejemplo, como resultado de presenciar o ver informes de incendios forestales masivos , que pueden ser más peligrosos.
Los esfuerzos por comprender los impactos psicológicos del cambio climático tienen antecedentes en trabajos del siglo XX e incluso anteriores, que establecen vínculos basados en evidencia con el entorno físico y social cambiante resultante de la actividad humana acelerada que data de la Revolución Industrial . La investigación empírica de los impactos psicológicos específicamente relacionados con el cambio climático comenzó a fines del siglo XX [4] y se ha intensificado en la primera década del siglo XXI. Desde principios de la década de 2010, los psicólogos se convocaron cada vez más entre sí para contribuir a la comprensión de los impactos psicológicos del cambio climático. Los académicos, los profesionales médicos y varios actores están buscando activamente comprender estos impactos, brindar alivio, hacer predicciones precisas y ayudar en los esfuerzos para mitigar y adaptarse al calentamiento global, incluidos los intentos de pausar la actividad que conduce a un mayor calentamiento. [5] [6] [7]
Existen varios canales a través de los cuales el cambio climático puede afectar la salud mental de una persona, incluidos los impactos directos, los efectos indirectos y la concienciación sobre el problema. Se ha observado que ciertas poblaciones, como las comunidades de color, los niños y los adolescentes, son particularmente vulnerables a estos impactos en la salud mental. Hay muchas excepciones, pero en general son las personas de los países en desarrollo las que están más expuestas al impacto directo y a la perturbación económica causada por los cambios climáticos. [3]
Los efectos psicológicos del cambio climático pueden investigarse en el campo de la psicología climática o detectarse en el curso del tratamiento de trastornos de salud mental. Aquellos que no se sienten abrumados por la ansiedad climática pueden adoptar enfoques no clínicos, opciones de campaña, foros de apoyo basados en Internet y libros de autoayuda. Algunos impactos psicológicos pueden no recibir ningún tipo de tratamiento y podrían ser productivos: por ejemplo, cuando la preocupación por el cambio climático se canaliza hacia la recopilación de información y la búsqueda de influir en las políticas relacionadas con otros. [3] Los efectos psicológicos del clima pueden recibir atención de los gobiernos y otros involucrados en la creación de políticas públicas , por medio de campañas y cabildeo por parte de grupos y ONG.
Los esfuerzos por comprender los impactos psicológicos del cambio climático tienen antecedentes en trabajos del siglo XX e incluso anteriores, para comprender las reacciones al entorno físico y social cambiante que surgieron de cambios como la Revolución Industrial . Los conceptos fundamentales del cambio climático se remontan a principios del siglo XIX. En 1824, el matemático francés Joseph Fourier describió por primera vez el efecto invernadero, postulando que los gases en la atmósfera atrapan el calor del sol. Más tarde, en 1896, el científico sueco Svante Arrhenius cuantificó la relación entre los niveles de dióxido de carbono (CO2) y la temperatura global, prediciendo que el aumento de CO2 por la combustión de combustibles fósiles conduciría al calentamiento global. Este trabajo temprano sentó las bases para comprender cómo la actividad humana podría influir en el clima. La mitad del siglo XX marcó un punto de inflexión significativo en la ciencia del clima. En 1958, Charles David Keeling comenzó a realizar mediciones precisas del CO2 atmosférico en el Observatorio de Mauna Loa, revelando una tendencia ascendente constante conocida como la Curva de Keeling. Estos datos pusieron de relieve la correlación directa entre la actividad humana (en concreto, la quema de combustibles fósiles) y el aumento de las concentraciones de gases de efecto invernadero. A medida que se acumulaban las pruebas científicas, aumentaba la preocupación internacional. La Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Medio Humano de 1972 en Estocolmo fue una de las primeras reuniones mundiales importantes centradas en cuestiones medioambientales. A finales de los años 80, la necesidad de una acción mundial coordinada se hizo urgente. En 1988, se creó el Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático (IPCC) para evaluar el conocimiento científico y facilitar los debates internacionales sobre el cambio climático. La Cumbre de la Tierra de 1992 en Río de Janeiro dio lugar a la Convención Marco sobre el Cambio Climático (CMNUCC), un tratado histórico destinado a combatir el cambio climático y sus efectos. A esto le siguió el Protocolo de Kioto en 1997, que comprometió a las naciones industrializadas a reducir las emisiones de gases de efecto invernadero. Estos acuerdos representaron pasos importantes en el reconocimiento del cambio climático como un problema mundial que requiere una acción colectiva. El siglo XXI ha sido testigo de un aumento espectacular de la conciencia pública y del consenso científico sobre el cambio climático. Desde principios de la década de 2010, los psicólogos se pidieron cada vez más ayuda mutua para contribuir a la comprensión de los impactos psicológicos del cambio climático. El Cuarto Informe de Evaluación del IPCC de 2007 afirmó que el cambio climático es causado principalmente por las actividades humanas, lo que marcó un momento crucial en la defensa del clima. El Acuerdo de París , adoptado en 2015 por 196 países, tenía como objetivo limitar el calentamiento global muy por debajo de los 2 grados Celsius, lo que representa un compromiso mundial unificado para abordar el cambio climático. Si bien los psicólogos tuvieron una participación casi nula en los primeros cinco informes del IPCCinformes, al menos cinco de ellos contribuirán al Sexto Informe de Evaluación del IPCC , que debería publicarse en su totalidad en 2022. A partir de 2020, la disciplina de la psicología climática ha crecido para incluir muchos subcampos; los psicólogos climáticos han estado trabajando con las Naciones Unidas, gobiernos nacionales y locales, corporaciones, ONG e individuos. [8] [9] [10] [11] Hoy en día, el cambio climático sigue siendo un problema acuciante, y la investigación y el activismo continuos subrayan la urgencia de respuestas políticas integrales. A medida que los efectos del cambio climático se vuelven cada vez más visibles, el recorrido histórico desde la comprensión científica temprana hasta la acción internacional resalta la necesidad crítica de un compromiso y soluciones continuos.
Se han sugerido tres vías causales por las cuales el cambio climático causa efectos psicológicos: directa, indirecta o a través de la conciencia psicosocial. [nota 1] En algunos casos, las personas pueden verse afectadas a través de más de una vía a la vez. [12] [13] [11] [14]
Existen tres grandes canales por los cuales el cambio climático afecta el estado mental de las personas: directa, indirecta o inconscientemente. El canal directo incluye las condiciones relacionadas con el estrés causadas por la exposición a fenómenos meteorológicos extremos, como ciclones e incendios forestales, que causan afecciones como el síndrome de estrés postraumático y el trastorno de ansiedad. Sin embargo, los impactos psicológicos también pueden ocurrir a través de formas menos intensas de cambio climático, como el aumento de las temperaturas que conduce a un aumento de la agresividad. La vía indirecta se produce a través de la interrupción de las actividades económicas y sociales, como cuando una zona de tierras de cultivo se vuelve infértil debido a la desertificación o una disminución del turismo debido al daño al paisaje, o interrupciones en el transporte. Esto puede conducir a un aumento del estrés, la depresión y otros trastornos psicológicos como la ansiedad. Y el tercer canal puede ser a través de la conciencia inconsciente de la amenaza del cambio climático, incluso por parte de personas que no se ven afectadas por él de otra manera. Esto puede ser, por ejemplo, sentirse intimidado por las amenazas de inseguridad alimentaria y hídrica , planteadas por el cambio climático, que pueden conducir a conflictos. En general, las poblaciones que viven al nivel del mar y en el hemisferio sur tienden a estar más expuestas a la perturbación económica causada por el cambio climático. Considerando que condiciones psicológicas relacionadas con el clima identificadas recientemente, como la “ecoansiedad”, resultante de la conciencia emergente de la amenaza, pueden afectar a personas en todo el planeta. [15]
La exposición a fenómenos meteorológicos extremos, como huracanes , inundaciones o altas temperaturas asociadas a sequías e incendios forestales, puede provocar una serie de trastornos emocionales. Por lo general, se trata de estrés a corto plazo , del que las personas suelen recuperarse rápidamente. Pero a veces aparecen afecciones crónicas, especialmente entre quienes han estado expuestos a múltiples eventos, como estrés postraumático, trastorno somatoforme o ansiedad a largo plazo. Una respuesta rápida de las autoridades para restablecer la sensación de orden y seguridad puede reducir sustancialmente el riesgo de cualquier impacto psicológico a largo plazo para la mayoría de las personas. Sin embargo, las personas que ya padecen problemas de salud mental y que no reciben la atención necesaria cuando los servicios se ven interrumpidos por las condiciones climáticas, pueden enfrentar un deterioro mayor. [11] [12] [13] [17]
La conexión mejor estudiada entre el clima y el comportamiento humano es la que existe entre la temperatura y la agresión, que se ha investigado en entornos de laboratorio, mediante estudios históricos y un extenso trabajo de campo. Varias revisiones concluyen que las altas temperaturas hacen que las personas se pongan de mal humor, lo que lleva a un aumento de la violencia física, incluida la violencia doméstica, especialmente en áreas con grupos étnicos mixtos. Ha habido una disputa académica sobre el grado en que el exceso de violencia es causado por el cambio climático, en contraposición a la variabilidad natural de la temperatura. Los efectos psicológicos de las temperaturas inusualmente bajas, que el cambio climático también puede causar en algunas partes del mundo, están mucho menos documentados. Sin embargo, la evidencia disponible sugiere que, a diferencia de las temperaturas inusualmente altas, es menos probable que conduzcan a un aumento de la agresión. [11] [18] [19] [20]
En todas partes del mundo, el cambio climático afecta significativamente la estabilidad financiera de las personas, por ejemplo, al reducir la producción agrícola o al hacer que una zona no sea atractiva para el turismo. Esto puede causar un estrés significativo, que a su vez puede conducir a la depresión y otras afecciones psicológicas negativas. Las consecuencias pueden ser especialmente graves si el estrés financiero se combina con una alteración significativa de la vida social, como el traslado a campamentos. [21] Por ejemplo, tras el huracán Katrina , la tasa de suicidios de la población general aumentó en un 300% aproximadamente, pero para aquellos que fueron desplazados y tuvieron que mudarse a parques de casas rodantes, aumentó en más del 1400%. Las intervenciones intergubernamentales eficaces, especialmente en algunos de los países menos prósperos del sur global, pueden aliviar una crisis inmediata. [13] [11] [9]
Los efectos sobre la salud mental pueden ocurrir a través de impactos sobre la salud física ya que están vinculados, por lo que cualquier efecto relacionado con el cambio climático sobre la salud física puede afectar potencialmente de manera directa la salud mental. [22] Las alteraciones ambientales, como la pérdida de biodiversidad , o incluso la pérdida de características ambientales como el hielo marino , los paisajes culturales o el patrimonio histórico también pueden causar respuestas psicológicas negativas, como el duelo ecológico o la solastalgia . [9] [8] [23] [24]
La información sobre los riesgos que plantea el cambio climático, incluso para quienes aún no se ven afectados directamente por él, puede provocar trastornos psicológicos duraderos, como ansiedad u otras formas de angustia. Esto puede afectar especialmente a los niños y se ha comparado con la ansiedad nuclear que se produjo durante la Guerra Fría . Los trastornos como la ecoansiedad rara vez son lo suficientemente graves como para requerir tratamiento clínico. Aunque son desagradables y, por lo tanto, se clasifican como negativos, se han descrito como respuestas racionales válidas a la realidad del cambio climático. [11] [25]
A medida que el cambio climático se hace cada vez más evidente y amenazante [27] tanto para la biosfera como para los medios de vida humanos, los sentimientos que se despiertan en respuesta son un foco de exploración. Emociones como los sentimientos de pérdida y ansiedad , el dolor y la culpa , aparecen como respuestas comunes a las amenazas percibidas que plantea el cambio climático. [28] [29] Estas diversas emociones se han denominado colectivamente en la literatura como angustia climática. [30] El cambio climático está asociado con una mayor frecuencia y gravedad de los fenómenos meteorológicos extremos, y los impactos de eventos discretos como los desastres naturales en la salud mental se han demostrado a través de décadas de investigación que muestran mayores niveles de TEPT, depresión, ansiedad, abuso de sustancias e incluso violencia doméstica después de la experiencia de las tormentas. [31]
Se están estudiando las reacciones emocionales en relación con el cambio climático. [32] Los sentimientos de pérdida pueden originarse en anticipación de una catástrofe inminente, así como después de una destrucción real. [33] Se ha explorado el correspondiente "duelo anticipatorio". [34] Los sentimientos de dolor y angustia en respuesta a la destrucción ecológica [35] se han denominado en otros lugares " solastalgia " [36] y la respuesta a la contaminación del medio ambiente local se ha denominado "melancolía ambiental". [37]
Sin embargo, los sentimientos en respuesta al cambio climático y sus ramificaciones más amplias pueden ser inconscientes o no completamente reconocidos. Esto puede resultar en sentimientos de desesperación y malestar, particularmente en los jóvenes. [38] Puede surgir en aquellos que asisten a terapia . [39] Esto hace que sea difícil dar nombre a lo que uno está sintiendo, por lo que generalmente se denomina eco-ansiedad , particularmente cuando este efecto negativo adquiere formas más intensas, como trastornos del sueño y pensamiento rumiativo . En lugar de ver la eco-ansiedad como una patología que requiere tratamiento, Bednarek [40] ha sugerido que se interprete como una respuesta adaptativa y saludable.
A menudo resulta difícil conceptualizar las emociones en respuesta a los aspectos invisibles o intangibles del cambio climático. Los enfoques teóricos han sugerido que esto se debe a que el cambio climático es parte de un constructo mayor que la cognición humana puede comprender por completo, conocido como " hiperobjeto ". [41] Una de las técnicas utilizadas por los psicólogos climáticos para abordar estos "conocimientos impensados" y sus implicaciones emocionales inconscientes e inexploradas es el "sueño social". [42] [43]
La conciencia del cambio climático y su impacto destructivo, que se produce tanto en el presente como en el futuro, suele ser abrumadora. [38] La literatura que investiga cómo los individuos y la sociedad responden a las crisis y los desastres encontró que cuando había espacio para procesar y reflexionar sobre las experiencias emocionales, estas emociones aumentadas se volvían adaptativas. Además, estas adaptaciones luego condujeron al crecimiento y la resiliencia. [44] Doppelt sugirió la "resiliencia transformacional" como una propiedad de los sistemas sociales, en la que las adversidades son catalizadores de un nuevo significado y dirección en la vida, lo que conduce a cambios que aumentan el bienestar tanto individual como comunitario por encima de los niveles anteriores. [45]
El cambio climático tiene efectos devastadores en el bienestar psicológico de los pueblos indígenas, ya que los afecta directa e indirectamente. Como sus estilos de vida suelen estar estrechamente vinculados a la tierra, el cambio climático afecta directamente a su salud física y estabilidad financiera de formas cuantificables. También existe una correlación preocupante entre los graves problemas de salud mental de los pueblos indígenas de todo el mundo y los cambios ambientales. [46] La conexión y el valor que las culturas indígenas atribuyen a la tierra significa que el daño o la separación de ella afecta directamente a la salud mental. Para muchos, su país está entrelazado con aspectos psicológicos como su identidad, comunidad y rituales. [46] Esta interconexión informa una perspectiva holística de la salud que requiere equilibrio y conexión espiritual con el medio ambiente, ambos amenazados por el cambio climático y que los actores climáticos occidentales no comprenden del todo. [47]
Las respuestas gubernamentales inadecuadas que descuidan el conocimiento indígena empeoran aún más los efectos psicológicos negativos vinculados al cambio climático. Esto produce el riesgo de homogeneización cultural debido a los esfuerzos globales de adaptación al cambio climático y la alteración de las tradiciones culturales debido a la reubicación forzada. [46] [47] Los países con un nivel socioeconómico más bajo y los grupos minoritarios en áreas socioeconómicas altas se ven desproporcionadamente afectados por la crisis climática. Esto ha creado refugiados ambientales debido al empeoramiento de las condiciones ambientales y los eventos climáticos catastróficos. [48]
Los cambios en las prácticas culturales y el comportamiento social se produjeron junto con la intensificación de la crisis climática. [48] La cultura indígena es un ejemplo de este cambio, ya que el cuerpo humano encarna el entorno físico que lo rodea. [49] Comprender cómo estos cambios culturales en la crisis climática influyen en la salud mental es esencial para crear y brindar el apoyo adecuado. Los antropólogos proporcionan una herramienta esencial para comprender las implicaciones de la crisis climática en la salud humana. El "cuerpo ambiental" amplía la teoría de Scheper-Hughes y Lock de los "tres cuerpos": el cuerpo fenomenológico, el cuerpo político y el cuerpo social vivido simbólicamente. [50] [51] Ahora es necesario comprender la salud mental, no solo como un producto del desequilibrio biomédico, sino como resultado de la crisis climática. La ideología hegemónica que prioriza la expansión económica afecta drásticamente el bienestar mental y debe ser sacada a la luz y cuestionada. [50] Los efectos solo se intensificarán con el tiempo a medida que empeoren los desastres ambientales impredecibles. Debido a los amplios impactos del cambio climático en la salud mental indígena, es crucial que las perspectivas indígenas se consideren cuidadosamente y se incorporen cada vez más en el campo de la psicología climática.
Otros efectos psicológicos específicos del clima han sido menos estudiados que la ecoansiedad. Entre ellos se encuentran la ecodepresión, la ecoira y los estados de negación o insensibilidad, que pueden ser provocados por una exposición excesiva a presentaciones alarmistas de la amenaza climática. Un estudio que utilizó un análisis factorial confirmatorio para separar los efectos de la ecoansiedad, la ecodepresión y la ecoira, concluyó que la ecoira es la mejor para el bienestar de la persona y también es buena para motivar la participación en acciones tanto colectivas como individuales para mitigar el cambio climático. [52] Otro informe de 2021 concluyó que la ecoira era significativamente más común entre los jóvenes. [53] Una revisión de la literatura de 2021 concluyó que las respuestas emocionales a las crisis pueden ser adaptativas cuando el individuo tiene la capacidad y el apoyo para procesar y reflexionar sobre esta emoción. En estos casos, los individuos pueden crecer a partir de sus experiencias y apoyar a los demás. En el contexto del cambio climático, esta capacidad de reflexión profunda es necesaria para afrontar los desafíos emocionales que enfrentan tanto los individuos como las sociedades. [44] [52] [9]
Las personas expresan diferentes intensidades de preocupación y dolor por el cambio climático dependiendo de su visión del mundo, y aquellos que tienen puntos de vista egoístas (definidos como personas que se preocupan principalmente por sí mismos y su salud y bienestar), social-altruistas (definidos como personas que expresan preocupación por otros en su comunidad como las generaciones futuras, amigos, familia y público en general) y biosféricos (definidos como personas que se preocupan por aspectos ambientales como las plantas y los animales) difieren notablemente. [55] Las personas que pertenecen al grupo biosférico expresaron la mayor preocupación por el estrés ecológico o el dolor, es decir, una forma de dolor relacionada con las preocupaciones sobre el estado del medio ambiente mundial, [56] y se involucran en el afrontamiento ecológico: el afrontamiento ecológico incluye la conexión con la comunidad, la expresión de tristeza y pena, cambiar el enfoque a aspectos controlables del cambio climático y estar cerca de la naturaleza [56] - las personas que pertenecían al grupo social-altruista se involucraron en el afrontamiento ecológico pero no expresaron estrés ecológico.
Las comunidades indígenas se ven afectadas de manera desproporcionada por el cambio climático. "Se espera que los impactos del cambio climático que estamos sintiendo hoy, desde el calor extremo hasta las inundaciones y las tormentas severas, empeoren, y las personas menos capaces de prepararse y afrontarlos están expuestas de manera desproporcionada", dijo el administrador de la EPA, Michael S. Regan . [57] Esto tiene efectos a corto y largo plazo en la salud física y mental. Es importante reconocer cómo el ambientalismo y el racismo están entrelazados, cómo las repercusiones de la esclavitud y el colonialismo y la brutalidad policial continua todavía juegan un papel clave en el cambio climático en las comunidades de color. La respuesta a la ecoansiedad se centra en los grupos dominantes de la sociedad y descuida a las comunidades marginadas. Según Mental Health America , el 17% de las personas negras y el 23% de los nativos americanos viven con una enfermedad mental. [58]
Las investigaciones han demostrado que las comunidades de color tienen menos probabilidades de tener acceso a servicios de salud mental , menos probabilidades de buscar tratamiento y más probabilidades de recibir una atención de baja o mala calidad. Esto se debe a una abrumadora cantidad de barreras raciales, estructurales y culturales que enfrentan estas comunidades. La ecoansiedad está afectando a la mayoría de los adultos jóvenes porque han crecido con el cambio climático y ven los impactos que tiene en ellos a nivel local. Hay muy pocos recursos para las comunidades de color que les ayuden a lidiar con la ecoansiedad. Los investigadores recomiendan hablar con un terapeuta local, reconectarse con la naturaleza y centrarse en las noticias positivas del cambio climático. Muchas comunidades minoritarias y de bajos ingresos no tienen el mismo acceso a espacios verdes o parques infantiles en comparación con las comunidades suburbanas. Los estudios han demostrado el impacto positivo que puede tener la actividad física en la salud mental, pero una vez más no tienen acceso a este recurso. [59]
El cambio climático afecta desproporcionadamente a las personas de color, lo que exacerba las disparidades sociales y económicas existentes. [60] El racismo ambiental, en el que las comunidades de color tienen más probabilidades de estar expuestas a peligros ambientales, se intensifica a medida que se intensifica el cambio climático. Estas comunidades suelen residir en zonas con mala calidad del aire, proximidad a instalaciones industriales o regiones costeras vulnerables, lo que las hace más susceptibles a los efectos adversos de fenómenos meteorológicos extremos, como huracanes, inundaciones y olas de calor. [61]
Además, el cambio climático también puede afectar a los medios de vida, ya que muchas personas de color dependen en gran medida de la agricultura, la pesca o la silvicultura para obtener ingresos, y estos sectores suelen ser vulnerables a los cambios en los patrones climáticos. La pérdida de estos medios de vida puede generar mayor estrés financiero e inseguridad. [62] Además, el acceso a los recursos y las oportunidades para la adaptación y las medidas de mitigación puede ser limitado para las comunidades marginadas, lo que dificulta su capacidad para hacer frente a los impactos del cambio climático de manera eficaz. La falta de representación en los procesos de toma de decisiones y el acceso limitado a la educación sobre el cambio climático exacerban estos desafíos.
El costo psicológico para las personas de color es significativo, ya que no solo sufren los impactos directos del cambio climático, sino también el estrés y la ansiedad que surgen de las desigualdades sistémicas. Afrontar los peligros ambientales mientras se enfrentan desventajas socioeconómicas puede generar problemas de salud mental, como depresión, ansiedad y trauma. Reconocer y abordar estas disparidades es crucial en la lucha contra el cambio climático. Las soluciones deben ser inclusivas,
Los niños y los adultos jóvenes son los más vulnerables a los impactos del cambio climático . [63] Muchos de los impactos del cambio climático que afectan la salud física de los niños también tienen consecuencias psicológicas y de salud mental. [63] Los niños que viven en lugares geográficos que son más susceptibles a los impactos del cambio climático, y/o con infraestructura más débil y menos apoyos y servicios, sufren los peores impactos. [63]
Aunque los niños y los adultos jóvenes son el grupo más vulnerable a los impactos del cambio climático, han recibido mucha menos atención de la investigación en comparación con los adultos. La Organización Mundial de la Salud afirma que más del 88% de la carga de enfermedad existente atribuible al cambio climático se produce en niños menores de 5 años. Los impactos del cambio climático en los niños incluyen un alto riesgo de consecuencias para la salud mental, como trastorno de estrés postraumático, depresión, ansiedad, fobias, trastornos del sueño, trastornos del apego y abuso de sustancias. [63] Estas afecciones pueden provocar problemas con la regulación de las emociones, la cognición, el aprendizaje, el comportamiento, el desarrollo del lenguaje y el rendimiento académico. [63]
Un estudio de 2018 sostuvo que era crucial recopilar información sobre cómo los niños se ven afectados psicológicamente por el cambio climático debido a tres razones principales: [63]
Aunque la mayoría de los estudios sobre el impacto psicológico del cambio climático encuentran efectos negativos, también son posibles otros impactos o impactos adaptativos. La experiencia directa de los efectos negativos del cambio climático puede conducir a un cambio personal positivo. Para algunas personas, experimentar eventos ambientales como inundaciones ha resultado en una mayor relevancia psicológica y preocupación por el cambio climático, lo que a su vez predice intenciones, comportamientos y apoyo a las políticas en respuesta al cambio climático. [24] [64] [65] Un posible ejemplo de impacto positivo a través del canal indirecto serían los beneficios financieros para la minoría de agricultores que podrían disfrutar de mayores rendimientos de los cultivos. Si bien se predice que los efectos generales del cambio climático en la agricultura serán fuertemente negativos, se prevé que algunos cultivos en ciertas áreas se beneficiarán. [66] [67]
A nivel personal, emociones como la preocupación y la ansiedad son una parte normal, aunque incómoda, de la vida. Pueden verse como parte de un sistema de defensa que identifica amenazas y se ocupa de ellas. Desde esta perspectiva, la ansiedad puede ser útil para motivar a las personas a buscar información y tomar medidas sobre un problema. [68] [24] [69] Es más probable que la ansiedad y la preocupación se asocien con el compromiso cuando las personas sienten que pueden hacer cosas. Los sentimientos de agencia se pueden fortalecer al incluir a las personas en la toma de decisiones participativa. También se pueden promover habilidades de afrontamiento centradas en el problema y en el significado. El afrontamiento centrado en el problema implica la recopilación de información y el intento de averiguar lo que uno personalmente puede hacer. El afrontamiento centrado en el significado implica comportamientos como identificar información positiva, centrarse en fuentes constructivas de esperanza y confiar en que otras personas también están haciendo su parte. [68] [24] Un sentido de agencia, habilidades de afrontamiento y apoyo social son todos importantes para desarrollar la resiliencia general . [70] [71] [72] La educación puede beneficiarse de un enfoque en la conciencia emocional y el desarrollo de estrategias sostenibles de regulación de las emociones. [73]
Para algunas personas, el mayor compromiso que genera la lucha compartida contra el cambio climático reduce el aislamiento social y la soledad . [74] A nivel comunitario, aprender sobre la ciencia del cambio climático y tomar medidas colectivas en respuesta a la amenaza puede aumentar el altruismo y la cohesión social, fortalecer los vínculos sociales y mejorar la resiliencia. Este impacto social positivo generalmente se asocia solo con comunidades que tenían una cohesión social relativamente alta en primer lugar, lo que impulsa a los líderes comunitarios a actuar para mejorar la resiliencia social antes de que la perturbación relacionada con el clima se vuelva demasiado grave. [9] [13] [11] [75] [44]
Los psicólogos han estado ayudando cada vez más a la comunidad mundial a enfrentar el desafío "diabólicamente" [nota 2] difícil de organizar esfuerzos efectivos para mitigar el cambio climático . Se ha trabajado mucho en cómo comunicar mejor la información relacionada con el clima para que tenga un impacto psicológico positivo, llevando a las personas a involucrarse en el problema, en lugar de evocar defensas psicológicas como la negación, la distancia o una sensación paralizante de fatalidad. Además de asesorar sobre el método de comunicación, los psicólogos han investigado la diferencia que hace que la comunicación la haga la persona adecuada; por ejemplo, al dirigirse a los conservadores estadounidenses, se ha demostrado que los mensajes relacionados con el clima se reciben de manera más positiva si los transmiten ex oficiales militares. Varias personas que no son principalmente psicólogos también han estado asesorando sobre cuestiones psicológicas relacionadas con el cambio climático. Por ejemplo, Christiana Figueres y Tom Rivett-Carnac , quienes lideraron los esfuerzos para organizar el Acuerdo de París de 2015, un éxito sin precedentes , han hecho campaña desde entonces para difundir la opinión de que una mentalidad de "optimismo obstinado" idealmente debería ser parte de la respuesta psicológica de un individuo al desafío del cambio climático. [76] [77] [78] [79] [25] [75]
