La Iglesia de Cristo con el Mensaje de Elías es el nombre de tres grupos eclesiásticos relacionados y una denominación del movimiento de los Santos de los Últimos Días , con sede en Independence, Misuri . Se separó de la Iglesia de Cristo (informalmente conocida como los "fettingitas") en 1943 en una disputa sobre supuestas revelaciones dadas a su fundador William A. Draves. Draves, un élder del grupo fettingita, afirmó estar recibiendo mensajes de un ser angelical que se identificó como Juan el Bautista , la misma persona que supuestamente se le había aparecido al fundador fettingita Otto Fetting , un ex apóstol de la Iglesia de Cristo de Temple Lot . Si bien muchos fettingitas aceptaron estas nuevas misivas, algunos no lo hicieron, lo que llevó a Draves a formar su propia iglesia. Sus seguidores afirman que es la única continuación legítima de la organización de Fetting, así como de la iglesia de Temple Lot. En 1987, la iglesia tenía aproximadamente 12.500 seguidores repartidos entre África, Europa, Asia, Australia y las Américas. [3]
El nombre de la iglesia se origina en las supuestas visitas de Juan el Bautista a Otto Fetting y William Draves. En el Evangelio de Mateo 11:14, Jesucristo identifica a Juan con el profeta Elías en el Libro de Malaquías ; de ahí el uso de "Mensaje de Elías". Malaquías 4:5-6 dice: "He aquí, yo os envío al profeta Elías antes que venga el día grande y terrible del Señor. Él hará volver el corazón de los padres hacia los hijos, y el corazón de los hijos hacia los padres, no sea que yo venga y hiera la tierra con maldición". [4] Los miembros creen que las supuestas visitas de este "mensajero" cumplen la profecía de Malaquías, así como otras que se encuentran en Apocalipsis 14:6, Malaquías 3:1, Deuteronomio 18:15-19 y Daniel 7:9-10. [5]
Otto Fetting nació el 20 de noviembre de 1871 en Casco, condado de St. Clair, Michigan . Fijó su residencia en Port Huron, Michigan , donde fue bautizado en la Iglesia Reorganizada de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días el 9 de febrero de 1891 y ordenado sacerdote en 1899. En 1925, consternado por la controversia sobre el " Control Direccional Supremo " dentro de la iglesia RLDS, Fetting cambió su lealtad a la Iglesia de Cristo de Temple Lot (también conocida informalmente como "Hedrickitas"). En ese momento, esto no requería un nuevo bautismo o reordenación, ya que cada grupo aceptaba el sacerdocio y los sacramentos del otro. En la primavera de 1926, estuvo entre los siete hombres ordenados como apóstoles en la Iglesia de Cristo.
El 4 de febrero de 1927, Otto Fetting afirmó que había recibido la visita de Juan el Bautista, quien le había entregado un mensaje [6] para que lo transmitiera a la organización de Temple Lot. Esta misiva dirigía la construcción del tan esperado Templo en Independence , Misuri , predicho por primera vez por el fundador de los Santos de los Últimos Días, Joseph Smith, en 1831. La iglesia de Temple Lot tenía una larga historia de dirección por medio de la revelación y las visitas angelicales y, por lo tanto, originalmente fue receptiva a estas supuestas visitas del profeta bíblico, publicando los mensajes de Fetting en su periódico mensual Zion's Advocate . También comenzaron a trabajar en el templo con una ceremonia de inauguración celebrada el 6 de abril de 1929. Según Fetting, a los hedrickitas se les dieron siete años para completar la estructura.
El mensajero de Fetting reveló varios detalles arquitectónicos del edificio y ordenó específicamente a los topógrafos que movieran sus marcadores diez pies al este de donde originalmente se habían colocado. El ángel también reveló la ubicación de dos de las piedras de señalización originales de José Smith, que Smith había enterrado 98 años antes para indicar la ubicación de su templo planeado. Otra revelación indicó que los "Artículos de Fe y Práctica" de la iglesia del solar del templo eran correctos y no debían cambiarse de su forma original. En otras ocasiones, el mensajero indicó a hombres en particular que debían ser ordenados dentro de la organización, incluso en su Quórum de los Doce Apóstoles.
Aunque la organización de Temple Lot había aceptado con entusiasmo los primeros once mensajes de Fetting, esto no sería así en el caso del duodécimo. En el versículo cuatro de esta misiva, Juan el Bautista declara que todas las personas que entren en la Iglesia de Cristo deben ser bautizadas de nuevo, ya que “el Señor ha rechazado todos los credos y facciones de los hombres”. Si bien esto refleja la práctica de la mayoría de las denominaciones de los Santos de los Últimos Días (incluida la propia iglesia de Temple Lot, en la actualidad), no reflejaba la política de la iglesia de Temple Lot en ese momento, que aceptaba miembros durante este período de la Iglesia reorganizada, de algunas otras organizaciones de los Santos de los Últimos Días y de la iglesia de Joseph Smith anterior a 1844 en sus bautismos originales. Este mensaje también declaraba que a Fetting se le habían dado las mismas “ llaves del sacerdocio ” que se les dieron a Joseph Smith y Oliver Cowdery el 15 de mayo de 1829.
La controversia sobre el significado y la aplicación del duodécimo mensaje de Fetting llegó a ser tan grande que el propio Fetting fue "silenciado" en octubre de 1929 por la organización Temple Lot. Al optar por retirarse en lugar de continuar bajo tal restricción, Fetting llevó a aproximadamente la mitad de los miembros de la Iglesia de Cristo (incluidos algunos de sus apóstoles) a fundar una "Iglesia de Cristo" propia, que llegó a conocerse como la Iglesia de Cristo (fettingita). Dado que la organización principal de Temple Lot retuvo la posesión de Temple Lot y su centro de reuniones, la organización de Fetting se reunió en las casas de los miembros durante un período considerable antes de construir sus propias instalaciones de culto.
Fetting afirmaría haber sido visitado un total de 30 veces por el mensajero antes de su muerte el 30 de enero de 1933.
Cuatro años después de la muerte de Fetting, un joven anciano fettingita llamado William A. Draves de Nucla, Colorado, afirmó que el mismo mensajero que se le había aparecido a Fetting también había comenzado a aparecerse a él. Si bien la organización fettingita inicialmente fue receptiva a estas nuevas misivas, finalmente decidió rechazarlas todas, lo que llevó a una división en la organización fettingita en 1943. Los seguidores de Draves formaron la Iglesia de Cristo con el Mensaje de Elías, que afirma ser la única continuación legítima de la organización original de Fetting. El propio Draves anunció un total de 90 mensajes antes de su muerte en 1994, que se combinaron con los de Fetting en un libro titulado La Palabra del Señor traída a la humanidad por un ángel . La organización de Fetting publica su propio compendio, simplemente titulado La Palabra del Señor , que contiene solo los 30 mensajes originales de Fetting.
Antes de la muerte de WA Draves en 1994, los últimos tres mensajes que había grabado reflejaban disputas de liderazgo dentro de La Iglesia de Cristo con el Mensaje de Elías. [7] Estas llevaron a una división que provocó que a los Apóstoles WA Draves, Leonard Draves y Mervyn Johnson se les impidiera el acceso a la propiedad de la iglesia mediante una orden de restricción. [8] Después de una corta batalla legal, un fracaso en la reconciliación y la muerte de WA Draves, seis de los doce Apóstoles principales decidieron reincorporar la Iglesia bajo el nombre de La Iglesia de Cristo con el Mensaje de Elías, Inc. en agosto de 1994. [9] Esta nueva organización se convertiría en la Iglesia de Cristo con el Mensaje de Elías, El Camino Seguro del Señor, Inc. Los cinco Apóstoles restantes, incluidos los que presentaron la orden de restricción antes mencionada, conservaron el nombre corporativo "La Iglesia de Cristo con el Mensaje de Elías, establecida de nuevo en 1929" y todas las propiedades, incluido el edificio de la sede en 608 Lacy Rd. Independence, Missouri.
Aparte de su aceptación de los 30 mensajes de Fetting y los 90 ofrecidos por William Draves, las creencias y prácticas de la organización del Mensaje de Elías son virtualmente idénticas a las de la Iglesia de Cristo (Temple Lot) . Al igual que la iglesia de Temple Lot, la iglesia del Mensaje de Elías rechaza el cargo de Presidente de la Iglesia , siendo dirigida en su lugar por su Cuórum de los Doce Apóstoles; todos los miembros de ese cuórum son considerados iguales.
Además, al igual que sus primos del solar del templo, la iglesia rechaza la Doctrina y Convenios y la Perla de Gran Precio , así como la versión inspirada de la Biblia de José Smith, prefiriendo utilizar sólo la Biblia King James y el Registro de los Nefitas (su nombre para el Libro de Mormón ) como normas. También esperan una obra de escritura aún no revelada que se alega que el Mensajero le mostró a Draves en 1946. El bautismo por los muertos , el matrimonio eterno, la poligamia y la doctrina de la progresión eterna son todas rechazadas. Los miembros de la Iglesia de Cristo con el mensaje de Elías todavía creen que se levantará un templo en el solar del templo, pero no será como ninguno de los templos SUD o de la Comunidad de Cristo que se utilizan actualmente.
En el versículo 6 de su duodécimo mensaje, Otto Fetting citó a Juan el Bautista diciendo que José Smith había sido en verdad un profeta verdadero, pero que “pecó ante Dios” debido al “ orgullo , y al amor y alabanza de los hombres”. “Gran parte de su obra ha sido destruida”, escribió Fetting, “pero él será salvo como por fuego, y será contado con los profetas de la antigüedad”. En consecuencia, la iglesia del Mensaje de Elías respeta a José Smith como profeta , pero no necesariamente acepta todas sus enseñanzas. En el versículo 1 de su primer mensaje, el enviado celestial de Fetting ordenó que los “Artículos de Fe y Práctica” de la organización Temple Lot (de la cual Fetting era todavía apóstol) debían permanecer inalterados, “porque el Señor inspiró a los hombres que los escribieron”. Por lo tanto, estos permanecen iguales en la organización del Mensaje de Elías, así como dentro de todas las sectas fettingitas.