El Católico de Abjasia ( georgiano : აფხაზეთის საკათალიკოსო , romanizado : apkhazetis sak'atalik'oso ) fue una subdivisión de la Iglesia Ortodoxa Georgiana que existió como entidad independiente en el oeste de Georgia desde 147 0s a 1814. Estaba encabezado por los Catholicos (más tarde , Patriarca Catholicos), oficialmente denominado Patriarca Catholicos de Imereti , Odishi , Ponto - Abkhaz - Guria , Racha - Lechkhum - Svaneti , Osetios , Dvals y todo el Norte. La residencia de los Catholicoi estaba en Bichvinta (ahora Pitsunda) en Abjasia (de ahí el nombre del Catholicato), pero fue trasladada al Monasterio Gelati en Imereti a finales del siglo XVI. En 1814, el cargo de Catholicos de Abjasia fue abolido por el Imperio ruso , que tomaría el control de la iglesia georgiana hasta 1917.
La fecha en que se estableció el Catolicato de Abjasia no está del todo clara y algunos eruditos la datan en los siglos IX o X. [1] Recuperado el 2 de mayo de 2007. Aproximadamente en ese momento los obispados abjasios cambiaron su lealtad de Constantinopla a Mtskheta. [2] Los Catholicoi titulares de Abjasia fueron mencionados en las fuentes contemporáneas por primera vez en el siglo XI y probablemente no gozaban de independencia en ese momento. El primer relato escrito sobre el catolicismo de Abjasia data de 1290 y algunos estudiosos fechan su fundación en el siglo XIII. En ese momento, el dominio mongol había dividido Georgia en sus partes oriental y occidental, siendo esta última independiente de facto de la dinastía mongol Ilkhanid , a la que Georgia estaba sujeta. La independencia política de los gobernantes georgianos occidentales, los reyes de Imericia , también podría haber resultado en el resurgimiento del Catolicato de Abjasia, [1] pero no fue hasta finales del siglo XV cuando surgió como una entidad religiosa independiente. Esto suele asociarse con la consagración del arzobispo Joaquín de Tsaish y Bedia, como Catholicos de Abjasia, por Miguel IV, patriarca de Antioquía , durante el gobierno del rey imeretio Bagrat VI (1463-1478). [3] Para justificar la ruptura con la sede de Mtskheta, Michael emitió un documento especial, La Ley de la Fe , en el que afirmaba que el oeste y el este de Georgia tenían diferentes historias de conversión y, por lo tanto, deberían ser independientes entre sí. [ cita necesaria ]
Así, los Catholicoi de Abjasia se independizaron y posteriormente asumieron el título de Patriarca. Su jurisdicción espiritual se extendía sobre el Reino de Imereti y sus principados vasallos: Guria , Mingrelia , Svaneti y Abjasia . Se consideraban a sí mismos como vicarios de San Andrés , quien, según una tradición georgiana medieval, predicaba el cristianismo en el oeste de Georgia, entonces conocida por los autores clásicos como Cólquida . En varios períodos de su existencia, el Catolicato de Abjasia se subdividió en varias diócesis (eparquías), incluidas las de Bichvinta, Kutaisi, Gelati, Tsageri, Tsaishi, Tsalenjikha , Chkondidi, Khoni, Ninotsminda, Nikortsminda, Shemokmedi , Jumati, Dranda , Bedia . y Mokvi , centrados en las respectivas catedrales. [1]
En la última parte del siglo XVI, el patriarca católico Eudemos I ( Chkheidze ) tuvo que trasladar su residencia de Bichvinta al monasterio de Gelati en Kutaisi, huyendo de la expansión otomana en Abjasia. Eudemos lanzó una serie de reformas importantes y restableció la comunión con el Patriarcado de Georgia, aunque conservando su condición de prelado independiente. Los católicos de Abjasia procedían en su mayoría de las principales casas nobles georgianas y pudieron apoyar financieramente a la iglesia y asegurar su participación continua en la vida política y cultural del oeste de Georgia. Sin embargo, la islamización de Abjasia, Adjara y la Baja Guria bajo el dominio otomano asestó un duro golpe al catolicismo. La estrecha cooperación entre la dinastía real y la iglesia a finales del siglo XVIII resultó en el resurgimiento del cristianismo en Guria y en una parte de Abjasia. Después de la conquista de Imericia por la Rusia imperial en 1810, el Catolicato de Abjasia también fue abolido, en 1814, por las autoridades rusas y anexado al Exarcado de Georgia, una subdivisión de la Iglesia Ortodoxa Rusa , de la que formó parte hasta la restauración de la unificada y autocéfala Iglesia Ortodoxa Georgiana en 1917. [1]
En 2009, la Iglesia Ortodoxa Abjasia se estableció como una continuación del Catolicato de Abjasia, aunque esta iglesia sigue siendo hoy (2019) como no canónica dentro de la Iglesia Ortodoxa Oriental. [4]