La iglesia de North Stoke , re-dedicada en 2007 a Santa María la Virgen después de que su dedicación medieval fuera redescubierta inesperadamente, es una antigua iglesia parroquial de la Iglesia de Inglaterra en la aldea ribereña de North Stoke en el distrito de Horsham en West Sussex . El edificio cruciforme del siglo XI , ubicado en un pueblo casi desierto en un recodo del río Arun , está en su mayor parte sin restaurar y se encuentra sobre un antiguo terraplén que tiene orígenes precristianos. El edificio tiene características arquitectónicas y accesorios internos que abarcan cientos de años, incluyendo algunas vidrieras y pinturas murales muy antiguas, aunque hay pocos monumentos en comparación con otras iglesias de Sussex de una edad similar. La iglesia, "conmovedoramente elocuente de siglos de vida agrícola remota de Sussex" , [1] ya no se usa para el culto: fue declarada redundante en 1992, después de lo cual fue confiada al Churches Conservation Trust . English Heritage cataloga la iglesia en Grado I por su importancia arquitectónica e histórica.
El pueblo de North Stoke , ahora mucho más pequeño que en siglos anteriores, [1] se encuentra frente a South Stoke , con el que está conectado por un camino de 1 ⁄ 2 milla (800 m) que cruza el río Arun . El acceso por carretera entre los dos lugares requiere un recorrido de 8 millas (13 km) alrededor de Arundel Park y por un largo camino sin salida desde Houghton . [1] [2] También se puede acceder a través de un camino de tierra desde la cercana Burpham . [3]
En el Domesday Book de 1086 se menciona una iglesia aquí. Es probable que haya sido una iglesia sajona de madera. Más tarde, en el siglo XI, la nave actual puede haber sido construida sobre sus cimientos. [4] La estructura alta y ancha tiene una sola ventana en cada lado (norte y sur) y carece de pasillos laterales . [5] [6] La siguiente adición fue un presbiterio gótico inglés temprano de mediados del siglo XIII ; sus ventanas lanceoladas norte y sur [5] dan una indicación de cómo se habían desarrollado las ventanas de la iglesia desde la época normanda. [7] Alrededor de 1290, el edificio se hizo cruciforme mediante la adición de transeptos norte y sur . [7] [8] El del lado norte se construyó para que pudiera soportar una torre, pero esta adición nunca se realizó. [7] En su lugar, se agregó un campanario , "sorprendentemente situado a horcajadas sobre la cresta" de su techo según Nikolaus Pevsner . [5] Las alas del crucero tienen ventanas con tracería gótica decorada , lo que muestra una mayor evolución en el diseño de las ventanas. [9] También alrededor de 1290, la iglesia recibió algunas pequeñas vidrieras que representan la Coronación de la Virgen . [8] Esto representa un ejemplo muy temprano para los estándares de Sussex, que data de un período en el que la vidriería se estaba moviendo desde el estilo grisalla y el básico Árbol de Jesé hacia figuras bíblicas. [10]
La nave y el presbiterio se dividieron estructuralmente a principios del siglo XIV [11] mediante un arco de presbiterio en forma de herradura construido con madera de sándalo y cubierto con elaboradas molduras decorativas . [9] [12] Los restos de una pintura mural contemporánea son visibles sobre él, [6] [12] y en cada lado hay un hueco, el de la izquierda de los cuales tiene una talla de una mano humana en su ménsula . [9] [11] Se dice que las pinturas murales, que representan flores y follaje, inspiraron al artista local del siglo XVI Lambert Barnard en sus diseños para las bóvedas del cercano Priorato de Boxgrove y la Catedral de Chichester . [13]
A diferencia de muchas iglesias de Sussex, la iglesia de North Stoke no fue restaurada durante el siglo XIX, [8] aunque Philip Mainwaring Johnston realizó algunas obras en 1910 [14] y la ventana del este del presbiterio es un reemplazo moderno. [7] En particular, el diseño simple del techo de madera ha perdurado durante más de 700 años sin necesidad de alteraciones. [7] La carpintería es claramente visible en la nave y el crucero sur en particular. [13]
El 1 de marzo de 1992, la diócesis de Chichester declaró que la iglesia era redundante . [15] A partir de la misma fecha, en virtud de las disposiciones de la sección 50 de la Medida Pastoral de 1983 , [16] quedó bajo el cuidado del Fondo de Iglesias Redundantes (ahora el Fideicomiso de Conservación de Iglesias ). El Fideicomiso administra cinco antiguas iglesias en West Sussex; las otras están en Chichester , Church Norton , Tortington y Warminghurst . [17] La iglesia está abierta a los visitantes todos los días. [18]
El edificio, que antes se llamaba North Stoke Church, fue catalogado como de Grado I por English Heritage el 15 de marzo de 1955. [19] Dichos edificios se definen como de "interés excepcional" y de importancia mayor que la nacional. [20] En febrero de 2001, era uno de los 38 edificios catalogados de Grado I y los 1.726 edificios catalogados de todos los grados en el distrito de Horsham. [21]
A finales de 2007, dos arqueólogos aficionados que realizaban un curso de arqueología eclesiástica en la Universidad de Sussex encontraron inesperadamente un antiguo documento que daba la dedicación de la iglesia, que había sido desconocida desde la Reforma inglesa o antes. [22] Tony y Lesley Voice estaban examinando documentos en los Archivos Nacionales de Kew , Londres, cuando encontraron un trozo de pergamino pegado en la parte posterior de uno de ellos. Era una carta escrita por el obispo de Chichester Stephen Bersted al rey Eduardo I en 1275, indicando que la iglesia estaba dedicada a María la Virgen . En consecuencia, se celebró una ceremonia de rededicación en la iglesia ahora redundante el 8 de diciembre de 2007, en la que se le cambió oficialmente el nombre de North Stoke Church a St Mary the Virgin Church. [22] Otros descubrimientos realizados al mismo tiempo incluyeron la participación de William FitzAlan, decimosexto conde de Arundel en la vida medieval de la iglesia. [22]
La parroquia de Santa María la Virgen se ha fusionado con la de San Miguel y Todos los Ángeles, Amberley . Esta parroquia ahora tiene el nombre legal de Amberley con North Stoke. [23] Esto es parte de un beneficio que también incluye las iglesias de Greatham , Parham y Wiggonholt . [24] [25]
La iglesia de Santa María la Virgen es una estructura sencilla de dos celdas construida durante tres períodos. Su nave es del siglo XI; se añadió un presbiterio a principios del siglo XIII; y los transeptos se construyeron en los lados norte y sur más tarde en ese siglo. [8] [12] [19] El transepto norte fue reforzado y construido con una forma más cuadrada en previsión de que se construyera una torre en la parte superior, [6] pero esto no sucedió y un pequeño campanario lo corona en su lugar. [5] La iglesia está construida con pedernal y piedra de canteras locales. [7]
El interior está decorado de forma sencilla y luminosa, con cristales en su mayoría lisos y paredes encaladas. [1] [5] Su apariencia "deliciosamente sin restaurar" [6] le da una "atmósfera atemporal" . [9] Las principales características estructurales son un sencillo tejado de madera con vigas a la vista [13] y un arco del presbiterio decorado de forma más intrincada de principios del siglo XIV, [11] construido con clunch. [9] Una característica arquitectónica notable de la iglesia es la amplia variedad de diseños de ventanas que han sobrevivido ( "una historia en miniatura de la arquitectura de ventanas" ): [2] Las ranuras normandas con cabezas de lanceta toscas dan paso a lancetas más altas con tracería gótica inglesa temprana y gótica decorada , y posteriormente a lancetas anchas. [7] En total, se han identificado seis estilos de ventana. [12] La ventana del este de tres luces, el único reemplazo moderno, se colocó después de que la tracería de su predecesora desapareciera gradualmente a lo largo de los siglos. [1] Aunque la mayor parte del vidrio es transparente, el vitral que sobrevive es muy antiguo y está en buenas condiciones, aunque parte ha sido reubicado y ya no está en su posición original. [1] [7]
Los accesorios internos incluyen una piscina de mediados del siglo XIII que está unida a tres sedilia mediante volutas moldeadas continuas. [9] [26] Por encima de esto, dos arcos bloqueados se elevan y se unen en una ménsula tallada con una cabeza de oveja. [1] [7] Esto puede ser normando y podría haber venido de otra parte de la iglesia. [13] También hay tallas que representan cabezas de monjes sosteniendo estatuas. [7] Aparte de la piscina principal, otras dos sobreviven en otras partes de la iglesia, lo que sugiere que puede haber habido dos altares subsidiarios en un punto. [7]
Los principales monumentos de la iglesia son seis losas de piedra colocadas en el suelo del presbiterio y que datan de finales del siglo XVII y principios del XVIII, [7] y una placa de mármol de dos colores en la pared del presbiterio en memoria de tres miembros de la familia Sayres que murieron entre 1809 y 1820. Esta última recuerda al estilo Regencia . El cementerio tiene muy pocas piedras o marcadores, [27] aunque tres con cruces talladas se han identificado como de finales del siglo XIII. [9]
El elemento más antiguo es una pila bautismal de piedra con forma de "bañera" [11] y cuenco de plomo, que data de entre 1200 y 1250 y se encuentra en el extremo oeste de la iglesia. El cuenco ancho se apoya sobre un pilar delgado y tiene poca decoración. [7] [9] [11] Su forma recuerda a un cáliz y fue tallada en piedra arenisca extraída en la cercana Pulborough . [18]