San Benito ( en francés : Saint Benoît ; en turco : Saint Benoît; en latín: Katolik Kilisesi ; en italiano : Santa Maria della Cisterna ) es una iglesia católica romana en Estambul , Turquía, importante por razones históricas. Establecido en 1427, el santuario es la iglesia católica más antigua de Estambul todavía en uso. [1]
El edificio se encuentra en Estambul, en el distrito de Beyoğlu , en el barrio de Karaköy (antigua Galata), casi en el límite con Tophane , en Kemeraltı Caddesi 11, en una terraza en lo alto de una escalera.
El 12 de mayo de 1427, el fraile benedictino Dom Nicolas Meynet, junto con frailes de Génova , fundó un monasterio en Constantinopla , en la ladera sureste de la colina de Gálata . [2] Los genoveses habían ampliado desde hacía unos años por sexta y última vez la muralla que protegía su ciudadela de Peyre Gálata , y el monasterio fue construido justo dentro de las nuevas murallas. [3] La iglesia, dedicada conjuntamente a San Benito y a la Virgen María ( en latín : Sancta Maria de Misericordia ), [4] se encontraba sobre las ruinas de una antigua iglesia y cerca de una gran cisterna, ambas bizantinas. [2] Debido a eso, la iglesia también era conocida como "Santa Maria della Cisterna". [4] El 13 de mayo de 1449, los frailes se unieron a la congregación de Santa Justina de Padua . En 1450, el pequeño monasterio tenía 16 monjes. [2] En 1453, poco antes de la conquista otomana de Constantinopla , los frailes enviaron todas las reliquias y los ornamentos religiosos de su iglesia a Quíos y luego a Génova , para rescatarlos del inminente ataque otomano. [2]
Después de 1478, la comunidad fue clausurada repetidamente por peleas entre frailes, [5] hasta que el sultán Solimán el Magnífico amenazó con convertir el edificio en una mezquita para los moros que, expulsados en esos años de España, se estaban reasentando en Gálata. [4] Gracias a la intercesión del rey Francisco I de Francia, los frailes pudieron permanecer en el complejo, que se convirtió en la capilla real del embajador de Francia en la Puerta . [4] [6] En 1540, el viajero francés Pierre Gilles visitó el lugar y describió la cisterna gigante con 300 columnas, que luego fueron desmanteladas y vendidas por los genoveses. [7]
El 18 de noviembre de 1583, miembros de la Compañía de Jesús liderados por Giulio Mancinelli , enviados por el Papa Gregorio XIII a petición de la Magnifica Communità di Pera (la administración genovesa en Gálata), se hicieron cargo de la iglesia, fundando una escuela en el recinto del monasterio. [6]
El santuario se quemó varias veces: después del primer incendio en 1610, fue restaurado gracias a una donación veneciana y francesa . [7] San Benito fue la única iglesia que se salvó del gran incendio de Gálata de 1660, pero el monasterio en esa ocasión fue dañado y saqueado. [7]
Durante el siglo XVII la vida del monasterio se vio perturbada varias veces por la peste y las disputas internas entre los frailes. [7] En 1686 la iglesia se quemó por negligencia, y fue restaurada por los frailes y el embajador francés. [7] En esta ocasión el Mufti de Estambul donó los pilares que aún se mantienen en pie en lo alto de la escalera, y aprobó el proyecto de reconstrucción con una cubierta de plomo y bóvedas , elementos habitualmente permitidos sólo para las mezquitas. [6] En 1696 la iglesia se quemó de nuevo, pero fue restaurada un año después por la asociación de los Comerciantes de Marsella . [7]
En este período, San Benito se convirtió en la iglesia más prestigiosa de Gálata, siendo utilizada como lugar de enterramiento por la clase alta del barrio y por varios aristócratas y embajadores franceses. [7] Además, San Benito también fue utilizado como iglesia nacional de los alemanes en Estambul. [6] Durante estos años se añadió un hospital al complejo. [7] La viajera otomana del siglo XVII Evliya Çelebi describe el santuario como una "iglesia francesa con órgano ". [6] En 1731, el edificio se quemó de nuevo durante otro incendio en el barrio, pero fue restaurado en 1732 por el embajador francés. [7]
El 6 de julio de 1735, el cuerpo del exiliado húngaro Francisco II Rákóczi , considerado un héroe nacional en su país, fue enterrado en San Benito, junto a su madre Zrínyi Ilona. Allí permanecieron, y sus tumbas fueron visitadas con frecuencia por los visitantes húngaros de la ciudad, hasta que fueron trasladados a Hungría en 1906.
Después de la supresión de la Compañía de Jesús en 1773, [7] en 1783 los frailes lazaristas franceses se hicieron cargo del complejo. [7] A finales del siglo XVIII se construyó una capilla dedicada a Santa Ana . [7] Después de los problemas durante la Revolución Francesa , en 1804 los frailes restauraron la iglesia, [6] y transformaron la escuela existente en el "Lycée Saint-Benoît d'Istanbul " ( turco : Özel Saint-Benoît Fransız Lisesi ) [7] que existe todavía hoy y es una de las escuelas privadas más prestigiosas de Estambul.
En 1839, las monjas pertenecientes a la sociedad de las Hermanas de la Caridad llegaron de Francia y fundaron la sección femenina de la escuela. [6] En 1840, la escuela se trasladó a Bebek , [7] pero después de la demolición de una parte de las murallas genovesas de Gálata, la escuela volvió a trasladarse aquí. En 1865, se quemó parte de la nave lateral izquierda y del atrio con varias inscripciones. Esta parte de la iglesia fue restaurada de manera tosca en 1871. [6]
En 1867 el complejo fue ampliado con la construcción de la "Maison de la providence", que comprendía, entre otros, un orfanato, un hospital y un seminario. [7]
La iglesia nunca fue una de las parroquias católicas romanas del barrio franco de Estambul, [6] pero es la iglesia católica más antigua de Estambul todavía en uso. [1]
La iglesia tiene la entrada en Kemeraltı Caddesi, y se puede llegar a ella por una escalera que sube la colina. [7] El complejo se apoya en una terraza, tal vez parte de la cisterna bizantina que una vez estuvo cerca. Durante la época otomana, el sitio se convirtió en un jardín de frutas, y luego se lo conoció con el nombre de Çukurbostan ("Jardín Hueco"). [2] Originalmente, la pequeña iglesia con tres naves tenía solo una cúpula (las dos sobre las naves laterales son adiciones posteriores), un atrio y una galería, mientras que el interior estaba decorado con mosaicos muy admirados que representan la vida y la pasión de Cristo. [6] El edificio rectangular está orientado en dirección suroeste-noreste y tiene una entrada en el lado oeste con un atrio cuyas columnas y capiteles son casi totalmente spolia bizantinos . [4] El ladrillo del edificio está hecho de filas alternas de piedras y ladrillos, y las tres naves están cubiertas por bóvedas de arista . [4] La nave principal y la nave sur son de la restauración de 1752, mientras que la nave norte fue erigida durante la reconstrucción de 1871. [8] Las dos primeras naves terminan al este con pequeñas cámaras cubiertas con cúpulas. [4] Es posible que la más meridional de estas cámaras sea todavía un resto de una antigua iglesia bizantina. [4] El portal de Kemeraltı Caddesi y el campanario de planta cuadrada y moldura almenada , originalmente una torre de vigilancia, [3] proceden ambos del siglo XV. [8] En el interior, varias lápidas inscritas de los siglos XVII y XVIII recuerdan a las ricas familias levantinas , a los benefactores de la iglesia y a los embajadores franceses. [7] En la iglesia fueron enterrados, entre otros, la noble croata Jelena Zrinska y su hijo, el aristócrata húngaro Francisco II Rákóczi , ambos muertos en el exilio en el Imperio Otomano. [9]
