La Iglesia del Monasterio de San Nicolás ( albanés : Kisha e Manastirit të Shën Kollit ; griego : Καθολικό Ιεράς Μονής Αγίου Νικολάου ) es el katholikon del monasterio ortodoxo abandonado de San Jorge en Mesopotamia , condado de Vlorë , Albania .
Se cree que el monasterio fue construido en 1224 o 1225. Antiguamente estaba rodeado por un muro circular que hoy en día sólo se conserva parcialmente. [1] Su doble ábside lo hace único en su género, y se cree que esto se debió a que el monasterio era utilizado por dos ritos religiosos (católico y ortodoxo). [2]
El monasterio era una stauropegión y, como tal, dependía directamente del Patriarca Ecuménico de Constantinopla . Como stauropegión, también estaba libre de la jurisdicción del obispado local. A principios del siglo XIV, el obispo de la cercana Chimara (la actual Himara) intentó imponer su autoridad, pero esto resultó en su expulsión de la sede. Cuando Juan Glykys fue elegido Patriarca, emitió un decreto que confirmaba el estatus privilegiado del monasterio de Mesopotamia. [3]
El monasterio ortodoxo fue construido sobre las paredes de un templo mucho más antiguo. Un equipo de la Fundación para el Patrimonio de Albania, dirigido por el arquitecto Reshat Gega, realizó investigaciones sobre el monasterio, realizando excavaciones y restauraciones durante un período de 20 años. [4] La evidencia que encontró el equipo incluía piedras helénicas de los siglos III y IV a. C., que confirmaban la conexión con la capital de la Liga Epirota en Fenicia (la actual Finik), ubicada a 3 km del monasterio. Una de las piedras decorativas lleva la inscripción "Menelau", que se presume es una referencia al rey espartano Menelao, cuyo hermano Agamenón lideró el asalto durante la Guerra de Troya .
La zona cercana incluye el antiguo sitio de Buthrotum , que según el escritor romano Virgilio fue fundado por descendientes troyanos de Príamo , quienes se establecieron en la zona después de la Guerra de Troya .
Los huecos originales de los muros del templo fueron utilizados como hornacinas o ventanas por los constructores del monasterio. La fotografía adjunta muestra una hornacina con un icono de San Nicolás, el santo patrón del monasterio.
Está designado como Monumento Cultural de Albania [5] y es un sitio patrimonial protegido, aunque el edificio de la iglesia y el templo necesitan restauración, protegidos contra derrumbes con puntales de madera y andamios.
Como es evidente para los hablantes de griego "Agios Nikolaos", serbio "Sveti Nikola" y albanés "Shën Kollit" son el mismo santo, anglicanizado como San Nicolás . San Nicolás fue contemporáneo de San Espiridón , el santo patrón de la isla de Corfú, que se encuentra a 20 km al oeste de Mesopotamia. Los obispos Nicolás y Espiridón asistieron al Primer Concilio de Nicea en el año 325. Los cuerpos de ambos santos fueron "rescatados" y enviados por barco a Italia durante la Caída de Constantinopla en 1453.
Los corfiotas consiguieron que el cuerpo de San Espiridón fuera trasladado a la capital, Corfú. Los restos de San Nicolás se veneran en la gran Basílica de San Nicolás de Bari (Italia), en Venecia y en Mira (Turquía). [6]
Las paredes del templo contienen varios íconos legendarios, incluido un león, un dragón serpiente con un nudo en la cola y un dragón serpiente con la cola enrollada alrededor del cuello y la espalda.
El recinto del monasterio suele estar cerrado con vallas y puertas cerradas, pero el Papa de la iglesia ortodoxa moderna de Mespotam tiene las llaves y se pueden organizar visitas si se planifican y coordinan con antelación. En mayo de cada año, la comunidad del pueblo de Mespotam celebra una "jornada de puertas abiertas" y un "festival" para celebrar el "día del santo" de San Nicolás en el recinto del monasterio. [ cita requerida ]
conserva una parte. La fortificación debió ser esencial en su época, ya que la llanura circundante era completamente vulnerable a los saqueos.