La Iglesia Siria Mar Thoma en Malasia es la zona malaya de la Diócesis de Malasia, Singapur y Australia en la Iglesia Siria Mar Thoma de Malankara . Actualmente consta de un total de 16 parroquias con 2.500 miembros en todo el país. [4]
El actual obispo diocesano es el Reverendísimo Joseph Mar Barnabas Episcopa.
La Iglesia Mar Thoma tiene una historia única en Malasia, ya que es una de las pocas denominaciones e iglesias importantes que no fueron fundadas por misioneros o sacerdotes ordenados, sino por un grupo de inmigrantes malayos que luego trabajaron en la Malasia británica . [5]
Se dice que los primeros migrantes de la comunidad cristiana siria de Kerala llegaron a las costas de la entonces Malasia en 1910. La comunidad cristiana siria siempre fue una comunidad pequeña, con solo 70 cristianos sirios registrados en el censo de 1930. Entre los primeros estuvo Isaac Benjamin (también conocido como el "Inspector Ninan"), a quien le siguió KC George en 1911. KC George sentó las bases de la Iglesia Mar Thoma en Malasia al alentar activamente el movimiento de cristianos sirios de Kerala a Malasia, a pesar de los peligros que planteaba la malaria, que azotaba este país en ese momento. [6]
Los primeros servicios de Mar Thoma generalmente tomaban la forma de reuniones de oración en hogares privados. El primer servicio que siguió la Orden de Servicio de Mar Thoma se celebró el primer domingo de cada mes en la Escuela Jubilee en Klang . A esto le siguieron en 1929 servicios regulares en la Escuela Secundaria Penuel en Kuala Lumpur dirigidos por KG Mathew. [7]
En 1928, el Reverendísimo VP Mammen (posteriormente Vicario General VP Mammen Kasseessa), [8] Secretario General de la Escuela Dominical Samajam, visitó Malaya y a su regreso a la India recomendó encarecidamente al Consejo de Sabha que se enviara allí un sacerdote cristiano sirio, para satisfacer el deseo de los Marthomitas de celebrar servicios de adoración formales en malayalam . En 1932, los miembros de Mar Thoma en Klang , Kuala Lumpur , Banting y Kuala Selangor aprobaron una resolución para solicitar un sacerdote de la India, que residiría en Malaya durante algunos años.
El llamado fue respondido cuando el reverendo TN Koshy llegó de la India en agosto de 1936. El reverendo TN Koshy viajó a lo largo y ancho de Malaya y Singapur para atender las necesidades espirituales de la comunidad cristiana siria que ya estaba aquí y de los que seguían llegando a Malaya. Esto llevó a la creación de una sola parroquia que cubría toda Malaya y Singapur y sentó las bases de otra era en la historia de la Iglesia Siria de Malankara Mar Thoma, marcando el establecimiento de la primera parroquia de Mar Thoma fuera de la India. [9]
Aunque algunos dudaban de la viabilidad de crear una parroquia a partir de esta comunidad dispersa, no habían contado con el crecimiento constante de la población. Aunque la mayoría de los cristianos sirios todavía consideraban a Malasia como una estancia temporal, había signos de un creciente compromiso con este país; uno de los más importantes fue la compra de un terreno en Kuala Lumpur, en el que construir una iglesia. Lo significativo fue que esta compra se realizó justo en el apogeo de la ocupación japonesa. [10]
Con la conclusión de la guerra, se produjo un aumento repentino de las migraciones de cristianos sirios, ya que se abrieron nuevas oportunidades en los sectores de las plantaciones, los servicios civiles y administrativos y la educación. El reverendo VE Thomas (posteriormente vicario principal para Malasia y Singapur), que estuvo aquí durante los años de guerra, recibió la ordenación en 1947 en la India y regresó para ayudar a satisfacer las necesidades del creciente número de miembros. En septiembre/octubre de 1953, los tres primeros edificios de la iglesia de la comunidad de Mar Thoma en Malaya, todos ellos con el nombre de Santo Tomás (en Kuala Lumpur, Klang y Singapur), fueron consagrados por el reverendo Dr. Mathews Mar Athanasius durante la primera visita episcopal a la incipiente iglesia de Mar Thoma en Malaya y Singapur.
En 1958, el reverendo TN Koshy fue nombrado Vicario General para Malaya en reconocimiento a los valiosos servicios que prestó al alentar y fomentar el crecimiento de la iglesia en Malaya. [10]
Con la independencia de Malasia en 1957, el número de parroquias creció de manera constante y en 1962 se constituyó la Diócesis de Malasia y Singapur, que comprendía 27 parroquias. [9] Aunque la comunidad sufrió la emigración, especialmente después del incidente del 13 de mayo de 1969, la actividad continuó a buen ritmo, lo que indica una mayor indigenización de la Iglesia Mar Thoma en Malasia.
En 1982, las parroquias de Malasia y Singapur se constituyeron como la "Zona de Malasia" y la " Zona de Singapur" de la Diócesis de Malasia y Singapur respectivamente (ahora la Diócesis de Malasia, Singapur y Australia).
La iglesia convoca anualmente una Asamblea Zonal como máximo órgano de toma de decisiones de la iglesia y está formada por representantes electos de las distintas parroquias y organizaciones. Los miembros de la asamblea zonal son elegidos por un período de tres años. El consejo zonal, formado por todos los vicarios, el secretario zonal, el tesorero zonal y tres miembros del consejo, funciona como el brazo operativo y de toma de decisiones de la iglesia.
El logotipo de la Iglesia Mar Thoma consiste en un escudo blasonado con una cruz cristiana con la representación del Ashoka Chakra en su centro. Está flanqueado a la derecha y a la izquierda por un loto y una lámpara de mano respectivamente. El lema, Lighted To Lighten (Iluminado para iluminar ), está escrito en inglés sobre la cruz. [11]
La Iglesia ortodoxa siria también se convirtió en el blanco de la actividad misionera anglicana, como resultado de lo cual la Iglesia Mar Thoma se separó de la ortodoxa en 1874, adoptando la confesión de fe anglicana y una liturgia siria reformada conforme a los principios protestantes.
metropolitano Juhanon Mar Thoma la llamó "una Iglesia protestante en pos de Oriente"... Como Iglesia oriental reformada, está de acuerdo con las doctrinas reformadas de las Iglesias occidentales. Por lo tanto, hay mucho en común en la fe y la doctrina entre la CTM y las Iglesias reformadas de Occidente. Tal como la Iglesia lo ve ahora, así como la Iglesia Anglicana es una Iglesia reformada occidental, la CTM es una Iglesia reformada oriental. Al mismo tiempo que continúa la tradición episcopal apostólica y las antiguas prácticas orientales, tiene mucho en común con las Iglesias ortodoxas orientales. Por lo tanto, se la considera una "Iglesia puente".