La Iglesia Presbiteriana de Malasia o GPM ( en malayo : Gereja Presbyterian Malaysia ) es una iglesia cristiana de Malasia . Establecida como un sínodo independiente en 1974, actualmente cuenta con aproximadamente 7000 miembros en 100 congregaciones en todo el país. [1]
El actual moderador del GPM es el reverendo Chua Hua Peng.
La Iglesia Presbiteriana de Malasia hoy es el resultado de la convergencia de dos desarrollos históricos paralelos que comparten raíces comunes pero que divergieron temprano en su trabajo y énfasis: el Sínodo de habla inglesa del Presbiterio Inglés y el Sínodo Presbiteriano de Singapur de habla china . [2]
El primer contacto con el presbiterianismo se produjo a través del control holandés de la Malaca portuguesa en 1641. Los holandeses, firmemente reformados, prohibieron la práctica del catolicismo romano en Malaca y convirtieron todas las iglesias existentes en Malaca para uso de la reforma holandesa . La iglesia principal utilizada fue la antigua iglesia de San Pablo (rebautizada como Bovenkerk por los holandeses), construida por los portugueses en 1521 como la capilla de Nosa Senhora ( en portugués : Nuestra Señora de la Colina ) en la cima de la colina de San Pablo.
La construcción de una nueva iglesia comenzó en 1741 para reemplazar a la antigua Bovenkerk y se completó en 1753. Esta iglesia refleja las tradiciones presbiterianas holandesas distintivas en su arquitectura interior [3] y continúa utilizándose para el culto cristiano en la actualidad.
Cuando el control de Malaca pasó a manos británicas como resultado del Tratado anglo-holandés de 1824 , la iglesia fue reconsagrada según los ritos de la Iglesia de Inglaterra por el obispo anglicano de Calcuta en 1838 y rebautizada como Iglesia de Cristo . [4]
Muchos de los primeros misioneros de la Sociedad Misionera de Londres (LMS), como William Milne , que llegó a Malaca en 1815, eran de orígenes presbiterianos o reformados, y muchos misioneros de la LMS ayudaron a proporcionar apoyo espiritual a la comunidad escocesa en Penang y Singapur junto con capellanes de la Compañía de las Indias Orientales que dirigían el culto para los miembros de la Iglesia de Inglaterra .
Uno de los primeros misioneros fue Benjamin Keasberry, de la LMS, que llegó a Singapur en 1839 mientras se dirigía a China. Al ver el potencial del trabajo en lengua malaya , optó por quedarse en Singapur y contrató al famoso profesor Munshi Abdullah para que lo ayudara a mejorar sus habilidades lingüísticas en malayo. [5] Comenzó a ofrecer servicios en lengua malaya en la capilla de la LMS en Bras Basah y en 1843 adquirió un terreno en Kampong Bencoolen para construir la capilla de la misión malaya . La capilla se hizo conocida popularmente como Gereja Keasberry o "Iglesia de Keasberry" [6] Esta finalmente se convirtió en la Iglesia Presbiteriana de Prinsep Street cuando la Misión Presbiteriana Inglesa compró la propiedad a la LMS. [7]
Con la partida de los misioneros de la LMS a China después del Tratado de Nanking en 1847, con la notable excepción de Keasberry, las comunidades escocesas locales tomaron medidas para llamar a sus propios ministros. Esto llevó a la llegada de Charles Moir a Penang en 1851, seguido por Thomas McKenzie Fraser a Singapur en 1856. La Iglesia Presbiteriana de Orchard Road en Singapur se estableció en 1856 para ministrar a los expatriados.
Tanto Moir como Fraser intentaron ampliar su labor más allá de las comunidades de expatriados. Moir dimitió en 1857 sin mucho éxito, aunque la congregación de Penang siguió funcionando, a veces durante largos períodos sin un ministro. Fraser reclutó con éxito a un catequista de origen chino del sur de Fujian , Tan See Boo, que más tarde fue ordenado anciano en 1864. Desafortunadamente, Tan se marchó en 1866 para unirse a los Hermanos . [8]
En 1881, la congregación de Orchard Road finalmente logró conseguir un misionero de tiempo completo para los chinos. El reverendo JAB Cook, que hablaba con fluidez los dialectos de Swatow y del sur de Fujian, llegó a Singapur en noviembre de 1881. [9] La Misión Presbiteriana Inglesa bajo la supervisión de Cook organizó la primera congregación china en Bukit Timah . Fue la llegada de Cook la que finalmente se eligió para marcar la fundación de las actuales Iglesias Presbiterianas de Malasia y Singapur . [8]
En 1886, Cook amplió la misión hasta el extremo sur de Malaya, en Johor Bahru [9], para atender a la comunidad china teochew . Esta obra contó con el apoyo de un destacado empresario de Johor y yerno de Keasberry, James Meldrum, que ayudó a obtener una concesión de tierras para la construcción de la iglesia del sultán Abu Bakar de Johor , que era un antiguo alumno de Keasberry. [10] La obra se amplió a Muar en 1892, con el reverendo Liau Thian Ek como primer pastor. [9]
El trabajo en Penang continuó a buen ritmo, especialmente después de la llegada de William Murray en 1892, quien ayudó a poner a la congregación de Penang sobre una base más sólida. La responsabilidad pastoral de la Iglesia Presbiteriana de San Andrés de Penang finalmente se extendió más allá de Penang a la provincia de Wellesley , Kedah , el norte de Perak , el sur de Tailandia y el norte de Sumatra . [8]
En 1884, Cook escribió que se había formado un presbiterio con él como moderador y tres ancianos chinos. En enero de 1901, Cook convocó una reunión de ministros y ancianos de la misión china y se formó el Sínodo Presbiteriano de Singapur . [11] [12]
En 1948, la denominación pasó a formar parte de la Iglesia Cristiana China, posteriormente rebautizada como Iglesia Cristiana China Sínodo de Singapur y Malasia; [9] en 1964, pasó a llamarse Iglesia de Cristo en China Sínodo de Malasia.